一向殿中监的本分事做完，就喜欢到处做客玩乐，对朝政的了解颇为有限的姜皎，竟也有这么一天，萧江沅确实没有想到。事有反常，必有蹊跷，萧江沅想起方才李十郎的神态和动作，更确认了几分。
荐官而已，有科举制之前，文武百官不都是这么过来，姜皎就算没有议事之权，也没什么不可为的，此番那小直长既不赞同，又拦得紧，究竟是才智过人，还是太过胆小谨慎了？
思虑再多，萧江沅面上却无任何体现，依然笑容可掬，再亲和不过。她顺嘴在官话里添了几分私情，赞了姜皎一番，直将两人的关系又拉近了些，没再多问。待到了武德殿，她直接引姜皎入内，见了李隆基。
李隆基正要用午膳，见萧江沅和姜皎一同入殿，不禁笑道：“阿沅正午本就该回来，也便罢了，你是怎么回事，来的这么是时候？”说完吩咐下去，让再拿两份餐食过来。
姜皎先是行了君臣之礼，才像往常一样，坐到李隆基身边：“皎哪次入宫，圣人皇后都这么说，本都是巧合，被说得多了，反倒像皎故意的似的。”
“你就是故意的。你说说，前前后后我赏赐给你的食邑也有七百户了，不算少了，你又不像我，有这么一大家子要养，怎么总来我这里蹭吃蹭喝，花我的钱，顺我的东西，不知道的以为我多苛待你这位好友功臣呢。”李隆基说着翻了个白眼，“说吧，这次来又想做什么？”
姜皎先是有些不好意思地垂头笑了笑，听李隆基问到了，便跪直起身子，十分有模有样地拱手道：“臣今日来，是想为圣人分忧的。”
“哦？”李隆基俊眉一挑，呵呵一笑，“你不给我添麻烦就不错了，还能为我分忧？”
姜皎认真地辩解道：“士别三日，当刮目相看，圣人怎可轻视于臣？”
李隆基闻言颇有几分头疼，道：“好好好，你说说看，若真是能为我分忧，我赏你万金。”
姜皎先谢过李隆基，道：“圣人之前不是一直想找个能干的人，去担任河东总管么？”
李隆基点头：“是有这么回事。怎么，你有合适的人选？”
“正是。”姜皎面露得色，“圣人烦心的事，臣怎能不放在心里呢，只是臣往日对朝政太不上心，所知甚少，所以思量了许久，才发现有这么一个人才，他一定合适。”
这时，另外两份餐食已经送了上来。李隆基亲自为姜皎摆碗布筷，收敛了几分轻挑：“究竟是何人，竟让你这般看好？”
“同州刺史啊！”姜皎不再卖关子，且越说越有自信，“他是四朝老臣，又是出将入相的文武全才，他的才干，文武百官没有不知道的。昔年还帮过圣人，颇有政治节操，臣以为这样的人去河东总管这样的位置，最合适不过了。”
萧江沅经李隆基允许，正在一旁默默地用饭，闻听此言，动作一顿。
同州刺史……姚崇？
脑中灵光乍现，她立即抬眸去看李隆基的反应，只见他缓缓地收回动作，脸上笑容渐渐消失。他背靠着圈椅，抱着双臂，看似闲适，实则拳头已然收紧。他定定地看着姜皎，眸光中有打量，也有隐隐的愤怒。
姜皎与李隆基相交多年，如何看不出来李隆基情绪上的变化，心中固然不解李隆基为何变脸，却没耽误他站起躬身退到殿中的动作：“圣人……可是觉得此人不行？”
李隆基冷哼一声：“如你所言，他能力超群，又是做过宰相的人，区区河东总管，岂非更不在话下？”
“那……圣人是嫌臣多事，还是……臣哪里说得不对？”姜皎一边说，一边回想起不久之前，自己那外甥才刚说过：
