原本阳光明媚的秋日，众人忽然听得日本飞机来了，顿时感觉天空失去了美丽。
待祝广连把送猪之事说明了后，石柱才知道原来舅舅留的是这一手-姜还是老的辣，虽然不至于能把业务给接过来，最起码能给人家留下了非常深刻的印象，可是谁也想不到，日本飞机偏偏这时候来了。就在石柱喊着让大家躲避之际，只听得一阵阵尖锐的“咻咻......”声刺破长空，接着便是强烈的爆炸声，从北边的山坡上直奔而来，顷刻间沙土飞扬、乱石滚滚，到处一片火海。
杨副官听到石柱叫喊声后也立马反应了过来，赶紧指挥院子里的人隐蔽。这些飞机都是从海上的航空母舰上飞来的，离老君堂距离实在太近了，况且这一带并没有防空预警，在极短的时间内，日本飞机便把炸弹丢到了院子上空，眼看就要落到地上了。
就在这千钧一发之际，石柱纵身一跃，把仍在指挥的杨副官一把拖到旁边的一个拐旮旯里，顺势趴了下去。一排炸弹落地之后，那巨响声几乎把石柱的耳朵都震聋了，一堆泥土把他和旁边的杨副官盖在了下面。隐隐约约之间石柱还能听见“哒哒哒”的机枪扫射声，那是几组机枪手们在打飞机，一人在前面托举着机枪，一人在后面扣动扳机，刹那间弹壳掉落了一地-其实这并没有什么鸟用，不过是自己安慰自己罢了，让人感觉他们没有坐以待毙，还在还击。
等一切归于平静之后，空气仿佛凝固了一样。石柱慢慢探出头来，透过烟幕看到有一些人已经跑去救火了，那些都是久经沙场的老兵，这样的阵势他们见多了，都知道什么时候就能爬起来。此时杨副官也抬起了头，两人拍拍头上和身上的土，彼此一瞧，都成了灰头土脸之人，竟至于两人对笑了起来。
石柱细细看来，不知道从哪边飞来一块看上去很重的石板，一头正好担在了拐旮旯上面，若不是因为这边是拐角处，估计这块石板定会砸到他跟杨副官身上；而石板落地的另一头，恰好就在杨副官刚刚站立的地方，倘若不是石柱把他拖了过去，恐怕这会他正压在石板下了，就算没被砸死想必也被砸残了。这次也算是石柱救了杨副官，亦或是他运气实在太好了，正好把杨副官拖到了拐旮旯旁边，这拐旮旯又救了他跟杨副官两个人的命。
石柱自己没有受伤，他爬起来后第一件事就是赶紧去找他舅舅，生怕祝广连会出什么意外。好在祝广连也已经爬起来了，也正在找石柱。两人除了吃了些沙土、受了点惊吓外，其余并无大碍。随后他们又找到了老张头，连那匹枣红色河曲马并柞木马车也都平安无事，他们这才稍缓一口气。至于其他人有没有受伤，这对于他们来说就无关紧要了。
经过简单了解-杨副官的秘书被弹片划破了手臂，没甚大碍；钱老板则被飞起的小石头打到了脑袋上，鼓起了一个不小的包；其余的除了一个小兵头部被划破得稍微严重一点外，都没有什么问题。
这次落到大院里的炸弹有两枚，一枚就在石柱不远处，另一枚落在了伙房边上，那伙房被炸塌了一大半-那些伙夫刚刚要不是被杨副官喊出来圈猪，后果真是不堪设想。
就在大伙忙着救火之际，伙夫长老吴突然喊起来：“谁看见老于了？”这下几个伙夫才注意到老于不见了，会不会是被压在了房子下面？众人也再顾不上继续救火了，赶紧往伙房跑去开始扒土。扒了几把土后，大伙远远就听见老于在喊：“我在这呢，我在这呢！没事了！”原来老于刚刚去茅厕了，等他跑近了，老吴便开玩笑地说：“老于呀，这炸弹怎没把屎尿喷你一身呢！”众人听完后都哈哈大笑起来。
