似有眷恋，又有依赖，亦或有别的什么，萧江沅看不透，也不想看透。
“宁王从未责怪过大家，不然也不会把多年不离身的碧玉笛，赠予大家。”
萧江沅回来复命之前，宁王曾让汝阳王把碧玉笛取来，让萧江沅转交给李隆基。
碧玉笛通体碧绿，触手而生温。萧江沅少年时，曾不止一次地看宁王走到哪里都带着，时不时与李隆基等兄弟合奏，笛音清脆而悠扬，是萧江沅听过最好听的那种。这笛子陪伴在宁王身边的时间，恐怕比世间任何一个人都要长久。
此时笛子正在李隆基手中。他描摹着，抚摸着，然后双手握紧，抱在怀里：“是啊，大哥都舍得把它送给我了，可我今日为何总觉得不安……大堂兄才刚走……”
二十余日之前，天皇李治长孙、章怀太子长子、邠王李守礼，病逝于长安。至此同辈兄弟之中，只余李隆基与宁王两人。至于姊妹，则只剩了玉真公主一个。
李隆基年岁越来越大，历经的生离死别也越来越多，他并不免俗地排斥着衰老与死亡，尤其在他知道自己对此无能为力的时候。
“他为什么突然想要把它赠给我？”李隆基忽然踉跄着奔向殿外的栏杆，迎着高楼上的风，往宁王宅的方向眺望。
可夜幕低垂，他入眼只见万家灯火，怎么都望不见他想看的那个人。
萧江沅恐防他坠下楼去，紧紧地搀着他，便听他焦急地道：
“我要去宁王宅……”
“宫门已经下钥，坊门也早已关闭，大家此时过去，不仅劳师动众，还打扰宁王休息。”
“我偏要去！”
“大家如今醉着酒，就不怕宁王看到担心么？”
“你为什么总跟我过不去？”李隆基说着便推开了萧江沅，整个人的重量随即落在了杨玉环身上。
“别别别，我撑不住！”杨玉环忙道，待李隆基手扶着栏杆站稳，才稍稍松了口气，“不是说宁王的身体一直在好转么？你这样折腾，就算宁王痊愈了，你只怕也病了——看着我做什么，我可不是在关心你。”
李隆基转眸凝视了一会儿杨玉环飘去别处的眼神，竟真的安静了下来。
见他态度松动，杨玉环又道：“你若实在想念宁王，明日晨起之后，我陪你去看他。”
李隆基终于点了点头。
见今夜的李隆基与平日里见到的好不一样，杨玉环觉得既新鲜又好玩，忍不住笑道：“年纪不小，喝醉了之后却和小孩子似的，宁王就不这样。”
“你何时见大哥醉过？我都没见过……”李隆基辩道。
“是啊，人家连醉都不会，更不会失态了，哪像你……”
趁着李隆基被杨玉环牵引去了心神，萧江沅立即命人将李隆基搀扶下花萼相辉楼，送去太真观——此时太真观已经建好，杨玉环也搬入了兴庆宫，还干脆脱去了道袍，肆意打扮。李隆基已经许久不曾踏足南薰殿，只夜夜宿于太真观中。
萧江沅并没有随他们一同离开，而是听着李隆基和杨玉环吵嘴的声音愈来愈远，独自一人临风而立。
夜深人静，万街灯火逐一熄灭，只余零星几点。
冬日北风刺骨，膝盖隐隐地疼，她却仍僵直地站着。
她怎会没有意识到，宁王的那几番询问仿佛遗言，尽是他此生仅存的挂念，赠出的碧玉笛虽温润，却比遗物更冰凉。
她不知道宁王是如何感知到了自己的死期，也许是因为看到了花木上结的冰晶，也许是一生所愿尽数得偿，心已趋于安定。她只知道有关生死，是他早就看开的事，即便如今落到了自己头上，他亦从容以待，不慌不急。
他的智慧与胸襟，早在当年太子之争时便发挥到了极致，如今虽是余味，依然悠悠不绝。
他是那样不凡，又那样平凡。
他生时，不愿干预阻挠任何人，他死时，亦当如是。
她又何必去扰他清静，让他至死也不得安宁？
天终于亮了。
冰霜逐渐消融，忽有金铃无风而动，响声玲珑。
一夜之间，整座宁王宅的花都凋谢了。
而宁王孤身一人坐在花丛之中，于睡梦中溘然长逝。
李隆基踏入宁王宅探望之时，看到的便是这样一幕景象。
铃声忽然刺耳起来，逐渐轰隆，李隆基除了这个，一时竟什么都听不到了。
在一片跪拜和哭泣之中，他缓缓挪步到宁王面前。见长兄面容宁静而鲜活，唇边还有他最熟悉的温和笑意，他便也笑了起来，跪坐在长兄面前。他摸到长兄的衣裳被露水沾湿了，便把自己的大氅脱了下来，仔仔细细地披在了长兄的身上。他就那样俯身趴在长兄的腿上，定定地仰头看着，正如儿时和少年时，他们最艰难的时候那样。