“圣人虽年轻，却绝不容小觑。舅父切莫听信张相公之言，难不成张相公比舅父还要了解圣人么？他分明在拿舅父当刀子使，用得好，他也得利，用得不好，他却不见得会有事。”
姜皎不傻，知道张说的心思，之所以还愿意这么做，是因为他也是功臣的一员，一荣俱荣一损俱损，仅凭李隆基的宠信，不一定可以明哲保身，还不如争取一番。但他确实没想到，李隆基会是这样的反应。
这番说辞是他与张说商议了许久的，既符合他对李隆基的认知，也最含蓄不过，他又与张说交集甚少，绝不可能让李隆基起疑，除非……李隆基真的有易相的打算，且新宰相的人选正是姚崇。
那张说押得也太准了，若是这样，李隆基或许只是为了护着姚崇，替姚崇铺路才如此，别的还没有发觉。姜皎刚松口气，便听李隆基语气渐厉：“你还在这跟我装模作样，真当我不知道，你到底是什么意思？”
姜皎的心顿时漏跳了一拍——不会吧？难道圣人想到了，他此番是想借故，将姚崇排除于权力核心？这罪名可就大了，他万万不能轻易认下：“臣……臣听不懂圣人的话。”
“是听不懂，还是不敢认？”李隆基起身走到姜皎面前，幽幽地道，“非要我不留情面，把话说开才好？”
见姜皎犹豫再三，却半晌什么都没说，李隆基怒道：“张说许了你什么好处，让你来做出头鸟，犯下这滔天的死罪！结党营私，排除异己，还敢在我面前耍这等小聪明，你好大的胆子，当真以为我不忍杀你么？！”
李隆基的话炸雷一般震得姜皎心惊胆战，他只觉大脑一片空白，待清醒过来的时候，身体已经跪倒在地：“臣有罪！”
他怎么都没想到，圣人仅凭他寥寥数语，就什么都知道个一清二楚。外甥李林甫所言“不可小觑”言犹在耳，他本以为是在说圣人年轻好面子，须得表面上过得去，却原来指的是圣人内在的谋略与能力。
他忽然意识到，也许他从来就没有真切地了解过他这个兄弟好友。不仅他是如此，张说也是，他们都不约而同地小瞧了这位年轻的天子。
他赶忙招认了一切，并承诺日后再也不敢有所欺瞒，却未能让李隆基有所消气，殿内一度气氛僵持。这时，萧江沅站了出来：“大家息怒，楚国公固然有罪，但毕竟是为人所误，还请大家给他一个戴罪立功的机会。”
姜皎感恩戴德地看了萧江沅一眼，忙冲李隆基拜道：“还望圣人予臣戴罪立功！”
李隆基斜睨了萧江沅一眼，自然明白她是什么意思，冷静了些，也愿意顺手帮她卖个人情，便道：“那你今日，打算怎么回复张说？”
姜皎立即道：“臣会告诉张相公，圣人对姚刺史赴任河东总管一事深以为然。”
“只说这个？”
“今日圣人只对臣说了这个，并未言及其他。”
李隆基这才点了点头：“用过午膳，你便回去吧。”
姜皎今日怎么还敢同李隆基一起吃饭，便道：“臣还是尽快帮圣人把事办好，不然臣心不安。”说完便起身告退，刚走两步，便听得头顶传来李隆基冷冷一声：
“想清楚你到底是谁的功臣，好自为之。”
姜皎脚步一顿，又深深一个长揖拱手，才转身离开。
见李隆基气鼓鼓地翻了自己一眼，一甩圆领袍下摆，便坐回到圈椅上，萧江沅垂眸一笑，道：“大家是气楚国公不够朋友，还是气张相公洞悉了天子心事？”
“姜皎那不是不够朋友，是蠢！”李隆基不耐烦地道，“至于张说……他能洞察我的心思，我并不意外。。”
萧江沅这便有些不解了：“既然如此，大家还有什么好气的？”
