伊布醒来时，天气太冷了，很痛。
当她在旅馆里睁开眼睛时，突然感到一阵寒冷的疼痛，她几乎尖叫起来。不是埋在雪下，虽然这是她的第一个想法。不，她和佩特昨天获救了，雪也融化了。但是她还是很冷。发生了什么？在冰霜仙女和佩特离开后，她在厨房里睡着了——
伊布冻僵了。她僵硬地环顾四周，意识到寒冷不是来自邪恶的冰霜精灵或类似的东西。只是有点冷。外面真的真的很冷。
通常，在寒冷的日子里，伊布无事可做时，她会蜷缩在毯子里或拖着脚走到恒温器前调高温度，直到她的父母因为她浪费汽油而对她大吼大叫。
但是在家里，这是一个普通的一天，在一个有着坚实的墙壁和暖气的现代化房子里。她在这里是一个不同的世界，有一个旅馆，其墙壁被不死族的攻击破坏，唯一的热源是一个没有点燃的壁炉。
无论密歇根州多么寒冷，无论降雪有时多么可怕，它真的没有什么寒霜精灵带来的冬天。伊布不记得自己曾经有过这么冷的经历，她能听到风从旅馆墙上的洞里呼啸而过，寒冷的夜晚带来了冰冷的气温。
可能只有伊布从狄克娜那里买来的五条毯子让她在睡梦中不至于冻僵。事实上，她在黎明前就醒了，浑身颤抖得几乎不能动弹。
伊布最想做的就是永远把自己裹得严严实实，但她的大脑告诉她，如果她不走动，就会永远呆在这里。
这就是伊布如何发现自己在地板上爬行，裹着无数的毯子，在厨房的壁炉里摸索着打火石、火绒和木片，直到有东西点燃。
她设法让炉火燃烧起来，似乎过了很长一段时间，直到他们开始抽烟，她才注意到自己把毯子的一部分点着了。这就是伊布一天的开始。
……
伊布把厨房暖了一下，这样她就不会每次呼气都看到自己的呼吸了，她又蜷缩起来睡了几分钟。或者几个小时。她只是站起来多添些柴火，这时她才意识到她的柴火快用完了。
这是一个问题，但是在伊布冰冻的状态下，她忍不住又往火里加了一根木头。她很冷。当她醒来更多的时候，她会处理这个问题。
三个小时后，伊布醒了。她一边用毯子取暖，一边在水壶里放了些水，给自己煮了些鸡蛋，放在烤面包上。她必须吃热的食物，喝热的饮料。
热水并不是伊布理想的饮料，但它比冷水好，而且她的蓝色果汁喝完了。她很幸运，在她睡着的时候，她那桶水解冻了。
如果你的胃里有一顿热腾腾的早餐，生活就会好过一些。伊布拖着脚走来走去，凝视着外面冰冻的风景。不知怎么的，她觉得她今天可能不会死于寒冷。
天气也比较暖和。伊布也不知道为什么，但是那阵风已经侵入了她的旅馆，把她冻得只剩骨头了。也就是说，她仍然能听到风的声音，但它似乎没有进入她的旅馆。为什么？就此而言，博阿滕在哪里？她给他打了几次电话，为的是生火，这样她就不用去了，但是他从来没有出现过。
伊布一出门就找到了这两个问题的答案。她发现一个巨大的白色东西挡住了她的视线。
让我们看看。有雪地，有天空。中间是一堵……墙？是的，一堵墙。雪做的。
这是一堵被压实的雪墙，在阳光的照射下，雪融化再结冰，慢慢地变成了冰。它差不多有十八英尺高，伊布完全不知道它是怎么到那儿的。
当她看到博阿滕出现在她的幻象中时，这些碎片就自然而然地出现了。她的骷髅正忙着用一块木头推雪，笨拙地用铲子铲雪，把雪装进她旅馆周围的墙壁里。
伊布盯着我，然后她意识到发生了什么。
昨天的某个时候，当她和索尼亚谈话的时候，她告诉博阿滕清除旅馆外面的积雪。她并不是真的想让他这么做。这只是为了让他有事可做。他帮助伊布和佩特从旅馆里挖出来并清理干净，然后伊布就忙着躲在旅馆里取暖，以至于整个晚上都不记得他了。
所以他一直在外面铲雪。不知怎么的，在这个过程中，他创造了这个。一堵雪墙轻而易举地挡住了风，也把伊布困在了她的旅馆里。独自一人。
这就是问题所在。告诉一个人类去做一些事情，他们可能会去做，但是他们最终会感到无聊，或者如果做不到，在某个时刻倒下死去。但骷髅们并没有觉得无聊。或者，如果他们知道，他们也不会告诉别人。
伊布让博阿滕清理旅馆周围的积雪。他做到了。通宵达旦。
他打了一场漂亮的仗，但是输了。或者更确切地说，尽管博阿滕已经清除了大量的积雪，但还有更多的积雪取代了它的位置。伊布盯着巨大的雪环，瞪着博阿滕。
“嘿！我该怎么出去？”
他看着她，伊布发誓他眨了眨眼睛。他眼中的光芒至少暗淡了一秒钟。博阿滕看了看雪墙，然后又看了看伊布，耸了耸肩。
伊布皱起了眉头，但脸上并没有真正的表情。这堵墙确实使一切变得可以忍受。她能听到风吹过的声音，甚至能感觉到风越过墙壁的声音。但是雪很好地挡住了风，所以她只是指着前面的雪。
“把那个扔了我要出去。”
博阿滕点点头。他走到墙边，开始踢雪，推雪。伊布走进去，又煮了些热水喝。有一具骷髅是件好事，即使他并没有想太多。
