宰相大概不想承认，他担心的皇宫，此时却洋溢着过年的喜庆气氛，就像偏垂镇一样，挂满了灯笼。
二十多岁、相貌英俊、气宇轩昂的太子正带着一队人，随意地在皇宫内游玩闲逛。虽然已经是深冬，但由术师阵法催动的荷花池内仍然花苞盛开，一幅盛夏景象。
“不错，不错。”太子萧御一边绕着荷花池闲逛，一边点头赞叹。
“太子，”一个侍卫恭谨地走过来，指着前面，“那边来的好像是宰相家的千金。”
“王鸾吗？”萧御好奇地看着前方一袭长裙、风采飘飘的少女，“果然和传说中一样漂亮动人。你说，如果本公子纳她为太子妃，会怎么样？”
“和王家亲上加亲，帝国的统治也会更加牢固，太子真是深谋远虑！”侍卫赶紧一顿海夸。
萧御皱了皱眉毛：“你们怎么整天就想着统治啊江山啊这些事情，本太子是真心喜欢她。”
“是是是，太子用情至深，是小的愚昧了。”侍卫马上改口。
“你们不用跟着，我去见见他。”萧御吩咐下人一句，自己则风度翩翩地走向王鸾。
一会儿该怎么和她打招呼呢，还是等她先来奉承自己？
就在萧御幻想的时候，王鸾却调转了方向，离开荷花池，在一座凉亭前和一个拄着拐杖的老人会面了。
“林子山？真是讨厌。”
看清楚那个老人的脸后，萧御一阵厌恶。这个老家伙仗着自己的资历整天在他面前碎嘴子，又是要继承皇位，又是要学习兵法，比老太婆还长舌头。
不过他也很好奇，王鸾找林子山干什么？两人的气质根本就八竿子打不着好吧。
萧御走到一处假山背后，略带疑惑地看向他们二人。
他听不清二人的对话，但表情和动作看得很清楚。王鸾似乎非常焦急，不停地向林子山说些什么，试图在说服对方，手里还拿着像奏折的东西，展示给林子山看。而林子山的表情从一开始的不在意，到后来的茫然，再到震惊，最终被王鸾说服，接过那些奏折一样的东西，匆匆忙忙地离开了。
“太好了。”萧御喜上眉梢，那个老不死的终于离开了。事不宜迟，现在就去见她！
他整理了一下着装，赶在王鸾离开之前走到她面前。
“太子有什么事吗？”王鸾问道。
“没什么，只是看这风景秀丽，本太子又孤身一人未免辜负风景，因此想找一个人共同游园。”萧御朝王鸾自信地笑笑，眉眼中透露出无尽的潇洒与温柔。
“既然太子没有事情，那王鸾就告辞了。”王鸾朝萧御行了个礼，转身就要离开。
萧御赶紧喊住她：“王姑娘，本太子的意思是，想和你一起游园。”
这姑娘是真笨还是假笨？
王鸾一愣，随即说道：“多谢太子好意，只是王鸾还有事情要做，恕不能奉陪。”
皇宫真是麻烦，自己和哥哥在家里整天你你你我我我吃吃吃喝喝喝的，哪有这么多用词的讲究？
“有什么事情能比本太子的邀请更重要？”萧御脸色开始变得不爽。
“太子恕罪，还是有的，”王鸾说道，“现在帝国四面战火，爷爷和其他叔伯在相阁走不开，所以派王鸾进入皇宫，找供奉大人有要事相商。”
“刚才你不是见了林子山了吗？”萧御问道。
王鸾摇摇头，有些失落地说道：“王鸾还要去件班供奉，然后还要回相阁，爷爷还有别的事情要吩咐我。”
“哎呀，”萧御一脸不舍的表情，“王大人也真是的，你一个如花似玉的姑娘，怎么就舍得让你来回奔波。这样吧，一会儿我陪你去见王大人，替你求个情，想必本太子的面子，王大人还是会给的吧。”
“咦，太子你真的愿意帮忙吗？”王鸾欣喜若狂。
“那是自然，本太子说到做到。”萧御微微一笑。果然王鸾只是因为要完成任务才不能和他一起游园的。
也是，十七八岁的小姑娘，哪有不喜欢玩耍的？
“那太好了，也不用找我爷爷，太子直接去见皇帝陛下，把这件事情说一下吧。”王鸾说道。
萧御一时没有反应过来。找皇帝做什么？难道不应该是找王大人给她放个假吗？
“我能问一下，你找父皇有什么事吗？”萧御问道。
