李隆基没听明白：“……我怎样了？”
“你……”杨玉环立即抬头，一双眼圈已经红了，“你让我和杨家与边将搭上关系，就好像是……要把我们托付出去似的，反正我不喜欢，阿兄和姐姐们也就算了，你别想把我托付给别人！”
李隆基忙揽住杨玉环，柔声笑道：“将军是这么跟你说的？也不知道你们是怎么聊到了这里，她应该是故意这么说的，却不是我的意思。我就算想找人在我百年之后照顾你与杨家，也不会找一个远在边疆的胡将。我在的时候，你是他的义母，我不在的时候，那可就不一定了。”
“你胡说些什么呢！”杨玉环嗔道。
“好好好，我胡说，再也不敢了。”李隆基笑道，“所以……你们到底都聊了些什么？”
得知杨玉环和三位国夫人要为安禄山办一场洗三礼，李隆基扶额大笑：“这是将军能想出来的，她可有年头没这样过了。好好办，需要什么尽管跟将军提，你们玩得开心，也要让将军尽兴，且万万不能让这见多识广的胡儿小瞧了去。”
待到洗三礼这一日的时候，安禄山便被三位国夫人及一众娇媚可人的宫人们簇拥着推出来，直接按在了一处露天的汤泉池子里。池子被各式各样的金银财宝铺满了一层，迎着日头和潋滟水光，晃得人睁不开眼。
杨玉环始终站在萧江沅身边，瞠目结舌地看着这硕大的架势，在安禄山好不容易裹着襁褓走到她面前跪下喊娘的时候，才回过神来，拿出手帕，仔细地给安禄山擦了擦脸上的水珠。
“你们都别闹了，毕竟还是冬日呢。你快去屋子里换件衣服，别着凉了。那池子里的东西，我会让人帮你打捞出来，一件都不会少的。”
杨玉环关心的神情，让一直嬉笑着的安禄山不由得一怔。
安禄山原本以为，自己今日的任务，是接受笼络和哄京里的这群聒噪又势利的女人开心，也是博圣人欢心，却不想还有意外的惊喜。
他不是第一次见到杨玉环了。从前，他只觉得杨玉环是圣人的女人，虽是人间绝色，却不敢多瞧几眼，故而直到此刻，他才看出，她与其他女子不大一样。她看着他的眼神，既没有他意料之中的嘲笑或鄙夷，也没有调笑与谄媚。她就这样定定地看着自己，像看着一个与她一样的人。他忽然意识到，她是真的关心他的身体，也是真心把他当成了她的……义子。
他忍不住笑出声来。
这样美丽善良，又清风朗月般单纯美好的小女子，大抵只有天下之主才配拥有吧。
他愈发羡慕那高高在上的圣人了。
这一日李隆基本也要前来观礼的，却临时有了变故，便只好派了萧江沅代他前去。
萧江沅心里装着李隆基的事，便没有久留，在安禄山去更衣之后，就赶了回来。
此时长生殿里，李隆基、李林甫、新任左相陈希烈、王鉷和杨钊等人都在，气氛凝重，都闷不作声。
萧江沅不由一奇，招手让边令诚过来一问，便见边令诚在她掌心写了一个人的名字——王忠嗣。
王忠嗣，初名王训，乃是殉国将领王海宾的遗孤，九岁起被李隆基养于宫中，赐名忠嗣，也算是萧江沅看着长大的孩子之一。成年之后的王忠嗣为人正直、英武稳重，于兵法上应对纵横，谋略过人，乃是李隆基寄予厚望的未来良将。
他并没有让李隆基失望，开元中年入军之后果然屡立奇功，开元末年的时候，便已经是河东、朔方两镇节度使了，可谓大唐首屈一指的将星。在皇甫惟明遭到贬谪之后，他还接任了河西、陇右节度使，从此一身佩四将印，控制万里，劲兵重镇，皆归掌握，自大唐开国以来，从未有之。他还一度做到了塞外晏然，虏不敢入，从而加封左武卫大将军。
难得的是，他善战而不好战，总觉得战争是如有必要方可为之，不能作为争名夺利的手段，更不能成为消耗士兵性命与国力的灾难，所以一直以来，他都是以防御为主，必要的时候才会在准备详尽的情况主动出击，基本上百战百胜。
萧江沅虽对军事了解不多，却知道王忠嗣的想法才是正确的，只可惜被王忠嗣视如亲父一般的李隆基，并不这样认为。
雪上加霜的是，与此同时，王忠嗣还面临着另一重威胁——其实这几年来，李林甫心里最忌惮的不是李适之和杨慎矜，甚至不是太子，而是这位出身忠勇之家又年富力强的常胜将军。