杨副官安排好处理善后事宜后，便又回到了物资运送招标一事上，目前还有三家商行未出局，他一时也难以取舍定夺。从他内心来说，他个人还是比较倾向于选择“广连商行”，本来他就觉得“广连商行”与众不同，此次石柱又机警、灵活，临危不乱，算是救了自己的命；再者，祝广连送的那几头猪也算是间接救了伙房里众伙夫，要不然还不知道会不会有人被砸死了-单从这两点来看，“广连商行”算得上是自己和伙房兄弟们的恩人了。于情于理，他都愿意将这笔生意交与“广连商行”，但是又担心其他两家商行不服，说自己徇私，因此他打算把今天情况先跟上司汇报后再做定夺。
就在杨副官打算将此安排告知三家商行之际，钱老板捂着头上的大包，在管家钱德彪的搀扶下颤颤巍巍走到了他跟前，脸上一副惊恐而又痛苦的表情。
“杨副官，我这样子让你见笑了！今天来这里，我们‘天行运输行’本是带着十二分诚意的，想着为国军干点实事，也能为保家卫国出份力。怎奈碰到了绝种小日本飞机，没想到都弄成这样了，差一点连命都丢在了这里！你看我这样子，恐怕要在家里休息一段日子，暂时实难再有心思理会其他事情了。唉......虽然有些不舍，不过这次我们不得不放弃这一为国军弟兄效力的机会了......今后若再有机会，钱某定当一马当先，为贵军分忧！”钱老板说完后便作出了告辞的手势，继而又用右手捂住了头上的大包。
其实，钱老板的这番说辞意思就是今天被这阵势给吓到了，自己不想冒着丢性命的风险来做这笔生意，不过又怕说得太直白的话，面子上过不去，因此就说了这些看似含蓄的话。
听了这些话后，杨副官心里窃喜，不用他自己说，钱老板就主动提出来退出了；而且在他看来，一旦钱老板退出，“云港贸易行”的张老板十有八九会紧随其后提出退出竞标的。不过杨副官表面上还是客客气气地说道：“钱老板，你看，没想到今天小日本飞机来了，让你受这伤，着实是我们保护不力啊，杨某愧意万分呐！遇到这事，我们能理解钱老板的决定，只是很遗憾这次不能和钱老板一块共事了。下次若有机会的，一定再通知钱老板！”
话音刚落，果不出杨副官猜测，“云港贸易行”的张老板也立马过来了，脸上的灰尘都还没来得及擦干净。其实张老板刚爬起来时候就想说要放弃这次竞标了，这些人虽说谈不上贪生怕死，但也断不会冒着性命危险接这生意的，何况今天恰巧又让他们亲临了这险境，知道了这其中的厉害。刚刚钱老板率先知难而退倒给了张老板一个台阶，于是他便不拐弯抹角找什么借口了，直接说道：“杨副官，你看钱老板那么大的商号都接不了这笔生意，我们‘云港’恐怕也难以胜任啊！等下次有机会，我们再为贵军效力吧！”说完也匆匆做了个告辞的手势，随即吩咐跟班的赶着马车离开了。
杨副官吩咐手底下当兵的将两家商行的人送出了大院，转而向祝广连那边走去。
来到祝广连跟前，杨副官说：“祝老板，今天真是多亏你们‘广连商行’了！你家这位小兄弟不顾自身安危，对我有搭救之恩。而且，祝老板不但送了我们这么厚的一份礼，还让我们伙房的弟兄们免遭更大的损失呀！我杨某人在此多谢祝老板了！”
祝广连赶紧回道：“杨副官言重了！换了谁，当时都会拉你一把的。杨副官吉人天相，万事都能化险为夷，并不是我外甥的功劳。再者，我送的这份薄礼是真心慰问弟兄们的，我本人非常感激他们舍命保我海州一方平安呀！至于帮了伙房兄弟，那也是杨副官的功劳，他们可都是你喊出来的呀！”
杨副官听完后笑道：“哪里哪里！只要大家没事就好！”
说完之后，杨副官立马回到了正事上：“祝老板，刚刚你也看到了，钱老板和张老板也都相继退出了今天的竞标，这不能怪他们，今天的情况你也遇到了，要是替我们送物资，以后路上可能还会遇到像今天这样的危险的，甚至比刚刚所见的还要危险！今天只要祝老板点头，这生意就归你们‘广连商行’了。如若祝老板还有所顾忌，我杨某人也能理解，也会礼送祝老板的。不知祝老板意下如何？”
