不远处的湖边上，秦姨娘正带着奶娘在那边散步，奶娘手里抱着小婴儿，秦姨娘生完第四个孩子才半年多，身材已经恢复如常，仍旧那么婀娜，腰肢仿佛弱柳拂风一般灵活，也难怪会笼络得佟世鸿那么宠她，尽管没有生下儿子，也依旧给她该有的份例与名分。
裴氏顺着她的目光看过去，若有所思地道：“也不怪她平时耍些小心机，秦姨娘空生得一副好皮囊，却没有一个好肚子，连生四胎全是女儿，在别人家倒还好，在咱们家是全无指望的，佟佳沅若不靠自己，将来不管什么人家，随便配一个也就是她的命了。”
裴氏开始与她聊知心话，佟裳猛地意识到这一点，便及时刹住了，她可以与裴氏利益互换，却不想跟她成为同盟。
佟裳转头朝学堂里看了一眼，佟老太太正被两个儿子并一众孙子围着，被人捧得乐呵呵的，连一旁侍候的老妈子都高兴得合不拢嘴。
佟裳料着这里一时半会完不了事，便道：“那边有个凉亭，大嫂子跟我一道过去坐坐喝杯茶。”
佟裳下楼时眯起眼睛看了一眼头顶骄阳，不过才刚跌进五月里，便有了盛夏的感觉，临近中午更是酷暑难耐，何况她刚才又在廊上晒了半天，这会只觉口舌生烟。
裴氏跟她来到凉亭，丫鬟在石凳上铺了棉垫，这处凉亭背着荫，河面上的风吹来，顿觉凉快不少。
佟裳喝了口热茶，方觉缓过劲来，放下茶杯道：“事情办妥了？”
裴氏笑着道：“正是呢，我找的人过来回我，说余氏父母听说是太医院佟家，当下喜不自禁直称好亲，他们二老是没什么意见的，自古以来婚姻大事，父母之命媒妁之言，只要父母同意了，姑娘是没二话的，不过我想着那余氏不比别人，她在宫里待过，现如今又在上将军府侍候，必定是个心里有主意的，这事如果她不同意，到时候两家面子上也不好看，于是便又找人悄悄递话进上将军府。”
“她同意了？”佟裳问。
裴氏缓缓点头，笑着道：“她同意也是情理中的事，想想她三十多岁的年纪，一直侍候人必竟不是长久之计，还是稳稳当当嫁个人最好，咱们东府大老爷的人品才学她也是有耳闻的，她一进门就是当家主母，膝下又没有累赘，只抚养元子就好，再没有比这更便宜的事了。”
佟裳紧绷着的脸色总算舒缓了下来，连日来，总算有一件让她高兴的事，“真是太好了，不过……在婚事敲定之前，我想先见见这个余氏。”
“你见她？”裴氏有些意外，不过又想着这是佟裳一手撮合的婚事，又是给自己找继母，她要稳妥些也是应该的，“我看看能不能安排一下。”
“大嫂子不用刻意安排，我只需要远远看一眼就行。”
“原来你是想看她长得如何？”裴氏松了口气道：“那裴氏的容貌是没得说的。”
佟裳见她误会的，也不跟她多解释什么，只是低头喝着茶，一面想着后续的事情要怎么办。
两人正坐着，有丫鬟过来催请说那边仪式差不多完了，老夫人让都过去给师傅见礼。
佟裳与裴氏少不得又过去行礼，行完礼，佟元等就留在那里继续上课，老夫人便带着一干女眷退下了，把地方留给爷们儿自己。
二夫人因在自己的地盘上，便作主邀请大家一起去她那里喝茶，佟裳嫌热，加上大家话不投机半句多，便找了个借口就推掉了，二夫人显得也没真心邀请她，听说她不去，脸上也没表现出什么来。
裴氏正在丧期，也借故身体不舒服不去了，于是二夫人只带着自己家那几个女孩子跟老夫人一道过去喝茶。
佟裳跟裴氏在半路分开后，她瞧着天色还早，想到好久没有见到佟佳柔了，不知她病得怎么样了，便顺脚拐到她的小院看看。
周姨娘自打佟子琏去世后便一直病着，连今天这样的日子，母女俩都没有出席，不知病得如何了？
佟裳刚走西院这边，就感觉到了一片凄冷的气氛，周姨娘住的地方虽偏一些，可因为从前有老爷的宠爱，加上佟子琏常常过去，就算住得偏也不觉什么，现在物是人非，这小院便像生了蛛网一般，入目满是萧条的颜色。
佟裳以往常听人说人走茶凉，却没想到原来是这样景况，想想也甚是悲哀。
“有人在吗？”
大门没有上锁，阿绿与佟裳走进院子，却一个人都没见着，叫也没人应声，阿绿叫了两声，回头看佟裳，“小姐，佳柔小姐是不是出去了？”
“她一个病人能走到哪去，何况府里是不许小姐出去的，往后院找找，说不定在后院呢。”
佟裳说着，便也跟着一起找起来，主仆两人绕了半个院子，走到后院时，脚步便顿住了，只见一个骨瘦如柴的小小身影，正在井台边提水，在她脚边是两大盆要洗的衣服，如今虽然天气热了，可她的双手仍旧被搓得通红。
“是佳柔小姐……”
阿绿有些不敢相信。
佟裳没哼声，仿佛怕惊着她一般，轻轻叫了她一声，“佳柔。”
佟佳柔似乎没想到她会来这里，瘦得凹进去的脸颊顿时露出两个小酒窝，“佟裳姐姐，你怎么来了？”
“怎么是你在洗衣服，院里的下人呢？”佟裳尽量压低了语气，不让自己的怒气外露。
“霜叶出去卖绣品去了，佟裳姐，你瞧我这样……你快坐。”
她把双手的在裙子上擦了一把，急忙去扶佟裳坐，又猛地发现在这里不妥，抬头苦笑着道：“看我，都糊涂了，怎么能让姐姐在这里坐，走，我们到前院去。”
“你别忙了，我们就在这里。”佟裳拉着她在那两个小凳子上坐下，阿绿也没闲着，赶忙到旁边的屋子里找到一支水壶，虽是下人用的，洗洗倒也干净，下人房里有现成的炉子，阿绿便用不壶打了些干净的水，坐在炉子边烧火烹茶。
