赵宁几乎一夜未眠，明天就要真正意义上作为大汉军队参加战争了，这和当年在禹乡城带领乡勇追击流民贼大不一样，和这次相比，那个可能只算儿戏。
说不紧张害怕那是假的，赵宁也一样。这次将会以监军的身份随军出征，看似是没有实权的职位，实际上细究起来，他代表的相当于窦况的身份，只要张松还是窦况的兵，就必须要考虑赵宁的建议。
也就是说，赵宁完全可以算是和张松一起合掌一支军队了。那么多人的生死记挂在自己身上，怎么可能睡得着。
第二天天还没亮，赵宁便已经起床在校场练习武艺了。
日上梢头，各营士卒开始陆续来到校场开始一天的训练。很快，战意强烈的张松也来了，他将盔甲穿戴整齐，红翎篼帽端端正正地戴在头上，右手牵马缰绳，左手按住腰间佩剑剑柄，器宇轩昂地站在点将台旁边。
赵宁停下动作，慢慢走到张松身边，恭敬地施礼：“张将军。”
“哦，是赵小将军，何事？”张松看看赵宁，不动声色的回应。
“昨夜会议之后，窦将军让我今日跟随张将军一同出征。”赵宁没有说自己会是以监军身份同行，这种事情，只能窦况说张松才会承认，“希望张将军能够多指点一下小子。”
“指点说不上，只要不捣乱就行。”虽然赵宁和严朗这两个小子的才能在长安时便已经有所耳闻，但张松作为年长他们将近两轮的老将，早就见惯了各种名不符实和纸上谈兵的后生，因此对两人并没有太重视。
这也便是张松四十有余战功彪炳却还只是一个五品杂号将军的原因了。赵宁严朗是窦况亲信，甚至可以说是得意门生，现在窦况要赵宁和他一起出兵，又岂会只给赵宁安排一个不痛不痒的职位，只要稍微明白点人情世故，张松也不至于对赵宁如此冷淡。
于是赵宁也不再多话，安静地立在张松身边，以一个标准的姿势。
窦况也很快来到校场，和他一起的，还有张松连夜挑选出来的一千精锐骑士，都是百战老兵，战斗力极为强悍。他们踏着整齐划一的步子缓缓走进校场，使大地震动。
这一幕让赵宁想起了当年禹乡城外的场景，他们第一次见到大汉骑兵的时候。
“张松听令！”点将台上，窦况大手一挥，将一块令箭状的木板高高举起。张松放开缰绳往前一步，朗声回答：“末将在！”
“命你引一千精骑西出塞外，直扑须抵池查清沿途地形地势及蛮羌军队所在。”
“末将领命！”说完，张松走上点将台，从窦况手中接过令箭。
“赵宁！”
“末将在！”赵宁听见窦况叫自己，也赶紧往前一步利于台前。
“命你领监军司马职，协助张将军西进。”
“末将领命！”说话间，赵宁用余光看了看张松，他的脸挤到一处，像是受了天大的委屈。
“此次西征干系重大，事关我朝西海郡之生死，尔等千万要以家国大事为重，不拘小节，不争蝇头小利，替我军探明前路，追踪蛮羌，旬日内，本将军必定亲率大军，一击破敌！”窦况将腰间佩剑拔出，在空中虚砍几下。校场内群情激奋，人马嘶鸣，全副武装的汉家将士们高举手中的武器朝天怒吼，竟然将周围冷清的空气也变得热烈起来。
用过朝食，张松和赵宁领着一千精锐骑士，及临时征辟的向导缓缓拔营而走，每人只携带五日口粮，实际上从护羌城到须抵池，全速前进的话一日便能抵达，但他们的目的是察看地形和寻找羌人大军，因此并不用十分着急的赶路。
大军穿行在丘陵之间，因为是清一色的骑兵，向导专门领着走了一条还算宽敞平整的大路，这是赵宁和军中大部分子弟第一次来西北，和老家青州一望无际的大平原不同，这里的山层峦叠嶂，如同一把大锁，将居住其中的人牢牢锁死，同时也把外面的人拦住。
“赵监军，张将军有请！”赵宁作为监军走在队伍的中部，从前面过来一名骑士，让他去见张松。赵宁点点头，随即打马向前。张松这是要给自己下马威，赵宁这么想着，对方是一员老将，而自己不过是刚刚上战场的年轻人，却得到了窦将军的支持，自然是需要敲打一番的。
“张将军，您叫我？”赵宁赶到张松身边，和对方并排而行，在马背上作揖打招呼。
