当苏夕瑶与萧霄惊喜相拥，互诉当年之情时，贺然偷偷把竹音公主拉到院中，小声哀求道：“好公主，好音儿，你万不可把实情告与她，看样子她对我说的那些话很忌恨，就算有姐姐的情面，谅她也不会轻易罢休。”
竹音公主俏脸上含着得意的笑容，仰面望天，跟没听到他说话一般，赞叹道：“这云真雅致埃”
贺然尴尬的笑着，附和道：“是，是雅致。”然后又低声道：“公主别当儿戏，这萧霄可是杀人不眨眼的厉害角色，你……”
竹音公主收回目光，看着他娇哼了一声，“你嘴上也太过无德了，我看让她教训你一顿也好。”
贺然见她不买账，眨了眨眼睛，威胁道：“她如果与我生了嫌隙，联盟一事恐要作罢，你要报仇也就少了几分机会，你就看着那个康什么王安享天年吧，等他老死这仇也就不用报了。”
竹音公主气焰小了些，狠声道：“他老死之日，就是你丧命之时。”说完咬着樱唇想了想，道：“若要我不说……，你必须有所作为，整日这般闲懒我看你根本无心为我复仇。”
“好好好，我明日就开始做事。”贺然鸡食碎米般点着头。
竹音公主满意的笑了起来，随即赞叹道：“不曾想叱咤疆场的萧帅竟这般美貌！”
“她不如公主肤色嫩白。”贺然急忙讨好着，脑子里浮现出萧霄那充满青春活力的身姿和那清爽明丽的容颜。
“你曾把我比作秋菊，把姐姐比作春兰，那她似什么？”竹音公主歪着头问。
“这……，当时只是随口一说，现在细想春兰不足形容姐姐万一，但又无更佳之物可选，只能将就些，这秋菊于公主吗……”贺然故意装作思考样，停了下来。
“如何？”竹音公主虽语气平淡，俏脸却难掩紧张之色。
“大为不妥，不妥，秋菊洁傲清奇，可公主却……。”贺然故意皱着眉低下头，不去看她。
“你说我不如秋菊吗？”竹音公主的声音开始转冷了。
“不不不，我不是此意。”贺然觉得逗竹音公主玩实是一件天大乐事。
“你究竟是何意？快讲！”竹音公主有些着急了，秋水般的明眸中流露出一丝慌乱。
“我觉得……公主更像明艳高洁的夏荷，嘿嘿，夏荷亦不足形容公主万一神采。”
竹音公主悬着的芳心总算放了下来，想斥责他几句，可心中甜美，脸上更是难抑喜色，最终妩媚的白了他一眼，娇声问：“那萧霄可当秋菊了？”
“呃……”贺然发愁了，他知道不管怎么形容萧霄都是给自己挖坑，竹音公主怎么都能把自己推下去。
“讲埃”竹音公主似笑非笑的看着他。
贺然一咬牙，暗想，还是先顾眼前吧，反正已经得罪过萧霄了。他低声道：“公主觉得是就是吧，我没闲心为她作比。”
竹音公主掩嘴娇笑，骂道：“油滑之极，我看你是口不对心！”
吃罢晚饭，贺然陪萧霄登上城楼。望着眼前无尽的焦黑山地，萧霄不住轻轻摇头，贺然一直在偷偷饱餐秀色，见她傲立夕阳，心中觉得应该用冬梅比喻她更合适，那秋菊当是暖玉夫人了，绚烂而经风霜，华丽而有风韵……
他正沉浸在暖玉夫人那万种风情中时，身边的孔林拉了拉他的衣角，贺然惊醒过来，见萧霄正皱着秀眉望着他，急忙道：“嘿嘿，在下想起当时大火冲天的景象一时失神，萧帅恕罪，萧帅方才说的是什么？”
“我是问军师是如何想出做那流星灯的。”
“嗯……，你等退下吧。”贺然一时没想好该如何回答，先挥退了自己的人。
“你们也去吧。”萧霄见他如此，也挥退了自己的随从。
“萧帅与夕瑶姐姐叙谈时，她可曾说起过我？”贺然试探着，唯恐一会编瞎话时说漏了嘴。
“夕瑶姐姐似是不愿对我谈起军师之事，未曾多言。”
“哦……，如此在下就从头讲吧，此事说来话长……”贺然轻车熟路的又把那个“师傅”搬了出来，最后合情合理的把流星灯的发明专利归到了“师傅”名下。
萧霄自然是听的瞋目结舌，感慨不已，最后美目中露出羡慕之色，轻叹道：“有此良师真乃幸事。”
贺然嘿嘿笑了笑，暗自祈祷这次千万不能再露馅了，他恨不得立刻就把这美女送出谷去，骗她可比骗竹音公主风险大多了。