不知过了多久，他终于确定了长兄的死讯，僵硬地埋首在长兄怀中。
热泪滚落，他却哭不出声。
谦而受益，让以成贤。不顾汝阳王上表固辞，李隆基执意将宁王李宪追赠为“让皇帝”，葬于惠陵。
同时，他将自己最喜欢的一只羯鼓，也葬入了长兄陵中。
当刚出孝期未及一年的寿王，自请以父子之礼，为让皇帝守孝三年时，李隆基也只犹豫了一瞬，便答应了。
长兄的去世，让李隆基有些心灰意冷。
开元整整二十九年，他意气风发过，志得意满过，笑过怒过，也悲痛过。加上最初登临帝位时，年号为“先天”的那两年，他已经做了足足三十一年的皇帝了。
一个人一生能有多少三十一年？若是寻常寿数的人，一生已然过了大半，而他将近而立之年才登基，便该是过了一辈子。
他现在身子骨还不错，自从有了杨玉环，他甚至觉得自己与年轻时并无二致，可邠王和让皇帝的死，就像是两声响亮的警钟，在他耳边骤然敲响。
他开始时不时地揽镜自照，看看脸上哪里又多了皱纹，哪里又添了白发。
他越是找，所见就越多。
一气之下，别说歌舞提不起他的兴趣，就连吃喝他都懒怠了。
见李隆基如此，萧江沅和杨玉环相视一眼，纷纷摇了摇头。
萧江沅在李隆基身上，看到了几分则天皇后晚年时的模样。她有些恍惚，很快便清醒过来——昔年她对付则天皇后的招数，在李隆基这里是行不通的。
不过她还有别的办法，便先告退，去了趟中书门下。
萧江沅离去的同时，李隆基便在镜中看到了杨玉环凝望着萧江沅背影的模样。
想到这大半个月来，杨玉环总与萧江沅凑在一起窃窃私语，在变着法哄他开心的同时，也不忘拉上萧江沅，李隆基的心底忽然萌生了一股不祥的预感。
曾几何时，他是可以凭借经验一口咬定，杨玉环是对自己动了心的，她也痛快地承认过。可在一起一年后的今日，他竟蓦地不敢确定了。
动心，也不过是动心而已，跟喜欢和爱慕，终究是不一样的。
其实他对她，最初也只是怦然心动而已，也许是因为那日她发间的栀子花太香，也许是因为她看懂了自己赋予《霓裳羽衣曲》的一切，总之他从未感到自己与一个人竟是如此地接近，还不仅仅是身体。
他不喜欢藕断丝连，也不是拖泥带水之人。他与萧江沅的故事，既然说断，那便是真的断了，他绝不会回头。他既然要了杨玉环，便会实心实意地待她。他可以确定的是，过了这一年，他是真的喜欢上杨玉环了。
他喜欢她带着宫人们斗鸡玩耍，搅和得宫里热热闹闹；他喜欢她教宫人们跳舞弹琵琶，无论面对多笨的徒弟，她都一边娇嗔，一边又有耐心；他喜欢她与谢阿蛮、公孙大娘等切磋舞艺时，飞扬的眉眼与舞步；他喜欢她喜怒嗔痴，口是心非，活得热情而纯粹。
这是他不曾见过的风景，也是他从未领受过的风情。
可她对他呢，也是喜欢了么？她能喜欢他什么，年纪大，晓音律？
他与她之间分明从不缺话题，此时想来却仿佛只有音律这一个。
她不喜政治，对皇权虽有敬畏却不看重，她也并不在乎荣华富贵，而这些都是他所拥有并自豪的，所以他于她而言，到底有什么魅力可言呢？
萧江沅就不同了。她模样清秀，对谁都彬彬有礼，从没有什么架子，又善解人意，温柔仁善，近年由花鸟使选入宫的那些年轻女子们，几乎没有不对她脸红的。她在这宫里的人缘，可比他要好多了。
这一年接触下来，杨玉环消弭了对他的动心，移情别恋萧江沅，也不是没有可能——谁也不曾规定，天子的女人就必须只能爱慕天子，不许对别人动情。
女人心海底针，除了沉溺于后宫的昏君，哪一代天子也没法一一确认，自己的皇后妃嫔是否心与身体一般忠诚吧？谁又会闲到纠结于这一点？
道理李隆基都懂，却仍是越想越不是滋味。
他是不是上辈子欠了萧江沅什么，怎的此生便要这样与她纠缠不清？
见杨玉环仿佛陷入了对萧江沅的思念之中，李隆基忍无可忍。他知道杨玉环听不懂太拐弯的话，便直截了当地问道：“你该不会是喜欢上萧将军了吧？”
