濯缨点了点头。
萧江沅回头望了望长安，只见屋舍与高楼林立，行人有贫有富，或繁忙或从容，极远处有隐约可见的殿宇，而在那之上，是如烟雾般缭绕的云层。
“这里是长安，是整个天下的中心。它繁华鼎盛，供奉着这世间最高最大的权力。我为什么要放弃这里的一切，离开这里，去我不熟悉也不感兴趣的地方，重新开始？”
萧江沅在人前向来带着浅笑，笑容温和，看起来十分无害，不具备任何危险与攻击。因此，她总是引人信任而亲近。濯缨起初也被她这副模样骗过，交往深了之后才逐渐了解，什么才是真正的她。
他看到她此刻的眼神深沉而幽远，淡淡地陈述道：“将军是为了圣人。”
萧江沅并没有否认：“这里有我奉献了大半生的一切，也有我誓死也要效忠的人。离开了这里，离开了他，我就什么都没有，也什么都不是了。”
“哪怕他风流多清、志得意满、好大喜功、荒唐昏聩？”
濯缨鲜少如此情绪外露，言辞激烈，还胆敢说当朝天子的不是。萧江沅若有所思地看了濯缨一眼，笑容微敛：“这些话，我若再听见一次，就不保你了。”
“濯缨可以不说，但不代表这并非事实。”
见濯缨不为所动，竟是从未有过的咄咄逼人，萧江沅忍不住轻笑道：“你该不会是……吃醋了吧？”
果然此言一出，濯缨立刻沉默。
“接下来，我要随驾去骊山，大约要两个月之后才能回来。”
萧江沅始终没在骊山附近置办别业，濯缨又是男子，不能和玉真公主住在一起，便只好留在长安。
“濯缨会看好门户，等将军回来。”
“韩医师和阿全走了，宅子里就只剩下你和那几个洒扫小厮，你若是寂寞了，出去寻几个小娘子也是可以的，昔年张氏兄弟在入宫伴架之前，也不是只侍奉太平公主一人。”
“但他们终究遇见了则天皇后。”
“……所以？”
“濯缨遇到了将军。”
萧江沅很想跟濯缨说，他不必尽忠职守到这地步，可迎上他专注而认真的目光，她便说不出口了。
几乎每年十月前后，李隆基都会驾幸骊山汤泉宫。天宝六载的这一次，他还给汤泉宫换了个名字——华清宫。
杨氏兄姊五家紧随御驾之后，每家为一队，每队着一色衣裳，日光照耀之下，同行的五家竟如百花绽放一般缤纷美丽。其中随行的丫鬟侍婢皆披锦戴翠，连同身上的荷包一类物什，走一路掉一路却无甚可惜，引起了无数百姓争抢。
文武百官多骑马，因着盛世开放，许多女眷也走出了马车，骑上了马背。虢国夫人就一身胡服，连幂离都撤了，与杨钊并驾齐驱在御撵一侧，除了御撵之内，这便是一行众人中最夺目之处。
萧江沅策马在御撵的另一侧，听李隆基问起虢国夫人为何总不施妆，也把目光投向了高髻如云、长眉入鬓的虢国夫人。
烂漫天色之下，虢国夫人更显几分肤白胜雪，莹莹生光。她的眉心贴了个朱红色的花钿，唇和两颊点了些许水红色的胭脂，便再无其他妆扮。她从第一次觐见李隆基开始，就摸透了李隆基的性子，便一直都没跟他讲究过太多规矩。如今听他问起，她也没有恭恭敬敬地立即回答，而是默了一会儿之后，才悠悠反问道：“圣人以为呢？”
“三姨姐想必是嫌脂粉厚重，反倒污了颜色，这才淡扫蛾眉，连觐见天子也不例外。”李隆基说着笑看了杨玉环一眼，“我现在总算知道，你的胆大都是从哪来的了。”
话音未落，便有一阵疾风骤起。李隆基立即拢住了杨玉环的披风，又伸臂拎起自己的披风，挡在杨玉环面前。待风停了，他看了看怀中的小娘子，又看了看自己，忽地忍不住笑出声来。
众人纷纷疑惑，唯独萧江沅淡淡地扫了李隆基一眼，轻咳了两声，提醒他老实一些，有些话能不说就别说，却听杨玉环已经问了起来：
“三郎在笑什么？”
李隆基从不对杨玉环说谎，对于杨玉环之所问，也从无不应，便只得道：“方才三姨姐都快被吹下马了，还好有钊郎护着。”
“……那又如何？”
“如果是你，则任风多少。”
杨玉环：“……”
李隆基明知道杨玉环不用他担心，可当他反应过来的时候，自己的身体已经护住她了。他并不是在取笑杨玉环，而是在笑他自己。
