经过一番紧张的筹备，到四月初的时候，花案盛事便得以如期举行，开场的舞乐声喧闹震天，连大内都清晰可闻。
此时刘贵妃的病情已经越发严重，身体委顿已至不能坐立，其脉象弦细虚涩，病势十分危急，眼看即将撒手人寰。医官们多已表示束手无策，徽宗心里很是烦闷，当愁苦多日的他听到丰乐楼的乐声后，不由得对着身边的内官叹息道：“朕深居在这九重之中，反不如小民这般地快活！朕想要到市廛看看景致，也只恨没有因由啊！”
徽宗依然守在宫内自怨自艾，责怪自己当初太轻视刘贵妃的病情。与此同时，师师则与成百上千的姑娘都去了丰乐楼参加初试，经过一番简单的遴选，最后剩下了三十多位来参加正式的花案考选。按照规则，每位姑娘都要展示四种才艺，然后由名士们分别给出裁判，最后进行综合权衡，排定了各人名次，再像科举考试那样分出三甲，其中一甲三人，二甲六人，三甲十二人，不能入三甲的就不能入选花案。
初试结束后不久，师师便在周邦彦的引荐下，于丰乐楼的一间雅阁里见到了大名鼎鼎的朱敦儒。朱敦儒虽已成名多年，却只有四十多岁，而且也一直没有入仕；他长期居住于西京洛阳，可也经常到各地游历，拜会友朋，汴京也是他经常停留之地。
这天午后，朱敦儒以一身道衣出现在了师师面前，其人形姿秀逸、眉目疏朗，确乎有些魏晋遗风，待师师施礼过，朱敦儒颔首笑道：“观姑娘举止风韵，绰似大家！真不愧是汴京人物！”
“她的好处还多着呢，这回花案，你就可以好好见识一番我们汴京辇毂之下的气格了！”周邦彦在一旁笑道。
“正是，正是，此番承蒙周学士等诸友好意，小可才有幸忝居红粉判官之列，一窥汴都风华，实是三生有幸！”朱敦儒朝着周邦彦拱手笑道。
“哪里，哪里，我等才几斗小才就拿出来卖弄，不过是应个景罢了！”师师谦笑道。
“一斗也是天下第二人了！”周邦彦笑道。
三个人闲扯了半天，师师突然一脸诚意地问道：“朱先生，恁可认得徐婆惜徐姐姐？已经两三年没有她的消息了，这心里着实有些挂念呢！”
“徐娘子啊！”朱敦儒做出一番回忆状，“前几年她往西京一行，确曾到敝庐探望过不才，她性格温和，谈词爽雅，无抹脂鄣袖习气，乃女流之难得者。承她好意，赠过不才一些傍身之物，我回赠她平生所收集之书画，她拒不笑纳，我只得以新作相赠。不过自从那次以后，我也再未得见过徐娘子，更不知她如今境况！如今想来，着实有些挂念！”
“前年她已入道了！”师师说着便做了一个修炼的动作，“不知是否还在汴京四周住，我也有些挂念她，所以想打听一下！跟汴京熟悉她的朋友都问过了，居然没一个晓得的。”
“哦，这样看来，徐娘子当真是悟性非凡，机缘非凡了！”朱敦儒喟叹道。
就是在正选第一天姑娘们一齐亮相时，师师注意到一位眼睑上泛着金光、分明是化了眼妆的姑娘，作风如此大胆，让师师顿感眼前一亮。因为向来女子们不重眼妆而重眉妆，师师本人也只是喜欢在那种复古长蛾眉上做点改进，可她觉得做些新尝试也是应该的，只要不是太妖就好。
然而接下来，师师就对那姑娘的服饰咋舌了！天气虽早晚还有些凉，可那姑娘已穿上了轻薄的纱罗，雪莹的肌肤隐约可见，而且她那束身的对襟衫子不施纽带，两襟微开着，露出里衣和长长的粉颈，如此魅惑，真是让人无法直视！师师忽然想起来了，这种服饰大概就是云儿之前跟她说起的“不制衿”，是近年才在汴京陆续出现的，当时师师还感叹这种衣服妖冶过度，是不吉之兆！等到她此番亲见了，更确证了这种感觉。
