代夫人是叔父王的宠妃，样子生得娇媚，性子骄纵跋扈，膝下育有三子。长子司徒承锦大我两岁，已被立为太子。此外次子司徒承钰和幼子司徒承启，虽年幼却也都封了爵位，因此她在这后宫中的风头一直盖过我那娴静善良的叔母后。
叔母后虽贵为王后，可多年来始终无所出。自父王与母后双双驾崩之后，叔父王就将我交与叔母后照看抚养，她本就性子纯良，加之膝下无子，待我更是视如己出。
代夫人仗着自己得宠，向来对叔母后疏于礼数，对我亦是不冷不热，平日里井水不犯河水，倒也相安无事。今日这般急着寻我，皆因为她的长子，我那堂哥太子承锦。
他倒是自小对我百般爱护，我一直敬他为兄长。只是渐渐发觉他对我确有不一般的情愫，他之前三番五次差人送我一些珍奇玩意附带书信，我都叫人原封不动地送了回去。承锦年十八，已过了束发之年，（西虬律法规定：男子年满十四可娶妻室），早该选妃纳室。
早前他曾当面向我直言心意，说他一直推托纳室，皆因对我钟情，说我才是他心中太子妃的人选。我明白告知过他：君非我心所向。可他不肯死心，于是这一年来，我便刻意回避与疏远他。
不过，司徒承锦为人还算忠厚，只一向胆小怕事，性子里总少了几分男儿的豪气和血性，想必是他生母代夫人太过跋扈与多心，才抑制了他的性子，生得一副软弱皮囊。
可话又说回来，若不是代夫人得宠，他又是长子，代夫人母家又权倾朝野，单凭资质才干，太子之位怎会落在他头上。他今日竟敢冲撞他母妃，还真是难得。
他绝非我心中向往的男子，即便他日后继承王位，封我为后，我也绝不肯嫁。
刚又听臧儿说，今日之事皆因太子选妃而起。
代夫人相中了她哥哥西虬大将军代寇的女儿代云卓，代云卓是代夫人的亲侄女，她有意让承锦纳代氏为太子妃，却不料承锦严词抗拒。母子相争之下，承锦道出了多年来一直钟情于我之事，扬言此生非狐玺不娶，还出口恶意贬低代云卓，这才惹怒了代夫人。
他因我而在众宫人面前如此忤逆生母，难怪代夫人要召我前去，想必是不会轻易罢休的。
自古帝王家子女嫁娶，哪个不是为利益倾轧，为大局谋略？何况她儿子是太子，是储王，西虬国未来的国君。
我一路上心里越想越不安，一直盘算着，待会去到要怎么应对。
临近云福宫时，忽然觉悟自己这样独自前去，怕是吃了亏也无处申诉。前朝之事近来已让叔父王颇受困扰，若再因后宫这些锁事轻易搬动他，日后怕是麻烦更大。
想来想去，我停下了脚步，转身对臧儿说：“你快去景寿宫告诉王后一声，就说我被代夫人叫去云福宫了，再把事情原委告知王后。你跑快些，记住见着任何人都不许提起这事。”
“诺。我这就去禀告王后。只是公主，今日之事非同小可，事关太子和代氏一族，太子为公主如此出格，怕不是那么容易过去。公主可要当心，王后未到之前，还请公主千万不要轻举妄动，想必代夫人碍着王上和王后的威严，也不敢太过分的。”
臧儿小声叮嘱，眼神担忧。臧儿大我一岁，自她8岁进宫就侍奉我左右，与我一同长大，虽为主仆，却与我情同姊妹。我深知她一向稳妥伶俐，但听她此番话语，才惊觉她竟是如此聪慧透彻。
我看着她，心下一阵暖意，平缓了眉头，柔声说：“我心中有数，你且快去快回。”