同为男子的杨钊听懂了李隆基的意思，可作为女子的几位听来，就根本不是那么回事了。
见杨玉环盯着李隆基不说话，紧跟着御撵行走的阿霜以手拢唇道：“贵妃，奴婢早就说过，今晨那盘蒸饼不能再吃了的，圣人说你又胖了呢。”
“我听出来了！”杨玉环轻哼道，“阿翁，圣人嫌御撵里闷，想骑马去骊山。”
李隆基：“？？？”
没一会儿，李隆基就到了御撵外，与萧江沅并驾前行。
萧江沅稍慢了几步，让自己始终落后于李隆基半个马身。李隆基注意到了，却什么都没说。
见萧江沅一直沉默，而杨玉环与虢国夫人言笑晏晏，根本没理自己，李隆基轻咳了两声，道：“将军派人，去请杨侍郎过来说说话吧。”
李隆基口中的“杨侍郎”指的是李林甫的心腹、御史中丞杨慎矜。
杨慎矜乃隋炀帝之玄孙，其太祖父杨暕与隋炀帝一同被宇文化及所杀，其祖父杨政道因是遗腹子得以生存下来，自大唐开国便俯首称臣，曾任太宗皇帝的员外散骑侍郎、尚衣奉御，于永徽元年去世。杨慎矜的父亲杨崇礼在则天皇后执政时，便做过天官郎中，中宗时历任洛、梁、滑、汾、怀五州刺史，开元初年迁太府少卿，因政绩突出被擢为太府卿，加银青光禄大夫，封弘农郡公，二十年清廉严谨，每年都能为李隆基省出数百万贯钱。开元二十一年，杨崇礼九十余岁，被授予户部尚书之后致仕，两年后去世。
杨慎矜子承父业，于国家财政上甚有建树，如今身兼户部侍郎和御史中丞，又有京畿采访使、太府出纳使和诸道铸钱使等使职，乃是整个天宝六载中，最得李隆基器重的官员，就连李林甫都隐隐靠了边。
外有军饷，内有百官俸禄，再加上李隆基对臣下后宫的诸多赏赐与自己享乐所用，即便广运潭解决了大部分金钱上的压力，李隆基也犹觉不够。他从政以来便觉国库不丰，所以他对能敛财的官员，都是分外看好的，当年的宇文融如是，此时的杨慎矜、王鉷和杨钊亦如是。
以往面对李隆基时，杨慎矜不说像李林甫那样如鱼得水，至少也不卑不亢，今日却不知为何有些忐忑。
李隆基和萧江沅视而不见，等到了骊山，杨慎矜退下之后，萧江沅便派人去查了，却发现杨慎矜一家口风极严，竟什么也没透露。
李隆基原本是体贴臣下，想看看杨慎矜有什么不顺心的，帮他一把，却不想萧江沅查完是这么个结果。若只是小事，绝不至于一丝风声不露，能让杨慎矜瞒得这样密不透风，本就是不寻常的，这只能说明此事非同一般，绝非杨慎矜所能驾驭。
李隆基用人不疑，任用了谁便会给他空间尽显才能，但这不代表他不会出手牵制。他坐拥大唐多年，已有足够的自信驾驭臣下，并不曾因为杨慎矜的前隨皇室血脉，便比其他臣子多一分顾虑或疑心，但他也不会因此便无视任何疑点。李隆基的信任向来都是有条件的，有的臣子是因为风骨，有的臣子是因为才华，杨慎矜与他父亲不同，虽有才华，风骨却欠佳——不然他也不会与李林甫为伍了。
李隆基对杨慎矜态度的微妙转变，很快便被李林甫捕捉到了。
李林甫还没彻底放弃对太子的攻击，却在此时发觉了心腹的崛起。对于可能威胁到他相位的一切，他都是除之而后快，他与杨慎矜等人本就是因利而聚，再因利而散也理所应当。李隆基会扶持杨慎矜与李林甫成掎角之势，李林甫便也有样学样，暗示王鉷对付杨慎矜。
杨慎矜与王鉷虽是表叔侄，却有着不浅的过节。王鉷原本是部下和晚辈，被杨慎矜时常叫叫名字也就算了，可当他好不容易与杨慎矜平级之后，杨慎矜却仍是如此，还为了压他一头，笑话他是庶出，生母微贱。他本就嫉妒杨慎矜步步高升、平步青云，如今既得了李林甫的暗示，便没有手软的道理。
王鉷一开始也去查了杨慎矜近日都发生过什么，却和萧江沅得到的结果一样。他不甘心，便干脆派人时刻守在杨慎矜宅子外，这才发现，有一个名叫史敬忠的人时常出入杨慎矜宅邸，这一日还带出来一个美貌的侍婢。
不知为何，这史敬忠转身被秦国夫人请上了楼，等史敬忠再出来的时候，他身边的那个侍婢却没了。
就在王鉷甚为不解的时候，他收到了来自杨钊的请帖。