……
“好吧，计划是这样的。”
博阿滕满怀期待地看着伊布，她在他身上颤抖着。她指着耶雷弗的方向。
“我要买更多的东西。食物。我要去看看我的朋友们。我不在的时候，我要你去找些柴火。明白了吗？”
骷髅点点头，但是犹豫了一下。他漫无目的地四处张望。伊布意识到他不知道哪里可以找到木柴。
“我不知道哪里有，去找些树吧。”
他点点头，走开了。伊布看着博阿滕慢慢地走下山坡，不知道这样是否可以。但是如果他能建造一堵雪墙，他就能找到一些木头，对吗？博阿滕就是这样帮忙的。给他一个任务，他就完成了。
最终。
她也有一个目标。到城里去。伊布深吸了一口气，出发了。到城里去。那里可能更暖和些。
在雪地里跋涉是难以忍受的艰难，尤其是因为伊布没有足够的层数来阻止雪浸湿她的裤子。最后，她摇摇晃晃地走过耶雷弗南部的大门，膝盖几乎冻僵，与半冻的皮肤带来的可怕的刺痛作斗争。
狼人在大门口值班。他说了些什么，伊布跌跌撞撞地从她身边走过，但她没有真正回答。
“伊布小姐，你好吗？”
“冷！不要开玩笑！”
当伊布从他身边走过时，他眨了眨眼睛。她忽略了狼人，快步向市场街走去。她唯一的想法就是去找狄克娜。狄克娜知道什么是温暖。她有皮毛。也许伊布可以拥抱她直到她暖和起来？
伊布进城后，残酷的生存之痛又持续了几分钟。更糟糕的是，无论她看到哪里，龙人都裹得严严实实地走来走去，而狼人却几乎一丝不挂。但是伊布发现了市场街，这个世界变成了天堂的一小部分。或者地狱。地狱可能更暖和。
他们在市场街上有火盆，有铁杆和盆地，里面盛着燃烧的煤炭，使空气变得暖和。一些店主甚至在木炭上煮食物卖给行人。
伊布连想都不想。她闻到空气中有烤肉的味道，瞬间她就站在正在煎炸食物的狼人面前。当她举起颤抖的手指指着烤架上烤着的食物时，他对着颤抖的人类眨了眨眼睛。
“o-o-1m-meat之类的。”
那不过是一块肉，上面滴着油和汁。伊布在上面烧伤了自己的嘴，嚼着软骨，享受着热量。这是她今天吃过的最好吃的东西。可能是这周。她非常肯定在她的一生中她吃过更好的东西。
她狼吞虎咽地吃了下去，然后又吃了一个。直到那时，她才记得付食物的钱。狼人接受了那些油腻的青铜硬币，困惑地向伊布点点头。
狄克娜一直在看伊布的早餐后点心。伊布终于想起来要到她的店里来，两人谈了一会儿。即便如此，这也不是一次有成效的谈话。
“你需要冬天的衣服，是吗？”
“是的。”
“我有许多皮草和保暖的衣服。你喜欢羊毛还是别的什么？”
“是的。”
最后，狄克娜开始为伊布挑选衣服。她把它们塞到那个年轻女人的手里，告诉她找个地方换衣服，等她暖和点再回来。
伊布接受了这个建议，这就是为什么她最终进入了冒险家公会，换衣服，并且在女性冒险家换盔甲时尽量不盯着一个裸体的龙人。
“冒险家们整天都在干什么？”
这是伊布问维多利亚的第一个问题，当她脱下她那又冷又湿的衣服，换上狄克娜给她的暖和的冬衣。维多利亚皱起鼻子，扭动着尾巴看着坐在一张桌子旁的一群冒险家。它们散发着恶臭。
“下水道有老鼠出没。”
“哎呀！但是，等等，为什么这是冒险家的工作呢？那不是灭虫员的工作吗？猫？”
“我们这个城市没有很多这样的东西。猫……狼人不太喜欢猫。不管怎样，当人们在冬天感到饥饿时，它们往往会消失。”
“Um——”
“而且，这些都是大老鼠，差不多这么高。”
维多利亚指着伊布肚脐下面的一个点。年轻女人咽了一口气。
“好吧，哇。”
“这不是城市观察想要应对的威胁，也没有那么危险。好吧——不会危险到让任何一个卫兵涉过那块淤泥。所以他们签了一份合同。雇佣了冒险家。”
维多利亚向那群不高兴的战士挥了挥手。
“薪水不错，但没人对此感到高兴。”
伊布甚至不知道耶雷弗有下水道。她对维多利亚也说了同样的话。
“哦，那只是一个放置所有可怕东西的地方。我们不能把它扔到城外，所有那些住在一起的人都制造了很多——”
维多利亚犹豫了一下。
“——材料。所以我们把它倒在地下，让它流走。巨蚁族挖了地道，但他们没有义务清理地道或者除掉怪物。”
“我希望我有下水道。我只有一个室外厕所，现在我的酸用完了，博阿滕得开始手工清理了。或者铲子。我需要买一把铲子。”
“是的，我听说了你们旅馆的事，那里被雪覆盖了，对吧？”
“谁告诉你的？”
“你的法师朋友。”
“希拉？”
“不，另一个。”
“佩特不是我朋友。”
“很好！”
伊布笑了起来，维多利亚咧嘴笑了笑，但随后她做了个鬼脸。
“他来到城里，身上覆盖着雪。他试图让我留在公会，直到我把他赶出去。他一直说有雪崩。在平原的中央？”
伊布高兴的表情变成了愁眉苦脸。
