赫克托听着数学老师谈论一些他一点也不懂的事情，眼睛耷拉下来。加罗维尔正靠在肩膀上休息，所以没有人能阻止赫克托漂流。
那是一个多事之秋的夜晚。这是他们第一次在没有特定目的的情况下巡逻。随意找麻烦并不像赫克托想象的那么容易。加罗维尔发现一处建筑起火，但当赫克托赶到时，消防队员已经控制住了火势。他们跟着一辆警车转了一段时间，但这只会把他们带到人们投诉噪音的地方。
然而，过了一会儿，他们改变了策略。加罗维尔经常出没于一系列肮脏的酒吧和脱衣舞俱乐部，直到他听到关于在镇子东边有河流活动的传闻。到了晚上，赫克托击溃了三十多个暴徒，击沉了一艘装满非法武器的船，逃离了警察。他的摩托车打了几个弹孔，他用铁补上了。不过，这并不能挽救油漆工作。
他曾和加罗维尔就上学问题进行过短暂的争论。赫克托认为其他事情的发生是浪费时间，但收割机似乎坚定地认为，他至少要露面，除非是为了减轻两周没见过他的人的担心。赫克托同意了，但条件是加罗维尔要利用这个机会休息。
到目前为止，赫克托还没有见到迈卡或其他人，但这一天还很年轻。第一节课一放学，谢丽尔就向他走来。
“赫克托！谢丽尔笑着说。“你好吗？！我们开始以为你搬走了什么的！”
当她把他靠在墙上和一排储物柜上时，他转移了视线。“我，呃…”加罗维尔没醒过来帮他。他冻僵了。
“一切都好吗？我又让你不舒服了吗？”
他绝对不想回答这个问题。
过了一会儿她皱了皱眉。“对不起，”她说。“我明白了。别担心。“从现在起我就让你一个人呆着。”她开始走开。
“不，不，”他咬紧牙关说。“请不要。。。嗯……”
她转过身来。“什么？”
“你不是，呃。。。我是说。。。“我不想让你离开。”他试着看着她的脸，但她的笑容对他来说太多了。
“那你为什么不去学校呢？你病了吗？”
当然，那是一个有用的谎言，但他决定只讲一个故事。“我找到工作了。一直，呃。。。要求很高。”
“什么样的工作要求你辍学？像家族企业之类的？”
“不，是，嗯。。。好吧，这很难解释。”
“哦，是吗？”她看了看手表。“好吧，我真的得走了。我有网球。嗯。午饭的时候再告诉我，好吗？我相信其他人也很好奇。”
“啊——好吧……”
她又走了，消失在过往的学生中。
“很顺利，”加罗维尔说。
赫克托的眉头低了下来。“你应该睡着了。”
“你躺在角落里的声音把我吵醒了。你到底要告诉他们什么？’
“我有个主意。。。我想
“是这样吗？那就别告诉我了。我想感到惊讶
“已经回去睡觉了。”
“好吧。但午饭时叫醒我
赫克托微微地笑了笑。“好吧，我会的。”
他等着午饭来，下节课几乎没睡，下节课就彻底放弃了。所有的老师都没有提到他的缺席，但考虑到每个班级都很拥挤，他认为他应该预料到这一点。他们当然有比一个学生的下落更重要的事情要担心。
午饭到了，他发现自己和大家坐在桌边，接受他们的提问和好奇的面孔。在他经历了这么多之后，他不得不提醒自己他们的名字。内森，珍妮，格雷戈里，当然还有谢丽尔和迈卡。
“我在私人保安部门找到了一份工作，”赫克托解释说。
“真的吗？我猜你会选择金属加工
“安全？谢丽尔说。“你是说像个保镖？”
