南宫胜急忙使了一个旋转身法,身子溜溜地打转,企图自脱绳索。不料袁正执住另一端绳索,上窜下跳左拢右套,迅速如光电一般,把南宫胜的身体绑得跟大粽子一样,一动也不能动了。
袁正擒回南宫胜时,皇帝已然升殿,群臣叩拜完毕,俯身退立两侧。由皇帝身边太监传召袁正、十三州刺史、卫映东、南宫雪、四圣等武林人士入殿。
众人押着番国一帮俘虏进殿,叩拜皇帝山呼万岁之后,皇帝亲自下阶,俯身扶起袁正,并朗声道:“袁卿在朕危难之际,出手救了朕,是朕的救命恩人,今后见朕,就不要再多礼了。”
袁正俯身低头拱手道:“谢皇上,此是臣等的份内之事,不敢言功。”
皇帝欣赏地看了袁正一眼,复令众人一起平身,方归御座。
随后,大内侍卫们推出番国俘虏南宫胜、颉特、酷都、也英、孟安及八大番将等人,由皇帝亲自处置。
皇帝问道:“下面哪一个是番国大单于?”
颉特急忙跪伏在地,答道:“臣拜见天朝皇帝陛下,臣是番国大单于颉特。”
皇帝责道:“你们番军无端入侵我国,如今兵败为我国所虏,你还有什么可说的?”
颉特回道:“陛下容禀,臣虽是番国大单于,其实不过是权臣南宫胜的傀儡,我番国一切事情都是由他说了算,就连臣每日的膳食要吃什么,臣都做不了主。此次入侵天朝的罪魁祸首就是他,而不是臣。”
皇帝道:“既然如此,朕就赦你无罪,放你回去,今后不得再与我国为敌,知道吗?”又挥挥手,冲着大内侍卫道:“给他松绑!”
颉特被侍卫解掉身上的绳索之后,又朝皇帝拜伏道:“谢陛下隆恩!臣回国之后一定臣服于天朝,年年朝贡,永世不敢背叛。”
皇帝龙颜大悦,说了句平身语,颉特方才起身退立一旁。
皇帝又道:“南宫胜,你挟权欺主,进犯我国,犯下滔天大罪,朕拟处你斩刑,你服不服?”
南宫胜摇头笑道:“陛下,只怕你的刀斩不了我。”
皇帝和群臣大感奇怪,袁正解释道:“皇上,这个南宫胜练成了金刚神功,拥有了金刚不坏之身,所以这寻常刀斧一点也伤不了他。”
皇帝猛然醒悟过来,原来先前袁正受番兵刀砍不伤,看来多半也是练了金刚神功的缘故,当下对袁正笑道:“原来是这样,不过要杀一个人方法多的是,何必一定要用刀斧呢?朕只要不给他饭吃,让他饿上一个半月,他自然就会自己饿毙,何需污我宝刀?”
南宫胜此时眼里才有些慌乱,叹道:“胜者为王,败者为寇,既然战败,唯有一死而已。”
南宫雪走了出来,向皇帝跪伏泣诉:“陛下,南宫胜是民女的父亲,求陛下开恩,饶他一命!”
皇帝疑惑地看着袁正,问道:“袁卿,这是怎么回事?南宫胜之女怎么会帮你们对付她的父亲?”
袁正答道:“皇上,他的女儿南宫雪和臣有终身之约,因此弃暗投明,此次随臣进京勤王,多有战功。”
皇帝恍然大悟,对袁正道:“原来南宫胜与你是翁婿的关系,那朕就免他一死,改判囚禁之刑,袁卿,你意下如何?”
袁正躬身敬礼道:“但凭皇上做主,臣不敢有异议。”
南宫雪转悲为喜,急忙叩谢皇帝。
皇帝手一挥,侍卫就要押送南宫胜下殿去。
临行时,南宫胜叹息道:“雪儿,父亲对不住你了!”
南宫雪幽幽道:“女儿坏了父亲的大事,但求父亲不要怪罪,女儿就心满意足了。”
南宫胜押走之后,皇帝又道:“余下之人皆是胁从,无需朕来处置,颉特,由你带他们回国,是杀是留你自己决定。”
颉特自即位以来,一直是做傀儡,本身毫无威信,皇帝授于他这个生杀之权,是要给他一个施恩拢络大将的机会。
颉特稍有领会皇帝之意,急忙躬身谢过。
南宫雪凑近颉特,低语道:“酷都也英孟安三人,你不可动他们分毫!”
颉特此时对南宫雪再也不敢有非分之想,低语回应道:“雪儿,你放心,我颉特今后要当个有仁爱之心的大单于,绝不会再乱杀无辜,酷都也英孟英是我的好兄弟,我当然不会杀他们。”
她们在窃窃私语之时,皇帝开口道:“袁卿,此次你率军前来护驾,居功至伟,朕要赏你一个大官,你想要当什么官,尽管开口便是,除了朕这个皇帝之外,无论什么官,朕都可以给你。”
袁正道:“皇上言重了,臣哪有什么功劳?此次进京勤王,都是大家拼命杀敌,才将敌军杀退,要说有功,那功劳也是大家的。臣已任中原的武林盟主,不愿再当官。”
众刺史闻言,全都展颜微笑。
皇帝笑道:“袁卿居功不自傲,真是难得。朕正式任命你为武林盟主,封你为护国公,食邑三万户,另赐你尚方宝剑一口,遇贪官恶吏可先斩后奏。”说罢,亲自手持尚方宝剑,下阶授予袁正。
袁正跪接受命拜谢,得到尚方宝剑一口。
殿内群臣、各州刺史、卫映东都向袁正拱手道贺,袁正一一谢过。
皇帝回到御座,道:“十三州刺史进京勤王,俯首听袁卿调遣,功劳不小,朕现在加封你们侯爵,各食邑八千户,仍官原职。”
十三州刺史尽皆大喜,急忙伏地叩谢皇帝隆恩,山呼万岁,个个激动得身子都抖动起来。官位可以随时换人,但这种爵位食邑却是可以传子传孙,只要江山不改姓,子孙不获罪,便可世代相传下去。
皇帝又道:“洛阳太守卫映东虽只是一郡之守,在朕危难之时却能出兵勤王,忠心可嘉,且袁正此番能够前来救驾,全靠映东力邀,功劳实是不小。卫映东,朕擢拔你为司州刺史,加封尽忠伯,食邑五千户。”
卫映东万万没想到,自己不仅得到了封爵,官位还能晋升一大级,从此在伍颜俊等人面前,不必低人一等了。当下连忙拜伏在地,且谢且山呼万岁,心里同时也暗暗感激袁正。如果不是袁正,他什么也得不到。
之后,皇帝又对武林中人各个封赏有差,四圣并授以一等侯封爵,食邑八千户;南宫雪授一等侯封爵,食邑八千户;荀长兴和丘长明并授三等侯封爵,食邑六千户;其他如马安民等盐帮六老、岭南三侠等人,俱授男爵,食邑三百户到一千户不等,一个个倾刻间全成了地主,今后再也不必为生计发愁,只要听命于袁正办事就行。