那对襟上缝着精致的领缘，那领缘是单独出售的，或画或绣，或绘与画相兼，更使用了印金之法将金箔按照纹样贴牢于其上。这种“领边秀”极是能够衬出姑娘们的笼玉身材与袅袅娜娜的丰神标格，难怪有人写诗道：“牙领翻腾一线红，花儿新样喜相逢。薄纱衫子轻笼玉，削玉身材瘦怯风。人易老，恨难穷。翠屏罗幌两心同。既无闲事萦怀抱，莫把双蛾皱碧峰。”
待大家从歌台上一起退出时，师师特意走在了那位姑娘身旁细观了一番：那姑娘美而艳，丰而柔，骨体皆媚，确乎天生尤物也！虽衣饰有失庄重，却目色空濛，楚楚可怜，尤给人一种冰雪皎然之感。
那姑娘注意到师师在看她，于是回看了师师一眼，就在两人目光交集的一刹那，师师忽而凝神驻足，脱口而出道：“是你！赵元奴！”
那姑娘也停住了，向师师投以一个挑衅的目光，一扫秀美之相，然后近前冷冷道：“姐姐果然好眼力，没错，就是我！”
原来她就是赵元奴，只是这回她以女儿身与女儿声出现在了师师面前。师师今日的妆扮也有些分外妖娆，赵元奴看着师师身上所披的那件红绿帔子，不动声色道：“姐姐今日也使尽了浑身解数吧，真是‘迎风帔子郁金香，照日裙裾石榴色’，不过还是太正经了些！”
师师的心头掠过一阵阴云，她忽而觉悟道：“这场花案是不是你的首谋？”
赵元奴低首一笑，扬眉道：“姐姐果然冰雪聪明，没错，这场花案就是我倡议的，就是想要跟姐姐一较高下！”
“好，有什么本领，就尽管拿出来吧，输了我自认！”
“呵呵，汴京花魁的位置，姐姐是否待得有些久了？”
“我李师师虽无才无能，却也是大家抬举的，众人都注视着呢，咱们就走着瞧吧！”
第一天没有比什么，晚上回到家以后，师师便把白天的事情跟云儿简单说了，最后她不无忧虑道：“这场花案来得好生蹊跷，当日我心里就没底，今日一看那赵元奴，越发觉得这里面是定然有事的！”
云儿见师师有些失了方寸，忙安慰道：“众目睽睽之下，她能做什么手脚？娘虽说足不出户，可在汴京也是得大家爱重的，是有根基的，那赵元奴才来几天！”
“这倒也是！”
第二天正式开始了考选，有十几位姑娘选择了诗词科目，师师与赵元奴都在其中。
姑娘们依次从一个金盘中取出了一块折叠的金字小木牌，打开以后就能看到上面的正楷小字，师师那块上面写的是“飞红”二字，赵元奴那块上面写的则是“雨丝”二字。
正在师师准备搜肠刮肚之际，赵元奴忽而笑意盈盈地走到师师面前，一伸手道：“真巧，我这块上面，居然有一个‘丝’字，与姐姐的名字发音相近，姐姐可愿意跟我一换？姐姐高才，不怕被难住吧？”
“拿过来吧！”师师很爽快地就跟她换了木牌。
按照规矩，她们每人都要把自己拿到的两个字嵌入到自己的诗词里去，而且最好还要以这两个字为主旨，时间为一炷香。师师有七步捷才，所以很快就完成了一首《长相思》：“雨如丝，柳如丝，织出春来一段奇。莺梭来往飞。酒如池，醉如泥，遮莫教人有醒时。雨晴都不知。”
