原来孤江两岸来往货商众多，周围盗匪屡禁不止。
圣朝虽有派兵来回守护孤江渡两岸，但今日孤江异象，船只损毁严重，孤江北岸的军队渡江不得。南岸强盗们哪会错过这千载难逢的机会，于是带人直袭客栈。
石敬麟和皇甫笑卿听得这个消息，连忙看向对方，异口同声地道：“兄弟（石兄），你和小丫头（阿节）躲起来，老子（我）下去看看。”
两位少年听得对方也讲出这话，俱吃了一惊。这种无来由的默契，让两位少年对彼此的熟悉感和亲切感更盛。
石敬麟率先开口道：“兄弟，你不会武功，碰了强盗不是羊入虎口么？老子虽然没你聪明，但也机灵，情况不对自保逃跑应该不成问题。”
皇甫笑卿摇了摇头，凌然道：“石兄身体刚复，恐有不便。我虽不会武功，但身为圣朝命官，怎能龟缩一旁，看这客栈的货商百姓性命受人威胁？”
石敬麟闻言心中敬意，心道：“他心中果真正气，危急时刻竟还在想那些无相干的人。只可惜为了不相干的人这样不顾自己，未免蠢了点！”
二人俱知说不动对方，便不再互劝。皇甫笑卿对阿节说道：“阿节，你在房间藏好，我和石兄下去看看。”
阿节说什么都不肯，抓着皇甫笑卿的手臂大叫：“少爷和大坏蛋都下去了，阿节怎么能躲起来？阿节还要照顾少爷的。”
皇甫笑卿自是不允，阿节就摇着他的手哭闹起来。
门外错乱急促的踩踏声“踏踏”响起，几条大汉一脚将房门踢开，晃动着明晃晃的钢刀，冲着三人喝道：“快带着值钱的滚出来，小心白刀子进红刀子出！”
石敬麟对阿节笑道：“好了，小丫头，这回你不用躲了，高兴了吧。”
阿节朝石敬麟吐舌头做个鬼脸，低声骂道：“大坏蛋，要你管？”
三人便在强盗们的押推中下了楼。
客栈一楼大堂里灯火点得明亮，桌椅被推到四周，中间空出一大片空地。三人被推到一边，和客栈掌柜、跑堂及五六十个惊恐的住客蹲在一起。
十几名强盗胡乱地翻动他们的包裹，看到金、银、玉器等值钱的，便一把把抓出来，装到另一个皮袋子里。
一个满脸络腮的大汉坐在一张四方桌旁，看样子是这些强盗们的首领。
他一边喝酒吃肉，一边对着人质们喝道：“这世道大家都不容易，我们只求财不想杀人，你们自觉把身上值钱的都拿出来，我不为难你们，否则，哼哼……”
皇甫笑卿双眼悄悄扫视周围，忽然嘀咕道：“奇怪，怎会这样？”
“怎么了？”石敬麟闻声问道。
皇甫笑卿低声道：“我只道强盗人多势众，谁想原来只有十数人。这里蹲着的五六十人，竟会被十几人制服了？”
石敬麟闻言心里好笑：“老子这兄弟出身名门，对这世道却一窍不通。”
这时，一名强盗自一个包裹里拿出一张黄绢似的东西，交给络腮大汉。
络腮大汉一看，竟是青筋暴起，拍案而起，雷霆般喝道：“格老子的，这委任状是谁的？”
众人俱是战栗不敢吭声。皇甫笑卿站起道：“是我的。”
那大汉立马冲了过来，喝道：“受死来！”举掌就要朝皇甫笑卿额头打去。
阿节和石敬麟见状，同时冲到皇甫笑卿身前。络腮大汉手上一顿。
石敬麟怒目喝道：“希你娘的，刚说只求财不杀人，怎么现在就出尔反尔？”
那络腮大汉怒道：“朝廷狗官害死我亲弟弟，逼得老子为寇。他是朝廷狗官，自然该杀！”
石敬麟道：“他要去当金科堂的官，那是专杀狗官的好官。”
络腮大汉叫道：“你这小娃儿懂个什么！这天底下官官相护，哪有好官？什么‘金科堂’，也不过是朝廷做样子给老百姓看的！格老子的，再不让开，休怪我不客气！”
