爆竹声声除旧岁。
钱若水是被鞭炮声惊醒的，她的睡眠向来很浅，一有风吹草动她便会第一时间起身查探，昨日喝多了，也就睡得沉了，可酒劲一过去，她又恢复了原样。
她是怎么回到屋里躺到榻上，她全然没有印象，看着自己身上干净的亵衣，想着一定是夏菊和银翘把她扛进来的。可她喝醉之后会打人，那是她多年受训的结果，怕有人趁她喝醉了之后对她不利。而她们向来是不屑于在酒后伺候她，怎么这次转了性子，还主动帮她更衣。再看看霍青遥，被子盖得严严实实，这个睡觉从来不老实的人，什么时候睡相变得这么好了。
难道是喝醉之后的世界变了？
“来人啊！”头还是疼的，她不想起来，可是想喝水只能叫人。
夏菊率先进来，一身喜庆的新衣，点了妆面，看起来妩媚可人，应该可以嫁人了。
“小姐醒了？”
等等！不太对劲！
“你的脸怎么没有伤痕？”钱若水心想，难道她喝得太醉，没有力气打人了？
夏菊摸了摸自己的脸，不自然地说：“你都快冻成雪人了，怎么会打人。”
“真的？”这个理由说服不了钱若水，“不会是你和银翘把我绑起来了？”她挽起袖子寻找被绳子勒过的伤痕，可她的手臂白嫩如初，光洁无睱，哪里会有伤痕。
夏菊摇头，“给我天大的胆子，我也不敢绑着小姐您啊！小姐您就是喝多了。您想想，有多久没碰酒了？”
钱若水掐指一算，“大半年了吧！”
“这酒量会因为太久没喝而退步的。”
钱若水想想也是，复又指着霍青遥看似安然的睡相，“她怎么变老实了？你们在被子底子把她绑着了？”
夏菊暗自翻了个白眼，“可能也是喝多了，睡死了。”
“她喝多了才不老实呢！有一回我跟她一张榻上睡着，第二天起来我全身都是伤，你忘了这件事情了。”
夏菊语塞，眼底瞥见快熄的火盆，“兴许是半夜我和银翘没有过来添炭，屋里冷，二掌柜的总不至于不知冷暖吧？”
钱若水想想也有道理，挥挥手：“我要喝水。”
夏菊如获大赦，仓皇逃离。
钱若水若有所思，“对了，夏菊，没事给我换什么衣裳啊！”
“我没换啊！”夏菊脱口而出，等她回来，才发现钱若水身上的亵衣是新的，连改口道：“对对对，你吐了一身，我和银翘给你换了。”
钱若水当即把霍青遥叫了起来，“快起来，我要红包。”
霍青遥对于钱特别敏感，一听要给红包，迷迷糊糊地睁开一条眼缝，“我再睡会儿，你要什么自己拿，别拿太多。”
“昨夜谁先醉的？”
“你。”
“你醉之前有看到什么人没有？”
“你。”
“那你醉了之后有梦到什么人没有？”
“你。”
钱若水磨牙，把她的被子掀了起来，她身上的衣裳还是昨天的男装，干净整齐，除了有些褶皱之外，“你看看你自己，有问题吗？”
霍青遥坐起，迷离地看看自己，“挺好的，没撒酒疯。”
“你不撒酒疯正常吗？”钱若水抱着被子追问。
霍青遥想了一下，“也不是不可能，人总归会转性的。”
钱若水很受不了地踢了她一脚，“为什么我总觉得有人来过？”
“你是说你的厉王殿下？”
“只是感觉。”说不上来的感觉，明明没有一点痕迹，可是她却能感受到他曾经到过这间屋子，她能闻到属于他的铁血之气。
可是他把她从王府赶了出来，因为他们缺乏足够的信任。
霍青遥躺下继续睡，“我忘了告诉你，他和管易最近都住在军营。”
“哦。”钱若水垮了脸，拥着被子躺了回来，“如果我说我想他了，是不是没很出息。”
“你老实回答我，你有多久没想起过简飒了？”
钱若水瞪大眼睛，“似乎很久了……”
“睡吧，你只是喝多了。”
钱若水呆呆地点头，“只是喝多了。”
夜里，睡了一天的两个人又喝上了，夏菊等人又围桌打马吊，给她备了下酒的小菜，烧旺火盆，任由她们自己去折腾。
牧场离凉州不远，但西北四处荒凉，入冬之后连城中都罕有人走动，郊外更是人迹罕至。这处牧场又是新建的，四周都没有友邻，看起来甚是荒芜，但胜在安静。临时搭建的小屋又处于牧场的高地，放眼可见方圆数十里，可谓是占据战略要地，不怕有人偷袭。
钱若水知道，这附近有王府的侍卫，因此更加地有恃无恐，夜夜与霍青遥把酒言欢，不醉不归。
