李隆基语气十分轻快，仿佛平日里闲话家常一般，姚崇却仍是听出了几分不同寻常。想到魏知古的变化、萧江沅的邀请和李隆基突如其来的亲切询问，他因年老而略显浑浊的双眼微微一转，便泛出了几分精光。
姚崇悠悠一笑，也学李隆基一样用轻松的语气道：“老臣一共有三个儿子，其中两个在东都为官。说起老臣的这几个儿子……”姚崇说着重重地叹了口气，“老臣自问这辈子什么都能做得极好，唯独在子女之教育上，始终有愧。”
魏知古还等着姚崇用以往护短的那套说辞，听话头这么一转，他意外地挑了挑眉。魏知古的神态动作正落在李隆基的眼里，他正担心姚崇会护短，那便真坐实了结党，他便断断容不得了，听姚崇这么一说，他转眸看了萧江沅一眼，笑吟吟地问道：“姚公怎的如此说？”
姚崇道：“老臣这两个儿子苦日子过多了，便怕了，故而贪财好利，又因年轻行事不够谨慎，老臣也担心他们远在东都，离了老臣的耳提面命，做出什么奸邪之事。然此月的家书尚未写，老臣还未来得及问——圣人今日突然问起他们，想必是他们在东都不老实，求魏相公做了些不好的事吧？”
听姚崇说得这样直接而坦白，李隆基起初以为是萧江沅向姚崇透露了些什么，可转头又想到，在魏知古开口之前，萧江沅哪里能知道这些，而且自从姑母一事以来，萧江沅确实乖觉了很多，此等内侍不该做之事，她想必不会沾。她做主叫姚崇来，既是顺应了他的心思，也是在行分内之事。
那姚崇怎会猜得如此精准？猜到是他儿子犯了事很容易，可姚崇是怎么确定，他儿子是找了跟他并不对付的魏知古办事——选官一事，上下人甚多，并非只有一把手能放水，他儿子怎么就偏偏找上了魏知古呢？
这个问题，李隆基方才问过魏知古，却没有得到任何答案。他本怀疑，是不是魏知古有了这样的名声在外，而这样的名声源于魏知古确实做过这样的事，可随后一想，又觉得不对。魏知古并不蠢钝，不会为了对付姚崇把自己搭进去。
那魏知古方才为何不答呢？李隆基想着既然魏知古不肯说，那就问姚崇好了：“姚公是如何猜到的？”
姚崇道：“魏相公曾做过小吏，初入官场，潦倒之时，老臣曾为他引荐过，算不得什么大事，事后老臣便忘了。可老臣的儿子们知道这件事，他们太过愚笨，以为魏相公为了报答老臣的恩情，一定会为他们办事，却忘了魏相公乃是替圣人选官，又怎会做出徇私舞弊这等大逆不道之事？老臣既了解儿子，也了解魏相公为人，故而得以猜到这一切。”
听姚崇又是拿自己小吏出身说事，又是把昔日恩德再拿出来压他，魏知古又羞又愤。他并没有忘记，昔日姚崇曾经帮过自己，所以一直以来，任凭姚崇如何独断，魏知古都没跟姚崇太过较真。可是时间一长，百官俨然以姚崇马首是瞻，完全把他这个门下侍中忽视了，这个魏知古就忍不了了。
只可惜姚崇行事虽霸道，为人倒还端正，一眼望去挑不出任何错处来，直到他到了东都，才从姚崇的两个儿子身上，拈出了把柄。却没想到为了这恩惠，他的秉公处事，也要被姚崇扭转成不义之举了！
他随后便见姚崇起身向李隆基跪拜了下去：
“老臣的儿子不遵法度，其罪不可恕，老臣有教养之责，也不能置身事外，还请圣人罢老臣相位，让老臣告老还乡！”
李隆基忙奔过去把姚崇扶了起来：“怎的便严重到了此等地步？”说着转头问魏知古，“姚公的儿子们想要保的那些官员，你可有准许？”
听李隆基态度骤变，魏知古忙道：“自然没有！”
“那便是了。”李隆基淡淡地道，“姚公的儿子确有犯错，却并未对吏治造成不好的影响，为将来的朝廷埋下隐患，就算要罚，贬职即可。他们身在东都，姚公虽有管教之责，却心有余而力不足，又有大功于社稷，便算功过相抵——魏相公，你以为如何？”
