未知觉间，天空上日色渐重，但头上却枝叶渐浓，脚下山野渐荒。这条山脉与南脉不同，虽然是位于神都北面，但其实是岱苍山的东脉，比南脉险峻得多，石壁峭崖如刀砍斧凿，峭壁危石间奇松异柏，苍翠虬扬，山上多有大树，枝叶婆娑，荫翳蔽日。
几个人于树下歇息，眼前已是山道之末，再往前就已是荒野密林，纵有小径，亦是深幽难寻。
洛歆然初入山野，见到满地青苔黄叶，不免好奇：“不想才出神都不过数十里地，竟便已经是如此的野墺荒僻。”
曲哲元盘坐于侧方一块石下，说道：“你看这岱苍山中，遍地山肴野蔌似乎随手可得，但是这东脉上峰高沼深，几乎都是深崖绝谷，虽则是奇险峻秀，却实属穷山恶水，无半尺之土，非但不宜人居，更是兵家绝地，不可恃之以争。”
他静了片刻，又道：“之所以不直出西门而绕道北走，是要顺道去探望一下故友。”
尤彦青眉目微跳。那头说着穷山恶水不宜人居，这边便要探视故友？
洛歆然取下自己的水囊奉递给曲哲元，说道：“尝听娘娘言语，少公爷幼年时节常于岱苍山中流连忘返，当是心有牵挂。”
曲哲元接过水囊，只了呡一口便递了回去，表情并没有多少变化，只说道：“那时年少顽劣，心比天高，更不知饥渴寒暑，心中哪里会有什么牵挂。”
尤彦青坐在树根下，向前眺望着说道：“再过去就是四声坡了，今夜可在七步梯安扎，明日再翻大乔峰。”
四声坡很高很陡，甚至你硬要说是道崖也是可以的。站在坡顶上望去，窄窄的山道蜿蜒曲折地往下延伸，斜斜地将陡坡拉缓。
眼前峻岭苍凉，遼远连绵，尤彦青站在坡顶一声啸吼，便听到远方传来数声回响在耳边荡漾。
洛歆然默数了一下，四声。
尤彦青吼完之后，一指远处一座矗立的山峰说道：“那就是大乔峰，岱苍山的第四高峰。峰腰到山脚下有七层十数丈高的断崖，如巨大的石梯，所以也叫七步梯。我们不必登顶，如果不想绕远道，可行经第二层，我们要在日落前赶到那里安扎。”
山坡其实是植被很容易生长的地方，但四声坡上却只是廖落散着几株半人高的矮树，连杂草都少得可怜，裸露出来的岩石黑糊糊的，尖利得似刀刃。
落到坡底，山径更是曲折崎岖，仿佛是在一块一块大石头的缝隙间穿行，不见日光。尤彦青依旧是在前面带路，不时地提醒一下。
这一段路狭窄崎岖、高低顿挫，走得又快，洛歆然紧跟在他身后，控缰比前面还要吃力，但好歹还能骑在马上。
曲哲元只是默默地跟在最后，他跨骑的癞皮驴走得好像比前头的两匹高头大马还要轻松些。
待到得大乔峰山脚时，西斜的日影已经被山峰挡住了，在昏黑中更是看不见七步梯的全貌，连第一层的崖顶都看不到。
有路，但是看来要下马牵着向上爬。洛歆然问道：“咱们赶得及吗？”
曲哲元说道：“若是能上得到二步梯最好，实在不行在一步梯上安扎也是可以的，只是险峻了些。”
洛歆然歉然道：“是妾身的错。”
她知道，自己幸好是得了师尊的传承，对自己肌体脉络的控制能力又上了几个台阶，否则这一路走来会更是艰难，骑行速度更慢。
尤彦青摆手说道：“这话说的差了。”
他有些话不好直说——他的身体是被曲哲元纹绣了诸多符篆丹书的，连经脉中都蚀刻有凝丹诀，直接说就是他可是开了挂的。
“你做得比预想的要好。”曲哲元又说道，“就在这里下马吧，上山这一段得牵着走。”
几个人倔强地坚持着登上二步梯时，天际最后的一缕光芒也终于消失了。才一脚踏上这地方，便见到了那头黑漆漆的豹子已在那儿卧着，正用一双腥红的眼睛瞪着他们。
洛歆然心头一动，似乎明白了些什么。
二步梯确实是比一步梯开阔平坦一些，高崖峭壁之间很适合安扎。
三个人只扎了两个帐篷，尤彦青倒是没坚持，只是对曲哲元说道：“你守上半夜，我守下半夜。”
曲哲元摇头道：“不必守着，有艾恪就好。”
尤彦青古怪地瞟了一眼卧在崖边的黑豹，没吭声。
洛歆然红了脸，犹豫着说道：“如此少公爷便与妾身……”
曲哲元摆手道：“误会了，我在七步梯的崖上留有地方，不必麻烦。”
尤彦青和洛歆然醒悟过来，岱苍山自小就是曲哲元的游乐场，常常一呆就是十天半月，他在岱苍山中的暂住点只怕多的是。
俩人不约而同地问道：“咱们能上去看看吗？”
“入夜了，要攀上这样的陡崖很危险，明日再说吧。”曲哲元说道，“我在上面留有些食物，我去给你们取下来。”
他说完，也不细看，便纵身而起，在陡崖上几个凸起的石块上落足轻点，只几个起落间便消失在陡崖上。
明日一早便要赶路了，那有时间做这种闲事？只是要攀上七步梯的石崖，尤彦青和洛歆然或许有这等轻身功夫，但却自认没有这样的耐劲冲上近百丈的高崖，毕竟已经入夜，说不好一不小心便会失足跌落。
这时候却见那头黑豹一纵身，便无声无息地跃了过来，在洛歆然身前微伏身子。
洛歆然当然明白艾恪的意思，只是要骑在她身上……洛歆然便不禁想起来了那个方才及笄年华的绝美少女。
洛歆然抬头望了望高峭的石崖，咬了咬牙，略有犹豫，但终于还是一跃上了石崖上，一瞬间便觉气血在经脉间流畅循环不息，嶙峋的石崖在她眼前纤毫毕现。跃上五丈之后冲势徐缓将尽，她抬脚蹬在石壁上一处凹凸，又跃上了两丈有余，如此四五个起落后觉得尤有余力，便想着在几层梯次间略作歇息，分作了几段，登上这七步高梯。
