当残阳把长安城洒的通红时，姜家府邸的大门被人敲起，人声传进院内：“开门！”
“等等。”姜玄正在前院喂马，他一边应声，一边赶紧用斗篷裹住自己，从怀里掏出一把匕首，然后才打开厚重木门的门闩。
来人穿着讲究，似是贵族人家的仆役。为首一人见到他手中的利刃，便笑道：“小郎君，不必如此，我们是来送赌约的。”
“你们是程府的人？”他问。
“是的，小郎君。”仆役回答，“程小将军嘱咐我们将这箱子钱送到你府上。”
姜玄点点头：“进来吧。”
仆役将一口大箱子放置地上后，神情傲慢地说：“对了，我们小将军还带了句话，他改日必定来府拜访。”
姜玄蹲在地上揭开箱子打量了一眼，起身朝仆役粗鲁地摆摆手，“你们可以走了。”
待人走后，他掂量了一下箱子，约莫九十斤重，装的全是大唐通用货币：开元通宝。
......
晚饭时，秀儿并不在餐桌，直到柔娘亲自去厢房从被窝里将她抽出。
“大哥。”姜昊进来时，开口说。
“坐下罢。”姜玄道，“我很高兴我们还能在一张餐桌上吃饭，至少能把你们请过来。”
“不是这样的，大哥。”姜昊坐回位子，“我...我没忍住手。”
秀儿看得出哥哥对此事不甚高兴，“你怎么不说这是我最不愿意见到的事？你不是第一次打我了。”
姜昊的眼睛睁得跟盘子一样大，“我说了不是故意的。”
“打了就是打了。”秀儿抹着眼泪，“你赔给我。”
柔娘实在看不下去了，开口道：“小郎君，晌午你出去后，姜昊不知怎么出现在秀儿的厢房，结果...结果打碎了你送给秀儿那个小瓶子，然后...”
“你去秀儿房间做什么？”姜玄神色冷淡地看着姜昊，“还动手打她？”
“谁都知道我最喜欢那个瓶子，我让你放下的时候，你明明就是故意摔下去的。”秀儿恨恨地说，她知道一会姜昊一定不会承认。
“我去看秀儿在干啥，瓶子是不小心摔碎的。”姜昊昂着头。
姜玄听了满脸怒容，“够了，再说下去，我已经被你俩没完没了的争吵给烦死了。我甚至不再奢求你们像亲兄妹一样相亲相爱，只希望你们能安分一点，知道了么？”
秀儿咬着嘴唇点点头，她愤怒的抹掉眼泪，决心不能在这里哭。
厅堂里只剩下筷子触碰碟碗的声音，“你们吃吧。”姜玄说对全桌人说，“今晚我没什么胃口。”
说罢，他便走出正厅。
......
姜玄照例是睡的最晚的，宅子太大，又没看家护院的人，这让他异常焦虑。
当他走到秀儿房间外时，听到了屋子里的哭泣声。
“秀儿，开门。”他叫道。
“不开！”屋子里秀儿哭喊一声，她跪在地上，轻轻地将玻璃瓶碎片捧起，一脸哀伤。
“秀儿。”姜玄唤道，“开门罢，我们需要谈谈。”
秀儿举起门闩，只见哥哥独自站在门外，那样子与其说是生气，毋宁说是悲伤，这却让她更加难过。
“我可以进来吗？”姜玄轻声问。
“嗯。”秀儿点点头，羞愧地垂下视线。
“瓶子怎么碎的？”姜玄关上门。
“我想夺过来，他故意摔下去的，我看的很清楚。”秀儿咬着嘴唇，那一幕让她到现在都惊异和恐惧。
姜玄叹气道：“有些事情你毫不知情，我努力的想要让这个家和睦一些，可结果并不如我所愿，秀儿，他是故意的吗？”
秀儿眼里含着泪，一语不发，她偶尔会调皮，但知轻重。
过了半响，姜玄说：“其实，你不说我也知道。”他低下头，失望地看着地上的玻璃碎片，“越来越出人意料了，真不知道接下来会怎样。”
“我讨厌他。”秀儿坦诚地说出了自己的想法。
“这不是我想看到的。”姜玄叹了口气，“秀儿，你性子直爽泼辣，我妹妹...也如你一般。”
秀儿从他话音里听出了哀伤，哥哥鲜少谈及自己的家庭，这是她第一次知道除了自己之外，还有别人拥有这个头衔。
“她是个很美丽的姑娘，有时候看到你，我就想起她，你甚至长得都跟她有几分神似。”
“她是美人？”秀儿错愕地道，从来没人这样形容过自己。
“嗯。”姜玄笑了笑，“她既美丽又有点调皮，也会为丢失或者损坏的东西而伤心，也会有她不喜欢的人。”
“那是哥哥送的，但他还不承认是自己摔得。”秀儿疼惜地看着破碎的瓶子。
姜玄忍俊不禁，“那并不是多么珍贵的东西。”
“我喜欢它，可是...”秀儿眼里溢满泪水，所有的悲恸这时一起涌上心头，颤抖着别过头去，“是他故意的，是他说谎了。”
“我相信你的。”姜玄渡至窗边，在那里驻足片刻，又回到床榻边坐下，“有些事情我要好好的跟你解释清楚。”
秀儿不安地在床边坐下，但她遂即又充满信心，今天的事情她没有错。
“你年纪还太小，本不该让你分担我所有的忧虑。”姜玄顿了顿，“但你现在是家里的一份子，我们的处境并不妙。”
“长安很可怕。”秀儿轻声说。
“是的，可以这么认为。”姜玄说，“我们在秦岭荒野尝到过艰苦而残酷的生活是什么滋味，后来我们克服了所有的困难，也在那里度过了欢乐的时光，我们靠得是什么？”
“团结。”秀儿想起了那段艰苦的日子，她有些害怕起来。
“欢乐的日子就像夏天，艰苦的日子就像冬天。夏天时我们可以争吵，但一到了冬天，我们必须保卫彼此，相互温暖。对于试图独行的人，我们只能祝他好运。”
秀儿觉得好心酸，哥哥说的话听起来很疲倦，“我永远不会独行。”
姜玄摸了摸她脑袋，“长安城不比山谷清静，这是一个黑暗危险的地方，刚下山时，我们便遭到了刺杀，虽然凶徒出手的真正目的并不是我们，但依旧让我不寒而栗，到现在没人告诉我们为什么，所以，我们不能内斗。在山谷里吵吵闹闹都是夏天里小孩子的任性，此时此地，我们的冬天马上又到了，断不能与从前相提并论，如今该是你长大的时候了。”
“我会的。”秀儿发誓，她真的听懂了，“我也会变得像哥哥一样强大。”
