事情发生的太过突然，哈桑总管一开始也惊得微微变了脸色。但毕竟是易卜拉欣府里调教出来的人，他很快就冷静下来，神色镇定地开口道，“看你的打扮，应该是从监狱里逃出来的死囚吧。不用说，后面一定有追兵。你要是聪明的话，还是赶紧放开她尽快离开这里。”
那人喘着粗气，哑声道，“你管我是什么人！快！快点驾马车带我离开这个地方，不然我立刻杀死这个女人！”
哈桑不以为然地撇了撇嘴，冷笑一声，“她不过是个奴隶，你挟持了她也没什么用。”
那人的声音显得更加扭曲嘶哑，“你还想骗我？奴隶？哼！奴隶怎么可能坐这么奢华的马车？这一定是哪位达官贵人的家眷！你要是不按我的话做，我就立刻割断她的喉咙！”他的手上略一用劲，我立刻感到了脖颈上传来一丝疼痛，那刀刃离我的要害如此之近，我只怕呼吸的幅度稍大一些都会被割喉。
“杀了她那是再好不过了。一直沉默不语的达玛拉忽然反常的插嘴道，我的丈夫一直都比较宠爱她，我早就看她不顺眼了。你还犹豫什么？还不快动手杀了她？”
“夫人，今天借这个人的手除掉您的眼中钉，看来最是合适不过。”哈桑总管的反应也是奇快，立刻就明白了达玛拉的用意，堆起了满脸的笑容假意奉承道。
那人似乎被他们的态度弄糊涂了，愣了愣又吼道，“你……你们别给我耍花样！以为你们这么说我就会信吗！快点！我数三下，再不走我真的会杀了她！”为了证明他所言不假，此人又将刀刃往我的脖子里深入了一寸，我感到隐约有温热的液体从自己的那个部位流了下来。
如果今天就这么死了，我是不是能够回到自己原来的世界呢？或者……还是会发生和以前一样诡异的情况，所有的一切又将倒回到我来到这里的那一刻？犹如被诅咒的西西弗里传说，循环往复，永无止境。
不管到底会发生什么，那都不是我可以掌控的。现在的我，所能做的也只有听天由命而已。
或许是哈桑和达玛拉两人表现的太过冷静镇定，那人数到了二后，那个三字却始终没说出口。他握刀的手在微微颤抖，似乎连内心也在随之动摇。
“好啊，既然你才是正主，那么——”那男子话锋一转，忽然推开了我，以匪夷所思的速度朝着车内的达玛拉扑了过去！说时迟那时快，哈桑总管手中暗藏的匕首也唰的一声出鞘，迅捷准确地对准那个男人的胸口扎去！但那男人的身手也非泛泛，立刻察觉到了哈桑的意图，挥起一刀敏捷地挡开了他的袭击！两件冷兵器快速猛力相接，顿时溅出了些许火花。
就在两人僵持不下的时候，忽然只听从半空中传来“嗖”的一声，一支不知从何而来的弩箭如流星闪电般从那男人的后脑勺穿额而过！
弩箭的速度太快，那男人一时也没死成，居然还缓缓转过身，动作迟钝地抬起头，想看看究竟是谁置他于死地，可还没等他看清楚，一股殷红的鲜血已从他的额间汩汩流出，糊住了他的双眼，瞬间将他的脸染得格外血腥恐怖。他的喉咙里格吱格吱响了几声，身体晃了晃一头栽下了马车，很快就断了气。男人的尸体圆睁双目躺在地上，鲜血继续涌出，在自己的尸身下形成了一滩血泊。浓浓的血腥味在空气中散发开来，令我的胸口沉积了一股说不出的压抑感。
这男人到死都没能知道答案，但我却看到了那及时出手的青年已经策马行至车前。一袭肃穆华丽的制服和精美的黑色镂花皮外套都显示出这人的身份绝非寻常。他看起来也不过二十来岁，年轻的面容有一种亚欧混血般奇特而精致的俊美。略长微卷的暗红色头发随意地披散在肩上，细碎的刘海下是一双罕见的玫瑰色眼瞳，那颜色是如此奇异美丽，如地中海岛屿上的葡萄美酒，又似来自大马士革的红石榴石。此刻，他正冷然注视着地上的尸体，刀刃般的视线仿佛能割裂空气，浑身上下散发着一种出鞘弯刀般凌厉又无情的美感。
随着一阵马蹄声接踵而至，另外有十几位穿制服的兵士也跟了上来。
“我以为谁的身手会这么厉害，原来是西帕希欧古兰骑兵队的副官加尼沙大人，今天真是多谢相助了。”哈桑总管下了马车，对其笑脸相迎。
这位叫做加尼沙的青年军官冷冷扫了他几眼，“想不到是首相大人府上的哈桑总管，怎么样，你和你的人都没事吧？”
“幸好加尼沙副官相救及时，我们都平安无事。”哈桑再次表示了谢意。