杨副官虽然非常希望祝广连能答应下这笔生意，但是他始终无法摆脱千百年来的固化思维-自己是官，祝广连只是民，即便到了最后一刻，这个官也不会委身求民的，因此他绝不会说出恳请祝广连能接下这笔生意之类的话，在表面上还是给了祝广连两个选择。当然，杨副官也知道，毕竟现在只剩下“广连商行”一家了，如果祝广连也拒绝了，那这次招标可能要泡汤，或者到最后真要变成“铭佳商行”的张老板说的那样，把送物资的生意分给两家或者三家做了。倘若如此，那他就非常被动。但是以目前的情况来看，主动权完全在祝广连一边，杨副官又能有什么办法呢！
撇开各种因素不谈，杨副官自己也做了分析和判断，他认为祝广连会很爽快地答应下来。
然而，祝广连也是身经商海多年的老手，这其中的弯弯道道还是能看懂几分的，因此他绝不会这么爽快就答应下来，否则杨副官还是会认为他的心思很容易就能被看穿。于是他说道：“杨副官，你也知道，如果接下这笔生意，我祝某人肯定不会亲自运送的，只会碰巧时候能过来看看。这些事情都得由我外甥来主持，因此接还是不接，一切都得看我外甥的意思了。”
祝广连说完后便径直收了声。杨副官见祝广连并没有转而问他外甥答应与否的意思，只好亲自问石柱道：“不知石柱小兄弟意下如何？”
这个结果本就是祝广连和石柱都希望的，因此石柱也就不拐弯抹角了，说道：“有什么事杨副官只管吩咐就行！既然您用得着俺们商行，我定将做好这份差事，哪有不接之理啊！”
这个结果杨副官自然高兴，祝广连也很高兴，当然，石柱更加高兴。
这时，站在一旁一直都未开口的那位秘书终于说话了，“石柱小兄弟能有如此胸襟，我万某人深感佩服。石柱兄弟乃祝老板手下一员福将，定会顺利做好这件事的，把它交给你，我们杨副官也放心！”万秘书说完后便陪同几人回到了会场，那里在刚刚的轰炸中并未受到波及。
诸事既然皆已敲定，祝广连便和杨副官签订了一份合作框架协议，都是些正常条款。而后，祝广连又签了一份《守密承诺书》，石柱也一并在上面签了字。至于送物资的出入证件等事宜，万秘书已安排下去办理。具体的物资运送安排，杨副官稍后会专门派人前去告知祝广连。
当双方再次高高兴兴走出会场时，太阳已经快到正头顶了，刚刚院中炸起的尘土也已不见了踪迹。杨副官稍稍抬头瞥了下太阳，又从怀中拿出一块表看了下，便对祝广连说：“祝老板，你看现在时间已经不早了，几位就留在这里吃个便饭，等下午再回去吧！”说完便打算让万秘书安排下去。
“万秘书，请留步！”，祝广连见状赶紧拦住了万秘书。他知道，这里刚刚被日本飞机给炸了，伙房塌了半边，自己要是留在这边吃晌饭，定会给那些伙夫带来诸多麻烦，心里过意不去；另外，最重要的原因是祝广连心里还担心一件事：日本飞机是从东北方向飞来的，不知道自家商行有没有吃到炸弹，他想着要早点回去，不然这顿饭吃得也不安心。
祝广连接着说道：“杨副官，如若平日遇到今天这等喜事，祝某定当留下陪你痛饮三大杯。不过小日本飞机刚刚才炸了这里，弟兄们现在都在忙着打扫废墟，若是再麻烦伙房的人专门做一桌午宴，我实在过意不去。再者，我们商行今天确实有些事情，得早些赶回去！”
“哎~，祝老板，不麻烦，我让伙房的人简单准备些就行了！”
“杨副官的盛情我心领了！你看这样行不行，咱们四人一块堆喝杯酒意思下，也算是庆祝今天达成这笔生意。午饭我们就不在这边吃了，等改日杨副官方便的时候，祝某一定再做东回请！”
杨副官思量了片刻后说：“既然祝老板今天确实有其他事情，我就不强人所难了，那就照祝老板说的办吧！”说完便吩咐手下人倒了四杯酒过来。