“我自闻军师大破顺赵联军后，即派人打探军师的来历，一查之下，才知军师竟是那轻折筹圣之人，初次领兵就以羸弱之卒尽歼西屏精锐之师，谈笑间烧了神牛城，加上眼前这把大火，算下来杀敌足有五万之数，自损却微不足计，唉，萧霄自叹弗如，心中无比敬仰。”
“嘿嘿，萧帅言重了，都赖师傅教导有方，在下只一平庸之辈，蒙萧帅盛赞，愧不敢受。”
“先前之事且不谈，军师片刻间就识破我的身份，乃萧霄亲身所历，只此一节就可知军师大才了。”萧霄嘴角含笑道。
“侥幸而已。”贺然怕她又提起谣言之事，急忙岔开话题道：“萧帅此番来这里实在是万分凶险，若被顺国得了消息，再回营地恐怕就难了，还望萧帅谨慎行事。”
萧霄微微一笑，道：“我乔装改扮正是为掩人耳目，不想被你识破，得见军师丰姿，纵担些风险也不枉了。”
贺然咧了咧嘴，道：“萧帅不避刀斧，来此难道就是为了看在下一眼？”
“正是如此！”萧霄扬了扬眉，冷若寒星的明眸中露出了调皮之色。
“这……，折杀在下了，如此萧帅请即刻回程，若真有闪失，在下心中万难安宁。”贺然算是服了这妞，顺国头号通缉犯，大老远跑来就为看自己这纵火犯一眼，这未免太夸张了吧。同时他心中不免也有些沾沾自喜，看来自己现在混的还不错，照这样再放几次火，各国美女差不多就都该来看他了。
贺然把萧霄送回住所时，萧霄立于大门口停了一下，俏脸忽然笼起轻寒，轻声道：“你今日堂上折辱我一事，暂且记下，他日你再惹我，我当一并奉还。”
贺然心中一凉，看来她已经想明白那些所谓的“传言”就是自己编的了，自己白哄半天竹音公主了，想到此时如果再抵赖只会让她更加恼怒，索性识趣的深施一礼，道：“萧帅海涵，当时我一时莽撞用了这激将之法，贺然赔罪了。”
“哼，萧霄自知乃蒲柳之姿，你那样说我也不为过，但我却容不得你当面取笑。”
“萧帅此言大错特错，蒲柳哪有这般娇艳？萧帅如傲雪寒梅，欺霜雪而藐群芳，立寒风而散馨香，绝世冷艳非俗花可比，统帅千军，决胜千里，兰心藏无上智慧，飒爽英姿更非凡世女子可比肩，我观萧帅如绝世奇葩，九天皓月，萧帅这般妄自菲薄，在下实不能忍。”贺然现在已顾不得竹音公主了，赞誉之词喷涌而出。
萧霄还没怎么让人夸这么狠过，她尚不了解贺然的吹捧才华，愣了一会，才抿嘴一笑，脚步轻快的走了进去。
贺然长长舒了口气，一摇三晃的走回小楼。
他登上苏夕瑶的小楼时，恰好竹音公主下来，贺然陪着笑道：“我方才又看了一下那萧霄，似可比作冬梅。”见竹音公主开始眯眼，他急忙道：“唉，可惜寒梅冷傲，怎及夏荷可人？”说着摇头晃脑的上了楼。
竹音公主嘴角含着满意的微笑喊住他，道：“记得你答应我的事，明早要再贪睡，仔细你的小命。”
贺然扭头嘿嘿笑了一声，朝苏夕瑶的房间走去。
贺然进去时，苏夕瑶正在看书，见他进来，问了句：“萧霄回去歇息了？”
贺然在她身边坐下，笑道：“是，姐姐看的是什么书？”
苏夕瑶娇哼了一声，眼不离卷道：“说了你也不知道。”
贺然知道她说的不错，也不在意，嬉皮笑脸道：“良辰美景，读书岂不可惜？姐姐与我闲聊一会吧。”
“那就更可惜了。”苏夕瑶淡淡道。
贺然心道：那就上榻吧。嘴上却道：“谈谈萧霄也好。”
“她的事你已知晓，没什么可谈了，结盟一事如何？”苏夕瑶终于放下手中书卷。
“她回去即派使臣去见平疆，姐姐再给平疆去封书信，结盟之事容易。”
苏夕瑶轻轻“嗯”了一声，又持卷读了起来。
贺然看着她优雅的姿态，心里痒痒的，形势凶险时他虽得亲芳泽，但仅那两次而已，这些日子苏夕瑶又恢复了往日淡定神情，他仗着胆子暗示过几次，可均被回绝，这让他万分郁闷。
多日反思，他觉得找到了问题的关键，所以今晚想再试一次，“姐姐这肌肤愈发细腻了，灯光之下莹莹生辉。”他露出谄笑。
苏夕瑶用眼角看了他一眼，“你没什么事就去吧。”