阿节仰着下巴，道：“你有种杀了我。”
“你当我不敢？”络腮大汉吼道。
双方争吵间，却听皇甫笑卿言道：“你可是孤州‘银钩快刀’仇不公？你弟弟是‘穿云快剑’仇不均。”
络腮大汉闻言一怔，疑道：“你认识我？”
皇甫笑卿道：“九年前，你们兄弟赴论招堂，各得先父品论刀剑三招，其后得列人榜五十九、六十两位。我还记得你们。”
仇不公听他道出自己旧事，心感诧异，待再将委任状上的名字看清时看，惊呼道：“你是‘九岁神机’？你爹乃一代英雄，你怎么要去当朝廷走狗！”
阿节跺脚喊道：“你嘴巴干净些，你当强盗，才是狗！”
仇不公不去理她，只将委任状朝皇甫笑卿脸上丢去，道：“罢了！我兄弟曾受皇甫老堂主之恩，不敢以怨报德，伤他独子。你们三个，拿着东西滚吧。”
皇甫笑卿委身拾起委任状，道：“多谢仇当家留情。我如今已是朝廷命官，这些人都是朝廷子民，烦请仇当家一同归还财物，放大家离去。”
蹲在地上的众见有人帮忙出头，俱是惊喜，争先恐后地喊道：“是啊，好汉，放我们离开吧。”
“闭嘴！”仇不公拍案暴怒，将众人喝得噤声，转身朝皇甫笑卿冷笑，“我弟弟被狗官害死之后，我曾立誓见官就杀。我放你一马，已经是违誓开恩。你个数典忘祖的废物，还有脸在这里与我讨价还价？”
石敬麟虽与皇甫笑卿相识不久，但已视皇甫笑卿为友，见他被骂便如自己脸被打，指着仇不公怒喝道：“老子忍你很久了！老子兄弟满腹神机，难道不比你强？你有甚资格在这骂来骂去？”
仇不公闻言冷笑：“他比我强？手无缚鸡之力的小子，丢尽了皇甫老堂主的脸，让皇甫老堂主含恨而终，他到底强在哪里？”
皇甫笑卿被说中痛处，侧脸沉默。
阿节见了大是心疼，冲仇不公大喊：“我家少爷是天妒英才，天生体质不允，否则你这种家伙，还不够我家少爷一根手指头。”
仇不公哈哈大笑，满脸讥讽地道：“这话谁不会说？我就是天生体质不允，否则早就是天王老子了。”
石敬麟看仇不公越骂越来劲，拍桌喝道：“希你娘的，你给老子闭嘴！除了村口那条叫阿黄的狗，老子已经很久没看到你这么狂的畜生了。”
他从小擅长骂人说脏话，配上独有的语音语调，众人听罢，竟都憋不住发出一阵极为压抑的笑声。
仇不公大怒，强盗们见当家受辱，纷纷冲过来举刀大骂。
仇不公正要发作，石敬麟道：“你看不起老子兄弟，老子今日就让兄弟和你比一比，看到底是他强，还是你弱。你敢比么？”
仇不公冷笑道：“你这小子少来哄我。我要答应了比试，你肯定是要骗我和他比舞文弄墨，我可不会！”
石敬麟道：“亏你有自知之明。老子一看也就知道你这贼头是个酒囊饭袋，老子不会用这种小聪明骗你。老子让你比，自然是要你比武，让你输得心服口服。”
皇甫笑卿、阿节、仇不公听闻石敬麟提议比武，俱是一惊。
仇不公大笑道：“你要让这废物和我比武？不怕我一刀将这废物砍成两半了。”
皇甫笑卿也面露为难，道：“石兄，我不会武艺，怕是……”
阿节跺脚嗔道：“大坏蛋，这时候你就不要再火上浇油了。”
石敬麟一摇手，道：“放心，不用你家公子上场，老子替他上去和这贼头打。”
仇不公等三人闻言俱是奇怪。
石敬麟向皇甫笑卿解释道：“兄弟，你不是通晓天下一半武学么？这贼头既看不起你腹中神机，你就在边上指点，老子替你上场与这贼头比斗，老子若是赢了，便是你的胜利。”
转过头指着仇不公喝道：“兀那贼头，如此，可敢应战？”
