八百里路贺然走的很辛苦，为了遮人耳目，他与六个随从扮作主仆模样，为了赶路他们假作奔丧日夜兼程，身体的劳累尚在其次，内心的煎熬最是难忍。听了齐敏对阳华的评论，贺然知道说服他出山不难，这位浑身忠骨的老将一旦受命，应会立披战甲誓死效命，最让他担心的是老将军是否能左右局势。
沿途虽风光无限，但贺然这次却无心观赏了，只是路过竹音公主的故国时他留心看了一下，这里的确是竹子的天下，放眼望去竹林如海，郁郁翠翠让人神爽，风敲竹韵之声犹如雅乐天成，这里的城郭屋舍建的都颇雅致，百姓也大有文雅之气，想是都受了高洁竹性的熏陶。一国的秀才，不亡国才怪！贺然苦笑着摇摇头，狠命抽了几下坐马，不再多看。
三日后他们赶到了阳华隐居的藏剑营，找了个隐蔽处换掉丧服后，贺然带人悠悠闲闲的走了过去，所谓藏剑营其实就是一座孤建在水畔宅院，贺然打量了一下四周地势，心中暗自好笑，这老将军真是不改戎马本色，不但住所的名字怪，连选址都与扎营无异。
来到门前，贺然望着门匾脸上笑意更浓，“藏剑营”这三个字他都认识，而且还都会写。
这里的守门人也与别家不同，一个个精神抖索站的笔直，一看就是训练有素的将校，贺然递上齐敏的书信，不一会送信人就折了回来，只说了个“请”字就把他们带了进去，贺然暗自点头，不动声色的在后随行。
那人把贺然引致一座小楼前，躬身道：“公子请，我家老爷在书房相侯。”
贺然拾级而上，未到二楼就见一个须发皆白的威武老者在楼梯口迎候，他身边还站着一个二十七八岁的青年男子，双方见礼后，阳华歉然道：“尊驾奉太后之命前来，老朽本当出门相迎，可现今……唉！尊驾又是微服而来，老朽恐惹闲人猜疑，是以多有怠慢，尊驾勿怪。”
贺然笑道：“老将军所虑甚是，这般做法最是妥当。”说着他把目光转向那青年，心中生出好奇，暗想，这阳华在接客一事上都如此谨慎，按理应单独会见自己才对，这自称墨琚的人既然能陪同在侧，看来是颇受他信赖的，可这么重要的人物齐敏怎么从未提起过呢？
华阳看出贺然的心意，笑着把他让入雅室，落座后，他指着墨琚对贺然道：“尊驾不必多心，墨先生是我退隐后结识的挚友，我二人心志相投，那个……尊驾放心就是。”
贺然笑道：“如此最好。”
墨琚望着贺然从容道：“值此多事之秋，太后命尊驾微服而至想来必有深意，可书信上除了垂爱之语就只言明了尊驾乃心腹之人，老将军对此百思不得其解，困惑之余问询于我，在下愚钝难测上意，只能请尊驾解惑了。”
贺然这下明白华阳为什么要带着这个墨琚见自己了，方才他已从华阳的话语中听出这老将军不善辞令，可这墨琚却舌灿莲花，他的话讲得十分巧妙，显然是想先探查出太后的用意，贺然心念暗转，笑道：
“大王年幼，太后新临朝政，心中惦念前朝老臣，派我来向老将军致以殷勤问候，同时想问一下老将军可有话要讲。”说着他转向华阳，“老将军可有什么话要小人向太后代禀吗？”
华阳还未开口，墨琚就叹息道：“老将军年迈了，虽报国之心犹胜当年，可心有余而力不足了，先前还与我谈些国事，近来心思更淡了，连这些也不愿谈了，反倒总说想静享天年了，唉，岁月不饶人埃”
贺然见华阳眉峰动了动，心中有了打算，本来双方都大致知道对方的心意，可这墨琚自恃机巧，非要动心眼挤兑自己先表明来意，这让贺然起了好胜之心，他想与墨琚斗上一斗，看谁猜测对方心思的能力更强。
“哦，小人明白了，回去定如实禀明太后，哈哈，此间确是颐养天年的清雅境地，老将军选的好啊，连我这般年纪的人到此都有了闲逸之情，真想垂钓几日清清凡心，唉，可惜还得急着回去复命，一日也不敢耽搁，小人想偷片刻之闲去附近走走，享受一下山野之趣，不知老将军可否应允？”贺然说的颇为恳切。
