见冯略却不是要去军营的，华致说：“年前冯略自己在外面买了个小院子，若是轮他休息，他都会去哪里。”
华初听了，就用星星眼看着华致。
华致却忍不住问：“你怎么对冯家的人这么关心？”
华初摇头，否认：“没有啊！我就是……就是好奇来着。”
这个理由明显没有太多说服力，但是华初在华致眼里却还只是一个三岁多的孩子。他也就没有多想，承诺等下次有空，会带她去见冯略。
华初这一等就是三个月。南疆开春后第一次大规模巡防，华致跟着华盛去了。巡防关注的不只是边防驻守问题，还有南疆今年的春耕等事宜。事关百姓的民生大计，一点也马虎不得。
三月后华盛和华致回到家，华初简直是飞奔着去迎接。父子俩都又黑了一圈，沈玉清见华初缠着华致，就说：“以前一见就吵，就闹，现在却喜欢得不得了。真是奇怪了。”
华初不说话，心里的小人儿泪流满面。识字、练字、绣花，她已经三个月没出过华家的大门了好不好！
华致如约带华初见冯略。
冯略的院子不算大，但是对他一个人来说已经足够住了。看门见到华致和华初的时候，他非常意外。华致他是见过的，军营里见了谁都要尊称一声“小将军”。
而且，这名号不是混叫的。去年秋天，南疆收成不好，连日暴雨淹坏了地里许多庄稼。元阳城北边的小镇爆发了一场不大不小的混乱，南疆毗邻的一个小国叫羌，收成也不好，趁火打劫，带着人马在边境线上抢夺物资和女人。
华盛有心让华致历练，让他自己想办法把事情解决了。华致也不多说，暗中派人调查羌人的动向，在他们下次动手的时候，直接把来抢夺的羌人当匪徒一样揍了一顿。羌人彪悍勇猛著称，华致却把人打得落花流水，不仅如此，还活捉了他们当中的头目。没想到的是，人居然是羌国国王最宠爱的小儿子。
羌王最后写了认罪书和大批的礼品送到了京城，羌国使臣在朝堂上也一再退让，做出种种进贡纳税的承诺，羌王才要回了关在元阳大牢的小儿子。
“小将军！你怎么来了？”冯略说着，目光落到华致身边的小姑娘，目露疑惑。
华致笑着介绍：“这是家妹。”
冯略哦了一声，过了一会才反应过来，向华致和华初行礼。
华致拉着华初避开，没有受他的礼。
冯略和冯律五官长得很像，旁观者一看，就能知道他们是兄弟。但是也仅只是长得像，冯略给人的感觉，和冯律完全是不同的。冯略不像冯律那样夺人眼球，有让人惊艳的感觉。此外，冯略的眼睛黯淡无光，和华致说话的时候，目光躲闪游离，不敢和华致对视。眉眼下垂，唯唯诺诺，甚至给人一种软弱可欺的感觉。
如果不看脸，华初简直不敢相信眼前的人是冯律的哥哥。
冯略行完礼，就又站着不说话。华致笑着道：“兄长不喊我们进去坐坐吗？”
冯略这才前面引路，请华家兄妹进门。华初在后面看着冯略的背影，他很瘦，走了两步还停下来捂嘴咳嗽了几声。
冯略木讷寡言，华致和华初进门后，他亲自斟茶之后，就没再说话了。倒是华致问了一些关于他生活的问题，他一一如实答了。
冯家的女眷，当初听闻会为妓为婢，全都服毒自尽了。冯家旁支也有十五岁以下的后辈，只是来南疆的路上死了大半，还有的现在不知在何处煎熬。冯略因为皇帝命令得华盛照顾，却也差点一命呜呼。
冯略从前就不是刚强坚毅的人，遭逢巨变，几番折腾。华初觉得，他垮的不只是身体，还有精神。
华家兄妹坐了一会儿，就起身告辞。冯略亲自送两人出门，华致就对冯略说：“冯兄若是有事，只管说话，华致定然鼎力相助。”
冯略就向华致道谢。
回去的路上，华初就忍不住嘀咕。“他和华钦差别好大。”
“那是，你不知道，我当初回京见到冯……华钦时，有多惊讶。”华致先在南疆见过冯略，才在京城见到冯律的。
像这样有华致带着的时间毕竟很少，华初大多时候还是跟在沈玉清身边学她这个年龄该做的事。识字，练字，原本是有绣花的，只是华初不想学，只知道捣乱，沈玉清就放弃了。
为了这事，沈玉清还郁闷了几天，后来她身边常年伺候的孙嬷嬷说：“小姐才四岁，手指头针都握不住，夫人太着急了些。”
沈玉清这才作罢，想着等华初再长两年。谁知道，华初大了，完全跑偏了。跟着华盛学武，跟着华致学骑马，甚至还爱看英雄列传。女儿家的女红、琴棋书画却一窍不通。
沈玉清气得不行，华盛和华致却觉得没什么。这个催着华初早起勤加练习，说既然开了头，就不能半途而废；那个送了脾气温顺的小马驹给华初，让华初好好养。
华致还嘱咐说：“马儿是有灵性的，自己养大的小马驹才会跟你亲近。”
马，是这个世界最快的代步工具。而且，小马驹温顺可爱，华初自然喜欢得不得了。
沈玉清却大发雷霆，臭骂华盛和华致，说华初还小不懂事，他们也不懂事，华初这样下去，哪里还有姑娘家的样子？
