第六章 笑里藏刀
一夜未眠，花如言却未觉有何疲惫之感，只是脸色稍显憔悴，心中惦念着马上便要到姝妃、昭妃宫中请安，便着月貌为自己上一个足以全然掩饰倦色的妆容，头挽倭坠鬓，簪一支如意百合花珠钗，身上一件七成新的淡雾蓝湖水纹圆领直身长衣，一身的低调朴素，只想将自己如这身不起眼的衣裳一般，隐藏于宫中不使人侧目的角落。
与花容月貌二人一同前往贞宁宫和芳靖宫。颜瑛珧和善平和，言语不多，但句句均是恳切关怀之语，又让花如言不必****前来请安奔波，待花如言告退时，更亲自陪同走出宫门，全无半点四妃之首的架子。这倒使花如言对她另有一份不同于寻常妃子的印象。以至她前往芳靖宫的路上，脑中隐约地浮现起一些往事的记忆来，昔日初进荆府，大夫人施芸及三姨娘云映晴，亦是如此融洽和睦。思及此，心头是不自觉地不寒而栗。
及至进入芳靖宫内，唯觉此间宫人行事举止均为小心翼翼，连对她行礼亦是轻轻地动作，犹如不敢发出一丝声响。花如言和花容月貌二人相视一眼，月貌张口想说什么，花如言摆了一下手示意其噤声，静静随着引路的内监亦步亦趋往正殿而去。
花如言走进殿中，敛了眉眼，只依稀感觉到主位上方正端坐着一名华衣女子，便依礼福身行平礼道：“见过昭妃姐姐。”
接下来是片刻的静默，对方的目光如炬，上下打量着她，缓声道：“婉妃妹妹礼数好生周到。”
花如言并不抬头，依旧维持着行礼的姿势道：“昭妃姐姐谬赞。”
话音刚落，自右方传来一声清亮如莺鸣的声音：“妹妹姚绮枫见过婉妃娘娘。”
半抬起头，方看到右前方一名身姿纤纤娟然的女子，正谦恭地向自己行臣妃之礼。花如言听到此女自称姚绮枫，心头不由一紧，眼光不由落定在她身上，果然便是当日在宰相府中所见的呈上梅花小衣的女子。此时对方低垂着头，依然可以看清那一张圆满如新月的玉润脸庞，眸眼清盈如水，竟是不带一丝杂念般的明澄净和，手上拈一方浅青色丝帕，更添几分清雅娟秀，使人望之只觉她如自家小妹，油然而生亲近之感。
“绮枫妹妹好。”花如言淡淡道，压下心头那一丝不安的感觉。
团兽雕漆紫檀木椅上的冼莘苓低低一笑，雍容而妩媚的花鬓上累金凤双枝流苏钗微微颤动，耀目的潋滟流转闪烁，语声讥诮道：“两位妹妹可算是缘分不浅。”锐利的目光掠过花如言，“想是在宫外，便已在宰相府中会过面吧？婉妃妹妹，你可知当本宫听闻你曾以绮枫妹妹之名进入宰相府，本宫尚觉不可思议。想婉妃妹妹断不似那一等浑水摸鱼的无耻之辈，而作为姐姐，更不该像妹妹那般胆大妄为，明知不可为而为之，行那居心叵测、冒名顶替之事。”冷笑一声，又道：“本宫当真愚昧，不知原来姐妹从来是一般行径，如何能有二致？”
花如言想不到冼莘苓竟会提起此事，心下暗惊，面上只带着自若的微笑道：“昭妃姐姐教训得是，花氏姐妹二人确曾有过失，自是愿伏罪领罚，承蒙皇上海量汪涵，宅心仁厚，顾念花氏姐妹之情，方隆恩赦罪，想来是意在使臣妾等心念己过，不再过犯。”
冼莘苓抬手扶一扶鬓上的蹙金梅花押发，含着一缕冷笑道：“妹妹说得好，皇上确是宅心仁厚，明知妹妹所犯的乃是欺君死罪，亦不予深究，一并放过。如此福分，恐怕无人能及。”
