“臣不是这个意思。”萧江沅用力将手收回，端正坐好，一如寻常模样，“天皇虽也有嫔妃，甚至宠幸过则天皇后的阿姊和外甥女，但他有一种感情，是对其他妃嫔没有的，只对则天皇后才有——当年的二圣，并不仅仅是至亲夫妻，也是朝堂上相互扶持多年的伙伴。”
对于萧江沅来说，一生一世一双人也好，妻妾成群也罢，都是婚姻之态。她并不觉得前者一定就对，后者一定就错，因为自她懂事以来，在她所见所闻和所受的教育里，男女关系就没有固有的设定。
她从未想成为李隆基的妻妾，更谈不上妒忌吃醋。她想要的，从来都不是男女间的情爱。
“臣待大家，已是独一无二，大家待臣，却尚不能如此。”
李隆基似已懂了萧江沅的意思，却犹有不甘：“倘若有一日，我对你也是这般，你会肯退一步，嫁给我么？”
萧江沅仍是想都不想，目光坚定：“不会。”
“为什么？”李隆基追问道，“这不是你想要的么？”
萧江沅微微一笑：“若有一日大家真能这般待臣，便不会再提出嫁娶之约了。”
这正是李隆基最不甘心的地方。他刚要反驳，便听萧江沅叹道：“且一旦臣脱了这身宦官的皮……我便不是我了。”
“我不明白。”李隆基不肯也不想明白。
“看来大家还须再想想，什么才是本来的我，大家真正喜欢的又是哪一个我。”至此，萧江沅向李隆基郑重行了一个稽首大礼，似是感谢他的成全，又仿佛是对他紧追不舍的拒绝。
李隆基此时也反应过来，不知从什么时候起，萧江沅口中的“你我”，又重新变成了“大家”与“臣”。这提醒他想起自己是皇帝的身份，他与萧江沅在未来很长的一段时间之内，还只能是君臣——这还是他不久之前亲手所为。
也罢，时机未到，他没必要今夜便强求。殿内一时寂然无声，李隆基望了望萧江沅与自己之间保持的距离，便觉得更累了。他打了个哈欠，便见萧江沅随即起身，恭谨得便要退下。李隆基忙道：“你的所有情绪，是不是都有明确的理由和目的？”
萧江沅在李隆基榻前站好，才道：“臣只是清楚自己想要什么，不想要什么而已。正如大家有大家的梦，臣也有臣的梦一样，大家一定理解臣，对吧？”
李隆基不予置否：“我没法认同，但愿意给彼此时间。我会像你说的那样仔细思考，也希望你能像我说的那样，重新考虑我的想法……”
萧江沅默然无言，已不知面对这样的李隆基，她还能再说什么，便听李隆基并没说完：“至少……给我一个机会。”
他从未如此低声下气……他在尝试着开始让她和他的妻妾不一样！
虽然方向有些偏，但或许可以……殊途同归？
萧江沅什么都没说，只点了点头，便转身快步回到了自己的脚踏上，抱膝坐了起来。她拿起方才观看的书卷，却发现自己再看不进去一个字。她的心怦怦直跳，仿佛下一秒就要从口中蹦出来。
李隆基的态度着实让她震撼，更恰当地说，是感动。她知道这对于李隆基来说，有多么难能可贵。但她不能被影响，绝对不能，失去如今所拥有的一切对她来说，生不如死，这样的后果她承担不起。
既已心软，便只给自己这一次机会，绝不能有下次了。
燕国公别业里，张说与张九龄对坐饮酒。想起白日里郭元振被流放的时候，姜皎那副略显熟练的惧怕样子，张说便意识到，自己是被他骗了。再联想到今日发生的一切和骊山这个地点，张说一时忧上心头，只觉来日渺茫，不禁又是叹气，又是痛饮。
张九龄安慰道：“圣人想立威，顺便敲打一下功臣，他的目的已经达到了，就算日后真的要易相，相公才华横溢，无需担心。只是相公谨记，圣人终究也是这么多年摸爬滚打过来的，更是自太宗皇帝之后，第一位以功绩贤名入主东宫，最终龙登九五的。就算年轻，又能稚嫩到哪里去呢？”
张说长叹道：“日后，我可不敢小瞧这位年轻的天子了。”
“如此便不晚，相公的功业还在后头呢。”张九龄说着敬了张说一杯，便见一小厮疾奔过来，说是天使降临，有圣人口谕要传。张说忙请那宦官入内，便听那宦官一边谦让一边道：“其实就一句话，奴婢说完便回了——圣人欲明日去渭州打猎，望相公做好准备。”
天子出猎，需要宰相做什么准备？自然是附近三百里百官朝见一事了。张说心里百味杂陈，面上却还是笑容满面地应下，亲自送宦官出房门。见宦官走远，张说暗叹一声：“想来是拦不住了……”
张九龄想了想，道：“既然拦不住，相公何不顺水送圣人一个人情？”
张说轻哼一声，道：“若是别人，送便送了，若是姚元之，我才不呢。”
张九龄闻言只得摇摇头，告退去睡了——谁叫你我皆唐人呢，骨子的率真，是本性难移。
与此同时，殿中监楚国公姜皎的别业，也来了一位宫里的小宦官，将天子明日出猎渭州的消息告诉了姜皎。姜皎那时已经睡下了，连忙起身迎接再欢送，险些着了凉。得了命令，他赶忙便去把天子出猎需要的起居仪仗等事都准备出来，待他回来打算再睡会儿的时候，天都快亮了。
他抬起头望了望灰蒙蒙的天，想起了小宦官刚到的时候，外甥李林甫低声的一句：“这么晚了，圣人还没就寝？想来是高兴所致，毕竟今日，圣人可是大胜而归啊……”
顿时便连打猎都毫无兴致了。
还是也一直没睡的李林甫迎面笑着劝了一句：“舅父安守本分，做好圣人之友，其他的什么也不必管，便行了。这与天子之家的通家之好，可不是随便什么功臣都能得的。”
“那……我今后便不管他们了？”
“圣人已经表明态度了，舅父若仍站在功臣的阵营里，才真的要唇亡齿寒。舅父是圣人的功臣，可不是他们的功臣。朝中文臣武将，可莫非王臣啊……”
纵使一夜并不十分安眠，晨起时的李隆基仍是一副意气风发的模样，颇有朝气。萧江沅也恢复了一如往常的端正腰板和浅笑盈盈，仿佛昨夜什么都没有发生过。
待到了渭州猎场，纵是一夜没睡的臣子，也都提起了精神。毕竟自大旱时天子以身作则饮食俭朴又减少玩乐以来，山高云阔，纵马驰骋，机会难得。若猎得了好猎物，不仅能得天子亲赐的彩头，还能名正言顺给家里加个价值不菲的餐。
要知道，为这大旱粮食欠收的缘故，宰相拜相之后的烧尾宴和同时要进给天子的“上烧尾”，都是大减特减才敢进行的。李隆基收到那些吃食之后，更忍不住笑出声来：“我大唐宰相竟清廉至此……阿沅，快赐下我亲酿的葡萄酒，免得世人说我年轻不懂事，慢待人才。”
方圆三百里的地方官员已经都抵达了猎场，李隆基毫不意外地看到了身在其列最不起眼的姚崇。距离从前太子时见他，已经快两年了，姚崇竟好似没有丝毫的变化，精神矍铄，目光炯炯有神，若非已花白的山羊胡，李隆基都快忘了他已年过花甲。
今日，李隆基已经没什么好顾忌的了，不等官员拜见便都免礼，直奔姚崇而去：“姚爱卿好久不见！”