阳华皱起眉头，问道：“尊驾真有此闲情逸致？”
贺然笑道：“小人久居德昌，难得见此天然雅境，进府前四下看了一眼，心中已觉十分欢喜，若能畅游其间，无异是件幸事。”
“听尊驾口音似是赵人，不知尊驾迁来德昌多久了？”墨琚不动声色的问。
“三年有余了。”贺然笑答。
“尊驾这般年少，来此三年就得太后重用，前途不可限量埃”
“时运好些而已，清静之地谈这些功名俗事有煞风景，不知老将军府内可有钓竿？嘿嘿，小人有些手痒了。”看贺然的神态，是一门心思的要去垂钓了。
华阳与墨琚对望了一眼，墨琚沉吟了一下，低声道：“非是我等要扰尊驾雅兴，只是老将军今日刚探听到了一件紧急之事，想给太后报信，可苦于言路不畅，此事非同小可不敢轻托他人，尊驾此来颇巧，老将军敢请尊驾多受些辛劳，即刻便快马回德昌，虽是不情之请，但此事关乎国家安危，望尊驾万勿推脱。”
华阳站起身道：“有劳了，老朽在此谢过。”
贺然微微一愣，慌忙搀扶住华阳，道：“老将军忠心为国，小人岂敢受老将军之礼？只是不知到底是出了何事让老将军这般着急？”
华阳面露为难之色，心中不禁暗怪这年轻人不懂事，不过是个近臣，竟敢擅问军机秘事。
墨琚也有些错愕，为给阳华解围，笑道：“二位且坐下说话。”
待贺然坐下后，墨琚面带亲近之意道：“尊驾不要多心，老将军不愿明言可不是信不过尊驾，而是因此事干系重大，万一走漏了风声，老将军怕尊驾会惹上嫌疑。依我之见尊驾也是不知道的好，只要把书信亲手交与太后就是大功一件了。”
贺然淡淡的笑了笑，道：“话至此处我已明了老将军心意了，我受太后之命，也有一件关系国家安危的大事要与老将军商议，我们心中之事或许会有关联，若老将军信得过我，不妨明言，小人不怕惹上嫌疑。”
阳华面色凝重起来，墨琚静静的看着贺然道：“尊驾词锋敏锐，身负重托而能淡定自若，这番气度非常人所能有，来日定能明显天下。”
贺然微微摇摇头，道：“过讲了，在下懒于政务更无意扬名，墨先生心中的事比我还急，却可从容谈笑，这份镇定着实让在下钦佩。”
华阳听他二人互相恭维，有些不耐烦了，面带不悦的看着墨琚，墨琚点头笑道：“老将军尽管明言吧，这位大人既可承太后之命与老将军商谈国事，想必是太后身边参知朝事的心腹之人。”
华阳不再犹豫，压低声音道：“镇守前川的扬威侯秘密勾结明河王有谋反之意，他的副将乃是我的旧部，消息千真万确。”
贺然端着茶盏的手停在半空，过了一会才轻轻“哦”了一声，他放下茶盏，平静道：“老将军此处必有地理图吧，可否借在下一用？”
华阳转身取图之机，墨琚面带着微笑饶有兴致的看着贺然，贺然也含笑相对，打量着这个面色有些苍白的神秘人物，墨琚身材不高，五官中最引人注意的就是那对薄薄的嘴唇了，常言说眼睛是心灵的窗口，可墨琚的窗口显然是开在了嘴上，他的眼睛总是波澜不惊，那对嘴唇却变化十分丰富，一抿一弯间清晰的透露出内心的活动。
华阳取来地理图平铺在地上，为了让贺然看的明白，他用手指圈画这前川的范围，道：“前川共计八城，守卒两万余，扬威侯正在暗中招兵买马，前川乃富足之地，属民颇多，短期招募一两万人应不是难事，是以应趁现在尽早铲除这个祸害，否则若等明河王那边有了异动，他们互相呼应，我们就难以应付了。”
贺然紧紧盯着地图，虽无精确比例可循，但也可大致估算出前川距德昌应有五六百里的路程，明河王在西北，前川在正东，对德昌形成了夹击之势，最为不利的是德昌与前川间是广阔的平原，根本无险可守，难怪久经沙场的华阳会这般着急。
阳华见贺然泥塑般半晌呆看不动，不知他在想什么，望向墨琚时，后者皱眉摇了摇头，显然对贺然的举动也颇觉奇怪。
又过了一会，贺然轻轻吐了口气，走回坐席后，微笑着对阳华道“若让老将军领兵平乱，需用多少人马？”