师师写完以后，自己细读了两遍，颇为自得，而这时那香燃了还没一半呢！她忍不住瞅了一下不远处还在伏案苦思的赵元奴，嘴角不由露出了一丝得意的微笑。趁着还有闲暇，师师便决定再正正经经地抄写了一遍，以展示一番自己的书法功底。
师师细细地研了磨，小心地镇了纸，运腕，敛气，让笔锋在纸面上游走起来！琼花字，缠臂金，屋内幔帐低垂，屋外花草葱茏，写一纸相思，余一抹轻叹！在一旁监考的名士们看了，不觉惊叹真乃优雅与工致的完美结合！字美文秀，又比男人更多一层婉丽！
等香燃尽时，众人好歹都一齐交上了考卷。当着众名士及姑娘们的面，名士们分别轮流念出了姑娘们的诗作，当一位名叫张元幹的名士（此人以词名著一时）以抑扬顿挫、声情并茂的姿态读罢师师的作品后，众人无不喝彩，并向师师投去艳羡的目光！
“大家再来看李姑娘这笔字，也着实不是俗流！《笔阵图》里卫夫人推崇的好字标准，乃横如千里之阵云、点似高山之墬石、撇如陆断犀象之角、竖如万岁枯藤、捺如崩浪奔雷、努如百钧弩发、钩如劲弩筋节！李姑娘这字，当真有些名家风范，这一笔一划，皆成一家，笔法气势，不愧为红妆楷模！”张先生拿着师师的词作向众人展示道，师师倒有些后悔才情太露，容易引人嫉妒。
很快就念到了赵元奴的作品，师师认真地听了：“丰乐楼上天几重，凭栏犹忆旧江东。夕阳返照瓜州渡，柳絮飞来片片红。”
好生别致的一首诗，画面也极美，了了数语就勾勒出一个令人心向往之的江南！师师颇为所动，不禁朝赵元奴投以赞许的目光，可是转念又一想：“这丫头说不定胸中还真有些锦绣，看来不能轻视她！”
众人对赵元奴的诗作也都啧啧称奇，不过最终的定评是经众名士慢慢合议做出的，到最后的日子才一齐公布，所以暂时并不去分出高下来。
第三日一大清早，师师与七八位姑娘一起到了考较绘画的一间大厅堂，其他姑娘可以前来在一旁远远围观。为免姑娘们以旧作冒充新作，所以此次绘画的题材也是有所限制的，只是不像诗词那般严格，在几个待选的题目里挑选一个而已。由于绘画颇费工夫，所以在时间上安排了一整天，师师挑了一个自己颇感兴趣的题目，于是她决定将自己的书画技艺合二为一，因此经过一番呕心沥血，决定绘制一幅形神兼备的《雪江晓泛图》。
但见师师凝神静息过，便轻提彩袖，笔墨挥洒，玉手纤纤，落纸烟云，一点一染，皆专注之至！到午后时分，画卷终于大功告成：大雪过后的清江之上，一叶孤舟荡于江心，天苍苍，水茫茫，人寥寥，雪皑皑，好一种悠远淡泊、苍凉寂冷的意境，使人尘俗一洗！
师师还特在画上题诗道：“瑟瑟西风净远天，江山如画镜中悬。尤喜苍莽千里雪，日出呼儿泛钓船。”
到了黄昏时分，姑娘们都纷纷交上了画卷，大家都劳累了一整天，已没有精神再作旁顾，所以只能等到第二天再来听名士们做些臧否。
第四日上午，当众人齐集之后，名士们和姑娘们一一过目了那挂在墙上的画作。师师仔细地看了看其他姑娘的作品，论画技，论格局，论意境，论设色，她们与自己的差距都非常明显，所以当众人分别走到师师的画作面前时，无不观摩再三，名士们也是推崇备至。
那雪江图的不起眼处，师师特意画上了一株傲然盛放的梅花，为这萧瑟的天地添上了一抹鲜丽的红色，自是别有寓意，于是一位名士指着那株梅花道：“此花在红尘却又不沾红尘，自有一股清气！”