花如言知她所说的“一并放过”是意指如语一事，手心微微地渗出薄汗来，敛一敛心神，道：“皇上心明如镜，自然是对一应诸事了然于胸，花氏姐妹之罪责，在皇上心中自有明断，结果尚未定论，此时论及放过与否，未免为时过早。”
冼莘苓黛眉轻挑，似笑非笑地注视着一脸从容的花如言，刚想再说什么，一旁的姚绮枫却走上前一步，欠一欠身和声道：“表姐，可以听绮枫一句话吧？”
冼莘苓微微意外地看向姚绮枫，花如言亦半带思疑，心早提到了嗓子眼，不知此表姐妹二人葫芦里要卖什么药，只凝神注意着她们的一行一举。
冼莘苓想了一下，道：“你说。”
姚绮枫唇角蕴着柔纯的笑意，道：“绮枫想为婉妃姐姐辩解一句，当日婉妃姐姐以绮枫之名进入宰相府，其实并无罪责，她只是奉了皇上之命，为爹爹小心留神所寻之女是否可信，此事为皇上亲口所说，绮枫相信并无半句虚言。表姐，您便不要再怪罪婉妃姐姐了。”
冼莘苓有一瞬的愕然，审视姚绮枫片刻，道：“本宫亦曾听闻皇上当日驾临宰相府中，如今听绮枫所言，原来确有此事？”花如言乍然听到姚绮枫言及当日旻元为使自己脱罪，而向姚士韦所说的话，不由始料未及，一时不知对方意图为何，是善是恶，只默然不语，静观其变。
姚绮枫微笑着点一点头，道：“确有此事。”回头含笑地看着花如言，甜声道：“绮枫总觉得与婉妃姐姐有不解之缘，表姐，您说这可不可算是命中注定的姐妹造化呢？”
花如言静静地注视着姚绮枫的言举，只觉对方笑意诚挚，目内殷切有加，似由心而发，并无半点矫饰之态，遂亦不再沉默，开口道：“世事往往出人意料，我们何曾会想到，当日在宰相府一面之缘，会造就今日的相会。”
姚绮枫闻言，笑容越发灿烂，如一缕明媚的晨阳。
冼莘苓看了姚绮枫一眼，身子懒懒地向椅背靠去，言辞间虽仍含嘲讽，却不再针锋相对：“如此看来，皇上用心良苦，婉妃妹妹亦是苦心一片，本宫倒要替绮枫向你道一声谢呢。”又转向一旁的宫女道：“凡梅，取了本宫的一对碧玉银丝福寿如意来。”她淡淡扫视着花如方和姚绮枫二人，“这如意原是成双的，如今分别赏了婉妃妹妹和绮枫妹妹，除却聊表本宫对你二人初进宫中的一点心意，更是如了绮枫妹妹之言，玉成你们姐妹二人的情谊。”
花如言和姚绮枫分别接过了碧玉银丝福寿如意，异口同声道：“谢昭妃姐姐（表姐）赏赐。”言毕，花如言略觉讶然地与姚绮枫相视，当触及到那一双明澈如清泉般的眸子时，她不由微微而笑，心头的思疑不自觉地退散开去。
与姚绮枫一同走出芳靖宫之时，花如言半仰起首，放眼晴空万理，金黄的灿阳如瑰丽的流华洒落于一身，暖意渗心，驱走冬寒遗留在胸臆间的几许苍凉灰冷之意。自置身于深宫华庭之内，她便该明了，唇枪舌剑的暗涌不过是开端，危机四伏的并非是流于表面的对峙相衅，而是从不为她所知所觉的某种人心。
绕过抄手游廊往仪门外走去的一刻，便听月貌在她身后轻声道：“娘娘留心。”她侧过头，眼光正好落在右方庭院中的两名女子身上，正是琼湘领着一名妃嫔缓步往前走去，不时与其私语喁喁，全不似寻常宫女待妃嫔之礼。