直到这一刻，我才算是知道了易卜拉欣的真实身份。不过即使知道他是当今的首相，我也没有过份的惊讶，这和达玛拉之前的猜测也八九不离十。只是没想到他的官职比我们想像的还要高，通过这些天的恶补我也了解到在奥斯曼帝国首相的权力仅次于君王一人，可谓是一人之下，万人之上。
“既然没事，那你们就赶紧离开这里。我的人还要处理一下现场。”加尼沙似乎并未因对方的身份而缓和态度，而是立即下了逐客令。
哈桑点点头，又说了几句客套话，很快就带着我们离开了。
回去的路上，车厢里一片安静，大家好像还没从刚才的突发事件里缓过来。当达玛拉靠过来用丝帛帮我的脖颈进行简易包扎时，我才想到了要对她道谢。当时那种情况下，即使有哈桑总管的保护，那男人也有可能会伤到她。而且如果不是她那么说，那男人也不会一时糊涂将我放开，将矛头对准了她……
“那还要多谢哈桑总管的配合，不然我们也没这么容易把那死囚弄糊涂了。”达玛拉不忘也算上了哈桑的功劳。
“这也是因为你的反应够快。”哈桑总管看达玛拉的眼神似乎多了几分欣赏，“你们很快就要入宫了，万一有什么损伤我也不好对大人交待。”
“哈桑总管，今天出手不凡的那位青年是什么人？您所提到的西帕希欧古兰骑兵队又是什么呢？”达玛达倒是不放过任何一个请教的机会。
哈桑看起来心情不错，颇有耐心地为我们讲解道，“西帕希欧古兰骑兵队属于雅尼撒利近卫军团，是近卫骑兵里最精锐的一支。这雅尼撒利近卫军团是我们奥斯曼帝国最为最骁勇的军队，在战场几乎是所向无敌。帝国选择优秀的儿童，让他们从小在各类宫廷学校中学习，所有被选中的人必须会读写阿拉伯文，奥斯曼土耳其文和波斯文，并且接受严格的军事技能的训练，一般都要长达十几年，通过考核后才能加入军团。这个军团被分为101个团队，其中有三十四个大队是苏丹的私人卫队，西帕希欧古兰骑兵队就是其中一支。这些私人卫队负责和苏丹一同狩猎和作战，由于和苏丹的关系最为接近，所以也是贵族子弟的向往之地，负责其他军团的高等军官也都是在这些私人卫队中诞生。如今苏丹征战还未回来，我看应该是留下了几支私人卫队协助城内和宫廷的治安。”
达玛拉哦了一声，“原来是这样……不过那位加尼沙副官年纪轻轻就做到这个位置也很不容易吧。”
“他的身世非常神秘，至于为什么这么年轻就做到高位，这个我也不清楚。”哈桑总管摇了摇头，“不过他的才华确实出众，再加上皇太后和苏丹都相当的欣赏他，相信将来成为雅尼撒利近卫军团的总指挥官也不是没有可能。”
回了府之后，我和达玛拉就各自回房休息了。易卜拉欣得知我受了伤后，特地还派了医生前来诊治。医生给我开了点昂贵的伤药，据说效果奇佳，不会让肌肤留下任何疤痕。我试着用了一点，感觉果然是好多了。不过，比起此时内心深处的不安和彷惶，脖子上的这些小伤已经被我完全忽略了。
明天，我就要踏入那个传说中的后宫了。后宫，这个名字是那么香艳又充满传奇性，古来今往多少文学影视作品将这里渲染成了一个无比神秘诱人的禁地。这里有无数绝色的异国美人，有宫廷深处的阴谋诡计，有一个又一个出其不意的陷阱……我的命运究竟会发生怎样的转折？等待我的到底会是什么呢？难道我这一辈子的时光就要在异国异时代的后宫里消磨殆尽吗？
我不甘心，真的不甘心。
黎明前的黑暗，就像是夜晚最后的舞姿。窗外，高大的树木在风中扭动着枝条，在月光下投射出各种古怪的影子，时明时暗，诡异万分。未知的命运仿佛是条深不可测的深渊，冷冷地在前方等待着我。而我，则只能在一片黑暗中茫然无知地行走，不知道什么时候，哪一步就会坠落下去……
我睁着眼在床上躺了一个通宵，彻夜未眠。在翻来覆去辗转反侧中，终于看到天边隐约透出了一丝曙光。那一抹光亮令我郁闷的心情又稍稍缓和了一些，与其惧怕黑暗，倒不如期待白昼的阳光。无论是再怎么黑暗的夜晚，太阳总会准时在东边升起。只要还活在这个世间上，就总有逃离那一切的希望吧。
第二天，我和达玛拉就被送上了前往托普卡帕王宫的马车。阳光穿过茂密的枝叶洒下了细碎的光芒，照得街道闪闪发亮。体态轻盈的麻雀们飞落在枝头，叽叽喳喳叫个不停。清凉的微风吹进马车里，卷得帘子不停晃动，就像是海面上跳动的浪花。我望了望坐在一侧的达玛拉，她正托着下巴怔怔地看着窗外，碧色的眼睛里似乎笼着一层令人看不清的朦胧色彩。