“是的，多亏了那些邪恶的精灵。”
维多利亚看起来很困惑。
“什么？哦，你是说那些东西。精灵。发生了什么？”
“我——”
伊布停顿了一下。她记得佩特说过没有人能看到或听到精灵的声音。
“不知怎么的，我让他们生气了。他们引起了一场雪崩，差点把我埋在旅馆里！”
维多利亚看起来很同情。
“真恶心，你应该离他们远点。”
伊布呻吟着。
“人们一直这么跟我说，但它们真的很漂亮。”
“漂亮？”
“嗯，没关系。”
维多利亚对她那位陌生的朋友摇了摇头。
“他们不会进屋，所以你是安全的。尽量别惹他们生气，好吗？他们通常不会打扰别人，除非你是像卡洛斯那样的人。”
“为什么？卡洛斯怎么办？”
“你不知道？每年冬天，这些精灵都会跟着他一个星期，并且制造麻烦。雪从屋顶上掉下来，他滑倒在冰上……有一次，一个烟囱破了，掉到他的头上！”
“为什么？我的意思是，是因为精灵吗？”
“是的。他讨厌他们。每次他看到他们，就会向他们扔东西，或者试图抓住一个。不过他们总是把他的手冻掉。”
伊布皱起了眉头，仙人们都很古怪，但卡洛斯却是个大块头。
“他应该放过他们。”
“是的，但他们总是不停地打扰他。”
有一段时间，他们两个一直在谈论卡洛斯，以及精灵们喜欢用各种方式调皮捣蛋。伊布得到的印象是，耶雷弗人认为弗罗斯特精灵是一种自然的力量，而不是真正的生物。
“他们不是威胁。当然，如果你打扰它们，它们会造成很大的破坏，但是它们并不比洪水或一只孤独的哥布林更糟糕。很少听说有人像你一样被袭击。当然，除了卡洛斯。”
维多利亚停顿了一下。这是公会里漫长的一天，或者说所有的冒险者还在地下与老鼠战斗。她突然看了看伊布，问了一个显然已经在她脑子里想了一会儿的问题。
“伊布。人们说的是真的吗？毁灭之王真的醒了吗？”
“什么？”
“这只是我听到狄克娜从城里回来时说的话。你救了希拉和洛基之后。她说另一个人类——”
“索尼亚。”
“是的，就是她。她说另一个人类说他回来了。”
“我也是这么听说的。但我不知道那是谁。”
“真的吗？伊布……”
“对不起！只是……”
维多利亚恼怒地叹了口气。
“我知道，我知道。但是你应该最了解他。他是你的同类，我的意思是，他是人类。甚至我们也知道毁灭之王。”
“他是个坏消息，对吧？”
索尼亚没有对伊布说太多关于尼采的事，只说他是某个国王，在他突然消失之前统治着大片的土地。
“不仅如此，伊布。他几乎征服了整个沙洲大陆，他的军队穿过大海，登陆我们的南部海岸，然后消失了。”
“哇。这真是太可怕了。但是……我的意思是，为什么他这么有名？他从来没有深入过这片大陆，对吧？”
“不是那样的。而是他设法穿过了大海，把入侵者一路带到了这里！”
伊布等待着，但仅此而已。
“好吧，他横渡了大洋，那又怎样？”
“伊布！你知道带着一支军队渡海有多难吗？在一个大陆上发生战争是一回事，但是有人真的能够穿越数千英里到达另一个大陆是闻所未闻的！”
“但这只是一片海，不是海，对吧？”
维多利亚茫然地看着伊布。
“有什么不同吗？”
“我想是的。海洋就像陆地旁边的水，而海洋……不是。此外，海洋更大。”
“好吧。所以这是一片海洋。关键是他做到了。现在他回来了！”
这看起来的确很严重。当一个想法在她的脑海里盘旋时，伊布发出了所有适当的关切的噪音。
“所以毁灭之王可能会来这里，这很糟糕。”
“非常糟糕，尽管……”
维多利亚犹豫了一下。
“我不知道委员会是否会采取任何行动。或者军队，真的。”
“为什么？”
“好吧，他离得太远了。我们该怎么办？他征服的所有王国和土地都不再服从他。沙洲大陆可能会联合起来对付他，所以我们什么都不用做。”
“所以没有什么真正的坏事发生？”
“不。太好了！我不知道，只是太大了，仅此而已。”
伊布点点头。
“我明白了。哦，顺便说一句，我昨天得到了[战士]的职位。”
“真的吗？那真是个好消息，伊布！”
维多利亚的脸上露出了笑容，她对伊布微笑，担心着被遗忘的遥远的国王。
“你升级了什么？”
“只要等级2就行了。但是我想知道为什么我现在得到了这份工作。我是说，我以前打过很多仗。为什么我会因为走进废墟而得到它呢？”
维多利亚皱起眉头，想了想。
“这是你第一次去找人打架，不是吗？我的意思是，你以前去过探险，但你从来没有真正出去过，因为你知道你会杀死什么东西。”
“这就是区别吗？”
“一切都是为了目的。我的意思是，我为自己做饭，但我仍然没有得到[厨师]的职业。但如果我试图把这当成我的爱好或工作，我可能马上就会得到这份工作。”
“你现在也是一名[战士]了，不是吗？”