“有点，是的…”
“我不认为18岁以下的人能得到这样的工作，”迈卡说。
“哦。怎么了，天才？’
“是。。。一个不寻常的安排，嗯。。。只是。。。很难解释。”
“真是个警察！嘘！’
“什么叫‘不寻常’？格雷戈里问道。
“哈！’
赫克托在大家中间看了看。“嗯。嗯，呃。这个有钱人。。。他雇了我。别问我为什么。我真的不知道。但是嗯。这是很有价值的工作。我是说，我很享受。”
“哇，赫克托。”
“只有一个问题，”赫克托补充道。“我的老板。他有点蠢。”
“哦，你这个混蛋。”
迈卡眉头一扬。“你老板让你缺课了吗？这不合法，是吗？”
“不，我一直选择不上学…”
“那不好！谢丽尔说。“你不应该跳过这么多。如果你不能毕业怎么办？”
赫克托皱着眉头。“啊，呃。。。我——我想那艘船可能已经开航了，实际上……”
她的眼睛肿了起来。“什么？！你在开玩笑！”
赫克托羞愧得满脸通红，低头看着自己的食物。那是一种像肉一样的肉块，上面覆盖着酱汁，一看到它，他就感觉不太好。
“你需要家教吗？弥迦问。
“是的，你需要家教吗？谢丽尔回响道。
“嗯，我，啊…”
“哦哦。这要去哪里？’
“你需要什么帮助？谢丽尔说。“我对地理很在行。格雷戈里是个数学书呆子。”
“嘿，我不是——”
“是的，你是，闭嘴。迈卡，你很在行，不是吗？”
“该死的不”
“是的，你是！生物学！你擅长生物学！”
“不，我没有！我作弊，我发誓！”
“是的，是的，你真棒！内森，珍妮，你最擅长的科目是什么？”
赫克托，你做了什么？’
“我不知道，但我害怕…”
“赫克托！谢丽尔说，使他退缩。“来吧！把你的地址给我们，我们轮流辅导你！”
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巴顿堡是个安静的小镇。建筑装饰华丽，但不超过三层。即使是在中午，小道仍然很安静，当杰弗里寻找停车的地方时，他发现一个熟悉的收割者向他招手。他把车开进一家餐馆，从他那辆光滑的白色跑车里出来。
奥兹梅尔飘到他跟前，苔藓在他身后不远处蠕动。“你好，”收割者说。
“你好。你在这里干什么？”
“我们想确保你没有把整个镇子都消灭掉。”
杰弗里撅着嘴。“啊，但那是最简单的方法。我不需要到处打听小马的事，如果我只是消耗他们的灵魂，读懂他们的思想。”
“杰弗里，求你了。这类事情会吸引先锋队异常猎手的注意。相信我，当我说这对你来说不好玩的时候
“呸。”
“别这样。我们要好好玩玩。我们会和不同的人交谈，如果有人似乎知道一些有用的东西，那么你可以吃掉他们的灵魂。同意？’
“哦，很好。”
“很好。”
“德斯蒙德也在吗？”
“不，他和以斯莫蒂格还在塞斯科里亚。仍有许多事情需要监督。我们的增援部队前几天来了，德斯蒙德一直在努力帮助大家在不引起太多注意的情况下找到位置
“顺便问一下，你的计划怎么样了？“杰弗里问。
“好吧，加布里埃尔王子一直很合作，当然，他不知道我们计划的全部内容。不过，国王一直在抵抗。值得称赞的是，在德斯蒙德把他的胳膊扯下来之前，他没有让步
“哦！能给我胳膊吗？!”