华家父子乖乖听训，不敢造次。华盛却没有放弃教华初武功，说：“强身健体，只有好处没有害处。再说，以后她也不会被姑爷欺负了去。”
但是华初的确不是习武的料子，学了几年，也就会三脚猫的功夫，遇到危险尚且可以自保，要她像武林高手以一敌十，是不可能的。
不过，华致送的小马驹，被迫转成了地下活动。
华初从城外跑马回来，本该在军营的华盛居然在家，沈玉清的脸色也不怎么好。华初把马鞭递给丫鬟，跨进大门。“爹娘，你们着急派人喊我回来，发生什么事了？”
华初有预感，她的好日子只怕到头了。
华盛没有说话，是沈玉清回答了华初的问话。“已经派人去叫你哥哥了，他来了一起说。”
是华江，病重不能下地了。一直瞒着这边，是冯律私下传来信件。华致很意外，华初却有一定的心里建设。她都在南疆快活自在足足十年了，回京城是早晚的事，不过没想到契机竟然是这样一个原因。想到那个睿智洞察的老人，华初心里闷闷的不好过。
七日后，华盛送妻儿离开元阳。他是天家臣子，无召不得回京。他紧紧握着妻子的手：“我已经向皇上呈了奏报。”
沈玉清眼含热泪，心中万分不舍，但是也担心京城的华江，仍旧劝慰丈夫。“我知道。你放心，我回去会好好照顾公爹的，你不要太过担心。说不定，等你回京，公爹已经好好坐在寿山堂等你回来了。”
华盛当然知道妻子在安慰他，轻轻替沈玉清摸去眼泪，他目光扫过如花的女儿，落在儿子华致身上。“照顾好你母亲和妹妹。”
华致点头应道：“儿子知道。”
华致如今已经是二十三岁成年男子，比华盛还高出了半截。有意无意的模仿，这些年愈发像父亲，成熟稳重，不苟言笑。华盛对自己的儿子是十分放心的，拍拍华致的肩膀，送妻子上了马车。
华初则和华致一样，翻身骑上了自己的坐骑。
伴随着心里的隐忧，华初一行人踏上了回京的路程。快到京城，沈玉清勒令华初从马上下来，跟她一起坐到马车里。
长安街依旧繁华，喧哗热闹，来往人群络绎不绝。华初却生出几分陌生感，毕竟来到这个世界后，她大部分都时间都是在南疆元阳度过的。
马车行到华府正门前。
华致下马，亲自扶母亲和妹妹下马车。华初本不需要扶，可是沈玉清先下车了，站在那里带着温柔的笑意看着她，目光里全是警告之意。
华初就乖巧的把手递给华致，轻挪莲步，踩上小厮放好的马凳。青年挺拔，严正端方，身着玄色劲装。少女娇俏，穿着暖色罗裙，一双眼眸晶莹灵动，鼻翼挺巧，朱唇殷红似血。
有围观的好事者不由赞叹殊色无双，华家主母携儿女回京的消息也不胫而走了。
冯律上前对沈玉清行礼。“华钦恭迎夫人。”
冯律提前得了消息等候在华府门外，当初瘦削羸弱的少年如芝兰玉树，原本风华决绝的容貌愈发流光溢彩，引路人侧目。特别是长街上恰巧行走过路的姑娘，皆以扇遮面，暗中窥视。
沈玉清扶住冯律的手臂，神色焦虑。“不必多礼，先去寿山堂。”
于是一行人急匆匆的进了门，往寿山堂而去。进门之前，冯律对沈玉清和沈家兄妹说说：“老将军不大好，心里最好有个准备。”
华初闻言心里一沉，沈玉清和华致的脸色也不大好。
寿山堂华江的屋里门窗幽闭，一进去就闻到了浓重的药味。病人不能见疾风，如今二月春暖，但倒春寒一阵一阵的，不能不防。
华江在床上躺着，形销骨立，须发皆白。明眼人一看，就知道寿数到了。
沈玉清大悲，跪倒在床前，低声泣道：“是儿媳不孝。”
华初和华致也跟着跪下，皆沉默。他们一走十年，从未回来过，只有华盛回京述职会见上华江一面。家中父亲老迈，而不尽孝膝前，是为大不孝了。
华江虽病，却警醒。老人似乎不满被打扰，蹙眉，睁眼。“华钦，好吵。”
一直站在旁边冯律被点名，上前解释。“老将军，是夫人和兄长妹妹到了。”
冯律称呼比他大的华致兄长，比他小的华初妹妹。
华江听后，以肘支床，道：“扶我起来。”
冯律就上去服侍，右手伸到华江背后，稳稳的将人扶起来后，另一只手则拿了两个大靠枕放在华江身后。
他动作熟练，仿佛已经做了好多遍。华初忍不住疑惑，难道华江病了之后，都是冯律在旁边照顾侍候。
柴毅呢？柴毅去了哪里？
沈玉清看了心里有愧，忙推了华致，想要他上去帮忙。
此时华江已经坐起来了，偏头过来正巧看到了。微微摆手，说道：“不必。”
沈玉清跪伏在地。“儿媳不孝。”
华致也跪伏叩头。“孙儿不孝。”
华初凝滞了一下，也把头磕下去了。
华江仔细打量了如今已成年的华致和娉婷婀娜的华初，目光落在沈玉清身上，叹息一声。“何必自责。此事又不是你能决定的，快快起来吧。”
沈玉清叩谢，由华致华初一左一右扶起来。