维多利亚骄傲地点点头。
等级4——
“这是不是意味着你要买一把剑，然后开始杀怪？”
伊布看不到她的朋友那样做，但她认为一切皆有可能？
“什么？不！有另一份工作真是太好了。我是说，别误会。我并不想成为一个冒险家或什么的。”
维多利亚举起一只手笑了。
“如果我年轻时就开始用剑训练……也许我现在已经升级到12级了。但是现在……升级到20级需要多少年？可能至少十年。只有像希拉这样的人才有时间升级多个职业。”
“真的吗？那么久？”
“当然。我的意思是，如果我是一名在前线作战的士兵，也许只需要一两年时间，但我不想冒生命危险。”
这很奇怪。伊布的等级速度比维多利亚描述的要快得多。为什么？她开始问维多利亚，然后想起了索尼亚说过的谨慎。她闭上了嘴。然后她又故意打开了。
“在不死族攻击之后，我的[旅馆老板]职位升级了18级。”
维多利亚喝了一小口自己倒的水。令人失望的是，她没有把水喷到伊布身上，但她还是噎住了，把水溅到了桌子上。伊布在他们被淋成落汤鸡之前把文书工作和墨水瓶清理干净了。
“什么？真的吗，伊布？”
“非常认真。你知道我为什么升级得这么快吗？”
维多利亚不得不皱着眉头，用一块抹布抹去洒出的水，心烦意乱。
“一定是因为你做过的那些事。我从来没有听说过一个旅馆老板能击退不死族的进攻，或者——或者自己开一家旅馆。”
“这么说，正是做了一些艰难的事情，才让我们升级得更快？逆境？”
维多利亚不得不无助地抬起肩膀和尾巴。
“我不知道。对不起，伊布。我知道我的职业是怎么回事。我服务的人越多，我就能更好地保持人们的快乐，更好地为客人提供冒险的请求，我就能更快地升级。但是这个公会太小了，我在退休前等级20级是不可能的。你得问问其他旅馆老板他们是怎么升级的。”
“哦，但是我不认识其他的旅馆老板。”
伊布看见维多利亚用一只爪子轻轻地拍了拍嘴唇。龙人环顾了一下这个几乎空无一人的公会，然后似乎做出了决定。她朝伊布点点头。
“我的班很快就要结束了。如果你愿意和我一起等到那个时候，我可以给你介绍一个好的。”
……
伊布和维多利亚沿着耶雷弗的街道散步，眼睛盯着周围不熟悉的景色。
“就是这样，我不知道我们在哪里。”
她在城市的另一个地方，在那里，人龙是地面上的主要步行交通工具，商店和建筑物似乎更适合他们的种类。她不知道自己在哪里。
“我从来不知道耶雷弗这么……这么大！我从来没有见过这个地方！”
维多利亚因此嘲笑伊布。
“伊布！你从来不去任何地方，除了市场区和来看我！”
这倒是真的。伊布脸红了，她和维多利亚慢慢地穿过街道，她的朋友指出她喜欢去的地方。
“不是我不喜欢新地方，而是我第一次来这里……”
伊布记得自己曾经迷失得可怕，并且让身边的每个人都很烦恼。当她意识到这是别人家的时候，她已经走进了不止一栋建筑物被赶了出来。再说，那时她肯定觉得自己不受欢迎。
但是现在有了维多利亚在身边，伊布感到很舒服，即使在这个城市的这个地方不受欢迎。一些龙人知道维多利亚的名字，没有人向伊布扔东西。这是一个好的开始。
“那么，我们要去拜访谁？我们要去哪里？”
维多利亚指着街道。
“我们正朝着北面前进。那里有一家不错的旅馆——无尾小偷旅馆。这是这个城市最有名也最贵的旅馆。不过我想让你见见旅馆老板。”
伊布摸了摸皮带袋。
“我没带那么多钱。”
“哦，别担心。我认识我们要见的旅馆老板，你是新来的。我们至少可以得到一杯免费饮料，或许还能吃到一顿热饭。”
“真的吗？”
“当然可以。佩斯拉斯很慷慨。让我先打个招呼。”
佩斯拉斯是伊布见过的最大的龙人，卡洛斯可能是个例外。但是卡洛斯有着巨大的肩膀和粗壮的手臂，而佩斯拉斯只是……巨大。
他不胖。不完全是。他有一个巨大的肚子，他是一个巨大的龙人。有些脂肪实际上是肌肉。伊布对此非常肯定，因为当她第一次见到他时，这个龙人正独自举着一个大酒桶放在柜台上。
“维多利亚！”
当他看到年轻的龙人时，佩斯拉斯突然大笑起来。
“孩子，你最近怎么样？我已经好几个月没见到你了！过来！”
维多利亚礼貌地对着这个巨大的龙人微笑，然后向前挪动，这样龙人就可以用一只巨大的手臂拥抱她了。当维多利亚介绍伊布时，佩斯拉斯朝她咧嘴笑了笑，然后他的笑容消失了一点，取而代之的是惊讶。
“一个人类？我听说在不死族袭击之后，这座城市里还有一些人，但是——等等，我认识你！你就是那个废弃旅馆的老板！你认识年轻的维多利亚吗？”
“佩斯拉，我带她来看你的旅馆。如果你不太忙的话？”
“当然不是。我怎么能拒绝伊什叶派的孙子呢？还有你，人类。”
伊布伸出手来，紧紧地握了握手。她没有退缩，佩斯拉斯朝她露出牙齿般的微笑。