正自思量中，姚绮枫笑着道：“那是苏姐姐。”本欲上前招呼，却见琼湘与苏薇渐次走远了，只得作罢。
花如言停顿了一下脚步，继续往前走去，出了仪门后，迎面是一阵夹着花香的凉风，似把在芳靖宫内压抑的心神亦吹拂得略有舒放。转首正想对姚绮枫道一声谢，对方却先一步开口道：“婉妃姐姐，你可闻到了兰花的香气？”姚绮枫沉醉地闭上双眼，扬起首来，深深地呼吸着，向前小跑了数步，笑道：“真的是兰花香呢！前面一定开着兰花，婉妃姐姐，我们一起去看看罢？”她满心追寻花香，竟忘却了礼数。
花如言也不甚在意，饶有兴味地看着她兴奋莫名的模样，道：“好，我和你一起去看看。”
此时虽已是深冬，却并非是百花凋零的苦寒节气，加之宫中为保四季繁花似锦，呈那常青盛盎之福祥之气，一应种植莳花的工夫尤为讲究细致，此时正值春兰花期，绿草之内莹白如雪的花瓣如蝶飞翩翩，袅袅婷婷，如是空谷佳人。
姚绮枫俯下身子，凑近那迎风袅娜的春兰，清芬扑鼻之际，笑靥如一弯清朗的月牙。
“往日在家中的这个时候，院子里的春兰也要盛开了，我和爷爷每天都会去浇水，我喜欢看花瓣上沾着水珠的模样，就跟露珠花儿似的，别提有多好看了！”姚绮枫伸出食指小心翼翼地逗弄着娇嫩的花瓣，笑盈盈地说道。
花如言微笑道：“想来确是很美。只不过，亲手种植的更是心中所爱，想必在妹妹心里更胜于眼前的春兰吧？”
姚绮枫回首冲花如言粲然一笑，道：“婉妃姐姐果然说对了妹妹的心思，家中的花种的是心思，还有爷爷对绮枫的爱重，在绮枫心里是最美的。”
花如言注视着眸中微含怅然的姚绮枫，浅笑道：“妹妹何其有幸，今生可得两重爱重。”
姚绮枫却一时未明她言下之意，怔一怔道：“两重爱重？”旋即方反应过来，笑道：“姐姐说得是，绮枫有一个爷爷，也有一位爹爹，他们都很疼爱绮枫。”她笑意渐显唏嘘，“那一日爹爹派人来接我，我整个儿都呆了，只知道怔怔地看着爷爷，过了好久，才晓得问爷爷，爹爹真的来接我了吗？我真的有另外一个名字么？从此，我就多一位亲人了吗？”她说到这里，眼中竟隐隐地泛起泪光来。
花如言听着她直抒胸臆，活脱脱为一个胸无城府的纯良之人，不由有些微感叹。姚士韦千方百计寻回亲女，只为送进宫内，望其于宫中争一席之地的目的昭然若揭，然而姚绮枫性子如此善淳，恐怕未必适于后宫生存。心下又转过一念，或许有另一重可能，便是此女良善如斯纯属伪装，倘若真如此，那她便是一个城府极深，相当可怕的人了。思及此，花如言心下更多了几分戒备，暗暗揣测地端详姚绮枫的容神，面上依旧带着关切问道：“绮枫妹妹顾念家中，又初与亲父相认，此番进宫，心内定是不舍。”
姚绮枫眼中氤薄的泪意闪烁着晶莹而温和的淡芒，道：“姐姐果然深知妹妹之心，妹妹于有生之年得与生父重逢，只知亲情之深重，是任何事都无以取替，所以妹妹得知要进宫时，心里只有难过，只是，妹妹后来又想，进宫后，并非与亲人无牵无系了，至少，我还有表姐，皇上圣恩特许，容我不时可与爹爹相见，如此，绮枫亦觉无憾了。”她对花如言婉然一笑，“如今还与姐姐结了姐妹之谊，何尝不是一种得着。”