阳华手捻银须不加思索道：“两万精兵足矣。”
贺然皱眉不语，华阳以为他不相信自己的话，昂然道：“老夫虽已年迈，但还未把扬威侯放在眼中，你若不信……”说到此处，他叹了口气，“唉，可惜老夫自知此生难以再掌兵权，无法作与你看。”
贺然摆手道：“老将军征战之能天下皆知，两万精兵我觉得老将军都是多说了，‘阳’字帅旗飘到前川时，旧部必望旗而归，老将军即便说可兵不血刃的平定叛乱小人都相信。”
华阳听贺然言语挚诚，开怀笑道：“过奖了过奖了，小兄弟真会说笑，老夫可没那么大的本事，老夫的事已讲完了，该你讲了。”
贺然灿然一笑，道：“听完老将军的事，我的事就无需再讲了。”
墨琚的嘴唇抿紧了，阳华刚对贺然生出好感，闻言不悦道：“难道尊驾方才是有意相欺不成？”
贺然摇头道：“不然，只因我的事现在讲来已无意义”说着他似是随意的看了一眼墨琚。
墨琚猜出贺然心意，起身道：“在下忽感不适，想下去歇息一会，告罪了。”
阳华也注意到了贺然望向墨琚的那一眼，更为不悦道：“尊驾既信不过老夫的朋友，明言就是。”
贺然的确是不想同着墨琚谈论平山公的事，可听阳华这样说反倒有些为难了，他知道这个时期的人最讲颜面，轻微之辱就可拔剑相向不惜血溅敌衣，这墨琚虽不是那样豪烈之人，可心中定会记恨自己，阳华就更不必说了。
“不不不，小人虽尚不知墨先生是何样人，但既是老将军的朋友，小人焉有见疑之理？只是太后有命，此事不可传第三人之耳，是以小人有些为难。”贺然急中生智编出了谎话。
阳华转怒为喜道：“既是困于上命，小兄弟为何不早说？无妨无妨，墨先生正有一计要献于太后，让他说完再走不迟。”
“哦？愿闻其详。”贺然笑着望向墨琚。
“献丑了。”墨琚走到地理图前，侃侃而谈道：“明河王之心天下皆知，在下也就不用讳语了，到那时……”
墨琚对形势的分析与判断与贺然先前对齐敏讲的话大同小异，当他得出康国已万分危急的结论后，贺然点头笑道：“先生有何良策挽此危局呢？”
墨琚俯下身指了指康、赵交战处，朗声道：“我们当前首要之事是去掉赵国这个强敌，最好是化敌为友，我们已侵占了赵国不下三百里的土地，若要化解仇怨，必须割地以示诚意。”
“莫非先生想让太后退还已得土地吗？”贺然盯着墨琚问。
“不，那样虽也可求和，但不能为友，须割四百里才行。”墨琚说着把手移到地图上面，指向了烟云六川的位置，脸上微微露出一丝得意。
贺然凝神看了一下，心中猛然一惊，这烟云六川正好夹在赵国与明河王辖地之间，图上虽描画不甚详细，但也可看出在两国交界处有山川大河，显然烟云六川乃是康国门户，此门一开，赵国大兵就可虎视明河王一方了，这易地而割可称得上是一条绝佳之策，比之自己想出的计策要稳妥的多，若让齐敏他们得了此计，那自己速战速决的愿望就落空了。
贺然望向墨琚，微微欠身道：“先生大才，方才多有失敬了。”
墨琚看他神色似乎眨眼间就已然领会了自己计策的妙处，不禁也暗自吃惊，他拱手道：“过讲了，不知尊驾以为此计如何？”
一边的华阳唯恐贺然不能尽解精妙，插口道：“烟云六川乃富庶之地，赵国怀觊觎之心久矣，以四百里沃土换三百里寻常土地，赵国没有拒绝之理，化敌为友之愿可成矣，赵兵进驻六川，明河王的日子就不好过了，与虎为邻，他即便谋反也只能割地自保了，移己之祸于敌手之身，哈哈哈，自此康国无覆灭之忧矣！”
阳华这番话说的异常流畅，显然是与墨琚谈论过很多次这条计策了，贺然一边点头一边悠然的的喝着茶，心里却在迅速盘算着。
华阳说完后，对贺然道：“老夫觉得此开门放狗之计甚佳，望尊驾千万要告知太后。”
