第十二章
以前，我爸没来公司找过我。他虽然总说自己一辈子过得惬意，娶了我母亲，又养大我们这样性格迥异的七个女儿。可我知道，一个在事业上受挫的男人，总是自卑的。
若不是那份报纸，兴许我爸会继续坚持下去，直到我换掉这份工作，也不会在我的同事们面前露面。
唐娜进来说，门外有位老人找我。
我皱皱眉头，起先并没有很迅速地想到是我爸。从我的角度，尚不习惯有人用“老人”这个词来指代他。
走出去，就见他手里拎着饭盒袋子，局促不安地站在那里。等看见我了，眼神中竟有几分获救的惊喜感。四周那些投射到他身上的眼光，在我走近他的时候，越发肆无忌惮。
我爸说，“你……你跟我出来一下。”然后看也不看我，径直往外走。我跟了上去。
到公司楼下，我原本要叫住他，在那里的咖啡厅坐一坐。可他理也不理我，一直走到外面的路边才停了下来。
他看着我，眉头微蹙着。
我知道他是在掂量该怎么跟我说。我们父女一言不合大吵的次数太多，偏偏他不是会发脾气的人，到最后总不欢而散，他闷闷地惹了一肚子气无处发泄。
“爸，你有什么事？”我看不得他这般为难，只好先帮他开口。
他犹豫了下，才慢慢地问我。
“念念，你是不是和那个孟永勋和好了？”
“没有。报纸上乱写的。”
他脸上的犹疑有增无减，可站了好一会儿，仍是不知该怎么问我，只得叹口气，把手里的饭盒塞给我。
“没有就好。”他说，“爸爸就是有些担心你，那你照顾好自己。”
他冲我挤出一点儿笑来，转身慢慢地往路边的公交站走。
我忍不住在他身后叫他，“爸，”，明明心里很多话想跟他讲，可看他停了脚步，又不知该说些什么，出口的话早变了模样。
“爸，你打车走吧。”
他扭头冲我慈爱地笑了笑，摆摆手，说，“你回去吧，我往前走走就能坐公交车，不用浪费那钱。”
他慢慢地走。身上那件旧外套还是我好几年前买给他的。他从来都是个对物质缺乏欲望的人。
整个下午，我都不时想起我爸的背影。他也是苍老的。同高如是不同的是，他是一种服软的苍老。这种苍老看着会心酸，却不会憎恶。就像知道每个人都会有这样的一天，看别人像看到自己。
这念头生出来，就没法遏制。陡然发觉自己的刻薄，不知不觉憎恶起高如是的苍老来，只是这念头却不敢往深了走，知道等着自己的是什么。
上楼刚坐下，老板就来敲门。主动给假期，还陪着满脸的笑，像是生怕我要赖在公司当劳模。我收拾好东西，走出公司。禁不住抬头看天。
下午三点的天空，并不如想象的晴朗。北方城市的干燥贯穿了四季，唯独这阳光的暖意却不得人心，来得少之又少。
随便找了个路边的小馆子，要了碗炸酱面。不是饭点，店里只有三两个服务员在擦桌子，扫地，一个个脸上表情冷淡，想必午饭的阵张累得够呛。我已经鲜少来这样的馆子。隐约记得自从升职后，就没法再来了。来这馆子的都是公司的下属们。
若我是个好亲近的人，或许还能在这地方与她们打成一片。可偏偏众人都说我孤僻，我尚未与她们划开距离，就先被推到了另一番境地。
再往前追溯，同我在这样的小饭馆里吃过最多次的就是孟永勋。读书时，他是个温柔的人，懂得适时地体谅我的不安和窘迫。他知道我是穷却有骨气的人，不甘愿总是像个附属品似的享受他提供给我的富足生活。他三不五时地带我去吃小馆子。大冷天，两个人一人一碗便宜却好吃的酸汤面，吃完拍拍肚子，然后心满意足地各自掏出些零钱来付账。
我总是较真在这些地方。
小馆子里的约会，总要各付各的。可但凡是他提议的贵的地方的消费，我则默默接受他的付出。
说来，我的较真，其实根本就是矫情。
越是穷的人，越死要面子。
即便当年那般依赖他，却还是放不下自己的面子。
碗里的面条吃得窸窸窣窣，身上不觉暖和起来。我掏出钱包付钱。
到家吞了片药，倒下蒙头睡。心里兵荒马乱的时候，睡眠是对自己最好的方式。即便醒来仍要收拾残局，可至少那也是十几个小时之后的事了。
隔天中午被电话铃声闹醒。我皱皱眉头，一度有想把手机砸到墙上的冲动。接通电话，“喂”了一声，才发觉嗓子有些哑。
“是纪小姐吗？”电话那端的声音有些惴惴不安。
我听出那是高太太的声音，困意全消。
“嗯，是我。”
她像是安下心来。
自从我和沈守业开始约会，她鲜少打电话过来。我一度以为她已了却了我这桩心事，因而再不需与我周旋。
三两句寒暄之后，她总算归到正题，却是邀我去沈守业母亲的生日会。我自然不愿给自己找麻烦，只推说身体不适，可她却极力地想要拉我去，几番说辞下来，我再推辞倒显得唐突，只好应承下来。
因是隔天，下午我便在家中犯起嘀咕来。买什么礼物给她，都不合适。让我花自己的积蓄，我必定不乐意。权衡之下，索性拿了高如是送我的一套珍珠首饰。珍珠挑人，若非气质动人，就只能等到年纪渐长才能架得住它的风华。我自认没那种气质，又尚未到颓唐之年。
人家过生日，我若再一身黑衣前去，估计还没进门就被挡恐怖分子拦在门外了。这样未必太丢脸。
我索性一不做二不休，在高如是给我准备的那一堆礼服中随意挑了件香槟色的露肩裙。
只是，隔天起个大早，弄好了头发，换上衣服，站在穿衣镜前，却兀自发了回呆。镜中的人，从头到脚，都不像我，倒像是插了孔雀毛的山鸡，越看越窘迫，连我自己都忍不住想用嘲弄的眼神丢她。
