办公桌上有一瓶烈性朗姆酒，高脚杯里的酒液颜色深红，把爱德华英俊老派的模样映照的模糊不清。
爱德华突然开口道：“有人看见你在加里森巷玩红粉巫术。”
卡尔站在门口儿，灯光稀薄，他的声音平静得有些淡漠：
“公国和德洛斯帝国的战争持续不休，物价飞涨，连老鼠都捂紧钱袋。我们需要给人们一个掏钱下的理由。”
“红粉巫术会给她们信心。”
爱德华晃悠着高脚杯，猩红的酒液如同他心中的怒火：“卡尔！你找的那老头是GBL教的！”
阴影在卡尔面庞上游荡，跳跃出一个个字符：“爱德华，我们说好的，我负责招揽新生意，你不要干涉，我们的账本不容乐观！”
爱德华紧盯着他，压着怒火：
“万一波尔赢了这么办，麦迪掌握着郝顿玛尔以外的大部分赛马场，你让自己的马在绿都赢得比赛，卡尔！你现在不经允许就操纵赛马场了吗，你没有获得麦迪的许可！他可是麦迪！！他的手下多的就像是军队，而且他有可怕的卡勒特背景，你招惹他？你疯了吗！！！”
爱德华暴躁起来。
“再强的卡勒特背景也抵不住一颗从暗处射来的子弹，”卡尔看着他，平静说道，“而且，爱德华，卡勒特背景是麦迪故意散播的，他只是想借助卡勒特的威慑力。”
卡尔顿了一会儿，继续说道：
“爱德华，我做事情会用脑子想的，所以……”
迎着他的目光，卡尔轻轻道：“你就不用动脑子了。”
看着卡尔向办公间外走去，爱德华跟在后面，他大喊道：“今晚八点我要召开家族会议，听见了吗？格兰之森传来消息，我们有麻烦了！”
……
即使在战火中，临近公国首都郝顿玛尔的西海岸也是一座美丽的海滨城市，一艘游轮汽笛呼啸得却有些凄厉。
游轮从西海岸起航，驶往绿都格罗尼兹，五十岁的皮尔森鬓角斑白，他坐在头等舱，眉头紧锁地盯着眼前的电报。
电报来自郝顿玛尔的史莫克议员，将军的头衔已经从他头上摘下很久。
公国的女王虽然是斯卡迪，但权力却旁落到三大议员的手中，史莫克就是其中一位，他麾下成建制的黑玫瑰战队向来以密集的火力著称。
这是一位极有权势的人物，电报上面写着“最高机密-郝顿玛尔政保处”。
皮尔森看着电报内容：
「绿都格罗尼兹军火失窃案」
「头号嫌犯：」
“爱德华·比比，断筋会首领，收保护费，敲诈勒索。”
“卡尔·比比，断筋会成员，收保护费，敲诈勒索，持枪抢劫，法罗湾战役获斯卡迪女王英勇勋章。”
“莱恩，银色分子，支持银色军团，三番街炉岩碳工厂的工会成员，频繁煽动工人罢工，影响力辐射至绿都轻兵器工厂工会。”
片刻后他合上电报，透过船舱的透明窗望向海面。
游轮已经起航，海水看上去一片平静。
……
二番街18号，炉岩碳工厂，平静被一道呼喝声打破，机器巨大的轰鸣声逐渐停歇，操作工们陆陆续续走下工作台。
片刻后，这些穿着硬帆布裤的工人大约有六七十人，他们聚集的地方有一处高台，高台上站着一个瘦高个的男人，他的眼睛绿的发亮。
莱恩握着拳头用力挥舞，大声道：“我们现在要投票决定是否罢工！”
欢呼声传来，操作工们身上盖着厚厚的碳粉，但却无法掩饰他们的兴奋。
莱恩抬起手，欢呼声逐渐停歇。
“兄弟们，在投票之前，请在法罗湾战斗过的把手举起来，你们被当作战士去战斗，亲眼目睹许多亲友牺牲，举起你们的手！”
气氛一时沉默，一双双手举了起来。
莱恩双眉紧皱，开口道：“多少献血洒在了法罗湾，你们流了多少汗，谁盗取了胜利的果实？”
“是你们吗？”
“不是！”
“是你们老婆吗？”
台下一片哄笑，异口同声大声道：“不是！”
莱恩一个个看过去：“那么是谁？他们在场吗？”
操作工们义愤填膺地回应：“不在！”
莱恩用力挥舞拳头，咆哮道：“史莫克议员安逸地坐在家里，脑满肠肥，他架空了女王的权力，带来了无处不在的贪污，法罗湾阵线现在节节败退，而你们辛苦劳作，自己的孩子却不能吃饱穿暖，甚至受到暴徒威胁！”
“断筋会！机车党！还有和他们勾结的纠察队！我们这种水深火热的生活是谁带来的？是断筋会！是机车党！是堕落的纠察队！是史莫克！！”
“没错！”
“没错！”
“是断筋会！”
“是机车党！”
“是史莫克！”
台下的工人们开始咒骂起来，你一言我一语，人群被愤怒点燃。
莱恩身体前倾，继续大声道：“高高在上的史莫克是如何回报你们的牺牲的？狗日的降薪！那就是你们的回报！他还派他的走狗皮尔森去格兰之森进行血腥屠杀，这就是他解决问题的方式！”
“同志们，想要罢工的，举起手来！”
山崩海啸的怒吼声中，一双双手高高举起。
“罢工！”
“反对降薪！”
“……”
莱恩煽动罢工后的下午，一番街下起了淅淅沥沥的小雨，卡尔推开荆棘酒吧的门，走向吧台。
“里奥，一杯烈焰真男人。”
他看向吧台里的男人。
里奥大约三十出头，不胖不瘦，蓝眼珠，头发浅黄，是这里的酒保兼老板，一个普通的生意人，每月按时上交保护费。
“免费，卡尔先生。”
里奥的手脚很快，言语小心中带着恭敬。
但烈焰真男人刚放上吧台，却被一双手截了过去。
“祝你健康，卡尔！”
卡尔看向这双手的主人，是莱恩，他的面前有一罐生啤，还有抢了自己的真男人。
卡尔声音冷硬，好像他的目光，刀锋一般。
“莱恩，如果不是在法罗湾把我拉出前线也有你一份，就凭你四处煽动人们对我们断筋会的仇恨，你早就死了！”