“赵监军来了？”张松随便摆摆手以示回应，“叫赵监军过来没有其他事，就是想聊聊对此战的看法，我军应该怎么打。”
赵宁略加思索，缓缓答道：“我军出征目的是勘探地形和寻找敌人主力，应当昼伏夜行隐藏踪迹，尽量避免与敌军接战。倘若遇见敌军，则应以我军高速机动的能力快速脱战，以求后计。”
张松点点头，对赵宁的说法还算比较满意，虽然自己心里对窦况安排这么一个乳臭未干的小子做监军颇有不满，但这小子的才能就目前来看还算合格：“不过即使如此，也不能坠了我军声威，必要时，该打还是要打！”
“多谢张将军指点。”没有收到意料之中的刁难，赵宁松了一口气，立刻施礼答谢。
“还有一件事，此次虽然你是以监军身份随行，但毕竟只是个未及加冠的小毛头，老夫不敢轻易将全军将士的性命托付于你，哪怕你在某些人口中十分出色，老夫也必须为大军安危负责，你可明白？”
“小子明白，张将军放心，此次出征全军定当以张将军为首，小子也必定尽心尽力做好自己该做的事情，不该做的，一概不管。”既然对方已经明确表达了自己的意思，赵宁自然不能当场拂了人家的面子，而且自己确实还没经历过实战，遇上敌人到底要怎么打，心里也是没谱的，还不如送个顺水人情，既能让自己这趟征程过得舒服点，也能趁机学习一下这些久经沙场的老将们到底怎么打仗。
“很好，赵监军如此明事理，老夫颇感欣慰，假以时日，汝必成大器！”听见赵宁的回答，张松非常满意，心情也变得大好起来，随口夸了几句，“传令，越过前面那座山，全军就地扎营休息。”
“诺！”传令官抱拳答应，然后调转马头，从队首跑到队尾，一路将张松的命令传递给所有人。
在向导的指引下，大军很快便越过山脊，抵达一处地势平缓的山坡上，骑士们解鞍下马，各自领着马匹一旁吃草休息去了。张松没有脱掉盔甲，只是从马背上下来，将马交给亲卫，自己则领着赵宁以及三位舆图参事，在向导的帮助下爬到一个高处，放眼望去，沿途尽是山峦，可供骑兵行进的道路屈指可数，如果在此处遇上羌人军队，大汉骑士的优势根本无法发挥。
三位舆图参事立刻摆开绢布，用炭笔勾画起来。这些地方汉军几乎从未来过，而当初设立西海郡时只不过时为了一个名头而已，根本没人实地勘探过这里的地形地势，因此军中的舆图极为简略，和现实情况比起来还有诸多不符之处，他们要做的，便是更正错误，将舆图的内容进一步详细和深化。
“柯日能，除了这条路，还有其他路吗？”张松眉头紧皱，将羌人向导叫过来问道。
“回禀大将军，羌人的引路羊是不会说谎的，想要骑马去往须抵池，只有这一条道路可走。”柯日能恭敬地回答，将右手按在胸前，左手在空中比划出一头羊的形状。
羊是羌人的图腾，曾经几乎所有羌人都以牧羊为生，只不过后来眼见中原地区的百姓利用农耕日渐强大，也很少挨饿，不少羌人也开始放弃逐水草而居的生活，选择定居在汉朝边境，和大汉百姓互通有无，过上了稳定的安生日子。
“这么走下去，一旦遭遇敌军，我军必败无疑。”张松忍不住摇头，于是转身朝传令兵说道，“传令下去，让沈军带着一队人马前行探路，务必将道路两旁的情况查探清楚，半日一报。”
“诺！”
传令兵领命而去，张松再次望向远处，那里云雾缭绕，胜似人间仙境：“那是何处？”
柯日能顺着张松手指的方向看去，笑着回答：“那是恰和日山，羌人心目中的神山，也是这附近最高的山，山顶常年积雪，蔚为壮观。”
“神山？”张松原本紧皱的眉头舒展开来，“如此说来，你们羌人对它应该十分敬重咯？”
“张将军所言甚是。”
“从这里过去大概要多久？”
“正常的话，半日左右。”
“赵监军你，你觉得如何？”张松回过头来，笑着询问赵宁。
赵宁立刻反应过来张松的意思，略作沉思回答道：“恐怕这和我军的作战意义不符，不过，与其如无头苍蝇般四下乱撞，倒不如守株待兔，引他们上钩。”
张松满意的点点头：“既如此，那便依计行事吧！”