花如言轻轻颔首，微笑道：“适才在芳靖宫妹妹一句话说得好，我与妹妹，当真有不解之缘。”她看着姚绮枫坦然而率真的眼眸，“只不过，当日我在宰相府中的事，难道妹妹当真完全相信皇上的话？”
姚绮枫侧一侧头，圆润的脸庞在亦如身旁的春兰一般雅致娇丽，“绮枫当然相信皇上的话。不过妹妹坚信，倒不是全是因为这话出自皇上之口，而是因为姐姐。”
花如信暗奇，道：“因为我？”
姚绮枫笑道：“绮枫进宫是遂了爹爹的心愿，日后在宫中好好生活，让爹爹放心。那么姐姐进宫，又是为了什么？可是因为对皇上的情意，或是皇上对姐姐的心念？无论怎么样，姐姐待皇上必是与常人不同，姐姐才会不畏险阻为皇上行事，皇上方会不惜一切保护姐姐，更不会让姐姐身陷于险境。所以姐姐当日到宰相府中，只为执行皇命，必定没有伤害我，伤害爹爹的心思。”
花如言细听她的每言每句，只觉个中的诚挚与坦率，并无半点矫伪和揣探之意，心下不由生出一份凄酸，又有半点不安，为着对方纯真一句：进宫又是为了什么，可是因为对皇上的情意？
暗暗敛下微泛于心胸间的涩然绪动，她淡笑道：“正如妹妹所说，你我进宫，都有一个不得不为之的理由，你有你所珍视的亲人之情，我，有我心中的执着，也许便是你眼中的情意。”
清幽若馨风的兰花芬香夹在和风中柔柔吹送，出尘淡芳轻轻扑面，如在不经意间拂去心头的郁尘，留下安宁心神的清新。姚绮枫笑盈盈点头道：“妹妹就知道，姐姐是性情中人，也与妹妹一般以情为重。”
花如言微觉怅惘，脸上的笑意愈显浅淡：“是，你我都是红尘俗子，诸事，皆敌不过一个情字。”
如此的感慨夹杂着几丝悲凉沉沉压于胸臆。与姚绮枫道别后，花如言着令鸾轿退去，由花容月貌二人陪同缓缓步行返回玥宜宫。
花容若有所思的声音轻轻传来：“如言姐姐，花容有一句话想说。”
花如言停下了脚步，扬起头眺望湛蓝无垠的朗朗晴空，道：“你可是有话想问我？”
花容走上前一步，来到她身侧，轻声道：“刚才姚氏所说的话，姐姐可有留心？她提及的一句，也正是花容想问姐姐的。姐姐，你对皇上可有情意？”
花如言沉默片刻，道：“花容，你想说什么？”
花容垂下头来，低低道：“花容想告知姐姐的，是自踏上进宫这一条路以后，心中是否有情意，已经不再重要。”
花如言只觉蕴于心胸间的哀凉丝丝地弥漫开来，开口言语，连舌尖也似苦的：“你们不必为我担心，我何尝不明白此理？我心中谨记的，只是此行的目的。”
花容苦笑摇头道：“不，姐姐并没有明白花容之意。”
月貌也压低了声音，沉沉道：“千术之道，最要紧是做到忘情弃爱，心中只将自己当作另一人，方能骗过别人。而既然已成为另一个自己，就必须有这个自己的情意。如言姐姐，你可明白个中道理？”
乾阳宫乾嘉殿内，旻元放下手中御笔，抬头看向殿中挺立的姚士韦，察觉到那张国字脸上呈灰青之色，点漆似的粗眉紧蹙，一副忧心忡忡的模样，只不动声色，淡声道：“卿家有话只管直说，在朕面前何来犹豫？”
姚士韦略一沉吟，方道：“皇上，臣犹豫，只为此番直谏之言，与婉妃花氏有关，不知皇上可愿细听。”
