乾清宫中，一位四十多岁，体形微胖身着龙袍的男人，正埋首在文案上。
这人，正是这个世界的皇帝朱厚熜，他在位已经有二十余年，因为英明苛察、整顿朝纲、减轻赋役，明朝本来微弱的局势，有中兴的势头。
夜已深，这位一国之主，还在忙于政事，可见其勤勉。
突然，一名小太监急急走了进来，跪倒在地上：“启禀皇上，刚刚得到消息，左统领左步急发恶疾，在家中病逝了。”
“什么？”
朱厚熜脸色一变，扶案而起，由不得他不吃惊，左步是黑虎军统领，才年过三十，前段时间招见时，身体都非常之精壮，怎么会突然病逝？
朱厚熜慢慢坐下，皱眉道：“叫于钱来见我。”
于钱是东厂辑事统领，而东厂辑事则是一个专门替皇上探查天下的特务组织，是皇帝的眼耳。
于钱来的很快，跪倒在御前。
“左步病逝的消息你已经知道了吧，可有什么不妥之处？”
“禀皇上，没有发现什么不妥的地方，不过，近来左统领留恋青楼的一个女子，时常夜不归宿。”
朱厚熜大怒，喝道：“荒唐，这么不惜身，亏朕这么信任于他，这件事你为什么不早告诉朕？”
于钱磕头道：“老奴知罪，老奴见左统领除了这件事外，对陛下忠心耿耿，所以…所以…”
朱厚熜摆了摆手，叹道：“算了，你起来吧，这件事错不在你，如果大小事都禀报于朕，朕怕一点空闲也不得。”
朱厚熜沉默了一会儿：“黑虎军是拱卫京城的重要力量，左步竟然过世，你觉得谁能胜任统领一职？”
于钱刚刚站起，又连忙跪下，惶恐道：“陛下，这等国事不是老奴所能参与的，请陛下恕罪。”
朱厚熜板着脸：“朕叫你说，你就说。”
于钱把头抵在地上，任朱厚熜如何催促，就是不答。
朱厚熜眼中闪过一道精光，又问道：“那黑虎军二位副统领，苏忠和高凡你觉得谁更合适统领一职？”
于钱依旧不答，死死的跪在地上。
朱厚熜很满意于钱的态度，脸上挂了些笑意，指着于钱道：“你呀！你呀！做事就是太过于谨慎。好了，朕不要你帮做决定，只是要你以辑事的身份，评一评这两个人，总可以了吧。”
于钱道：“回禀陛下，苏忠干练，高凡忠厚，两个人平日里兢兢业业，没有过错。”
‘干练和忠诚？’
朱厚熜沉呤半响，挥手道：“你先退下。”
于钱恭敬小心的退了下去，回到休息处，坐在桌旁，慢慢喝着茶，只隔了大约一柱香的时间，一个小太监就匆匆而来。
“都督，皇上已经任命高凡为黑虎军统领。”
于钱听后，脸上露出得意的笑容。
……
第二天，凌晨五点左右。
朱厚熜高座于龙椅上，群臣整齐的跪在下面，高呼三声万岁后，开始了今天的早朝。
前排，一位五十多岁的大臣，快步走出，此人是内阁大学士彭舍，朝廷重臣之一，位在六部之上。
“陛下，微臣有事要报。”
有太监替皇帝答道：“彭大人请讲。”
彭舍道：“前天，有人潜入微臣家中，给微臣喂下…”
彭舍话还未讲完，突然倒在了地上，四肢抽搐，眼斜嘴歪，口角更是泛起白沫。
众人顿时乱成一团，坐在龙椅上的朱厚熜，连忙让人去叫御医。
不一会儿，御医便赶了过来，诊治一番后，得出结论彭大人犯了癔症。
彭舍很快被人抬回家中，早朝依旧，在一些琐事中结束。
朱厚熜回到乾清宫，心中蒙了一层阴影。原因无他，该因彭舍未讲完的话。
‘潜入家中？’
‘给微臣喂下？’
这显然不是什么好事，而且彭舍在讲到关键点时，突然就发了病，世上焉有如此巧合的事？
彭舍是内阁次辅，会不会有歹人在打他的主意？
朱厚熜越想越不对，开口道：“落剑，刚刚早朝时，彭大人身上，可有什么不妥的地方？”
御书房中，空荡荡的，没有半个人影，皇帝此时像是对着空气在说话。
可他刚发问，就有一个女声回道：“启禀皇上，是有人对彭大人动手了，用一根细小的银针刺中彭大人的风门穴，导致彭大人气冲于脑，犯了癔症。
不过，奴婢没有看清是谁动的手。”
朱载熜大怒：“岂有此理，真是岂有此理，竟然在朕面前如此大胆，妄动大臣，以武犯禁，该死，真是该死。”
“让东厂彻查此事，你们影卫跟着暗中调查，朕要看看到底是谁在搞鬼。”
“陛下，我们影卫有规定，只负责您的安全，别的事恕我们不能去做。”
朱载熜皱眉，不快道：“此事例外，现在有人以武犯禁，正是需要你们的时候，你放心，此事朕会跟你们老祖解释的。”
“对不起陛下，不管如何，我们都不能改变规矩，老祖的命令也不行。”
朱载熜大怒，一把将桌子上的奏折扫倒在地，不过却没有怒斥这个叫落剑的影卫，而是对外面高声道：“来人，让于钱来见我。”
戌时，城西，无名小院。
一个颇大的客厅里，灯火通明，应天府府尹沈涂坐在这个陌生大厅里，十分不安。一月前，他以及儿子被歹人喂下三尸脑神丹后，就知道这一天会到来。
‘今天不知把自己叫过来，是要自己做什么？哎！只怪自己贪生怕死，不然怎能任人摆布？’
沈涂悲愤的想着，可转念想到，郭斌等九人三尸脑神丹发作时的惨状，又害怕的不行，他可是亲眼看到他们几人死状的。
厅里的大门被推开，一个有着花白胡子的人，走了进来。
兵部尚书管钧匡，统管全国军事的长官，正二品大员。
沈涂心中一惊，难道兵部尚书管均匡，也被人用三尸脑神丹给控制住了？
两个人同为京官，地位相差不是很大，自有交集，刚互相寒暄了两句。
又有人推门进来，是锦衣卫指挥使杜梁岩。朱厚熜继位以后，驭官很严，锦衣卫的权势有所减弱，近年来锦衣卫已经少有恶行，但对锦衣卫指挥使杜梁岩，百官仍然是少有亲近。
杜梁岩进来后，也没有向两人打招呼，阴沉着脸，走到一角坐了下来。
紧接着有禁军三大营之一的神机营统领徐昌接踵而至。
过后，陆陆续续有人来，不一会儿功夫，就来了十多位高权重的朝廷大员，将厅里摆放的椅子坐满。
这些人中多为武将，且全是镇守京城的各部队长官。
如果以这些人掌握的兵力，颠覆天下的话，怕是不费吹飞之力。
而文官中，又以内阁大学士魏史和史部天官赵安地位最高，两人无不是当朝一等一的大员。
真是可怕。
沈涂没想到控制自己的人，除了自己外，还控制了这么多人。
控制朝廷这么多官员，他们到底想要干什么？
