又过了几日，新年伊始，开元二年便到了。
正月初一有元日大朝会。皇帝李隆基身穿最为隆重的玄色冕服，头戴十二旒冠冕，拜过太上皇李旦之后，来到太极殿，接受百官朝拜。
这一日是新年的第一天，气氛隆重，礼节繁重。三番稽首大礼不说，起身之后还得跳舞，一边跳舞一边三呼万岁，年轻如而立不惑，年迈至七老八十，都十分卖力，恐防跳得不好，给天子留下不好的印象。
萧江沅也是盛装出席，站在李隆基的身边，俯瞰百官百态。记得曾听则天皇后说过，的确有一个官员，因为跳舞跳得太差，被天皇和则天皇后嫌弃，竟真的影响到了仕途，但具体是谁，她就想不起来了。
放眼望去，文武百官相貌风姿虽有高下之分，却无丑陋之人，萧江沅想到选官的时候，第一个要看的便是脸，以肤白貌美为上佳之选，便忍俊不禁。
萧江沅一颦一笑，皆收在李隆基眼底。
这一日可把李隆基折腾得不浅。平日里他为了勤政，四更便起床，时间长了就习惯了，可这一日为了完成这个朝会，他三更就起了，可以说一整晚几乎没怎么睡。
眼睛还没完全睁开的时候，萧江沅已经率领着宫人内侍给他洗脸更衣了。他张开双臂，双腿微张，笔直地戳在殿中，任凭宫人内侍做什么，他都岿然不动。不是因为他懒得动，实在是衣服太多太繁重，他没法动。
好不容易衣服穿好了，他可以稍稍坐一会儿，等宫人为他梳头，便见萧江沅一手捧着一个小银盒，一手在他脸上涂涂抹抹。李隆基大惊：“你给我抹的什么？”
萧江沅淡淡道：“水粉。”
李隆基不解道：“难道我长得还不够白？”
“大家哪都白，唯独这眼睛下面，略黑。”萧江沅说着，从宫人手中拿过铜镜，放到李隆基面前，“侍御医曾与臣说过，人若是睡眠不足，难免有此现象。臣以为，今日朝会非同一般，既是元日，也是大家总领大权、改元之后的第一个新年，须得尽善尽美才好。”
此时头发已经梳好了，李隆基仔细看了看镜中的自己，觉得萧江沅说得很对：“那其他地方不抹抹？”
“这水粉本不及大家肤白，眼圈是黑得太过明显了，臣才会用，否则大家天生丽质，哪用得上这个？”萧江沅一脸认真地将银盒盖好，交给身边的宫人之后，又双手将十二旒冠冕拿起，刚要为李隆基戴上，便见她目光灼灼地望着自己，含笑的唇轻启：
“你们都先下去吧。”
宫人内侍纷纷退下，只留下萧江沅和李隆基二人。见萧江沅怔然静立，李隆基催道：“还不帮我戴上？”
此时李隆基端正跪坐，头只到萧江沅胸腹之前，萧江沅便微微弯腰，郑重地把冠冕戴到李隆基头上。
两人的脸不过咫尺的距离，中间却隔着十二旒珠帘。
萧江沅十分喜欢此时此刻的李隆基，从头到脚，由里及外，皆是意气风发大权在握的帝王气派。她在他的眼中看到了日渐强烈的希冀与野心，也看到了野心中悄然绽放的自己——她热爱这样的自己。
曾几何时握不住的一切，都仿佛从这一刻开始，化为实物，紧紧地贴在她掌中。
李隆基隔着珠帘看她，只觉今日的她分外光彩照人。萧江沅容貌虽为上等，却并没有他的部分妃嫔美，此时此刻，他却觉得整个后宫，谁也比不上她。他怎么都想不通原因，倒发现了另一个问题：“我似乎知道了一个，你不愿意变回女人的原因。”
“大家说说看。”
“你若是女子，便不能堂而皇之地与我一同出席各种朝会，时时刻刻都不分离了。”