“观此作笔意、词语皆清婉，书法亦可入妙品……师师姑娘诚闺中之秀，女流之杰者！”这回发言的名士师师是认得的，他就是曾经依附蔡京的叶梦得。
叶梦得是苏州人，才学出众，受蔡京赏识成为进士，一路升迁为草拟诏命的中书舍人（苏轼也做过中书舍人），但叶为人尚识大体，所以坚决反对蔡京举荐童贯掌兵，蔡京不听，叶梦得终被弃之不用。对此师师还是赞赏的，所以此番她能获得叶的佳评内心也是愉悦的。
此时周邦彦也在一旁，他向众人笑道：“诸位或许未曾观睹过师师的墨竹，也是笔意清绝，飒飒不俗，毫无闺阁脂粉之气！”
“嗯，师师姑娘确实蕙质兰心！下笔无不婉转秀气，更有一种女子特有的细心，察男子所不能察，所不易察，所绘之风物，亦是钟灵毓秀，神韵悠然！所作真堪宝藏！”叶梦得颔首道。
“学士们谬赞了，快让小女子汗颜无地了！”师师施礼道。
赵元奴也赶来凑热闹，她在师师的画作前细细端详了好一会儿，最后向师师投以一个嘉许的目光，师师的心里宽慰了许多。
正像周邦彦所估计的那样，经过众名士一致的揄扬，师师的声价立时就上去了，到了晚间她刚回到醉杏楼时，就已有商家主动找上了门，要出资千两购求师师的一幅画作，师师欣然应允。
这样就到了第五天，赵元奴与八九个姑娘一起参与了舞技的考选。
师师等人都在台下观赏着，轮到赵元奴上台时，只见她穿着如云霞般的长袖舞装，绿衣映衬，翠色如水，洁净婉约，别具风情，一出场就给人以非同凡响的感觉，当真是“案前舞者颜如玉，不着人家俗衣服”。乐声响起后，赵元奴便独自一人挥袖舞动起来，那姿态宛如仙子，翩翩如惊鸿，姣姣似游龙，静若垂莲，动如凌风，环佩旋舞，裙裾飞扬，舞姿变幻莫测，妙笔也难描绘！
“秦女腰肢轻若燕”，赵元奴的一把纤腰，柔弱无骨，盈盈一握，本身就带着柔媚，此时更是一步一摇曳，扭、转、旋、伸，夺人心魄！
“此绿腰舞，当真惊世骇俗！”台下一位名士小声地对另一位名士说道。
原来这就是传说中的绿腰舞！唐时李群玉在其《长沙九日登栋楼观舞》中写道：“南国有佳人，轻盈绿腰舞。华筵九秋暮，飞袂拂云雨。翩如兰苕翠，婉如游龙举。越艳罢前溪，吴姬停白纻。慢态不能穷，繁姿曲向终。低回莲破浪，凌乱雪萦风。坠珥时流盻，修裾欲溯空。唯愁捉不住，飞去逐惊鸿。”
师师从来没有看过这么美丽的舞姿，着实美不胜收，不得不服气赵元奴确实有两下子。只是她心里想着，舞蹈这个东西，怎么能跟自己的书画才艺相较呢？舞蹈只是娱目而已，书画不仅娱目，而且娱心，何况那才是可登大雅之堂的。
“神仙如月只可望，瑶华池头几惆怅。乔山一闭曲未终，鼎湖秋惊白头浪。”师师看着看着，被深深地吸引住了，居然就改变了自己刚才的粗率看法。
女子如花，花亦如女子，而舞，实乃女子生命之中的一朵花开，一切的美，皆得尽情释放！而这舞者，则是用全部的身心在舞动！凡是舞技出众的女子，腰肢常葆纤细，心灵常葆高洁，非但人美如花，也都气质卓绝，如那仙鹤一般，高傲地昂着头，藐视红尘，独自徜徉于桃花林下！她们是游走在人间的精灵，亦是下凡而来的仙子……
待到赵元奴终于停止了舞动，师师依然没有回过神儿来，这时只听一位名士起身夸赞道：“春水倒清影，牡丹映姿容，真是无一处不美，无一处不精！”