“你是来向最好的学习的，是吗？我不能怪你。我的旅馆里有些地方当然是商业机密。但是，我们都是从底层开始的，所以别看了！我怀疑你是否能够复制它的任何内容。”
说完，他叫了一个酒吧女招待给维多利亚和伊布让座，不一会儿，她们就坐下来，有人给她们送饮料和酥脆的肉馅饼。伊布看到的是一家正在运转的旅馆。
佩斯拉斯的旅馆几乎客满，尽管还没到中午。他有一系列的客人，从伊布猜测已经退休的老龙人到看起来像富裕企业主的年轻龙人。当然还有酒吧女招待，都是女的，都是龙人。
简而言之，这是一个龙人旅馆，由龙人经营。伊布没有看到一个狼人，她意识到她得到了很多随意的目光。维多利亚为伊布掩护，伊布环顾四周，她们聊得很开心，谈话也很轻松。
所以。这是一家真正的旅馆。伊布能看到所有的迹象。没有破旧的椅子，没有墙上的洞，也没有粗糙的补丁斑点，还有明亮的台灯和忙碌的员工。给她的那个杯子里装满了某种果味浓郁的饮料，因为含有酒精，所以味道很好。食物也很好吃！这是一个没有任何缺陷、战斗或骷髅的旅馆。
佩斯拉斯是这一切的中心。
这个巨龙般的人类从一张桌子挪到另一张桌子，速度并不像上酒那么快，而是缓慢地走向每一位顾客，在那里他可以聊天、喝啤酒、聊天。偶尔佩斯拉会消失在厨房里，拿着盘子回来，或者带人到座位上——或者举起一桶酒——但这些显然都是他为了朋友做的事情。他不需要工作。
佩斯拉斯所做的就是与客人互动。他确保他们按时得到服务，倾听他们的担忧和成功，并与他们交谈。他的嘴一直在动。
“不，她离开你了？即使你给她买了戒指？”
伊布看见佩斯拉坐在他们对面的两张桌子上，听着一个栗色鳞片的龙人吸着鼻子吃饭。佩斯拉斯手里拿着一个大酒杯——第六个伊布已经看见他在一个小时内喝酒了。
显然，从伊布能收集到的信息来看，佩斯拉斯正在谈论的那个龙人在他准备求婚的时候失去了他交往了几年的女朋友。愁眉苦脸的龙人讲完了故事，老龙人的眼睛里噙满了泪水。
“她配不上你。”
佩斯拉斯擦去眼中的泪水，拍了拍年轻龙人的肩膀。他转过身来，大声喊叫一个酒吧女招待。她拿着两个马克杯走过来，佩斯拉斯抓住了一个。
“各位，我请你们喝一轮！让我们为年轻的雷尔斯干杯，为他未来的爱情干杯！”
旅馆欢呼起来。伊布又喝了一大杯酒，心想佩斯拉一周喝多少次。或者每天。他很慷慨。有时候他会坚持如果顾客今天过得不顺心，就请他吃饭，或者邀请街上的人喝一杯免费饮料。
“他能负担得起这一切吗？”
当她们吃完饭的时候，伊布悄悄地对维多利亚说。维多利亚看上去很惊讶，然后点了点头。
“哦，是的。他很富有，他的旅馆做了大量的生意。他所有的常客都经常来。好吧，他们都和他一样富有。”
“他是城里最好的旅馆老板吗？”
“百里之内最好的旅馆老板，你可以肯定！”
佩斯拉从伊布身后呼啸而过，她差点把饮料洒了出来。他抓住了它，笑着坐在桌子旁边。
“我听说北方这座人类城市有一个旅馆老板年近40岁，正在升级。”
“哪一个？”
“哦，最大的那个。叫什么来着？首次登陆。是的，就是这个。这是这片大陆上升级最高的旅馆老板，但是，大多数和我年龄相仿的旅馆老板都至少升级了20级以上。有些甚至升级到30个，比如我！”
他拍了拍宽阔的胸膛，笑了起来。维多利亚和伊布对他笑了笑，伊布向后退了一点，这样她就不会挨着那个巨龙人类了。他又露齿而笑地看着她。
“那又怎样？你觉得怎么样？你的小旅馆能接受我的一些更好的主意吗？”
佩斯拉斯给了伊布一个屈尊俯就的微笑，但是人类没有站起来挑衅。伊布向四周看了看，自己点了点头。
“我想是的。至少我已经想出了一些办法。”
“哦？”
佩斯拉斯和维多利亚向前探出身子，期待着什么。佩斯拉的眼睛在跳舞，但伊布并不在意。她指了指一个正在上桌的龙人。
“我需要一个酒吧女招待。或者是女服务员。或者一个能在我做饭的时候端上饮料和打扫卫生的人。”
两只龙人都眨了眨眼睛。伊布继续说。
“我有博阿滕，但他不是真正的发球类型。另外，如果我不用做饭，我还可以做其他事情。比如不做饭。所以，这就是我的新目标。找个酒吧女招待。”
佩斯拉斯看上去难以置信。
“你连个酒吧女招待都没有？人类啊，你们是一个人住在小旅馆里吗？”
“我有一具骷髅，但他正忙着给我找柴火和水。”
佩斯拉斯盯着伊布看了一会儿，然后哈哈大笑起来。其他顾客环顾四周，他拍桌子的时候，他们已经为这个笑话微笑了。当他停止狂笑，进入喘息阶段时，他抬头看着伊布，擦去眼中的泪水。
“我喜欢你。是的，你一点也不像我听说过的那个人类讨厌鬼！”
“哦？”
