阿蛮清楚自己有多大能耐。坏人找上门之前，想查出仇人身份确实不容易，可若等到坏人上门，自己能做的更少。
帮着打架吗？自己可能还不如阿成或杠头。
调查不易，却也不是完全无从下手。学校大门外不远，有一棵大树，阿蛮传递过去老皮的影相，得到的答复是这人没在周边出现过。换成墩子和麻狗，结果也一样。
阿蛮将对象换成街上别的大树，照样都试一次。因为出学校不方便，阿蛮花了好几天时间才完成，结果却没有不同。
按照常理，做事前肯定要踩点，他们没出现过，只有两种可能，要么下手的人不是他们，要么他们还没展开行动。
这种守株待兔的方法因缺乏针对性而低效，万一仇家不是他们，反而会导致真正仇家找上门而懵然不知，所以阿蛮决定换个思路。
其实还有个切入点，就是消息的来源——远哥。
阿成一开始就是直接找的远哥，远哥的答复是：“这么点小事都搞不定，你还混个屁！”
一面之缘又无亲无故，在远哥看来，能给你提个醒已经够多了，你还得寸进尺就过分了。
阿成居然觉得很在理，满意归来，一点怨气都没有。
阿蛮没有一开始就从远哥入手，是因为远哥既然不肯明说，肯定有他的理由，贸然把他牵扯进来，说不定会引起他的不满。
而且，阿蛮总有种感觉，最好不要离远哥这种人太近，这类人让人感觉危险。
好在以阿蛮的调查方式，完全可以不接触远哥，只要留意调查过程中别正面撞上就好。
这一天是星期四，下午，阿蛮从街上一路“问”过来，确定远哥不在，再次来到上回接红红的那个旧巷。巷底的院子里，有一棵单人抱不住的水桐树，上次来阿蛮就注意到了。
生人进院子容易招人怀疑，阿蛮装作走错路误进深巷，坐在石阶上靠着院墙歇息。隔着一堵墙而已，问题不大。阿蛮澄心静气，感受着院墙那边的灵······
交流非常顺利，太久远的信息已经无从得知，近期的画面都还算详细。画面里，出现最多的人是上回那个妖艳女人，其他的男男女女，除了远哥，阿蛮一个都不认识。画面里有纷纭的故事，却都不是阿蛮关心的。阿蛮关心的与远哥相关的画面，却意外的不多。
所有画面中，有一副阿蛮自己也在里面。那天接了红红离开时，身后的远哥骑在启动的摩托车上，调侃那个左边脸明显有个巴掌印的妖艳女人说：“五块钱，我帮你右边来一下，保证两边肿得匀称，看上去就不会这样怪了。”女人生气地骂了远哥几句，远哥哈哈笑着骑车走了。
阿蛮原以为这里是远哥的住所，那个妖艳女人是远哥的相好，但从所有的画面得知，远哥来的次数不算少，但大多都只到楼下，交待完事情就走了。上楼也多是与人一道，呆的时间也不长······这里不是远哥的住所，妖艳女人也不是远哥的相好。
这就麻烦了，今天已经不早，明天周末放假，要接着查下去，又得等三四天。不过也好，回了家就暂时不用担心这事了。
阿蛮的周末，通常是帮家里打猪草或是去溪里捞鱼。
桃花家的砖坯房终于装修，缺个小工，周六一大早，莲妹过来请阿蛮。阿蛮不肯去，莲妹许诺一天三十五块，阿蛮还是不肯。莲妹以为阿蛮还记仇，讪讪地走了。
阿蛮对自己的事无所谓，可谁要是惹到棉花，他就犟得有点疯。但这一回真不是记仇，单纯是因为莲妹家装修花的都是桃花的彩礼钱，阿蛮觉得不舒服，极不舒服。
阿蛮天黑归家，棉花竟然没做饭。
“桃花回娘家了，莲妹两口子一定要请你吃饭，过来叫两三回了。”棉花说。
肯定也叫棉花一起，可棉花不愿去，阿蛮也由得她。
桃花家的院子里，堆满水泥河沙，阿蛮小心绕过，桃花的小弟三儿看到蛮子，就冲屋里喊：“爸，蛮子叔过来了。”
桃花的爸爸和阿蛮平辈，阿蛮叫他根子哥哥。根子哥哥起身迎，笑着说：“蛮子来了啊，来，这边坐。”
跟别的农村中年男人一样，根子哥哥嗓音沙哑，表情僵硬，特意请人吃酒，也没换件干净衣服，还穿着白天干活的脏衣服，领口的石灰印很是打眼。
根子哥哥坐在主位，桃花坐在阿蛮对面相陪，莲妹和桃花的弟弟妹妹都不上桌。
请人吃酒理应请人做陪，桃花家偏偏只请了阿蛮一个。阿蛮心里清楚，桃花嫁了个好人家，这是她全家在表达谢意。因为教师家庭通常比较清苦，若非阿蛮帮忙，莲妹两口子都更中意卖猪肉的那一家。从桃花懂事起，家里事都是桃花拿主意，偏偏这件最紧要的，桃花拿不了主意，反而是阿蛮的看法起了决定性作用。
菜很丰盛，有鸡有肉，话却很少，除了桃花问阿蛮学校的事，就是桃花说她嫁过去的情况。明明是感谢阿蛮帮忙，却谁也没提这事。
桃花嫁人后，在家里说话更有份量，整场饭局，全赖她一人圆场，根子人闷嘴拙，阿蛮更甚，可一场饭吃完，竟然宾主尽欢。
看得出来，桃花的新生活不错，阿蛮心里的别扭也渐渐消了。
桃花家的新房建了三四年了，直到这会儿才装修，所谓装修也只是打浆刮灰盖住砖坯，最外层的腻子，可能还得往后拖。这倒不是差买腻子灰的钱，而是刮上腻子灰墙太白，太白容易脏，所以很多人家能不刮就不刮。只要不刮这最后一层，就感觉房子还是新建未完工，随时可以刮上腻子，让屋子焕然一新。
过日子都不容易，能像棉花那样坚持的父母毕竟是少数······
阿蛮释然，招呼莲妹上桌吃酒，莲妹面露喜色，两家的一点小疙瘩就此消除。
根子哥哥话不多，只是劝酒，阿蛮第一次被人郑重其事地宴请，不自觉地多喝了几杯。出门时脚步踉跄，桃花不放心，扛着阿蛮一只手，送他回家。
“不该让你喝这么多，忘记你还在读书了。”桃花埋怨着。
阿蛮呵呵傻笑。
桃花又说：“发现没，我爸妈都把你当大人招待，像对村里的叔伯一样，是不是很有面子？”
阿蛮又呵呵傻笑。
桃花顶了阿蛮一下：“得意了？来劲了？”像是想起了什么，顿了一顿，又说：“听说阿成把老皮给打了，新电视机也给人砸了，真有这事？阿成哪来的这股狠劲哦······你可千万别跟他学啊，以后少跟他混。他是皮惯了，读书也没指望。你得好好读书，读出个样子来，将来才会有出息。”
“嘿嘿，桃花，你才嫁人几天呐，就这么婆婆妈妈，女孩子变成女人，都这样啊？”
女人······？
阿蛮借酒放肆，还待再说，忽觉腰上肉痛，已被人狠狠掐住。
桃花加力。
“哎呀，痛，痛痛痛，轻点，放手！哎哟······”