旻元眉心微攒，冷冷地看着姚士韦，道：“朕在你府中已经说过，婉妃之事，日后不可再提。”
姚士韦面上的忧色更甚，道：“皇上，臣并非有意再提婉妃之事，只是臣担忧皇上安危，唯恐花氏另有图谋，是以特派出密使彻查花氏的籍系底蕴，由此得知，花氏乃为河原府平县荆家之妇。皇上，姑勿论迎封已然婚配的女子是否有违大荣规例，臣一直思疑这荆门一族多年来处心积虑，有谋逆之心，但苦于他们行事诡秘，未可有实证问罪于他们。如今花氏又伺机接近皇上，恐怕当中事有蹊跷。”
旻元盯着越发显得激动的姚士韦，并没有马上说话，良久，方缓声道：“士韦，朕当日微服出巡，险遇刺客，更遭山泥困身，命悬一线，花氏不畏凶险相救于朕，与朕可谓相识于危难之中，丹心可昭。至于你所说的，朕亦早已知悉无遗，花氏的籍系底蕴，只有朕最清楚。你无须质疑，也不必过虑。”
姚士韦目光一凛，道：“臣一心只知维护皇上安危，更唯望大荣朝社稷稳固，即使只有万分之一的可能，臣亦觉得应该趁早杜绝。”他霍然跪下，朗声道：“皇上，臣以为，应褫夺花氏封号位份，将其处死，方能免却后患！”
花如言听到花容月貌二人的话，闭了闭双目，稍稍平下纠缠于心的迷惘与凄惶，轻轻道：“你们想告诉我，要忘记自己的执着，从此对另一个人付出情意，是吗？”记忆有一刻的沉淀，往昔曾有的心思不由自主地浮现上脑际，骗过自己，竟成了当务之急，迫使自己忘情弃爱何难？只消咬一咬牙，不再念想不再牵挂便可渐次淡忘，然而将残余于心的真情以假意之名赋予另一人，这是何等艰难之事？叫她如何可做到滴水不漏，毫无破绽？
花容沉思着道：“姐姐可曾想过，此次我们对姓姚的行事落败，却仍然能保全性命，全只因为皇上力保的缘故。换言之，日后姐姐在宫中可否得以周全，仍与皇上脱不开干系，所以眼前最重要的，是留住皇上的心。”
花如言黯然垂眸，“我明白。你们所说的，我自进宫前便已细细思量过。”无奈地轻叹了一口气，天空飘过一片密云，霎时遮挡了阳光，周遭倏然阴暗起来。
旻元心头隐怒难禁，他自御案后站起了身来，居高临下地看着跪伏在地上的姚士韦，道：“士韦此言，可是意指朕尚不如你这般心系大荣江山社稷？花氏不仅是朕依祖宗礼法册封的妃嫔，更是朕的救命恩人！当日朕危在旦夕，倘若不是花氏，朕早已性命不保，还何来由士韦你忧心朕的安危？如今你竟要朕将花氏处死，可曾想过如此将使朕至于不义之境，更无以面对天下悠悠众口！”
姚士韦闻言，暗暗咬牙切齿，唯得叩首有声，道：“臣无状，皇上息怒！臣斗胆进言，只为臣担忧荆门一族意欲通过花氏对皇上图谋不轨！皇上为大荣根本，万不可有失！”
旻元怒火中烧，冷瞪着他半晌，沉下气来道：“朕只知道，荆门当家人荆唯霖早已于数月前遇刺身亡，如此，荆门一族如何进行士韦口中的谋逆之事？你大可放心，朕并非贪恋美色而糊涂一时，迎花氏进宫，是朕深思熟虑之举，士韦便不必再为此事担忧操劳。”他顿一下顿，看一眼案台上有关汝州盐政的奏折，道：“还有更重要的事情，需劳士韦费心。”
