得陇望蜀乃人之常情，有了一百又想要一千，有了一千又想要一万，诸愿无休，心便不能安宁。思前想后，更做不到心无旁骛般平心静气。一般来说，五十年的生命，不能单以黄金多寡来评定。落英缤纷，乐器清音，紫云迎送拂晓黎明，仙鹤活千岁，神龟寿万年，世人渴望荣华富贵，凡人期待长生不老。假使不能彻悟无常，也愿成为多福长寿之人，此种意念固若金汤无法撼动。
松泽同新田的祖先原本都是伊势国人，当年神风大乱[1]时流落到江户，他们在此地立下大志，誓要通过和服店面来光宗耀祖。起初穷困潦倒，从一个六间宽的漆黑仓库，摇身成为当地有名的富豪。家中兄弟两人，家兄自然要继承家业，弟弟为了延续母亲姓氏，决计改姓新田，而后另立门户。“子子孙孙同心协力，不得生出嫌隙。”两家一直严格遵守祖先遗愿，代代友好交往。但如今的当家人新田同祖上并无血缘关系，他是当下新田这一代独生女儿的入赘女婿。他同妻子爱恋不深，是个重利轻义的小人。松泽店号一直就生意兴隆顾客盈门，两家子女既定下婚约，此后便是一家人，互称亲家。“要是货物不足的话，可以从这里调配。”松泽对新田可谓尽心尽力，并间接为其带来不少利润。然世事如塞翁失马，明明新田家今日的荣耀全拜松泽家的庇佑，新田却不念旧恩，真是饮水忘了挖井人。如今两家地位平起平坐，松泽逐渐成为新田的眼中钉。
新田整日冥思苦想：在距离不到十条街的地方做同种生意，并且人家还是总店，自然信誉更高一筹，我方名号总是不够响亮；他有七分得利，我只得三分好处。若要本家长久繁荣，上策便是除掉松泽。而且女儿容貌天下无双，这又是一个生财之道。假使跟芳之助解除婚约，这条大街上还愁没有主动奉上地皮当作聘礼的女婿？真可谓一举两得。
运平心里虽如此盘算，但他严格对女儿保守秘密，只跟掌柜堪藏坦白计划。堪藏听后拍手叫好，主仆二人遂日夜商议，谋求良策。恰好此时，松泽向新田家借的一笔钱还款期限已到。原本松泽根据去年的经营状况，从新田那里一次借入两千元现款，利息为一年二分。但由于经济不景气，百年老店的松泽号手中并无多少现款，并且还要支付纺织厂家很多预付款。由于两家是亲属关系，迄今为止新田为其垫付的资金也不少，松泽方应该想不到要公开正式地请求新田宽限还款的时日。松泽被他人看破底细、看透内情，如机器般玩弄于股掌之中。
“松泽已经走下坡路了！”新田一边肆意散播这种言论，一边继续于背后运作，故意推迟自己这方的付款期，然后又联合几个心腹的纺织厂，催促松泽支付欠款。世人似乎很容易轻信流言蜚语，新田这方各个击破，还没等松泽那方提出延期，便突然逼迫松泽还钱，一时间便闹到公开诉讼的地步。
松泽几代家业，始终诚信经营，拥有很强的影响力，区区一两千元钱本可以随意调配，但众人却早已有了耳闻。“不可能有的事情，听说还要去参加万国博览会？简直是三十晚上出月亮！”世人热议松泽家的生意。新田依旧暗中运作损招，他丝毫不给通融的余地，不管松泽如何请求说和、如何四方奔走，他也不同意调配资金。于是，新田赢得了完全胜利，顺利奏响激越凯歌。
与此相反，松泽家却仓皇失措，此事宛若晴天霹雳，对于别人精心策划的计谋，他们根本无力招架。终至诉讼失败，可怜几代家业最后只留下祖上的一张暖帘，一家三口就像落草的野人。屋漏偏逢连夜雨，店里有个去年辞工回乡的大伙计，名叫新七，他曾用算盘和笔在账上做文章，背着主家贪污捣鬼。主家发生大事的今日，他也想前来落井下石。果真如富士见西行般[2]，一步一回头，一家人心酸地提着寒酸的随身行李，来到妻恋坂下[3]一个叫同朋町的地方。这个地名听上去风光体面，其实一家三口只得借住在刚能遮蔽风雨的地方。山穷水尽人世间，行路艰难今方知，现在回忆当初简直恍如隔世，世态易变宛如飞鸟川[4]，明日不知身在何方。芳之助生在富裕之家，娇生惯养，十指不沾阳春水，无须一技傍身，双手只习惯拿算盘看管账目，而今真是英雄无用武之地，只能坐吃山空，那彰显身份的圆顶礼帽和短袜一个接一个地卖掉。最后家徒四壁，除夕那天算总账的盛况一去不返。
注释：
[1]指元朝军队1274年和1281年两次对日本的东征。
[2]富士见西行，是日本画的主要题材之一，指西行法师回望富士山的姿态。
[3]日本地名。
[4]飞鸟川，位于日本奈良县境内，因上游流急且深浅变化大，故被用作人心、世态易变的比喻。