“西北道三贤城上了奏折，偏垂镇有人反了，他们镇压无果，希望能调兵救援，但是荀尚书说，没有陛下命令不能擅自开库调虎符，所以爷爷让王鸾来宫中，想通过林供奉通报陛下一声。”
“啊，是这个啊。”萧御的神情变得有些尴尬。
眼看就要到元旦了，父皇这几天一直在皇宫里面享乐，早朝都很少去，吩咐除非天塌下来了否则不要叫他。现在拿西北道一个听都没听过的镇子造反的事情去麻烦他，自己非被赶出来不可。
“这个，王鸾姑娘，西北道本来就是荒蛮之地，即便有什么人造反想必也不成气候，不需要调神都的军队去镇压吧？我想，关中城的军队就够了。”他笑着说道。
“可是这次西北道的讨伐军里面，就有关中城增援的一千骑兵，也被打败了，伤亡三分之一。”王鸾说道。
“哦，这样啊，”萧御支支吾吾，“不过说起来父皇可能最近脾气不是很好，我先帮你把这件事记着，有机会再去禀告父皇，好吧？”
“那就多谢太子了，我还有事，就先走了。”王鸾对萧御说了声谢，不等萧御回话便离开了。
萧御碰了一鼻子灰，有点失落，连荷花都看不顺眼起来了。
“不就是一堆刁民造反吗，至于那么大惊小怪？”他一边踢着石子一边嘟囔，一个不注意，撞上了一个匆匆而来的人。
“有人刺杀本太子！”萧御大喊。
“太子别慌，是兵部的荀尚书。”侍卫说道。
萧御镇定下来，一看，还真是荀尚书，不由得有些尴尬。
“太子，你在这儿干什么呢？”荀尚书问道，“今天不应该去术师阁学习吗？”
“庄副阁主前些天重伤，要休息，所以我就不用去了。”萧御轻松地说道。
荀尚书表情严肃地劝诫道：“太子，恕我直言，即便庄副阁主不能教你，你也应该去学习。身为域水帝国下任皇帝，怎么能对术法一窍不通？”
“本太子知道，”萧御不耐烦地挥挥手，“等庄副阁主好了，本太子自会把落下的课程补上。至于尚书大人，你进宫来不会只是为了教训本太子的吧？”
荀尚书说道：“太子言重了，臣只是刚好看到，既然太子深明事理，臣便告退了。”
说完，他便急急忙忙朝养心殿的方向而去。
“找父皇的吗？”萧御疑惑道。
进养心殿不到一会儿，荀尚书走了出来，看不出到底是高兴还是失望，匆匆出宫去了。
“搞不懂。”萧御耸耸肩，继续逛自己的皇宫去了。
却说荀尚书这边，出了皇宫之后便脚步不停地赶往相阁。几名官员看到他后，急忙拥上来问道：“怎么样，荀大人，皇帝陛下答应了吗？”
荀尚书摇摇头：“我进去的时候林子山也在里面，结果还没来得及说话我们两个就被陛下赶出来了，说这种小事没必要去烦他。”
“那怎么办啊，难道就看着西北道落入那群反贼手里？”官员们焦急道。
“不着急，等我想想，”荀尚书一边说一边走入主殿，坐到了自己的位置上。
主殿正中的宰相看到荀尚书后，也期待地问道：“怎么样？”
“还是不行。”荀尚书说道。
“唉，”宰相叹了口气，“新国自立于南，猛虎盘踞于东，巨蝎雄立于西，贫民揭竿于北，皇帝陛下还是要过年吗？”
“要不，”荀尚书试着问道：“不等皇帝的命令了，我们直接调军队去镇压吧，以前也不是没有过先例。”
说是有先例，其实他们都知道那次擅自调用虎符的下场是什么，当时的皇帝连杀十六位高官，直到拄国公出面，拿着打王鞭把皇帝一通好打，这事才算平息。
如今打王鞭早就化成了灰，拄国公一脉也已经没了血性，再没人能保他们。虽然皇帝不一定会杀宰相，但惩戒肯定是要有的，荀尚书最好的下场也就是贬官，其他相关人员更是难逃一死。
宰相揪着胡子，说道：“只能先这样了，大不了事后我们两这顶帽子不要了。你们，众官。”
他指了指在场的其他官员：“有害怕的可以现在离开，等事发之后我就说故意把你们支开，留下来的，也要做好承受陛下怒火的准备。”
阁内的百官走了大半，只剩下一小部分年轻的官员。
