乾州城，知州府衙。
方巍等人此时正坐在大堂内，旁边还有管事模样的小生在旁边侍奉着。
“两位大人还请稍等，我家老爷马上就回来了。”其中一人为方巍两人添了杯茶，躬身说道。
“无妨，知州大人日理万机，我们都很理解。”姚成军端起茶杯，不紧不慢地说道。
方巍想起刚才在城外看到的那一幕，心中不免对这知州大人少了几分好感。
没过多长时间，一阵爽朗的笑声从门外传来：“哈哈，姚大人大驾光临，有失远迎，有失远迎啊。”
听到这阵笑声，姚成军连忙从椅子上站起来，拱手朝外面说道：“大人客气了，此次经过乾州，是想在这里休整一番，免不了要叨扰大人了。”
“姚大人这么说就是跟在下见外了，来，坐。”
说话之人，正是乾州主官杨桐，他是万历年间的举人，南阳知府杨应奎的孙子，在方巍的记忆里，并没有关于他的事迹。
等众人坐定，杨桐朝方巍看过来，拱了拱手问道：“不知这位小兄弟如何称呼？”
方巍连忙站起来躬身道：“下官凤翔守备，方巍，见过大人。”
杨桐捻了捻花白的胡子，仿佛是在记忆里搜寻是否有这号人。
姚成军见此情形连忙开口说道：“方兄弟是上次剿灭李自成才升任守备的，大人不认识倒也正常。”
杨桐听闻，仔细打量了方巍一眼，开口说道：“方大人当真是年轻有为，年纪轻轻就立如此大功，以后前途定当不可限量啊。”
方巍在心里撇了撇嘴，暗道这些当官的，场面话说得倒是溜，真要他们干实事，却又难如登天。
想到刚才城外的那些流民，方巍继续开口道：“下官刚才在城外看见大批流民，好多人都已经饿的骨瘦如柴，敢问大人，这是怎么回事？”
听到这话，杨桐脸色顿时一黑，恨恨地说道：“那些刁民实在可恶，本官好心给他们施善粥，他们却还不满意，那天险些惊了本官的座驾，这让我如何能忍？”
方巍和姚成军对视一眼，都从对方的眼睛中看到了不置可否的神情。
看方巍有继续开口的意思，姚成军连忙开口打断了他，站起来抱拳道：“下官还要回营安顿将士，今日就不打扰大人了”
“既然姚大人有公务在身，本官就不留两位在我这里吃饭了，下次有时间，咱们一定把酒言欢。”杨桐也站起来客气地说道。
“一定，一定。”说完，姚成军便拉着方巍走出了府衙。
刚出府衙，方巍便迫不及待地问道：“大人，刚才您为何不让我开口？”
姚成军摇摇头，叹了口气道：“方兄弟，我知道你同情那些流民，但是既然知州大人不待见他们，咱们这些外人就更没权力管这件事了。”
听对方这么说，方巍微微愣了一下，才开口说道：“大人，方才进城我打听了，城外的流民，都是受各地干旱和流贼的波及，田地里颗粒无收，他们走投无路，才到这乾州逃荒的，现在如果不管他们，您知道会有多少人饿死吗？”
姚成军自知讲不过他，索性双手靠在背后，朝大营的方向走去。
方巍见此情形不觉有些无奈，要是现在和他们讲民族主义，国家情怀，指不定会被当成傻子抓起来，甚至可能会触犯当权者的利益。
没办法，方巍只能和对方打感情牌，最后在方巍的软磨硬泡下，姚成军才勉强答应，先了解情况，然后再做打算。
虽然炮营的驻地也在城外，但是和那些流民随意搭建的帐篷不同，在方巍的极力要求下，所有帐篷搭建的极为规整，不管怎么看，都是处在一条直线上。
而且方巍还要求士兵们自己整理内务，注意个人卫生，违者将会受到重罚。虽然起初推行的确实非常困难，但是经过两个月的适应，基本每个人都能做到方巍所要求的标准。
看着整洁有序的军营，姚成军也颇为满意，暗道方巍这小子果然有两把刷子，自从他来后，就一直有新奇的玩意儿出现。
只是现在这炮营好像遇到了点麻烦，顺着方巍的视线看过去，只见一片黑压压的流民将驻地围的严严实实，看见方巍两人过来，所有人又连忙朝他们围了过来。
“军爷，给口饭吃吧！”
“您行行好，我儿子快饿死了，给点吃的吧！”
……
看了看姚成军，方巍发现他正朝自己努了努嘴，示意自己先解决眼前的问题。
清了清嗓子，方巍开口说道：“先别急，你们谁先和我说说到底是怎回事，我和这位大人再做定夺。”
听方巍这么说，众人心中一喜，立刻交头接耳地嘀咕起来，没过一会，众人之中走出了一个头发花白的老者，没等站定，就五体投地地跪在地上高声呼道：“恳请大人救救我们吧。”
他身后众人也都立刻跪在了地上，口中高呼同样的话，顿时就形成了山呼海啸的一片。
方巍被突如其来的变故下了一跳，连忙弯腰扶起老者，问道：“老人家，这到底是怎么回事？”
老者看眼前的这位大人如此好讲话，连忙将前因后果说了出来。
原来他们这些人不是来自同一个地方，有的人是千里迢迢逃荒而来，有的人则是家乡被流贼霸占，不得已才沦落为流民。
他们起初分布在各个州县，后来不知道听谁说了，朝廷的赈灾粮食就在这乾州城，于是大家就都聚集而来，慢慢的发展成现在这么大规模的团体。
可是和想象的不一样，不知道什么原因这乾州知州对他们宣称，乾州城内并没有所谓的赈灾粮食，让他们去别处寻。
饿了这么多天的流民当然不会相信当官的说的话，甚至有人冲撞了知州的马车，这不，原本就不多的善粥，现在也快没有了，流民眼看就要活不下去了，才找到了方巍等人。
听完这些，方巍在心里暗骂道“又是一个吸老百姓血的贪官，大明朝就是有太多这样的官吏，才会到了如今这个地步。”