到了第四日，春风阁的伙计来寻霍青遥，说是店里遭了贼，霍青遥只能依依不舍地离开。
没了霍青遥，钱若水更加地孤单，夏菊她们还能打打马吊，可却拒绝她的加入。因为听说她的牌品不好，输了还总是赖帐。所以，她只能乖乖地去喂马。
对于喂马一事，她还算是熟练。她在京郊置有一处马场，养了许多的良驹，都是她一手挑选的，有大宛的名驹，有西域的宝马，都是斥了重金的。眼下，这处牧场的品种众多，都是李霖从关外置换来的名品良驹，她感觉肩上有了重任，不再如以往那般玩闹似地喂养。
她没敢告诉杜恪辰，她在牧场养了战马，也无有机会告诉他。她特地嘱咐过李霖，不能让杜恪辰知道。私自饲养战马，在大魏可是杀头的大罪。李霖在土门关也养过数匹，但总的数量不多，大魏曾有律法规定，百姓可以用战马代替服兵役，但各家饲养的数量是有一定的限额，绝不允许大规模的饲养。
杜恪辰总有一天会西出，他就需要更多的战马组建最精锐的骑兵。这是钱忠英和夏辞西乐于看到的结果，无论她同意与否，都必须做好充足的准备。
还好这处牧场离群索居，没有人会注意到她正大规模地饲养战马。
银翘走进马厩，看到钱若水坐在乱草堆上发呆，“小姐，外面有个人说要买马。”
“这大过年的，怎么会有人买马？”这里并不对外招揽生意，也不会有人主动上门询价。这是第一次有人来买马，还是在这大年节的。钱若水甚是奇怪，“是什么人？”
银翘说：“听口音是京里来的。他说到关外做买卖返乡，遇上雪灾，马死了，坐着牛车到了这里，看到有一处牧场便想问问有没有马，他想尽快回京，多少钱都愿意出。”
钱若水瞪大眼睛，似乎都从她波光滟潋的眸光中看到一锭锭的银子，“走，去看看，有钱不赚那是傻子。”
正月初二过后，雪就停了，秦嬷嬷和许嬷嬷花了一日的时间把牧场门口的积雪清除，还特地放了一串鞭炮，红灿灿的炮纸铺了一地，颇有几分年节的气氛。
栅栏外立着一个人，身上披着毡衣，风尘仆仆的样子，毡帽蒙住他大半个脸，只露出胡渣丛生的下颌，嘴角上翘的弧度看起来颇为眼熟。
钱若水上前，瞥了一眼他露在外面的手，手指纤长骨节分明，肤色白皙细嫩，不像是从关外刚回来的客商。
她多留了个心眼，没有打开牧场的栅栏，“敢问客官从何处来，要往何处去？”
“从来处去，往去处去。”
那人一口的京腔，是她熟悉的吴侬细语，在这个大年节的时候听到，倍感亲切。
可这答案是在逗她吗？还跟她打哑谜。
“那就麻烦您，往去处去吧。”钱若水转身，没有时间和他胡搅蛮缠。
“听小姐的口音，应该是京城人氏吧。正好，在下也是从京城来。”
钱若水止步，回眸，“京城三十六坊，三教九流，上至当朝皇上，下至乞讨的贫民，谁又认识谁，难不成你跟皇上也套近乎，说咱们是老乡？”
那人带着笑意，好脾气地说：“小姐真是薄情，难得他乡遇故知，好歹也能叙叙家常。”
“你到底是想买马还是要叙家常？一堆的废话，无非是想要个好价钱。”在银子面前，钱若水和霍青遥一样，绝对的翻脸不认人，给钱的就是大爷，妄想用感情来代替银子的，都讨不到半点的好处。“可惜，我与你素未谋面，没有家常可套。我是自京城来，以后也回不了京城，也不想与你攀情论交。”
那人低低地笑了几声，“好吧，既然小姐都开口了，在下也不能厚着脸皮。这样吧，在下想要三十匹快马，小姐给个价吧。”
三十匹？
能拿出三十匹快马的牧场并不多，而在她的牧场里有近二百匹的良驹，但她不敢轻易地拿出来。
“三十匹？没有。三匹倒有。”
“在下看这处牧场辽阔肥沃，只养三匹未免太浪费了吧？”
“我家只养牛和羊，马儿只有几匹，自家用着的。”
“既然如此，十匹有吗？在下商队有十人，弃车就马，也该一人一马才行。”
“你有多少人与我何干，是不是一人一马我哪里管得着。说了三匹就是三匹，你想买我还不愿意卖呢。”钱若水心中的疑惑越来越大，索性不再理他，径自往里走去。
那人突然脱了毡帽，冲着她的背影大叫：“佛儿，你忍心看我在这冻死吗？”
这声音……
