那钟姑娘和陈姑娘何等聪明，见长公主似笑非笑的样子，心里便有了数，刻意缩小自己的存在感，显得宝钗越发意气风发艳冠群芳。
长公主给三个姑娘亲自簪了花，拍了拍宝钗的手笑道：“你的文采很不错，连我皇弟都很欣赏呢。”
宝钗露出一丝得体的兴奋和羞涩之色，放柔声道：“长公主过奖了，民女才疏学浅，是太上皇和北静太王有意提携。”
长公主暗暗摇头，谁愿意提携她呢，这姑娘直到现在竟还搞不清状况呢，倒叫想看戏的她失望了。令两个姑娘下去，第二场便是琴，宝钗踱到黛玉身边含笑道：“林妹妹也在这，恕姐姐眼拙，刚竟没发现呢。”
黛玉清冷一笑：“黛玉只有哥哥，没有姐姐呢，宝姑娘可别叫错了。”
宝钗不以为忤，嘴角笑意不减，道：“不知林姑娘刚才写得什么诗，我可有幸欣赏一下。”
她们这里对上，自然有人看见，几个姑娘好奇便凑了过来。黛玉淡淡道：“哦，我并没参加文会。”
宝钗嘴角牵出一抹笑意，故意叹息道：“那真是可惜了，若是林姑娘参加，我又怎么可能侥幸得了第一呢？”
水灵珺在旁冷笑道：“你有这自知之明倒还不算太差。妹妹不放就写一首，也省的有人自以为自己多么才高呢。”
黛玉轻瞋了水灵珺一眼，却不好驳了水灵珺的面子，提笔在纸上写道：“胸无俗物自高格，但凭风雨来洗磨。亭亭一枝碧水上，羞与杂花共唱和。”
众女看了不由佩服，那钟姑娘便甜甜笑道：“林姑娘这诗风骨凛然，我却要甘拜下风了，这榜眼我可是万不敢当了。”
宝钗脸色却有些难堪地站在原地，暗道什么“羞于杂花共唱和”分明是在讽刺自己，这林丫头未免太清高了。
水灵珺冷冷看了宝钗一眼，加入了黛玉周围的小圈子去了。
宝钗不甘地跺跺脚去找探春，见探春正和一个十五六岁的姑娘说话，忙上前亲热地挽着探春的手臂道：“三妹妹在这儿呢，叫我好找，这位姐姐是？”
那姑娘一看是薛宝钗，眼神闪了闪，拿帕子抹了下嘴角道：“我是仇都尉的大女儿，恭喜薛姑娘夺得魁首。三妹妹，我还有事先走了。”说着领着小丫头微福了下身转身走了，睁眼也没看宝钗。
宝钗此时才意识到自己似乎被孤立起来了，不过也没多想，只当别人是嫉妒她，依旧兴致勃勃的和探春聊天。
很快，琴试开始了，探春只书法最好，对琴却以一窍不通，只好暗自怨恨自己没好好学习。很快轮到宝钗，宝钗走到琴边落座，手指拂过琴弦，一首《出水莲》汩汩流淌出来。宝钗边弹便轻抬眼眸，水杏似的眼睛里晕着轻薄的雾气，看似不经意地看向嘉宾席上。
水灵珺冷笑道：“成什么体统，弹琴便弹琴，贼眉鼠眼到处乱瞅做什么。”
碧月在旁笑道：“郡主不知道，这便叫做‘风情万种’。”
长公主看着底下有聪明的女孩已经不屑地说着不满的话，这下真黑了脸，她好好的宴会出这么个活宝，以后还开不开了。
果然，自宝钗后再没有肯登台的，那样岂不是把自己和这个轻浮的女子摆在了同一位置，就是刚刚在前面弹过琴的女孩子此时都有了愤愤之色，颇觉丢脸。
长公主道：“既然已经没人登台，就这样吧，刚两位评委已经说过了，此届琴会参加人并不多，倒是这薛宝钗姑娘技巧最为娴熟，但依旧略疏于神，故此届一甲空缺，希望众家小姐不要介意，本来这也不过是些玩意罢了。下一场是画，此届题目仍是荷，不过你们需要画出花的风骨来。”说完她气呼呼去后面歇息去了。
黛玉和云蕾忙跟上，就见长公主正在一个屋子里转圈，嘴里大呼“气死我了，气死我了。”
黛玉和云蕾都劝道：“娘亲（伯母）也别生气了，就当看小丑罢了，理会做什么。”
长公主瞪眼睛道：“以后再也不要办这宴会了，即使办也要用实名的请帖，免得有什么不三不四的人进来坏了兴致，不知道的还以为我这儿在选花魁呢，真是岂有此理！”
有了前两场的失败，最后一场比试越加无趣了，不过寥寥几人参加。水昊辰和水暝炎随便挑了三幅作品，这次宝钗却不再榜上有名了。
宴会后，薛宝钗的大名果然像她期待的一般在京城贵族间流传起来，只可惜她不知道是什么名声罢了，心里暗暗得意，觉得此次小选定能中选。
又过了不久，忠顺老王爷七七之后陪葬皇陵，水昊辰看着水淳哭得红肿的眼睛，脸色阴沉无比，道：“如今你也是亲王了，希望你谨言慎行，别堕了老王爷的清名，否则就是皇帝不管我也饶不了你。”
水淳只觉得皇父的眼神似乎又穿透力一般，心虚地低下头去，恭敬地答应了。
转眼大选便开始了，除了水沐，许多人便开始打起了到了娶亲年龄却仍然光棍一个的水溶的主意。一时间去北静王府拜访北静太妃的人骤然多了起来。
这日送走了安平侯太夫人，北静太妃有些乏力地靠在榻上和刚进来的水暝炎不由抱怨道：“王爷，咱们赶紧将玉儿和溶儿的事情定下来吧，天天有人来探我口风，我又不好直接撅了人家面子，累也累死了。”
水暝炎一摊手：“我倒是乐意，其实十一二岁订亲及笄成亲正是咱们这样人家的传统，可三弟那宠女儿宠到骨子里的性子，哎，我是没辙。”
“要不，咱们给他加把火，我听说皇上对玉儿也有心呢。”王妃忽然想到了什么拿胳膊捅了捅水暝炎。
水暝炎见妻子一脸算计的坏笑，忙不迭道：“免了，你还是老实些，惹毛了他你上哪里找这么个可心的儿媳妇。”
“哎呀，这也不行，那也不行，你是没事，光累我了。”太妃嘟囔着道，“溶儿也是，现在还没将玉儿拿下，真是笨啊。”