臧儿应了声诺，便转身快步朝景寿宫方向奔去。
云福宫位于整个王宫的西南方，地方虽不如王后所居的景寿宫宽大，但看这装饰比景寿宫要奢华的多了。廊檐屋角皆为鎏金，大扇的菱格窗上鸟兽图案雕工精细，外殿堂中置有六扇门的大幅百花争春图的金玉屏风，屏风上花朵形状皆为金线和银线绣过，屏风的框架轮廓皆用了黄金镶边，并有上好的玉石做支脚。
我刚迈进外殿，代夫人的贴身宫娥秋兮便从那金玉屏风后莲步移出，像是料准了我什么时候会到，欠身屈膝向我请安，可脸上的表情倒未让我觉得恭敬，“奴婢秋兮奉代夫人之命，在此恭迎公主圣驾。”
我瞥了她一眼，略抬了下巴，冷冷地说：“起身吧。”
“诺。请公主随我移驾锦绣阁，代夫人已在那里等候多时了。”
她竟然话未说完就起了身。若不是主子给脸，区区一个宫娥，怎敢连我这个公主都不放在眼里？ 我心里暗笑，看也不看她，便绕过那金玉屏风直直地朝正殿锦绣阁走去。
锦绣阁是代夫人就寝的居室，一进门便闻见一股异香，是秋迷香。用了栀子、百合、大丽菊、小柴胡制成香粉，再掺入极其微量的罂粟香粉混合而成，焚之香气独特而清心，很是怡情，还对头风有辅疗之效，最适宜秋冬季节在室内使用。
我儿时便听闻这“秋迷香”是代夫人秘制香料，之所以一闻便知，只因去年中秋家宴上叔母后头风发作，代夫人当着叔父王的面为表自己对叔母后姐妹情深，命了秋兮取了香料送给叔母后，叔父王还大赞代夫人淑德出众。
这香料成分倒也简单，只是个中比例委实难以拿捏，稍有不对，反对身体无益有害，气味也难闻，据说宫内顶级制香匠也未能掌握其中诀窍。
我正想着，秋兮便伸手轻撩起我面前的红豆串玉珠帘，细声说：“公主，里面请。”
我稍稍迟疑了一下，方才挪了碎步，缓缓进了里屋。
特意看了一下，屋内并无其他人，想必太子在我来之前已离开。代夫人背对着我亭亭而立，梳着九环式高鬟望仙髻，身着绛紫色飞鸟翔云银丝镶边拖地华服，腰间缠裹玄色金线菱格纹织锦缎带，身姿婀娜曼妙。
“狐玺拜见代夫人。”
我低眉垂首，屈膝而跪，心中默默祈祷叔母后快点到来。
代夫人缓缓转身，用一种令人捉摸不透的语气说：“你且起身吧。”
我站起身，一抬头便看见她满头夺目的珠翠，而头顶发髻处又着了根飞燕展翅金步摇，更显尊贵华丽，威仪不凡。
与她目光交会时，发现她正细细打量着我，嘴角浮动起一丝笑意，蛾眉凤眼中像藏了把利刃，似乎随时要将我凌迟致死，看得我浑身冷颤。
代夫人心计手段何其阴毒，在后宫无人不知，我此刻若真是硬碰硬，吃亏的必定是自己。于是只得避开她的目光，低着头，做出谦卑恭敬的样子来。
半晌，她说：“啧啧啧，确凿凿个美人儿啊！都说你是狐仙转世，从前只觉得你确实比一般女童样貌生得好些，聪颖过人，但总归也不过是个小娃娃。可今日细细看来，姿色果真妖冶惊世，出落得像个大人了。单那一双翕水灵目，就活生生能把人勾死，连我看了也要有三分动情，且自叹不如啊。”
我听出她弦外之音，更觉得她字字如芒在背，弯腰颔首，柔声说：“狐玺不敢！狐玺从不觉得自己的容貌有何过人之处，狐仙转世实乃讹传，不过是狐玺的母后做过的一个胎梦而已，夫人睿智非凡，又怎会不知梦为虚幻？如今狐玺年纪尚小，更无关乎美貌。要说西虬美人，夫人当属天下第一。”