魏知古再如何心有不甘，也不能违背李隆基行事，便只得迎合，随后便被遣退了武德殿。
待魏知古走后，李隆基冷笑一声：“姚公虽为儿子所累，仍忠正坦荡，他借着公义之名，却行恩将仇报之事，德行又好到哪里去？他根本不配做宰相！”
姚崇心下松了口气，面上却劝道：“圣人万万不可这么想。本就是老臣的儿子犯了错，魏相公告知圣人，那是忠先于义，如此耿直，正是宰相之德。”
李隆基讽然一笑：“他何曾如此耿直过？”
姚崇适时地但笑不语。
李隆基又道：“你分明有恩于他，自你登临相位以来，他却始终不甘居于你之下，事事与你不对付，已是忘恩之举，如今更是负义，虽没有影响到国事，我却忍不得朝中有这样德行的宰相，更何况他还是功臣……此事你不必管了，让你的儿子以后端正起来，再不要做那些见不得人的事！”
这是李隆基第一次对姚崇用如此强硬的态度说话，姚崇自认理亏，又从不敢小觑李隆基，忙恭谨地拱手道：“老臣遵旨。”
随后几日，朝中一片风平浪静，魏知古还以为这事便算过去了，最多以后要继续受姚崇的磋磨，却不想紧接着就收到了罢相贬官的敕书，从此再无与姚崇一争之力。
刚罢黜了魏知古，李隆基便任命卢怀慎为新任门下侍中。卢怀慎政事上能力远不如姚崇，恐防自己事事碍手碍脚耽搁了国家大事，便干脆任姚崇独揽相权。此事传扬了出去，因着宰相们办公日用饭，皆在政事堂会食，卢怀慎便得了个“伴食宰相”之名。
听闻自己被人说成是只能陪着姚崇吃饭的宰相，卢怀慎再如何好脾性，心里也颇不是滋味。上次萧江沅的答案，并没有让他想明白圣人究竟是什么意思，他想找机会听圣人亲自说说缘由，或是干脆让他改任他能做的官职，这一日刚到武德殿门外，便见圣人行色匆匆地出来。卢怀慎忙拱了拱手：“圣人，老臣……”
“是卢公啊，可有什么要紧事？”
“……事关老臣而已，倒不甚要紧，只是……”
“既然如此，改日再说吧。还望卢公见谅，阿瞒这个倒是顶顶要紧的事。”
话音未落，卢怀慎便见圣人转身绝尘而去，还是萧内监好心冲自己行了个礼，慢悠悠地道：“咸池殿武贤妃诞下了一位公主，听说公主诞生之时，咸池殿彩霞笼罩，光芒漫天，应是天降吉兆之故，圣人才如此心急。”
卢怀慎恍然道：“原来如此……那便要恭喜圣人了。”
“卢相公来找圣人所为何事，可方便说与奴婢，再由奴婢亲口传达给圣人？”
卢怀慎无奈谢绝：“不敢劳烦将军，改日卢某自己与圣人说罢。”
萧江沅颔首：“也好。那奴婢便先告退了。”
一转眼，李隆基及仪仗已经走远了，萧江沅连忙追赶了上去，便没有看到卢怀慎失落的背影。
见萧江沅一路上抿唇笑个不停，李隆基不解道：“新得女儿的是我，你高兴什么？”
萧江沅闻言收敛了一两分笑意：“公主应吉兆降生于大家在位期间，臣自然高兴。”
这话一听就是敷衍，李隆基皱了皱眉，想到萧江沅是与卢怀慎说完话才这样的，便问：“难不成你也笑话卢公是什么‘伴食宰相’？”
“臣是断然不会这样的。”萧江沅认真地道，“臣是很喜欢同卢公说话，卢公很不一样，同大家及所有人，都不一样。”
“有多不一样？”李隆基有些不乐意。
“至少在称呼上就不一样。别人都是唤臣‘萧内监’，大家与皇后殿下乃至宫内诸位贵人，经常唤臣‘阿沅’，可卢公……”说着萧江沅又抿嘴笑了起来。
李隆基许久不见萧江沅这么开心了，见她停顿，不由急了起来：“你倒是说啊，他叫你什么？”
萧江沅转头，抬眸看了李隆基一眼：“将军。”