在李林甫独霸朝堂之前，大唐宰相多出将入相。李林甫曾建议李隆基把边将逐渐由汉将换成番将，因为大唐尚未有胡人为相，以此来断绝出将入相之路，扫除可能威胁到他相位的一切。
眼下大唐有平卢、范阳、河东、朔方、陇右、河西、安西、北庭、剑南和岭南共十镇，其中岭南之首还只是五府经略使，而其余九镇之首则皆为节度使。
此前，李隆基让自己的儿子们遥领过节度使之位，皆不掌其政，不理兵权。如今九镇节度使，河东、朔方、河西、陇右四镇节度使为王忠嗣，平卢、范阳两镇节度使为安禄山，安西节度使为高丽人高仙芝，北庭节度使为张嵩，剑南节度使在去年还是章仇兼琼，便是之前杨钊的上司，通过杨钊之亲缘送礼给杨家，如今已是户部尚书兼任殿中监，此时则为鲜于仲通。番将们从无到有，已占了其中三分之一，未来如有机会，只会越占越多。
李隆基之所以同意李林甫的这个建议，一则以胡治胡本身并不是个昏招，二则有些无奈，自从则天皇后执政时始，汉将不论个人素质还是行军打仗，便渐渐多不如胡人出身的将领了，开元时期虽有过好转，但终究不可挽回汉人逐渐重文轻武的大势。
也因此，李隆基对王忠嗣才那般珍惜爱重。
这在李林甫看来，无异于王忠嗣早晚会出将入相的信号。而一旦王忠嗣做了宰相，李林甫就必然没什么好果子吃了，因为王忠嗣还有着另外一个身份：与太子一同长大的好兄弟。
正如李隆基年纪越大，就越担心会有人推举太子而放弃他，李林甫也有着类似的不安。他已年近古稀，无论精力还是体能，都没法跟年轻一些的朝臣将领们相提并论。他的竞争力随着年岁的增长而逐步消减，他便只能靠着打压别人来巩固权位了，这让他好笑又不甘，更觉几分悲凉与无奈。
纵然李林甫早就想对付王忠嗣，可王忠嗣战功赫赫，治军严整，从不贪污受贿，更未克扣军饷，李林甫这么多年实在找不出什么地方可以指摘，进而论罪。就算王忠嗣与李隆基观念不合，李隆基都尚未有什么表示，李林甫就更不会轻举妄动了。
直到不久之前，机会终于来了。
大唐西域有一城池曰石堡城，自天皇李治在位时开始，就被大唐和吐蕃来回争夺。自从开元十七年，此地被当时的朔方节度使一举攻下之后，便属于了大唐，直到十三年后的开元二十九年年底，才再度被吐蕃攻占。
几年来，李隆基对此事一直深为憾恨，立志要在有生之年，把石堡城重新纳入大唐的领土。天宝六载，李隆基觉得时机和实力都成熟了，便给王忠嗣下了一道命令，让他准备夺取石堡城，却被他上奏拒绝了，理由是石堡城一夫当关万夫莫开，吐蕃又屯兵众多、防御坚固，大唐若贸然强攻，必要牺牲数万将士的性命，得不偿失，倒不如暂且与吐蕃相安无事，等吐蕃主动出城骚扰的时候再行反攻，如此不仅胜算更大，伤亡也会更少。
李隆基不仅没有采纳王忠嗣的意见，还对此颇为不满。
这石堡城对于李隆基来说，事关国家荣辱，他想打下这座城也不是一日两日的事了。他近年来确实愈发热衷边功，那也是因为他希望自己不仅文治兴江山，也能武功安天下。他以为王忠嗣相当于他真正的义子，应该理解他的想法，却不想王忠嗣竟然这样让他失望。
就在这时，有一个将领贪功心切，主动请缨。李隆基大喜之余当即下令，让王忠嗣拨给那个将领数万兵马，同时全力配合出战。
结果王忠嗣一再拖延，就是不肯用数万将士的性命去换取一个功勋，还因此被那个将领参了一本，说石堡城未能如期攻下，责任全在他。
今日绊住李隆基没去陪伴杨玉环的变故，便是那个将领递上来的奏疏。
李隆基龙颜大怒，才使得众臣不敢吭声。
萧江沅若有所思地看了李林甫一眼，让边令诚附耳过来：“去请太子。”
边令诚的表情告诉她：太子能来么？之前遇到大事的时候，太子可是连妻妾都舍了，王忠嗣尚且还不是亲兄弟呢。
萧江沅声音极低：“你且去请，至于来与不来，那就是太子的事了。”