我诚惶诚恐，窥见她眉毛微微上扬，面露喜色与得意，想来我刚才那番话很令她受用。只听她似质疑般轻轻地“哦”了一声，我赶紧接着说：“后宫佳丽已是聚天下之精美，而叔父王多年来只钟情夫人，可见夫人德才与美貌非比寻常，是无人可比的。”
“哼，你也不必费心思拿这些个悦耳的话来应付我。说你叔父王只专宠本宫？听你这话里头的意思，似乎是在责怪本宫媚惑圣主，害的后宫其他妃嫔失宠，尤其是你那叔母后？”她虽嘴上这样说，但难掩得意之色，可她居然拿叔母后做引子，真是再过分不过。
“狐玺不敢，狐玺绝非此意。叔母后向来沉静淡泊，如今年纪已渐长，姿容自然比不得夫人，平日待夫人又情同姐妹，夫人得宠便是叔母后得宠，因此她自身已无碍乎宠与不宠。而其他妃嫔确是及不上夫人万分之一的才貌，不受重视亦是理所当然的。况且，夫人育有三位公子和一位公主，在后宫无人可比，功不可没。”我说完，便又做低眉垂首状，恭恭敬敬地立在一旁。
“好一个伶牙俐齿啊，果真是极会说话，难怪王上平日这般宠溺你，就连对自己的亲生女儿都不及待你恩厚，你倒是颇会取悦人心，我此番真觉着你叔父王将你留在西虬确凿凿是委屈了你了！”
不知怎地，听见她此话一出，我耳边不自觉响起叔父王与外公的对话，忽觉惊恐万分，双膝跪拜在地。
“狐玺实在愚拙，并不曾刻意取悦任何人。当年父王和母后驾崩后，是叔父王念与我父王的手足之情，又怜悯狐玺年幼孤苦无依，才将狐玺交与叔母后抚养，确是给了狐玺百般疼爱和优待，但这一切皆因叔父王是仁义之君，重视手足情谊，而西虬向来推行仁孝治国。不只是叔父王，代夫人平日对狐玺也是百般照顾的。只是狐玺年少莽撞，若有得罪夫人之处，还请夫人多多包涵。”
我感到自己浑身上下都在颤抖，心知西虬即将选送绝世女子嫁到幽国和婚，叔父王正为挑不出好人才而犹豫不决。
自叔父王继位以来，天下格局突变，西虬战事增多，为拉拢邻国势力，已有三位公主远嫁邦国和亲，其中有两位是司徒氏宗亲重臣之女，另一位则是从前在叔父皇面前颇为得宠的凌夫人所生的女儿——申元公主，出嫁时仅有十一岁。
当日代夫人因嫉恨凌夫人得宠，又从她母家人口中得知西虬一直想要拉拢燕国结盟，叔父王正愁找不到合适的借口。于是代夫人便以照顾凌夫人门第卑微之名，向叔父王提议为申元公主早些选定一门得力的婚事，叔父王一下子便想到要与燕国交好之事，遂即刻下令将申元公主送往燕国和婚，代夫人还因此受到叔父王褒扬，大赞其贤德、宽和，是枕边知心人。
那凌夫人本就出身微贱，得知此事后当即泪如雨下，护女心切却无力为之，情急之下便只会整日在叔父皇面前哭哭啼啼，反倒惹烦了叔父王，失去了原有的恩宠。
今日代夫人因太子之事想必已对我厌恨至深，就算不被送到幽国，也难保她不会向叔父王提出送我去其他国家和婚。
我本就是王室孤女，我母后子嗣稀薄，仅生育我一人，而父王一生只钟情母后，为母后而废弃了后宫，因此即便是庶出的兄弟姐妹我也没有。
如今西虬国力衰减，幽国的战书已下，纵然叔父王和叔母后百般宠爱我，若为国家利益着想，叔父王未必不肯答应。
