师师说笑完，又带着刘錡去看画，指着上面道：“四厢且看看，这西园之内只摆有两张书案，一为眉公所踞，一为李伯时所用，眉公文采风流冠绝古今，时人皆爱重之，自不必说，李伯时乃雅集图作者，给自己占一个显著的位置，也是情理之中的，何况他的丹青功夫也是一时无出其右，纵然米元章后来颇有声名，可当时还是只能屈居二流，何况以文采、丹青而论，黄鲁直也不在米元章之下！可是四厢请看，黄鲁直在作壁上观，偏米元章不肯做个陪衬，自己跑到一边另开了一桌，足见其人心高气傲，也足见李伯时笔下之传神！”
刘錡仔细看了看，豁然道：“呵呵，确实如此，不过姑娘刚才说米元章有洁癖，大概也是这古怪性情使然吧！”
“想是如此吧！”师师又是一阵忍俊不禁，“记得当年眉公往杭州上任太守途经润州，曾往米元章家中阅看书画。这正是此次雅集后大约三年的事情，米家收藏甚富，有王右军的《初月》、《尚书》、王官奴的《中秋帖》之类的名帖，前往一观，虽是快事一桩，可须受他老米的许多规矩：老米首先要把家中的坐塌、门窗、器具等洗涤一番，若是觉得还不称意，便再来二遍！洗净之后，他就在上面先覆盖上防尘的布罩，待客人入室时，要请他们先洗净了手。这老米给人洗手也是讲究——自己取来一只后面装有长柄的银斗，让一小童提着，将水浇在客人手上。客人洗后不能拿布来擦干，而是须得自己像这样拍干，哈哈……”
师师做着拍手的动作，又是笑得前仰后合，好半天才继续比划道：“客人在看画之先，须得坐在椅子上，老米则回身取钥匙，然后亲手打开锁着的橱柜，将一应书画卷轴从橱柜中取出，他两手这般拈着，拉开画轴，站得远远的，离着客人足足能有一丈多远！总之，那客人是绝不能伸出手去碰他的宝贝的，若是稍一靠近，老米就会赶紧收了书画，再也不给看了！后来他再见眉公，问及眉公自己是否‘癫’时，眉公笑答‘吾从众’【3】……”
“哈哈！他如此用心成癖，虽是有失厚道，为人所诟病，可也是探寻他能成为一代大家的蛛丝马迹吧！”刘錡感慨道，“诚可谓‘为人性僻耽佳句，语不惊人死不休’，与此差可仿佛！”
“易安居士曾言‘会则通，通则无所不达；专则精，精则无所不妙’！”师师神色忽而肃然起来，“如今有识者论我朝书艺之高，常以苏、黄、米、蔡相提并论，不过言及专精于书艺者，米元章当无人能出其右。唯终生研求于此而孜孜不倦，米氏才能笔法越发精妙，且变化多端，其功力何等深厚，对于而今书坛，影响也至大！且其人还有书法专著，仅此一点，就可傲视书坛了！”
“是啊！其他事上也是这个道理，所以我每常不敢分太多心思到兵事之外，不然就误了本分，呵呵！”
“老米自负极高，不过在人前评自己的书艺，则称在苏、黄之间，言下之意就是比眉公略低而比黄鲁直略高，而黄鲁直评老米之书，则曰‘如快剑斫阵，强弩射千里，所当穿彻，书家笔势亦穷于此，然似仲由未见孔子时风气耳’！”师师说到畅快处不禁拍了拍手，“呵呵，黄公此语真是妙极，那子路生性粗鄙，恃好勇力，志伉直，冠雄鸡，佩缎豚，甚而凌暴孔子，活脱脱一副天不怕、地不怕的游侠模样。黄公以为老米笔法锋劲太过，我等只当是一家之言吧！”
“是啊，各花入各眼，有时也无甚道理可讲，呵呵。”刘錡憨憨一笑。
“官家早年曾经召见过他，官家说曾与他纵谈竟日，颇为相得！官家曾让他评点一下国朝书法名家，那老米便说‘当今之书家，蔡京不得笔，蔡卞得笔而乏逸韵。蔡襄勒字，沈辽排字，黄庭坚描字，苏轼画字’，官家又问他如何看己书，老米大声答道：‘臣书刷字！’”
“呵呵，这几句评语着实精当，只是不知究竟作何解？还请姑娘不吝赐教才是！”