“我听说你是一只到处惹麻烦的害虫。但是你有人类的精神！我喜欢。可惜你的旅馆永远比不上我的旅馆一半。”
出于好奇，伊布稍稍向前倾了倾身子。酒是不错，但是她没有喝醉，这要归功于她的技术。不过佩斯拉斯看上去有点醉了。
“为什么？”
佩斯拉斯同时轻轻地摆动着他的手指和尾巴。
“还有别的原因吗？地点，女孩。我告诉那个曾经拥有那家旅馆的人类同样的事情，但他从来不听。”
“在伊布之前有一个人类在经营她的旅馆？我从来不知道。”
现在维多利亚也加入了谈话。这个龙人在喝了第二杯啤酒后眨了眨眼睛，然后转向了Peslas。他朝她点点头，微笑着，摆动着爪子。
“那是多年前的事了。回到死灵法师之前，我们有很多来自南方的访客。那时候人们不怕穿过血地，而且那里还有很多村庄。多亏了开旅馆的人类，一个小旅馆在旅馆周围长大了。但它已经全部被摧毁了。”
“为什么？发生了什么事？”
佩斯拉斯看着伊布，脸上的表情顿时变得严肃起来。
“不死生物出现了。他们强迫所有人逃离这个地区。当人类真的回来了，他再也没有真正开过旅馆。没有人来看他，有一天他就不再来这个城市了。我警告过他。傻瓜。”
伊布想起了楼上房间里的骷髅。佩斯拉斯笑了，她看着他。
“我认为他很勇敢。”
他对她摇摇头，咯咯地笑。
“愚蠢，是的。勇敢？也许吧，但勇敢并不能推销饮料。”
“但是他已经尽力了。不管怎样，他白手起家开了一家旅馆。”
“你需要的不仅仅是最好的。你需要一些特别的东西。这就是你需要学习的，年轻人——伊布，是吗？你需要一个钩子。”
佩斯拉指了指他的旅馆。
“我的旅馆以周围最好的旅馆而闻名。最好的服务，最好的食物——最好的床和最好的饮料！你能给人们提供什么，让他们千里迢迢来看你？”
伊布耸耸肩。她不确定自己是否同意佩斯拉所说的关于他的旅馆的一切。它很好，但是如果它只服务于龙人，它能有多好呢？
“我下国际象棋。我不是最擅长这个，但我很擅长。”
这一次，佩斯拉斯的笑声甚至回荡在房间最远的角落里。
“象棋！有一些有趣的事情！你会玩，是吗？你愿意在游戏上下注吗？几枚金币？小银？我跟你赌两个硬币。随你喜欢！”
维多利亚皱起眉头看着Peslas，但那个体型较大的龙人似乎并没有注意到。对伊布来说，她保持冷静。
“哦，如果你想打赌，我愿意把我的一切都赌上。十枚金币？五十个？你的旅馆？想跟我一起去吗？”
佩斯拉眨了眨眼。维多利亚插了进来，对旅馆老板笑了笑。
“你没听说吗？伊布第一次见到洛基时，就在一盘棋中击败了他。她从来没有输给过他，而他几乎每天都在玩她。”
这在正在听他们谈话的龙人之间引起了一阵涟漪。但是佩斯拉斯又笑了起来，在空中摇着尾巴。
“精神！人类就是这样。就像我对上一个旅馆老板说的。他叫什么来着……？”
他不屑地甩了甩尾巴。伊布盯着Peslas，没有笑。他很粗鲁，或者只是喝醉了。无论如何，当她感到有什么东西碰到她的脚时，她会主动提出和他玩一场游戏——也许是像被蒙住眼睛这样的障碍。伊布几乎吓坏了，直到她意识到那是维多利亚的尾巴。
当体型较大的龙人再次笑完，并向他的朋友们开玩笑说人类长得很像时，年轻的龙人对Peslas笑了笑。
“很高兴再次见到你，但是伊布和我得去拜访一些朋友。不过还是谢谢你让我们看你工作。”
“当然可以。替我向你奶奶问好，好吗？”
佩斯拉斯站了起来，把维多利亚和伊布都领到门口。正如维多利亚所说的，他没有提到账单，但是他在门口拦住了伊布。
“我的旅馆总是对其他旅馆老板开放。如果你觉得无聊就过来和我喝一杯吧！但是我想，即使是你那遥远的旅馆，也很快就会有生意做了，伊布。”
“哦？真的吗？”
他睿智地点点头，轻轻地敲着鼻子的一侧----或者是鼻子？用爪子。
“我的[直觉]技能告诉我，情况确实如此。我从来不知道这是错的。好好准备你的旅馆，也许你可以升级一下年轻的伊布。好吧。祝你好运！”
……
当伊布终于决定打破沉默的时候，他们已经离旅馆好几条街远了。
“嗯，谢谢你让我来旅馆，维多利亚。这真的很有帮助。”
维多利亚从眼角看着伊布，然后突然大叫起来。
“你不生气吗？佩斯拉的事我很遗憾，伊布。我不知道他会这么粗鲁！”
“他没那么坏。我也很抱歉，我的意思是，我最后对他很粗鲁。我知道他是你的朋友。”
维多利亚一边走一边做了个鬼脸。
“伊布，他不是我的朋友。我几乎不认识他。他是我祖母的熟人，仅此而已。我几乎每隔一个月才和他说一次话。此外，他还娶了一个和我差不多大的女孩！”
伊布试着去想象，谢天谢地，她失败了。维多利亚一边走一边皱着眉头，她的尾巴因为生气而抽动着。
“不管怎么说，他是个混蛋。我很高兴，即使在他的旅馆成为这座城市最大的旅馆之后，他的收入也没有超过一两项。”
