江陵城。山润寺。
“阿弥陀佛。秦施主请。”
山润寺的住持观玄法师双手合十，对着面前的妇人行了礼。那妇人身着墨绿色长袍，锦缎加身，脖间是一副寒松血腊玛瑙项链，雍容华贵一览无余。
身旁跟着四五个丫鬟，各自分站在两侧。
这是江陵城秦家大夫人。
秦夫人点头示意，跟上主持走到正殿后。
观玄法师将她带到了月老树下，满树枝上的红金绸缎熠熠生辉。
观玄道:“秦夫人，这便是我寺的月老树。愿为秦二小姐求得好姻缘。心诚则灵。”
秦夫人打量了一下这树，笑着对住持说:“有劳大师费心，这点心意就当添了香火钱。”转身挥了挥手，紧跟在她身边的大丫鬟从衣袖里掏出一袋银子，递与主持。
住持退去。
“二小姐人呢？”秦夫人转头问道。
后面的丫鬟回禀道:“小姐上山采花去了，想是没走太远，奴婢这就去寻。”
……
北山曲润亭。
双蝶绣罗裙。东池宴，初相见。朱粉不深匀，闲花淡淡香。细看诸处好，人人道，柳腰身。昨日乱山昏，来时衣上云。
——曹雪芹
正值碧玉年华的秦昭晚刚采完山上的杜鹃花，坐在亭子里仔细摘取，偶尔捧起来，转着端详。
“小姐——小姐——”筱琴看见了在亭中的身影，喊道。
秦昭晚闻声寻影，拣起被她梳理好的花起身，拎起绣罗裙，缓行而来。轻声问道：“何事？把你弄得这般慌张。”
筱琴挽起小姐的胳膊，笑脸吟吟地回答：“夫人喊您去庙里，该系姻缘带了。哎我们小姐这才十六，夫人怎的这么着急小姐的姻缘啊。”
秦昭晚也不解，喃喃打趣儿道：“我们筱琴这二十了，是不是也该考虑考虑你和大哥身边的肃鸣的事儿了啊。”
“小姐！”
“好了好了，不逗你了。咱们走吧。”
秦昭晚转头，在亭外的板石路上瞥见一个背着箩筐的白色身影，正蹲着，手握镰刀，仔细拨弄、找着什么。
等到远处的两抹身影逝去，姜子琛才探起身，长吁一口气。他在曲润亭附近日日找寻草药，今日不知是天上哪位神仙保佑，让他寻着了这接骨草，正待他打算离去的时候，秦昭晚出现在了他的视线内。这俏人倩影嵌在了他的脑海里，一颦一笑拨动着他的心弦。等到多年后，姜子琛抱着一身红装的秦昭晚，该多庆幸那天没有采完药立刻就走。当然，那是后话了。
秦夫人等到秦昭晚和筱琴走进庙门，快步走去。
秦昭晚福了福身，就握住了秦夫人的手：“母亲，这是我在后面采的杜鹃，放在您房间里可以装饰装饰。”
秦夫人摇了摇头，戳了戳她的脑门，“你这丫头，净喜欢这些。快去自己系上姻缘带，然后跟着那位师父去休息休息，我去找大师问些你父亲官路上的事。”
“是。”
等到所有事都做好了，秦昭晚麻烦了小师父带她去一件客房休息。
“施主，请在这里休息。”师父说完，双手合十，退去。
秦昭晚走了进去，发现这房间倒是别致地很。除了中间的桌椅，左边的木床，墙上还挂着九幅书画。细细看去，九幅书画绘声绘色，虚飘的浮云半遮半隐，人物栩栩如生，又似神仙下凡，秦昭晚不能理解画上的内容，有些惨凄，有些唯美，有些甜蜜。不知道过了多久，她醉了，睡了。