“嗯。我不知道我们用它做了什么。对不起
“啊。”
“如果你留下来，你可以自己把它撕下来。”
“没必要再磨蹭了。”
“我很肯定我们迟早会杀了国王的。你还可以回来参与其中，你知道的。”
“嗯，那我们赶快去找柯尔特先生吧。”
他们先去了餐馆，但没有发现有用的信息。杰弗里出于彻底的失望，立即想杀了他们最后一个交谈的人，但莫斯把他扛在肩上，离开了餐厅。
他们要过几个小时才能找到候选人。一家破旧汽车旅馆的老接待员停下来想了想，杰弗里问起一个有两个孩子的男人。
“嗯。”那人笑了。“也许如果我有什么东西能让我记忆犹新……”他轻敲面前的木柜台。
“那没必要。”杰弗里看着点头的奥兹梅尔。他咧嘴一笑，红色的树荫倾泻而出。
那人的尖叫声在嘴里消失了，他的眼睛凹陷成燃烧的阴影。
杰弗里能看到这些记忆。一辈子——有维度、复杂、悲伤、快乐、遗憾、感激。
这使他厌烦。
他寻找他想看到的那张脸，简单得就像记忆是他自己的一样。“啊！杰弗里说。“你好，柯尔特先生。”
“你知道他去哪儿了吗？’
“我知道下一个该问谁。”
“那就带路吧。”
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赫克托坚持到了学校一天结束。他担心木工俱乐部，因为他认为这是唯一一个可能缺席的地方。
令赫克托吃惊的是，他一进屋就没有被其他俱乐部成员的问题纠缠。他偶尔瞥了一眼，什么也没看见，这使他心中充满了感情。一方面，他很高兴不再成为人们关注的焦点；但另一方面，这让他想起了更孤独的日子，想起了他胸中那股古老的感觉，仿佛他的心在慢慢地被挤压。
“又是这狗屎，”加罗维尔说着，把赫克托从泥沼里抖了出来。“当他们以为你受伤的时候，他们很担心你，但我想现在你已经疲惫不堪了。”
“很好。事实上，这样可能更好
好吧，赫克托，是时候告诉我为什么他们会这样无视你了。我很烦，我想知道
'呃…'
兰斯走进俱乐部扫帚，看见赫克托，立刻走过去。
哦，该死的，来吧！加罗维尔用一根瘦骨嶙峋的手指指着赫克托耳。“我们今天离开这里之前你要告诉我！’
“好吧，好吧……”
“嘿，赫克托，”兰斯说。“我开始认为你会再次退出俱乐部。”
“不，我。。。只是，啊，很忙。”
“嗯。”兰斯笑了。他把背包放在桌子上翻了翻。“看一看。”他拿出一双手套。
赫克托睁大了眼睛。他觉得，手指上相互交错的部分的华丽线条特别令人印象深刻。指尖都是尖的，几乎像爪子，他可以看到兰斯用了不止一种金属来达到不同的灰色色调。“哇…”
“告诉过你我能做到的。”
“你真的……”他去拿了一个，然后确认了兰斯的点头，然后更仔细地观察了一下。“你怎么把金属弄得这么光滑？你不可能只用锤子。”
“不，我用舅舅的炉子，把所有的大件东西都用熔化的状态铸成。”
“真是太棒了……”
“谢谢。你呢？你完成你的头盔了吗？”
有点犹豫，赫克托从包里拿出头盔放在桌子上。
“哇，”兰斯说。“这也很顺利。铸铁的，不是吗？你也能进火炉吗？”
他不知道该怎么解释，所以他说，“是的。”
“你要在上面加些装饰线吗？”
“呃。。。可能吧。”
“你觉得做一套完整的盔甲怎么样？兰斯说，赫克托眨着眼睛。“对一个人来说，这是一个相当大的项目，但在我们两个人之间，我认为这是可以管理的。也许参加一个比赛什么的。”
“呃。。。呃……”
“如果你不想，那就好。我只是想下一步做点小点心，然后开始想了想。”
“啊，不。。。我是说，呃，当然。听起来。。。很酷。”
“是吗？令人惊叹的。我想我们应该独立制作不同的零件，然后再将它们拼凑在一起。”
“嗯。”赫克托挠了挠额头。“但是，呃。。。好吧，如果我们不这么做的话，那可能是个问题，嗯。。。把我们的测量结果或其他东西联系起来。”
“啊，你说得对。也许我们应该一起做胸甲。一旦这样做了，我们就可以进行适当的测量，然后将它们分开，制成更小的东西，比如戈尔吉和保德龙等。”
“戈杰是为了脖子，对吧？保德龙是干什么的？”
“肩膀。还有很多其他的部分可供选择。前臂的膜。肘部的靠垫。还有很多其他的。我们也许可以在剩下的学年里做所有不同的事情。”