杨副官、万秘书、祝广连和石柱纷纷举起酒杯，清脆的碰撞声顿时响起在大院里，一声“祝今后合作顺利”后，四人一饮而尽。随后，祝广连便向杨副官告了辞，匆匆往回赶。
出了院子不久，祝广连问石柱：“柱子，咱来时带的云雾茶呢？”
“已经给万秘书了啊！”
“几时给的？”
“就是杨副官请咱们三家商行出去走走时给的啊！按你说的，没别人看到。”
“好啊，做得好，连我都没注意到，证明你做得确实隐秘啊！好！”祝广连随后又说道：“那我再问问你，我为什么不留在这里吃饭，要急着回去呢？”
“俺小舅，估计你是担心家里那边有没有被炸弹炸到，留在这吃饭，心里也不踏实吧？”都说“外甥像娘舅”，石柱能猜到这个，其实一点都不意外。
“哈哈，说对了！”祝广连大笑了起来，随后便对老张头说：“老张，再赶快一点！”
“得嘞！驾......”老张头甩起马鞭，一阵“啪，啪”声后，那马便一溜烟跑了起来。
祝广连这时虽然替石柱高兴，但是心里头还是挺担心商行那边，而事实也证明他的担心并非多余的。
三人很快回到到了商行，虽然自家商铺并没有遭殃，但周边码头、车站和不少商铺、货场就没有那么幸运了。举目望去，满眼皆是断壁残垣，平日里不多见的鸡鸭犬猫，此时不知从哪突然冒了出来，都游荡在大街之上。四周明火虽然都已被扑灭，但不少地方仍然还冒着白烟，空气中弥漫着一股烟熏味。
此刻已过了饭点，简单吃点东西后，祝广连便带着石柱出去看看，还让石柱带了些钱在身上。
听周边的人说，上午那拨轰炸，来了至少十架飞机，很多房子都被炸塌了，救出了不少人，不过有些烧伤得比较严重。损失最惨的是铁路那边，十几个工人在修路时候被炸伤，还被炸死了好几个人；其他地方还听说有个所长和几个当兵的被炸死了。于是祝广连带着石柱先去铁路那看看。
铁路被炸的地方离祝广连的商行并不远，两人走了一会便到了那。这时那里早已是里三层、外三层围了不知多少人，老远就听见了女人和孩子号哭的声音，听起来撕心裂肺！旁边的人你一言我一语的：
“这些小狗日的，仗着自己有飞机，到我们这边炸我们......”
“是啊！要是俺们也有飞机，非要把这些绝种日本人打下来，叫他们不得好死！”
“唉！男人炸死了，这些孤儿寡母的真可怜啊！这帮天杀的日本鬼子.......看着吧，总有一天我们会报这个仇的，把这些日本畜生都炸死！”
祝广连和石柱二人穿过这些吵吵吧吧的声音，看到三具被白布盖着的尸体，并排放在地上，像是铁路上的人抬来摆在那的，可能是铁路上还忙着其他事情，暂时没来得及把尸体搬走。左边两具尸体旁都有女人和小孩在哭，应该是死者的家里人，尤其是那几个女人，一把鼻子一把泪，在场的人无不动容。最右边那具，听说家里离这边稍远些，已经派人去通知家属了。
祝广连看了之后，让石柱给两家人一些钱，又安慰一番说自己别的帮不了，只能给些钱，还让他们先把后事料理好再说。那两家人也没有推辞，连声谢谢祝广连。
就在这说话之间，只见一个女人拉着一个小女孩挤了进来。那女人披头散发，头发遮住了半边脸，衣服上满是补丁；小女孩头发稍短、满脸灰垢，看身高有七、八岁的样子。到了里侧，那小孩扑通一下就跪到了第三具尸体旁哭了起来。那女人也直接侧跪着，边推着尸体边哭着说：“他哒，你走了，我们娘俩怎么办啊？”之后愈发哭的厉害。众人这才反应过来，原来是这家家里人来了，大伙瞬间都收了声音。
石柱正打算也给些钱给这家人，却被祝广连拉住了。石柱问是何故，祝广连说看看再说！
果不其然，不一会，人群中一位瘦高挑的大青年冲着这二人喊到：“这不是咱村陆大嫂么！你家男人陆麻子都死了好几年了，怎么还到铁路上做事了啊？死的这个是你男人么？你什么时候又找的拐男人啊？是不是想钱想疯了！”
