北方的节气就是这样，刚入六月，空气里就充满了炎热的暑气。飞鸟很少出现，蝉鸣聒噪，一切水分，似乎都被蒸腾成树顶的云彩了。
趁着拂晓的凉意，朱桐早早给店家结了账，急匆匆便离开了这座温馨的小城。虽说是早晨，地面上的一切，却被晨曦煮沸了一般。远处的地平线时隐时现，初生的太阳利剑一般带着滚烫的热浪席卷着地面所有的空隙。临近中午以后，晴空的云朵已然是被烈日烘烤成了棉絮状，风掀起一阵阵热浪，竟连身后那片树林都被渲染上一片金色火焰般的光环了。
转了几个弯弯，他好像有些不认得路了。刚巧路过一家客栈，店家招牌上标明，本店有可以租赁马车。
小二是个能说会道的小矮个子，左肩上搭着灰白色的毛巾，招呼朱桐进去，客气地倒完茶，便问准备他准备去哪里？
朱桐说：“去丽水县大祥乐镇，想租用店家的马一用。”
小二倒是标准的生意人，伸出五个指头，道：“这个路途尚远，一个来回的话，给你实惠点，租车费是五两银子，押金是三十两，一共三十五两，客官若是觉得可以便尽可使用，保证都是上等马匹。”小二见朱桐犹豫，赶紧又说道：“并且今日有优惠活动，您还可以免费获得我们为您提供的黑色遮阳斗篷。”
朱桐点点头，投去信任的目光。
小二脸上便露出极兴奋的光来，对朱桐道：“客官稍等，这就去让您验验货！”说着转身去客栈不远处的马棚子里牵过来一匹油棕色大马，站在朱桐旁边，扬起右手使劲拍了一巴掌那匹马厚厚的，笑道：“客官识货的话，应该可以看得出这是一匹上等的良驹吧！”
其实朱桐并不识马，便只顾小二天马行空地乱吹，径自点起头来。
不过那匹马的眼睛倒是很大，神秘地转了一圈，盯着朱桐像认识他好久似的。朱桐端着水杯正往嘴里灌，谁知那匹马对着朱桐打了一个有力的响鼻，惊得他一口水吐出来。
小二赶忙擦了一下桌子，笑道：“这匹马看来是认准了您呐！”
朱桐看着那匹马的眼神，从包袱里掏出银子来，付了定金，便接过小二手里的缰绳和黑色斗篷。
马儿长嘶了一声，载着朱桐便扬长而去。
大约一上午，远远的就可以望见大祥乐镇了。那么熟悉的环境，又一次如此真切地就陈列在他面前了。镇子东边的那一棵老柿子树，远远望去青青的，带着害羞的颜色，像凤阙书院花池里那些青涩的未开的花蕾。恍若又回到了两年前的场景，朱桐远远地就看到，老李头家的才七岁的二小子两个细胳膊掐着腰对他吐口水。
时隔两年，重新站在村口的土岗上远望镇子，一切景象都还是依旧，只是现在看来，它们都变得好像很瘦小起来。不过在三爷的院子里，供他睡觉的那间西厢房还在那儿孤零零得无依无靠。还有三爷家院子里那根高耸的烟囱笔直地挺立着，像三爷手里沾了水的皮鞭，一出手就绷得僵直的皮鞭。
朱桐再次见到老李头家的二小子的时候，他正在街道里和一些他不认识的小孩子捉迷藏。他瞥了朱桐一眼，有点迷惑，那应该是似曾相识的感觉，不过很快就又沉湎在游戏中了。
老李头家的二小子，应该比以前长高了点，脸也由当初的圆圆胖胖的变得瘦长起来。小孩子总是这样生机勃勃，长得是这么快，短短的时间里就会变得让你不认得。
到了三爷家，三爷的院子还是一如既往地飘逸着浓重的腥臭。
门没有上锁，他牵着马，门吱呀一声，一把就被推开了。
朱桐慢慢退出来，将马拴在不远处的老树上，摸了一下腰里的剑，似乎才放心走进去。刚进门，但听得后院里传来刺耳的磨刀声响。
磨刀的是个穿着灰色外套的汉子，光着膀子，胳膊很粗，头发挽在头顶，半跪在磨刀石左边，双手摁着刀身，上下来回搓动。
这里这么静，以至于让朱桐感觉到三爷已经不在这里了，这里也已经更名改姓了。
三爷那张杀猪用的搁板和肉抓好像废掉了一般，搁板上落下几片树叶，像掉进火里似的，很快就热浪煎成焦黄的样子了。肉抓是杀过猪，用来抓肉用的，一根钢铁打造的柄，一头有一个圆环，环上有可以活动的挂钩，另一头是两个弯弯的铁爪子，挂在绳子上晾干的时候可以抓住肉保证它不会掉下来。只是那几只肉抓空空地在风里摇晃着，像河里随波漂流的没有根的浮萍。这景致有些失落感，让多日没有回来的朱桐，心中竟然升起了一种悲伤的感觉来。