这世间没人能与天子并肩而立，许多场合，就算是皇后也不能与天子相携同行，但萧江沅可以。而这仅仅是因为，在拥有这个权利和地位的时候，她不是女子。
道理到了李隆基嘴里，却硬扯上了别的原因。萧江沅对此不置一词，只微微一笑便站直了身子：“大家该启程了。”
待朝会结束，群臣散去，宫廷恢复宁静的时候，夜幕已经降临。李隆基换上常服，在太极宫里四处散步，屋檐、灯火、台阶、树丛，每一处他都想细细看过，可时间一长，身边已然服紫的宦官头头就会催他快些走，真是不解风情。
萧江沅催李隆基也是有理由的，太极宫这么大，你一处处这么慢吞吞地看下来，宫里还没走完，天都亮了。
最后，他们竟然走到了掖庭宫。萧江沅想起自己先前，曾把李隆基身边一个打了哈欠的宫人送到这里服刑，今日既然是新年，便下令将她放出，让她以后负责凌烟阁打扫。事办完了，萧江沅就想催李隆基回宫休息，这次李隆基却没听她的：“既然来了，便逛逛吧。”
他们不约而同地走到了萧江沅从前住过的地方。萧江沅曾在这里长到五岁，又亲自燃过一场大火，现在这里已经重新盖好了一座屋子。
李隆基只觉恍如隔世，不乐意道：“谁手脚那么快，把这又重新盖起来了？”
萧江沅不解道：“不然，大家留着烧毁后的断壁残垣，打算做什么？”
“自然是方便日后旧地重游，”李隆基说着靠近了萧江沅的耳朵，声音放低，“……旧情复燃。”
萧江沅忙躲开一步，端端正正拱手道：“……看来臣有负大家了——臣已经准许这里住人了。”
李隆基皱眉道：“谁敢住这儿？”
话音方落，便听屋内发出一阵陶器破碎之声。
“还真有人敢住……”李隆基一边嘟囔一边大步流星，推门闯到屋内。
映入眼帘的是一片黑暗，李隆基令宫人把灯拿进来，才看清屋内摆设十分简单，甚至可以说是简陋，连个烛台都没有，只有一个看起来六七岁的瘦小男孩，正拢着自己显然大上许多的脏污衣袍，蹲下身去捡这屋内唯一的一只陶碗。
那男孩蓬头垢面，脸色蜡黄，一副惊弓之鸟的模样。脸蛋已瘦得皮包骨头，棱角分明，双颊骨头尖而凌厉，一双眼睛尤其大，鼻子也大，唇却小而极薄，五官单拿出来哪一个，都不算丑，可偏偏集合在他脸上，怎么都算不得好看。
持灯的宫女被这男孩的长相吓了一跳，李隆基便亲自拿过灯，让宫人退下。他自小到大，还从没见过这么丑的人，见他不过一个小宦官，还敢住在这里，便更讨厌他了：“阿沅，你让他在这住的？”
萧江沅定定地望着男孩，摇了摇头：“我只说这里可以住人了，让底下人安排好，并没想到这里竟然这般简陋，还只住了这样一个孩子。”
她缓缓走到男孩身前：“这位是圣人。”
见男孩惊慌失措地看向自己，又呆呆傻傻地愣了半晌，她浅浅一笑，温柔地道：“你该向他行礼。”
男孩连忙冲李隆基俯首跪拜，像是许久没说过话，嗓子有些沙哑：“奴……奴婢拜见……拜见……”
“行了起来吧。”李隆基双眼微眯，“她又不是没说过我是谁，这么一会儿就忘了，看她看傻了？”
男孩局促地站起身，双颊竟有几分红晕。
萧江沅伸手比了比，这男孩的个头才到自己腰腹，又这样瘦，显然是总饿肚子的缘故。掖庭宫里竟然还会有这样的孩子，她以为自她掌管以后，便不会再有了，还是有什么别的缘故？
在身边这个紫衣宦官伸手过来的时候，男孩不由自主地缩了缩脖子，倒不是因为害怕，而是担心自己的身体，脏了她的手。他双手正无处安放，便听紫衣宦官浅笑依然道：“多大了？”