周围的人听了这话后，一下子又热闹了起来，对这个女人指指点点的。
这时，一位看上去有些派头的大叔站上前来，对那女人说道：“这位大姐，你这玩笑开不得！死的这个到底是不是你男人？要是不是的话，冒认尸首，我要带你去见官了啊！”
那女人看起来有点慌了神，慢慢揭开白布看了下，嘴里念道：“哎呀，这个真不是我家男人，认错了！”说完后便匆匆把布盖起来，赶紧拉着小孩大步流星地走出了包围圈。小孩怕是被死人的惨状吓到了，亦或是被活人的话给吓到了，紧紧贴着母亲，脸色煞白。女人露出的半边脸则红了！
祝广连喊上石柱跟了出去，离开人群有一段距离后上前叫住了那对母女，问道：“这位大姐，能不能问下，你正才为什么要冒认尸首？这可不吉利啊！”
那女人看了看祝广连和石柱，说道：“唉！都怪我一时贪念！我娘家姓刘，婆家姓陆，住在东边黄窝那里，我带着闺女出来要饭的。正才在不远处看到你们给了那两家一些钱，我就想蒙混一下，也想哄你们点钱。没想到遮了半边脸还是被认出来了！不过这位大哥，我也实在是没办法，我家男人死的早，就剩下我这孤儿寡母的，无依无靠，饭也吃不饱，我闺女这几天身体不舒服，我都没钱看大夫，要不是实在没法子了，我绝对不会想这个孬主意的！”那女人说着说着眼泪就淌了下来。
祝广连说：“刘大姐，我一开始就看出来你们两个人是假的了，来了之后哪有不看看是不是自家男人就直接哭的啊？而且你们哭得也太假了，不像死了自家人！不过，我看你确实不像是坏人，这个世道活着不容易啊！”说完，他便让石柱也给了这娘俩一些钱，让那女人先带孩子去看看病，又指着不远处对那女人说他的商行就在那边，要是哪天实在没吃的了，可以过去找他，几顿饭还是有的。
刘大姐拿了钱，脸上露出了既高兴、诧异又有些羞愧的表情，愣了片刻后便拉着闺女说：“春花，快给两位恩人磕头！”娘俩一边说着感激的话，一边意欲跪下来。祝广连和石柱赶紧把她们拉了起来。
等那对母女走了后，石柱便问祝广连：“俺小舅，为什么还把钱给这样的人？”
祝广连望着已离开甚远的那对母女说：“柱子，这女的虽说是想骗点钱，不过我看她们不像是坏人。要不是实在没办法了，谁会去冒认个死人啊！柱子你记住了，这个世道能帮人一把还是要帮一把......”
随后，祝广连又带着石柱到周围看了阵情况，直到太阳碰到了西边的山顶才回了商行。
到了第二天上午，杨副官便派人把出入证件送到了广连商行，又给了他们一张清单，上面写着要送的物资以及时间地点等。来人还嘱咐祝广连，千万要按时送，如果耽误了事情，他们商行可担待不起。如果临时有急事的话，部队那边会打电话过来。
祝广连看了下单子，第一批物资后天就要开始送，遂找来了石柱，安排好相关车辆和人员，只等时间一到就开始行事。
祝广连对石柱说：“柱子，现在给了你一个机会，我把这件事全权交给你，就看你自己把握了！做事一定要细心负责，不可以敷衍了事。送货时候，一定要善待底下人，咱们是靠他们干活的，不然咱就成了光杆司令了。还有，和部队那些人都要搞好关系，哪怕是看门的，都不能瞧不起人家......”
石柱一边听着一边不住地点头，其实在他心里面，还是最想当个种地的。不过既然接手了这件事，他自然会尽心尽力做好的。此时，他心里还想着另外一件事，想从这些东北军人那里打听到土匪刘伏龙的确切消息，进而为自己的爷爷报仇。这件事情成了他的一个心结，不杀掉刘伏龙，他始终感觉心里堵得慌。
石柱此时的想法很简单，但后来的事情已经远远超出了他的预期，在接下来的一年半时间里，他所学到的，可能比别人一辈子所学的都还要多！