这个院子，好像很久都没有人打理过了。只有那个灰衣男子的身影在树荫下有规律地晃动。有只绿头苍蝇摇摇摆摆地飞过来，准备落在朱桐鼻尖。朱桐扬手赶走了它一次，谁知它在空中转了一圈后就又飞了回来。那苍蝇，在他眼前飞来飞去舍不得走了一般，朱桐顿时烦了，刚想咒骂这里的环境，便看到自己不知什么时候起，已经笼罩在一个被午后的阳光拉长的阴影里了。
那是三爷的身影，他的朱三爷。
三爷手里攥着长长的鞭子，还是以前他用来驯猪的那只鞭子。三爷的右手，因握得太过用力而微微有些颤抖起来，他的双眼里似乎燃烧着火焰，没命地向他喷射出来。
朱桐似乎又看到当年那些狰狞的面孔来，他心里有种不可言说的恐惧在蔓延，他望着这个不再高大的朱三爷，悻悻地有些畏惧。
“你这小崽子，你还知道回来！”三爷话没说完，一抖鞭子就朝朱桐抽了过来。
那鞭子或是刚沾过水，鞭梢在风里打着怪异的口哨，呼啸着就抽在朱桐的肩膀上了。随着肩膀上一阵火辣辣的剧痛，有些说不出口的痛。离开他两年，见面的第一件事，没有半句想念之词，迎接自己的竟然还是他手里的鞭子。
朱桐不明白的是，相处了那么久，就算是一只狗也会有感情的，何况是他的干儿子。
朱桐吼道：“三爷，我可是你的干儿子！”
三爷将手里的长鞭，绕了一圈在自己手臂上，望着朱桐的装扮，冷冷的说道：“你不忠不孝的东西！竟然一声不吭地逃跑了，竟然还说得出是我儿子。我怎么会有你这样的儿子！”
朱桐低下头，自觉理亏，便无颜面再说话。
不过此时的朱桐忘记了一点，也是很重要的一点。他不是来找三爷叙旧的，而是来羞辱他的。
可是，当他看到这眼前的一切，他从记事起就生活在一起的一切，以及以三爷为首的那些欺负他为乐的人时，朱桐突然发现自己仍旧生活在他们遮天蔽日的影子里。
朱桐没有离开他们，也许很久以来他只是自己在欺骗自己。他们的恶朱桐命里注定是要领教的，而且竟然没有任何拒绝的理由。是朱桐的懦弱，还是实在不忍心掏出剑来给他们这群凡夫俗子一点颜色看看。此时此刻，他的什么高深的剑法，什么名扬千古的水月剑，在三爷面前竟然都莫名其妙地烟消云散了。
其实，朱桐现在什么都可以不用怕，就算他朱三爷张牙舞爪地在他面前是那么凶神恶煞，朱桐也不用害怕他。
三爷的眼睛瞪得跟鸡蛋似的，他却始终还是不敢对视他的双眼。朱桐还是像以前那么瘦小，瘦小得弱不禁风。
老唐赶紧过来解围，说道：“老爷，您消消气，这不少公子回来了，您就不要打他了。”
“国有国法，家有家规，这是对他的惩罚。”三爷一边将手里的鞭子再一次有力地绕在手腕上，一边口吐飞沫地慷慨陈词。
朱桐真的心里有点慌张，他不知道为什么到现在，自己的内心深处还仍旧保留着对三爷的那份至骨的恐惧。他极力伪装着自己的面部表情，好显得自己并不是那么害怕。他向后退了一步，不让自己和三爷站的太近，“三爷既然你这么恨我，那我就立即离开这里。”
三爷怒气未消，恨不得一鞭子就打死朱桐，说道：“小崽子你要敢走，我非打死你不可！”
朱桐听得头皮发麻，有种极度要赶快逃离这个地方的感觉。朱桐向前小步挪动，小心翼翼从三爷和老唐中走过去，低声说道：“我这就走，这就走了。”
过了两米远，飞似的便向门口冲，只听得三爷在后面嚣张地叫喊：“老唐，你赶快截住他，别让他给跑了，给我抓住他，我不打死这没良心的畜生！”
老唐当真追了过来。不过，他却再也追不上朱桐的速度。朱桐出了门，翻身上马，摸摸了腰间的剑，它始终默默地隐藏在朱桐黑色的斗篷后面，没有任何动静。
这时候老唐气喘吁吁地从门里面跑出来，对着朱桐上气不接下气地喊道：“少公子，留步留步！”
朱桐望着老唐笑了一下，一抖缰绳，马便飞奔而去。
两边的风景飞快地向朱桐身后跑去，朱桐闭上眼睛，想起刚才三爷眼睛燃烧的仇恨和愤怒，不由得冒出了一身冷汗。
三爷像是朱桐的克星一般，这么久了，竟然对他还是那么充满与生俱来的恐惧。