“真的吗？但是他的旅馆太忙了。”
“是的。是不是很奇怪？我猜他没有升级还有别的原因，但这不重要。佩斯拉斯很有钱，这就是他所关心的。他不需要更多的等级。”
“我想是的。只是他的旅馆很不错。我只是觉得奇怪，他没有狼人客人。”
维多利亚犹豫了一下。
“他们不常来这里。这并不是说他不愿意为他们服务，只是他们从来没有真正离开过他们所在的城市。”
“我明白了。”
“人类无处不在，但你们这种人不住在城里。”
“对。”
伊布还在想。她想着她的旅馆，她明白佩斯拉斯所说的地理位置是什么意思。她认为他错了，但她明白了。她和维多利亚又继续往前走，走出了龙人居住区。最后，维多利亚打破了沉默。
“不管怎样，我很抱歉他那样。他对我并不粗鲁。但你们是另一个[旅馆老板]和……人类。”
“没问题。”
从那以后，谈话变得轻松了。伊布和维多利亚到达警卫营房时又笑了起来。
当伊布得知耶雷弗没有医院时，她感到非常惊讶。当伊布描述这座建筑和它的功能时，维多利亚甚至不知道她的意思。
在耶雷弗，人们要么在自己的家中痊愈，要么雇佣一个治疗师去拜访药草和药水，要么出去治疗，要么依靠他们所属的组织。比如说，冒险家公会有几张为受伤或无家可归的战士准备的床，城市守卫队也有同样的床。
伊布和维多利亚就是在那里找到希拉和洛基的，她们正在大楼一个隐蔽的地方休息。半精灵和龙人没有受到严格的看守，但他们也没有自由奔跑的权利。但他们也没有遇到麻烦。
“我们不能因为整个事件而受到指责。城里人知道我们要进去，而且在这次袭击中我们几乎失去了所有人。”
希拉向伊布解释了情况，她接受了这位年轻女士的切割和削苹果。她正在其中一张床上休息，其他三张床围着她坐着。希拉仍然很瘦，脸色比平时苍白，但伊布很高兴看到她看起来比平时好多了。
“我们战斗，而不是逃跑。这很有帮助。还有一个事实是，所有的财宝----尽管如此----都被这座城市夺走了。罚款就够了。”
“我告诉他们，希拉和其他人不应该受到责备。”
洛基坐在凳子上，双臂交叉，拼命地点头。他比希拉更活跃，尽管他看起来也比正常人更瘦更苍白。他指了指大楼其余部分的方向。
“我告诉了泽瓦拉，她非常理解我。我认为冒险家们将不会受到任何指控。但是，嗯，他们可能拿不回他们的设备。”
“好像我们可以利用它似的。少数幸存者要么仍然受伤，要么再也不想拿起剑了。我去看伊娃，她几乎没有反应。至于我——”
希拉在座位上动了动，一边嚼着苹果，一边举起另一只手。伊布和维多利亚都有点僵住了，因为希拉的黄骨头和黑皮肤拼写损伤的手臂出现了。法师歪着嘴笑着。
“我近期不会去冒险。我的好手毁了，即使我决定去冒险，我也没有魔杖和法术书。胡说，我甚至没有任何金币在我的名字。我把它们都丢在废墟里了。”
伊布和维多利亚交换了一下眼神。她看着希拉，努力不让自己看起来像是在盯着那只瘦骨嶙峋的手。
“但你没事吧？你感觉很好，除了……”
希拉摇摇头，指了指那些软绵绵的骨头。
“我会没事的。我的手是为我的生命付出的小小代价。如果我能用它来换取其他人的话——”
她打断了我的话，大家都沉默了一会儿。一提到其他人，伊布的眼睛仍然刺痛。杰拉德。巴赫。陶洛斯。
洛基是第一个打破沉默的人。他指了指自己的床，在大房间的另一边，希拉在那里。城市守卫没有足够的房间给这两个人保留私人空间。这让维多利亚感到震惊，直到希拉指出，她和洛基有足够的时间在不那么友好的床上相互了解。
“我等不及要好起来了。我本想马上离开，但雅典娜船长要我放轻松。”
他朝伊布咧嘴笑了笑。
“那么，也许我可以去你的旅馆，和你下几盘棋。我们现在可以玩了，如果你愿意的话……”
伊布没有理会龙人眼中充满希望的眼神，摇了摇头。
“那很好，但我需要一个更好的钩子。”
“一个什么？”
维多利亚对她的朋友皱起了眉头。
“哦，别这样，伊布。你不能听佩斯拉斯说的话。”
“但他是对的。国际象棋不能赚钱，特别是因为没有工蚁回到旅馆。倒不是说……还剩……多少。”
这一小群人又沉默了一会儿。最后，希拉清了清嗓子。
“嗯，我肯定可爱的守卫队长迟早会把我赶出去的。到那个时候，我可能会找个地方住下来。伊布，你介意我去你的旅馆吗？我一分钱也不，但一赚到钱我就还给你。”
“什么？不！”
洛基和维多利亚的尾巴僵住了，伊布看起来很愤怒。
“我不会让你付钱的。你可以免费住在我的旅馆里！只要你愿意！”
希拉微笑着向伊布摇了摇头。
“你真好，但我知道你也需要钱。我不想强人所难。”
“不，我坚持。你也是Lisa的朋友我相信她也想要这样。而且，你可以挣得你的生活费！你会做饭吗？”