我不觉有点好奇，不知她现在在想些什么呢？是今后的命运还是逝去的过往？从今天开始，我和她，是否要将过去的一切全部都抛弃？
马车停下来的时候已是傍晚时分。我下了车抬头望去，映入眼帘的就是王宫最外围的那片城墙。缓步走向那高高耸立的灰色大理石宫门，我的心里倒渐渐变得平静下来。在阳光的照耀下，宫门更显气势非凡，华丽的伊斯兰花纹和文字缀满眼睛所能见到的地方，顶部还刻有金箔奥斯曼土耳其文——拜上帝恩赐及认可，这吉祥的城堡得以耸立，他的牢固能带来和平安宁……愿主保佑帝国永恒，让他的子民能成为天上最明亮的星光。
关于这座王宫的历史，在恶补了那么次之后我如今已经不再陌生。奥斯曼土耳其帝国的苏丹穆罕默德二世终结了拜占庭帝国之后，将君士坦丁堡改名成了伊斯坦布尔，并建造了这座具有奥斯曼风格的宫殿。当时这位年轻的君王年仅21岁。攻下君士坦丁堡时，他还即兴吟诵了两句波斯的诗歌：蜘蛛在帝国的宫殿里织下它的丝网，猫头鹰却已在阿弗拉希阿卜的塔上唱完了夜歌。听起来非但没有得胜的欣喜若狂，反倒有些淡淡的惆怅。
身边陪同随行的黑人宦官还特意再次提点道，“这里是帝王之门，进去之后就是王宫的第一庭院。除了苏丹陛下可以骑马长驱直入外，无论是谁到了第一庭院都必须下马，然后才能进入第二庭院。”或许是易卜拉欣的关系，这位黑人宦官对我们倒是相当客气。看他的穿戴打扮，品级应该还不算太低。
我和达玛拉两人默默听着，谁也没有多问什么。不过我知道，她的心情此刻一定也是和我一样起伏不平。
进入第一庭院，我看到了托普卡帕宫的又一座外城。高耸的城墙连起门上两座八角形的尖塔，仿佛划清了这里与外面世界之间的界限。庭院里种植着许多珍奇的花草树木，更放养着平时罕见的孔雀和瞪羚。或许是养得久了，这些动物对我们的到来毫不惧怕，继续大摇大摆地漫步在碧绿的草坪上。旁边的两个大理石池子里游动着不少彩色观赏鱼，据说每一条都是价值不菲，极为珍贵罕见。不过与这美景格格不入的是位于右侧的一口泉水。听说那是劊子手行斩首之刑后清洗双手和刑具的地方后，我和达玛拉两人不禁面面相觑，立刻加快了脚步往前走去。
经过这道城墙，我们就进入了第二庭院。其中也是种了各色花木，不时有侍卫和白人黑人宦官们忙碌地穿梭在庭院中。空气中随风飘来了一股浓郁的香味，闻起来像是烹饪食物时特有的香料味。我好奇地朝四周张望了几眼，黑人宦官像是看出了我的疑惑，指了指不远处右边的一排建筑道，“这边是王宫的御膳房，宫里的御膳房分工明确，各司其职。有帝国御膳房，饮料御膳房，糕点御膳房，乳制品御膳房，以及其他不同的御膳房。最忙碌的时候差不多有上千个厨工在这里同时工作，烹饪全土耳其最美味的食物。”
上千个厨工？我不禁咋舌，这排场好像一点也不比中国皇宫小呢。
“这个庭院里最重要的就是帝国议事厅，也就是苏丹陛下和群臣商议国事的地方。这可不是你们能随意接近的地方。再往下走王宫里还有第三庭院和第四庭院，那都属于陛下的私人内宫。就算是首相大人，没有传召也不得随意入内。”黑人宦官边说边带着我们走向了左边的一个入口，“至于这里，就是专属于苏丹陛下一个人的后宫。接下来的日子里你们大多数时间都会待在这个地方，未经允许不能随意到别处走动。”
望着那扇雕刻精美的门，我微微叹了一口气。直到这一刻，我还是觉得自己只是身处一个匪夷所思的梦境之中，等我从梦中醒来的时候，这不真实的一切又会恢复原状了。
即将跟着黑人宦官走进那座传说中的后宫时，我的脚步停顿了一下，抬头又望了望碧蓝的天空。那种复杂的感觉难以用任何语言形容，就好像明知自己会踏入了一个牢笼，却又不得不低头屈服。这一脚踏进去，失去了自由，失去了尊严，失去了许多弥足珍贵的东西。
我真的完全没有准备好进入这个战场……
就在这时，身侧的达玛拉突然用力扯了一下我的袖子，不由分说拉起我的手走进了那扇门，她的声音不轻不重地传入了我的耳中，“罗莎兰娜，千万别再回头看。从这一刻开始，我们只能往前走。”
“达玛拉……”我下意识地握紧了她的手，心里不由一动。她的面容神情看起来是那么镇定，可被我握住的手却是那么的冰冷，冷得仿佛能让我的心脏瞬间冻结。
其实——她也不过是个十多岁的孩子。