“姐姐……”贺然可怜兮兮的望着苏夕瑶，他这次不想轻易放弃。
苏夕瑶放下书，玉颊泛起一丝红晕，不动声色的看着他。
贺然见有希望，小声道：“公主今日身体欠安，我可否……”
“哦？她刚从我这里离去，未见欠安之态埃”
“呃……，方才我上楼时，恰与她相遇，她亲口对我说的，让我今夜不要去她那里。”贺然神色至诚的说着瞎话。
“既如此我这就该过去探望一下。”苏夕瑶虽这样说，却并不起身，似笑非笑的看着他。
“不必不必，她特意嘱我告知姐姐不必探望，再者，夜已深了，姐姐要探望明日再去不迟。”贺然已经顾不得明日死活了。
贺然见她嘴角带着讥讽，把心一横，煞有介事道：“她还说让我好好陪陪姐姐，如果不能哄的姐姐开心，她明日就揪掉我的耳朵。”
“那你就不怕她明日割了你的舌头吗？”苏夕瑶淡淡道。
贺然装糊涂道：“她为何要割我舌头？”
“去洗浴吧。”苏夕瑶似是懒得再听他歪缠。
贺然正发愁找个什么话题才能让她感兴趣不至立刻就把自己轰出去，不想苏夕瑶竟直接答应了，喜的跳了起来，瞬间就在苏夕瑶面前消失了。
登榻解衣之后，苏夕瑶立时就感觉到了贺然与前次的不同，不一会就羞得娇喘起来，贺然看到她的反应，更加放肆起来，这就是他多日反思的成果。
因为对苏夕瑶太过敬重，两次共枕他都诚惶诚恐，不敢肆意轻薄，想到苏夕瑶是清心寡欲之人，不施展些手段难以让她沉迷，所以他决定放手一搏。
“住手，再如此我不饶你！”苏夕瑶娇躯微颤，低声呵斥着。
贺然偷眼看了一下，见她美目微合，紧咬樱唇，通红的玉脸上并无怒意，暗自咬了咬牙，虽住了手，却低下了头……，苏夕瑶想要抗拒时娇躯猛然一僵，羞得她真盼自己能立时晕过去，贺然半个时辰后帮她完成了这个愿望，一个时辰后又帮她完成了一次。
第二日清晨，苏夕瑶洗浴时，回想着昨晚之事，芳心狂跳不止，羞得难以自持，她本对男女之事看的不重，认为两情相悦鱼水交欢没什么可害羞的，可贺然的所作所为让她彻底改变了先前的观念，同时也第一次体会到了什么是欲死欲仙。
回到屋中，见到还在酣睡的贺然，苏夕瑶微红的脸霎时又变成通红，她匆匆走出屋子。站在天桥上，微凉的晨风滑过她火热的面颊，她的心渐渐平息下来。
不久，竹音公主从楼中走了出来，见到苏夕瑶，笑道：“姐姐，那懒虫还未起吧。”
苏夕瑶的脸顿时又红了，这让竹音公主有些好奇，伏在苏夕瑶耳边问：“姐姐这是怎么了？”
苏夕瑶难为情的别过脸，咬牙道：“从今日起，你教他习字，他若偷懒就狠狠教训他！”
竹音公主马上就猜出了几分，忍着笑，脆声答应道：“姐姐放心，我定不会让他好受！”说完满是笑意的眼中闪出一丝寒光，走向苏夕瑶的房间。
当屋内响起贺然杀猪般的嚎叫时，苏夕瑶咬着银牙，心中涌起一丝快意。
很快，就见贺然捂着耳朵乖乖跟着竹音公主朝院外走去，恰好此时萧霄来了，她笑着下了楼。
萧霄是来辞行的，贺然不能捂那只火红的耳朵了，一直不自然的侧脸与萧霄谈话，这让苏夕瑶与竹音公主屡屡发出会心的微笑。
送出了谷口，贺然望着萧霄挥鞭策马的背影，忽然想起一事，高声喊住了她，追了上去，萧霄下马含笑道：“军师还有何吩咐？”
“不敢不敢，在下方才想起一事，想请萧帅裁定。”
“何事？军师请讲”萧霄星眸瞥向他的耳朵，有了笑意。
“呃……，贺然稍稍侧了侧身，“在下得知顺军上次从番境大胜而归时，曾在番疆立下一碑以示告诫，萧帅可派人去看看，若四周无明显山河为参照，或可偷偷把其再向番境内移个百十里，若不便做手脚，不妨派人直接把此碑送与番王，如此……”
萧霄听的娇声而笑，“此计甚好，若能激怒番人，顺国祸事降临。”然后星眸流转，略带嗔责媚道：“亏你想得出这样的损主意，咦，你的耳朵为何这般红？”
贺然装作奇怪的用手摸了摸耳朵，道：“在下耳朵有何不妥吗？我不曾有何感觉埃”
萧霄笑着撇撇嘴，翻身上马扬尘而去。