宰相叹了口气：“可惜了都是好苗子。荀大人，下令吧。”
荀尚书点点头，又恢复了大将军的威严气势，向这些人分派人物。
“刘赐，你持西北道神威军左半虎符去见镇西大将军段陌，让他马上调兵去镇压偏垂镇叛乱。张程，你持神都南卫军左半虎符去件征南大将军凌远山，让他马上撤退，保住神都南卫军。柳金拓，你持神都东卫军左半虎符去件征东大将军李宠，让他启动苍穹棋阵，大不了高城道不要了！张威，你持神都北卫军左半虎符去见征北大将军罗玉绝，让他派兵围住阳城，所有擅自出城者，就地正法！然后让国师武式虎和镇国大将军苏镇远马上回神都。还有，罗忠，你持炮兵虎符前往神都四大卫军，让他们把后膛炮全部调出，支援段陌，拿下偏垂镇后再赶往阳城，一旦事情有变，马上炮轰阳城！”
“最后一个命令，拿一柄锤子过来，本尚书要砸了兵库大门，取出虎符！”
下达完这些命令之后，荀尚书站起身，接过铁锤，朝门外走去。其他人也亦步亦趋地跟着他。
“我们的心腹大患还是新国，对吧？”荀尚书回来后，宰相问道。
荀尚书点点头：“所以要快刀斩乱麻，将其他地区的问题全部解决掉，然后集中精力对付新国。至于河沟镇的那只大蝎子，还是交给术师去办比较稳妥。”
“但是就这么和阳城闹翻是不是比较草率？”
“武式虎和苏镇远去阳城的那天起就已经和他们闹翻了，阳城不过是个苟延残喘的大城，居然拖住了国师和镇国大将军两个人，实在是不应该。”
宰相想到了什么，问道：“你说，武国师是不是想借着这件事，从阳城得到些什么？”
“即便如此，也只能怪武国师事先没有说清楚了。”荀尚书一副置身事外的表情。
“对了，我下午可能要去术师阁一趟。”宰相说道，“让他们赶紧想出对付那只巨蝎的办法。”
荀尚书摇摇头：“话说，术师阁不归兵部管真是麻烦，不知道河渚王当年在想些什么。”
要是归兵部管，他一道虎符下去，还怕这些人不听命令？
兵部尚书荀令鹤的命令乘坐着火车以极快的速度冲开积雪，传达到各个军营里面去。帝国军队就像休息多年的机器一样，齿轮重新转动起来，发出令人心悸的声音。
在河东道与一门天雷炮对峙的三万神都南卫军立刻拔寨而起，退回到中央道，据险而守，和高城道内的军队互为呼应。神都东卫军也进入了高城道，扼守要道，将进入高城道的新国人类军队割裂开来，首尾不能相顾。驻扎在中央道北方的五万神都北卫军迅速行动，调出阳城内的三千铁甲军，将阳城团团包围，阳城人的情绪很快就在长枪短炮之下稳定了。阳城术师阁阁主叶临渊对此非常生气，前往军营，和征北大将军打了一仗，被武式虎拉开。
武式虎借口说身为钦差走不开，让苏镇远先行赶回神都。
镇西大将军段陌，自从听说偏垂镇被姜山率人占领后便加紧训练军队，随时准备出兵镇压。终于在年末的时候，等到了他一直在等的虎符。
几乎要擅自出兵的段陌大喜过望，领过虎符之后，简单招待了一下刘赐，便点兵准备出发。
“段将军，是不是有点着急了？”刘赐问道。
“兵贵神速。”段陌一边披甲一边回答道，“能击溃西北道地方军队，说明他们还是有一定实力的，很可能还会用点小计谋，对于这种叛军，绝不能任他发展，要用最快的速度，以雷霆的手段将其直接扼杀。”
刘赐心想这段陌和荀尚书的脾气还真像。
当天下午，段陌点起军中三分之一的军队，气势汹汹地朝偏垂镇而去。
帝国已经多年没有展示过实力了，再加上新国的崛起和杜丛的大闹，让很多人都误认为帝国已经老了，老到无法处理国内一个个小小的问题。
段陌想通过这一战告诫世人，帝国，依然是那个强大的帝国，不是什么人都能随意挑衅的帝国。
踏着皑皑白雪，神威军踏上了前往偏垂镇的道路。
段陌的夫人站在城楼目送他离开，在心里叹了口气。
看来这次新年，他又要在军中度过了。