“恐怕没有你喜欢的东西，而且这里的食材也不怎么样。”
“好吧——好吧，没关系。你可以施展魔法。我相信我能为你找到一份真正有帮助的工作。是的。我可以……雇你当酒吧女招待？”
“这不是个好主意。我不是酒吧服务员，我不喜欢和……男人在一起。而且，一个单手的酒吧女招待能做什么呢？”
“好吧，不管怎样，你想住多久就住多久。毕竟，钱并不比朋友更重要。”
“谢谢，我很感激。”
……
维多利亚和伊布又花了一个小时和洛基和希拉闲聊，伊布甚至和洛基玩了一局，在他们离开之前轻松获胜。伊布知道她要做的最后一站是回到狄克娜身边。为了买衣服，为了一件事。
但是当她拜访狼人的时候，她有一个不愉快的惊喜。狄克娜仍然有伊布需要的一切库存，但狼人告诉伊布，它将成本的一半，因为它已经是上次伊布访问。
“现在食品价格要贵得多。我会给你我最好的，但是要花更多的钱。我不能再这样下去了。我很抱歉。”
“什么？为什么？”
“我的街头跑步者，他很忙，是吗？”
狄克娜一边解释，一边开始把东西装进一个袋子里，让伊布拿着。
“我的跑步者，他现在在城里和其他地方做很多快递。许多人在不死族的袭击中受伤并被杀害。他有很多事情要做，不能穿过大雪去你的旅馆。除非收取更多的费用。”
维多利亚点点头。
“通常情况下，我们现在已经完成了冬季的准备工作，但由于攻击和修理，我们的尾巴被剪短了。此外，冬天从来不会在你期待的时候到来。每个人都很忙。”
这就意味着从现在开始伊布得自己搬东西了。她闷闷不乐地看着狄克娜正在准备的大购物袋，想象着穿过大雪回去的情景。
“好吧，如果事情就是这样……”
“嗯，再次抱歉，你还有什么要补充的吗？”
伊布眨了眨眼。她突然想起了一件她在城里打算买的东西。
“哦，是的。我在找一些特别的东西。碎牛肉！我要很多，还要一些奶酪。还有芥末！还有面包。我需要切片面包，或者圆面包。这样更好。还有西红柿，醋，还有鸡蛋。如果你有柠檬的话，我也要一两个。”
狄克娜没有柠檬，但其他的都有了。这种方式很昂贵——但是狼人告诉伊布，她很幸运，因为冬天才刚刚开始。
“到这个季节结束的时候，这些东西对你我来说都太贵了，对吧？”
“我很高兴我还有钱买它。生意不景气，我需要做点惊人的东西！”
伊布点点头，狄克娜把她最后添加的东西收拾好放进包里。伊布伸手去拿一根皮带，举起了包——
她感到自己的自信全都消失了。
“嘿！这东西真重！”
“对不起，您点的太多了。也许你应该留下一些，再去两次？”
伊布试着想象在雪地里来回走两次的情景，不禁打了个寒颤。
“我真的不喜欢这个主意。没有别的办法了吗？也许是雪橇？”
“嘿，如果能让我有饭吃，我会带着它的。”
伊布转过身来。卡洛斯站在她身后，朝她微笑。在他身边有一张熟悉的面孔，但是伊布不习惯再见到这张面孔。
“罗诺！卡洛斯！你们两个在干什么？”
“主要是守卫。但我们是来看你的。我有个消息要告诉你，罗诺只是有点无聊。”
巨蚁族礼貌地向维多利亚和狄克娜点了点头，然后转向伊布。
“晚上好，伊布。我希望你能从几天前的事件中恢复过来。”
“什么？哦，是的，我是。你没事吧，罗诺？毕奈亚把你打得很惨。”
“我已经完全康复了，谢谢你。”
“还有我！我也好多了，谢谢你的关心！”
卡洛斯插话道，挺起胸膛，给伊布和其他人看他胸部和手臂上的新伤疤。他抚平脖子上的脊椎，看着维多利亚，但她只是叹了口气，翻了个白眼。
很高兴看到两人都很好，尽管看到卡洛斯如此友好很奇怪。伊布想起了罗诺回来之前他的样子，但是她把这些都抛在脑后。
“这样你就可以帮我拿东西了？”
“这个？当然。我当兵的时候，每天背的东西都是现在的两倍重。”
卡洛斯对着伊布咧嘴笑了笑，不屑地弹开了狄克娜的包。当罗诺对伊布说话时，狼人对卡洛斯嗤之以鼻。
“伊布，我们今晚想参观你的旅馆。如果这不是一种强迫呢？”
“什么？不！来吧，尽管来吧！我要做一顿大餐！”
伊布对那两个卫兵高兴地笑了笑。这一次，一切似乎都恢复了正常。卡洛斯抓住伊布的购物袋，兴高采烈。
“太好了！今晚我要吃很多东西！你可以把我把这些东西运到你的旅馆的费用从我的账上扣掉，好吗？”
克布尔克的胳膊肘突出，撞到了卡洛斯的侧面。龙人怒视着他的朋友，尖叫着。
“我只是在开玩笑。”
“不，你不。”
“蚂蚁，这就是为什么……”
卡洛斯轻松地举起背包时嘟囔着。他四处寻找支持，但没有找到。他抓着头上的刺，低声咕哝着，然后看着伊布。
“哦，嘿，顺便说一句，你的旅馆爆炸了。”
每个人都盯着他，卡洛斯看着罗诺，然后又看着伊布。
“什么？我之前不是说过吗？”