贺然轻轻的放下茶盏，微笑道：“确是妙计，不过……，把狗放入自己庭院终是不妥，虽可解一时之忧，却有自伤之嫌，壮士断腕勇气可嘉，但若能不断岂不更好？且赵王昏庸，是只贪图享乐的赖狗，即便得了烟云六川，依我看来他不一定就有兵指明河王的勇气，就算他有这勇气，三五年内也不会有行动，赵国近来历经数次大战，兵力已弱，他们急需的是休养而不是征战，明河王若能看清此点，大可趁这三五年光景进兵德昌，赵国养精蓄锐时我们却在自相残杀，等这条狗变成了虎，那我们就都成了它口中之食了，我们即使不自相残杀，也会被各个击破。”
华阳与墨琚听完贺然的话脸上都露出了惊异之色，这条计策的不利之处他们虽清楚，可没料到这貌似浮华的青年竟能这么快就一语中的，其反应之敏锐着实让二人吃惊。
贺然不待他二人开口，就接着道：“墨先生此计之后应还有后续之计，至少离间明河王与赵国是不可少的，可无论怎样讲，毕竟是授人以柄在先，一切只能仰观赵国之意了，与虎谋皮实不可期矣。”
阳华听的微微点头，显然贺然的话说中了他的心事，墨琚的嘴唇越抿越紧，等贺然说完，他欠身道：“尊驾才华果然远胜墨琚，所讲无不切中要害，失敬失敬，方才尊驾言道，壮士断腕不若不断，莫非尊驾心中已有良策？”
贺然从墨琚所献计策中已看出他是忠心康国的，所以也不再避讳，他对二人笑道：“刚才听了老将军言及扬威侯谋反之事，在下有了一个筹划，说出来还望二位莫笑。”
阳华探了探身子，催促道：“但讲无妨。”
“前川之乱恰逢其时，依我之见我们不但不应去平定，还要假作不知，如能再生几处叛乱就更好了。”
华阳听到这里不悦道：“尊驾这是何意？”
贺然把诱明河王深入的计策简要的说了一遍，只是因有前川之事，他也就不再提逼反平山公一节。
墨琚与华阳听罢面面相觑，过了良久墨琚才开言道：“此计虽有一劳永逸之功，可……太过凶险了吧？稍有不慎就会一败涂地。尊驾奇思妙想令在下敬服不已，我自料是无此胆魄的，此等妙计是万万想不出的。”
华阳盯着地上的图，喃喃道：“以江山为注，付之一掷，这等豪赌真……。”
贺然只是淡淡的笑笑，并不说话，眼睛一直瞄着华阳的表情变化。
“尊驾临变起意，计生谈笑间，真乃旷世奇才！”华阳抬起头赞叹道。
贺然摆手道：“小人可无此急智，诱敌之计乃先前腹稿，我此来就是与老将军商议如何布下迷局的，不想恰逢扬威侯作乱，真乃天赐良机。”
“如此说来太后是知晓此计的了？上意如何？”阳华问。
“太后乃巾帼英雄，果敢刚烈之处犹胜男儿，愿置福祸于一役，有宁为玉碎不为瓦全之言，只是苦于良将，临行前太后再三嘱我，此计是否可行，但凭老将军裁断。太后对老将军信任之情溢于言表。”贺然瞎话顺口而出，说的异常流利。
阳华感动的老泪纵横，向德昌方向拜道：“太后如此看重老臣，令老臣感激涕零，怎敢不以死相报。”
贺然看他这般感动心中暗喜，不料华阳对着地图看了一会后，居然开始连连摇头。
“老将军觉得此计不妥吗？”贺然有些紧张了。
“变数太多。”华阳沉吟道，“其一，若明河王不上当，我们是养虎为患，坐视扬威侯从容扩充势力；
其二，即便明河王上当，嗯……，我猜他打过八辅城时也还能有五万人马，我们若要对其形成合围之势，怎也要有八万之众，这几乎已是我们可调动的全部兵力的了，而且其中还包括平乱的两万人，若前川那边稍有不顺，这两万人马赶不回去，那就功亏一篑了；
其三，八辅城我去过，城防十分坚固，明河王知此地乃唯一归途，必会派重兵把守，到时如若攻不下此城，后果实不堪设想；
其四，太后虽看重老臣，可平山公必会作梗，到时我恐怕难以全力施为。
唉……，其余变数不说也罢，太后以康国福祸相托，老朽内心惶恐，不敢擅决。”
贺然这下傻眼了，看来是自己把瞎话说的太过了，让这老头儿感觉肩上的担子太重了，反而多了顾忌之心。