天色自那乌云掠过后，便没有再恢复晴朗。花如言与花容月貌返回玥宜宫后，风势开始猛烈，飒飒凛冽，呼啸席卷在庭院中，狂放地肆虐在满院的繁花绿树之间，似欲把这空间里的锦绣绮丽全数连根拔起。
花如言过去并非未曾见过如此凌厉疾风，只是心境异于往日，虽隔了窗户，仍觉是满目震动心神的苍茫与混乱，深恐下一刻，暴风将破窗而入，将仓惶无助的人儿撕碎成渺小的虚空，狠狠掷向远方。
勉强定下心神，转首看向花梨木妆台上的铜镜，正抬手将发髻上的簪饰取下，却在发丝如水披散的一瞬怔住了。
镜内倒影了另一个人的身影，自殿门前往内，渐行渐近。
她怔然地注视着镜中的他，心底不经意地泛起一抹不安，花容月貌二人的话意似若有若无地回荡在耳边，是冰冷的警醒，将她唯一想保存于心的坚守与珍视，亦要无情掠夺，然后摧毁。
他脚步很轻，似是不忍有所惊动，缓缓地向她走近，深邃的目光落在她的背影上，最终在她三尺之距内停了下来，犹如如此便是最适合的距离。
她施施然转过身，敛目垂眉，行礼如仪：“臣妾参见皇上。”
旻元负手而立，静静地凝视着恭敬有余的花如言，眼光是轻风般的淡若，他并非不能感觉到，此时的她有比以往不一样的异常。
也许是因为她的恭谨中，更添了一分顺从。
也许从这一刻开始，他会特别留心她的每一变化，捕捉她的每一心思，只因为他想知道她是否如他心目中那般，值得付出一切代价以维护保全。
“如言，我不是曾说过，只你我二人之时，不必守那莫须有的礼数。”
花如言唇边漾起一抹微笑，只听到自己的声音含上了轻浅的温柔：“不知何故，如言心中总感觉在这深宫之内，难再如往日与你在宫外之时那样无所顾忌，只是如言一直告诉自己，你仍如当日的你，我仍如当日的我。”她抬起头来，笑意内适时地泛起一丝苦涩，“小穆，你可知道这一个称呼，如果留于心底，那么即便不放在嘴边，亦并非代表如言会忘记半分。”
旻元慢慢地走到她跟前，依旧目不转睛，只想从她滇黑的如水秋眸中找到自己的影子。
“那你可是要告诉我，你此时心里已经有了这个称呼？”
花如言坦然自若地迎着他深沉难测的眼光，道：“如言只知，从此以后，小穆只能是心中唯一的牵念。”她吸了一口气，再道：“小穆，如言不想对你有半点欺瞒，你也不会接受如言的虚情假意，只是此时此刻，如言可以给予你的，除却每言真心，便是以诚挚之意相待。”
旻元目光中的清冷渐渐退却，僵直的容神稍稍舒缓开来，轻淡地笑着颔首道：“我明白你的心思，有你这一句，我也该心满意足。”
有如猛兽嘶鸣的风声在宫外盘旋不止，阵阵不息地传进了空寂的大殿中，低垂的鲛绡纱幔微有风动，犹如波浪翻涌，更掀起暖风几许，无声无息地拂面而来，迷蒙了彼此的视线。
花如言半垂下头，柔声道：“如言知道，小穆定可明白如言心意。”
旻元短短叹息一口气，敛下面上的怅然，另有一丝狠绝之意涌上心头，静声道：“如言，有一事，你必须代我完成。”
花如言抬起眼帘，触及到他微含阴冷的眸光，心头不由一颤，一时竟不敢妄自接言，唯得疑虑难禁地等待他往下续说。
旻元的声音冷沉如寒霜地自她耳际掠过：“姚绮枫此女，不可留。”