送走萧霄，苏夕瑶别有深意的看住竹音公主一眼，见她会意的点点头，就独自回小楼了。
“你今日要做何事？”竹音公主迎上慢慢走回来的贺然。
贺然想起昨日答应过她要“有所作为”的话，想到萧霄已然走了，自己也没什么可怕的了，刚要找借口推脱，可见她明眸闪动，大有立即发难的意思，他下意识的摸了摸耳朵，看了一眼尚未散去的孔林等人，笑道：“公主且随我回去细谈。”
“你要我治理此谷？”听完贺然的建议，竹音公主不满道。
“正是，治好此谷即可治天下，练好这里的五百将士，即可练好千军万马。”贺然转着眼睛。
“你又搪塞我！信不信我……”
贺然跳起来躲开了竹音公主伸向自己耳朵的小手，苦笑道：“公主听我说完再动手不迟。”
“讲！”竹音公主咬着樱唇。
“我是想让公主借此谷试行新政，若新政可行，则天下可治。”贺然不敢再废话。
“新政？你可想好？快些讲来。”竹音公主眼中立时就放出光芒，绷着的俏脸露出了甜甜的笑容，说完又娇又腻的叫了声“夫君”
“呃……已然想好。”贺然微微皱起眉头，作出深沉状。
“快讲快讲！”竹音公主欣喜的铺开纸，执笔在手，热切的望着他。
“嗯……，这新政嘛，就是……无为而治，我们尽量不要管谷民之事。”
“找死！”竹音公主一按几案，娇躯如彩凤般掠空而至，双足落地时纤手已揪住了贺然的耳朵，用力拧了一下。
因怕小来她们听到，贺然疼的张大嘴却不敢出声，颤声道：“且放手，听我讲完……”
“就这样讲吧。”竹音公主放轻了手上力道，冷冷道。
“是这样，我想把每二十户分为一组，每组推选出一位德高望重老者，由老者们处理谷民间的琐碎纠纷，大事则由谷民共决……”
竹音公主慢慢放开手，诧异道：“谷民共决是何意？”
“共决就是把大家召集在一起对所议之事共同表决，哪方赞同的人多，就按哪方之意行事。”贺然捂着耳朵一边说，一边抱怨的看着她。
“这如何使得？”竹音公主失声道。
“如何使不得？”贺然没好气的反问。
竹音公主这才注意到他怨恨的眼神，甜甜笑着先拉他坐下，然后小猫般依偎在他身边，腻声道：“夫君～，音儿知错了，你多担待些，下次音儿再也不敢了，你就多多赐教些吧。”
贺然哼了一声，低声训斥道：“再敢冒犯为夫，看我如何责罚于你。”
竹音公主腻声道：“再也不敢了，不过呢，夫君接下来若无高见，音儿就把你耳朵系于房梁之上，这个我可要提前告诉你。”
贺然吓的一哆嗦，看着依然笑颜如花的竹音公主，连声道：“有高见，有高见。”
竹音公主拿起笔，笑盈盈的看着他道：“那就一一讲来吧，夫君。”
贺然一时不知该从何说起，低头沉吟了一下，道：“我知公主为何说使不得，唉，平疆虽把此谷给我，但我如真按自己心意治理，恐会招惹闲言，我想让姐姐参与此事，新制法令若说是姐姐之意，外间或可少些非议。”
竹音公主听他说的这般郑重，知道他这次是真的要做事了，兴奋的拉着他去找苏夕瑶。
苏夕瑶见竹音公主亲亲热热的拉着贺然进来，不禁微一皱眉，竹音公主说明来意，然后伏在她耳边轻声道：“我们且哄他说出新政，完后我再替姐姐教训他。”
苏夕瑶微微一笑，看向贺然时玉脸还是有些发烧，三人围案坐好后，苏夕瑶对贺然叱道：“讲！若有半句胡言，就即刻滚出去！”
贺然看出她犹在记恨昨夜之事，急忙收起脸上油滑之气，正色道：“我想还政于民，令谷民自治，不知姐姐意下如何。”
苏夕瑶脸上现出凝重之色，“何谓还政于民？”
贺然先前不愿多生事端，所以从未对她们讲过民主政治，对竹音公主更是三缄其口，现在既已被卷入乱世纷争，只得力求自保了，他虽是懒散之人，却还不是糊涂之人，在易国强大之前，清楚的知道自己没好日子可过。
他之所以执意留在藏贤谷，一方面是自知不擅攻城作战，趁机躲个清闲，另一方面他是想把此谷作为试验田，实现心中的一些想法，即使没有竹音公主的逼迫，他这几日也要着手行动了。
