乌鸦堆满了洛萨的身边。
它们站在洛萨的头上、肩膀上、脚旁，有多少只?几百?还是几千?洛萨不知道，他数不清，他只觉得自己仿佛陷入了黑色的泥沼，每一只乌鸦都紧紧地盯着他。
“这是什么……魔法?”洛萨少有的感到了恐惧，他见识过瑞兹的强大，也领略过臻冰的威力，这让他对魔法始终抱有敬畏之心。
洛萨认识很多兽灵行者，他们都可以沟通动物，并简单地驱使，但洛萨从未见过有谁能同时控制如此之多。
斯维因并没有回答洛萨的问题。
一只乌鸦停在了斯维因的肩膀上，嘴里叼着一块肉。
“你出生蛮族，没有经受过教育，所以我就用你能明白的方式解释给你听了。”斯维因用手拿过那片肉，扔在地上。
“我们诺克萨斯本土虽然环境不如你们弗雷尔卓德险恶，但自然资源相当稀缺，如果不向外扩张根本不可能自给自足。”
洛萨想到了凛冬之爪。
斯维因轻抚着肩膀上乌鸦的脑袋，继续说道：“诺克萨斯很强，我们的军队整个大陆都没人能够媲美，很多城市甚至看到我们的旗帜就会开城投降。”
斯维因对着地上的肉片一指，数只乌鸦立刻扑了上去分食。
“弱小的城邦对诺克萨斯来说就像是这块肥肉，他们如果投降自然能保得周全，若是敢反抗诺克萨斯也绝不手软。”
洛萨看着进食的乌鸦们，肉汁从它们的喙边流出来。
“而你，你们弗雷尔卓德。”斯维因说，“你们很顽强，就和你一样，愚昧、顽固、好战。可事实上，如果没有弗雷尔卓德的天险，要碾平你们并不是难事。”
“你胡说!”
“这是事实，弗雷尔卓德不管是军力还是武装都远弱于诺克萨斯。”斯维因敲敲洛萨的额头，“如果你在诺克萨斯待上一年，很快就能认识到我所言非虚。给你做个示范吧。”
突然，洛萨身上的乌鸦们开始疯狂地啄食他，洛萨身上被咬出无数的血洞。
德莱厄斯皱起了眉头，他很少见斯维因亲自对人用刑，而且还是在谒见厅这么重要的场所，这里理应不该见血。
“看，你们弗雷尔卓德人就是不肯认输，无论流的血再多，即使快死了都无所谓。你们认为靠几百几千个战士的牺牲就能保护你们的家园，你们错了。就算你再怎么苏生，也终有被乌群鸦吃完的一天。”斯维因说。
洛萨不知道斯维因如何对他、对弗雷尔卓德这么清楚。乌鸦们似乎很了解怎么折磨人，已经习惯了疼痛的洛萨即使被刀砍被锤砸眉头都不会皱一下，但鸦群尖锐的喙在他血肉中搅动的剧痛让他必须要咬紧牙关才不至于惨叫出声。
“可我们打退了你们每一次的侵略!”洛萨驳斥着斯维因。
“不，你们没有，弗雷尔卓德冻原前的土地现在都划入了诺克萨斯的版图。”
洛萨说不出话。
“看清现实吧，孩子，弗雷尔卓德就和你一样，不过是一根很难啃的骨头，但诺克萨斯只要愿意去啃，早晚会啃下。”
“为什么要和我说这些……”洛萨咬牙道。
“因为我对弗雷尔卓德土地的资源并不感兴趣，说实话，它比这里还要贫瘠，你们每年过的丰收节收成事实上还比不过诺克萨斯麾下一个行省的税收。”
“那你……想要什么?”
“合作，一个更有效率的合作。”斯维因笑了。
“我和你……有什么……可合作的?”
“我会教你知识，你们蛮族的眼界太狭隘，看不清这世上的种种。”
“你……为什么要这么做？”
斯维因盯着洛萨的眼睛，即使他始终保持微笑，洛萨也感觉他的目光刺透了自己的灵魂。
“我要你成为阿瓦罗萨的王。”斯维因终于说出了他的图谋，“还有凛冬之爪和冰霜守卫的，最后成为整个弗雷尔卓德的王。”
“你让我背叛我的血盟!”洛萨青筋暴起，他想要挣脱锁链，但无济于事。
“这并不是背叛，孩子。我没有让你伤害你的爱人，她依旧是高高在上的战母，而你将不再只是待在她的床笫，还可以和她一起坐在王座上。”斯维因的语气充满了煽动的气息，“你还是她的血盟，你们会彼此相爱，生儿育女，携手共建弗雷尔卓德美好的明天。凛冬之爪和冰霜守卫会也会成为你的部下，你将创建一个伟大的弗雷尔卓德。”
洛萨想起了家乡流传的一个传说故事，恶魔用虚假的美酒和美人蛊惑了一百个勇士，然后将他们全部毒死。
“不要受他欺骗，洛萨。”洛萨在心里对自己说。
“你可能会认为我在骗你。但事实上我并没有必要这么做。诺克萨斯扶持你成为弗雷尔卓德的王，而你需要做的，仅仅是接受诺克萨斯的统治就好了。”
“你想……让我……当傀儡?”洛萨的意识开始渐渐有些恍惚，他流了太多血。
“不，并不是傀儡，诺克萨斯对归顺我们统治的地方很仁慈。你们依然可以保有自治权……不过现在和你说这些比较艰深的词汇你也听不懂吧。”
斯维因轻抬手指，啃食洛萨的群鸦立刻停止了动作，四散而去。
“在诺克萨斯学习一年吧，我会给你找好老师。”斯维因扶住有些站不稳的洛萨，丝毫不介意他浑身是血，“一年后，是听从我的意见，还是回到弗雷尔卓德继续反抗诺克萨斯，我都不会阻拦你。”
“而且……”斯维因看着洛萨身上快速愈合的伤口，在他耳边低声道，“我能告诉你，是谁屠杀了你的氏族。”
……
洛萨离开谒见厅后，斯维因把自己对洛萨的提议告诉了德莱厄斯。
“这就是你的谋划?”德莱厄斯很尊敬斯维因，但他还是忍不住有些气愤，“用几百将士的性命换来一个战母的丈夫，然后扶持他当王?万一不成功怎么办!”
“会成功的，我的朋友。”斯维因拍拍德莱厄斯的肩膀，“弗雷尔卓德那个地方很……复杂，即使我们花代价打败了凛冬之爪，也还存在太多不确定因素。”
斯维因指向洛萨留下的那片血迹：“你也看到了，这个孩子很特殊，只要经受锻炼和学习，他能成为战场上以一当百的战士，他的身份也方便我们渗透弗雷尔卓德。”
德莱厄斯难以再反驳什么，斯维因一向雄韬伟略，他的决定很少出错，而且出发点都是为了国家，这也是德莱厄斯尊敬他的原因。
但德莱厄斯知道自己是个凡人，做不到像斯维因那样把人命当做筹码，他一闭上眼就能回想起死去将士们的容貌，他们本应死得更加有价值，更加光荣。
“对了，老朋友。”斯维因突然道，“记得不要把你这次去弗雷尔卓德的目的是为了洛萨的事情说出去，我不想让他觉得……自己很重要。”
斯维因畅谈着自己未来的计划，德莱厄斯认真地听着，而无面人，始终一语不发，好似他不存在一般。