“呵呵，官家当时也不明白，便请他细细道来！”“老米便说，勒字者，出于颜鲁公之法也！正襟危坐，中锋命笔，笔笔不苟，中规中矩，字如入石，力透纸背。臣在翰林院中得见君谟笔墨，深摩笔意，体会即是此法。排字者，出于唐人楷书之法，所书皆是大小如一，粗细相当，排列如印刊之版本，等距之算子。描字者，出于虞世南法也，笔笔中法，笔笔送到，不使逾矩。画字者，出于徐诰之法也，磨墨久长，墨稠如糊，边书边思，字形如画，大小有错也。而臣的刷字，源出于后汉蔡邕之法。蔡邕见瓦匠用刷帚蘸石灰粉墙，所过之处，留有未及之处的痕迹，从而悟到飞白之法，此刷字之始也；后世右军继之，亦羲之法。刷字重在意，信肘而不信腕，信指而不信笔，挥霍迅疾，笔虽不到然神已至，中含枯润，带有力度，此臣之惯用法也。”
“妙哉，妙哉！咱今日也是学到了！”刘錡兴奋道，“我记得南朝时那齐高帝与王僧虔皆为善书者，有一回高帝便问僧虔两人之书高下如何？那僧虔一向颇为自负，但又不敢得罪皇帝，只得妙答道：陛下天下君书第一，臣书天下臣子第一！呵呵，不知官家是否也给老米出了这个难题？”
“呵呵，这个题目可是难不住人家老米，何况咱们官家的书艺确实不是吹的！官家倒真的请老米坦诚无隐地评论自己的书法，至于老米是不是有所保留，就不得而知了！”
“那老米究竟怎么说？”
“当时官家才二十多岁，老米便说，臣见官家虽然年轻，却是聪明天纵，无论是书还是画，足已卓然成一大家！臣观陛下所书之行、草、正书皆绝，尤擅瘦金体，笔势劲逸，意度天成，瘦硬劲挺，悄然峻拔，非可以行迹求也。陛下之书，据称是出于黄鲁直，以后追溯到唐代的薛稷，然则以臣观之，陛下的笔意之中出于古篆的铁线，笔画的顿挫起合之间含有隶书之意，结屈盘曲，铜铸铁划，跨越晋唐，直追先秦，亘古以来未有此书也，当与古人比肩，于当世则无可比拟。”
“此语也算精当了！呵呵，老米与官家，真可称艺坛两大绝世高手！”
“眉公曾自己采药、制作药剂，还会自己烧菜、酿酒，又会制墨，这老米也有一手，他不仅会装裱，而且还会造纸呢，着实是精诚所至！老米在画艺上也自创出平淡天真的‘米家云山’，还以目无成法的‘墨戏’【4】作画，当真有些惊世骇俗，此其书艺之余，挥洒豪情，往往别开生面！改日再请四厢来赏鉴一番老米的画作，今日是不得闲了！”师师莞尔一笑，“不过这个米元章着实不宜做官，虽说他四十多岁才做到雍丘知县，自嘲为‘白头县令’，可为政上乏善可陈，为人上也颇多令人诟病之处，如与老贼、章子厚之流多有往来，往好处说是超脱，往坏处说，就是狡狯、圆滑了！不过呢，他被人说成是出身冗浊，又非科举正途，多年来只做得微官末吏，这等不入党与的明哲姿态，大约也是实出无奈吧！”
“人生于世，真能不降其志，不辱其身，着实是太难了！”刘錡慨叹道。
两个人又看了一会儿，师师又分别指着其中的人物道：“这些人物，真是四海知己、三教皆有！这位与秦少游论道的陈碧虚，乃是玄门中人！这位圆通大师，是佛门人物，而且还是日本国人哦，实舍生冒死跨海而来，当真精神可嘉！”
“凡人皆有佛性，华夏与日本皆是佛光普照之地，也皆为佛陀所感召，那玄奘法师为求取真经，更是跋涉数万里去往天竺，亦为我华夏季代之英贤！”
“‘青青翠竹，尽是真如；郁郁黄花，无非般若’，何况人乎？”畅聊许久，师师忽而兴尽悲来，“这些人物，能齐聚一时，也是造物有灵，如今卅载过去，雅集中人无不归于黄土，只留下雪泥鸿爪，真是令人不胜唏嘘！人生百年，梦寐居半，襁褓垂老又居半，所存者不过十一二耳！况我辈蒲柳之资，犹未百年者乎？”
见师师如此伤感起来，受风气所化，刘錡对于佛道之事也有所涉猎，他夫人平素也常礼佛，因而他不免宽慰师师道：“人生自有定数，无法强求！只要姑娘一意修持，努力消业，跳出轮回，离苦得乐，往生净土！”
见刘錡合十了手掌，师师凄然道：“我也说不清，许是我悟性不够，以至于信念不足？万发缘生，皆系缘分，或恐是缘分未到。”
【3】孔子曾言“吾从周”，苏轼在这里进行巧妙的戏答。
【4】有些类似现代的行为艺术，不是用笔，而是用纸筋、莲房、蔗渣等涂抹作画，是否成功有一定偶然性。