“我明白了。”赫克托又看了一眼手套，这时一个安静的想法打动了他。
“如果你愿意，我们可以明天开始。放学后就到我叔叔家来。他有很多废铁，我们可以把它们熔化利用。”
“啊，好吧……”
兰斯把地址告诉了赫克托，然后又冒险离开了。
加罗维尔飘过他的肩膀。“看来从现在开始你会很忙的。”
“我，啊……”
“这基本上就是你一直想要的，不是吗？有朋友在一起等等？’
赫克托瞥了一眼收割者，然后又往下看了看地址。“是的……”他忍不住笑了。“我只是从没想过会真的发生……”
“嘿。”
特伦特女士把头探出办公室。“赫克托耳，”她喊道。他以为自己有麻烦了，直到她又说：“很高兴看到你回来。”
他红着脸点头。
然后他又一个人。他看着其他俱乐部成员，想知道是否有人会接近他，但当没有人接近他时，他决定他已经圆满地满足了加罗维尔的要求，作出一个样子。他朝出口走去。
“赫克托耳，”加罗维尔说。“你说过你会告诉我你和这些人的历史。”
“好吧……”他走进大厅时吸了一口气。“基本上，啊。。。好吧，关于俱乐部里的孩子，有一件事你必须明白，呃。。。他们非常。。。嗯，他们关系很密切。他们，嗯。我的意思是，我不会说他们是一个集团，没错，但是。。。我想，他们有一些这样的品质
“继续。”
“还有，呃。。。有一对。卡特里娜和贾马尔。他们有点像这个组织的领导人。阿尔法夫妇。还有，嗯。有一天，我，呃。。。我有点。。。我是说，我。。。啊，伙计，这是。。。只是…'
“赫克托，来吧。把它吐出来
“我，呃。。。我看见他们在俱乐部里做爱
加罗维尔盯着他看了一会儿。“呃。嗯
“是的。。。我是说，我只是走进他们的房间。。。是的…'
“你做了什么？’
“我跑了。哪个。。。可能不是正确的做法。他们见过我。所以。。。也许我应该和他们谈谈，但是。。。一、。。。那。。。只是没有办法…'
“我能想象。”
赫克托从校门走出去。“但是，嗯。。。总之，长话短说，呃。。。我是说，我不会告诉任何人我看到了什么。。。但我有点。。。最后告诉了特伦特女士
“啊。该死，赫克托
“是的。。。我-我试着不告诉她，但是。。。休斯敦大学。。。特伦特女士已经有了她的怀疑，我想。。。还有。。。她把我逼到墙角。。。我只是。。。我不知道。我不能撒谎。“我应该……”他摇摇头。“我真他妈的应该
加罗维尔同情地耸了耸肩。“你说的都是实话。为什么俱乐部里的每个人都反对你？’
'因为。。。卡特里娜和贾马尔都被驱逐出境，现在他们不得不重复一年。
“哦。哎呀。”
“我没有，呃。。。我其实没做错什么，所以。。。他们不能把我赶出俱乐部，但是
“他们不理你，直到你自己走了。”
“差不多…”
“那是你决定自杀的时候吗？’
赫克托叹了口气。“当你这样说的时候。。。听起来更可悲
对不起
“很好…”
“好吧。不管怎么说，他们听起来像是你最好没有的那种朋友
他又摇了摇头。加罗维尔，无意冒犯，但是。。。你不知道你他妈在说什么
收割者向他扬起眉毛。“什么？’
“对不起，但是。。。这是人们只有在已经有了自己喜欢的朋友时才会说的话。当你被拒绝，完全靠自己的时候就不一样了。。。人们说：“只要找到新朋友就行了。”。“会对你更好的朋友。”是的。正确的。好像那太简单了。我是说，这就是整个问题的开始
“嗯，我明白你的意思。”
“而且。。。是不是更好，你知道。。。试着接受你的朋友是谁？所有的缺点？我是说。。。我也不完美
“你对这件事的看法出人意料，”加罗维尔说。
“对不起。”
“不，没事。我理解。但那些俱乐部的人在我看来还是一群混蛋。无论如何，在俱乐部里做爱是件愚蠢的事
“他们不是迪克，”赫克托说。“他们只是。。。互相保护。那个俱乐部的很多孩子的家庭生活都很艰苦。所以他们互相依赖。我被开除的那两个人。。。从我无意中听到的，嗯。。。他们在学校做爱是因为他们的家人不想让他们在别的地方见面
“你只是从倾听中学到了很多关于他们的知识？’
是的，是的。我是说，我可以。。。推断出一些东西，但是是的
“嗯。好吧。很抱歉你没能和他们成为朋友。但如果你有，那你和我可能就不会见面了。”
赫克托停了一会儿。“但愿如此。”
“该死的便宜货。”
