“轰....”
英军的炮火，在定海城又淋了一遍。再攻半个时辰，城池便是废墟。
定海之内，残肢断臂挂在树上，铺在街上。破瓦残窑之中，妇孺老幼哭声震天。
“我身为大清之臣，当以身死卫城。”此时的姚知县，左臂血流浸衣。
他提着剑和自己手下的兵勇，冲到断墙之上，准备殊死一战。
东门急报!
守门的士兵溃退，剩余几百乡勇，死走逃亡。面对火器，刀剑还未沾到敌身，便已经肠穿肚破了。城破在所难免。
姚知县立刻调集兵力往东门救险。两方在东门撞见，随即刀枪相撞，短兵而接。可即便拼刀拼枪，英国人也是大胜。
那些英兵人高体壮，清兵根本敌不过，还没过上几招，敌军的阵型已经如黑云之势压了过来。
万不得已，手下的死士守着姚知县节节回退。英军一路掩杀过来，军民皆斩。
“都不得再退!拿起你们手中的刀枪与他们战!”姚知县声色不变，临阵指挥。
待退至梵宫之时，心无逃念。他勉力支撑身体，唤来随从。将自己的衣冠脱下，说道:“我没能够守住定海，即便是死了也是有罪。你们几个是我最亲信的人，我死之后，万不能怠慢我的家人。”
随从听罢，皆泪落。
姚知县望着东城压上来的士兵，又把身上的布衫和铜边眼睛脱下交由身旁之人，叹道:“把这些交给我胞弟，并告诉他，此物到时，便是我尽节之日。”
一切叮嘱完毕，见英军逼而不退，姚知县擎剑，大喝一声，转身跳入梵宫畔的万公潭，自杀死节。
后人诗赞:“海暴仍为患，传峰始此州。独能捐一死，犹是励群侯。颜晋车还服，苌弘血已收。裹尸将马革，何意属儒流。”
......
......
定海城破的消息，不久便传到京城。道光皇帝召群臣议事。与其说是议事，倒不如说是给林则徐定罪。
虎门销烟的壮举并没有给他带来丝毫优势，大学士琦善又将鸦片的剿抚政策重新提上议程，明里暗里都对于林则徐这次的虎门销烟持否定态度。
“英国人可以破一个定海，难道还能继续北上吗？你们下面这群带兵统将的，拿不出一个对策？”道光帝怒问道。
“应该遣林则徐和关天培，沿海布防，天津大沽口不可失。”
“臣附议!”
“臣以为应由琦善接管两广总督，议和为上。英军船坚炮利，若战也非不可胜。但徒增伤亡过重，不如议和。”
“臣也以为，主战不如主和。一个定海，姚怀祥和张朝发一天都没守住......”
道光帝越听越恼，满朝文武竟是畏战之徒。现在蛮夷之邦，在我东南国门耀武，他们为何不拿出跪在太庙之外那股气势!
“朕不同意!兵部传令，责林则徐，关天培守住大沽口，若是败仗，提头来见朕。”
......
英兵破城沿海北上。
林则徐在广东沿岸的海防根本抵挡不了汹汹而来的大船。突破虎门要塞，英兵迎面撞见挂着青龙黄旗的大清水师。
毫没留情的开炮轰击。
大清水师溃不成军，纷纷跳船下水。
两岸数以千百计的百姓嘘声震天，好似看一场大戏一般。英军统帅不解，问向买办，为何人民如此？
买办哭笑道:“民不知有国，国焉知有民。君视民如草芥，民视君如贼寇，怎能不如此？”
几战之下，英军的战舰已经陈列在天津的门户之前，道光帝怕了。
......
养心殿，还是在养心殿。
年近岁末，气候偏寒。一旁侍候的小太监，给万岁爷掌灯。道光帝叹着气:“什么时辰了？”
“回主子，亥时了。您还没用膳呢。我让御膳给您备点烧肉去。”
道光帝肚内空空，正想用膳。可刚刚应下，又叫住了小太监:“你说这次议和之事，能成与否？”
小太监不敢言，只跪在地上不语。作为一个奴才，又怎敢妄议朝政大事。
“若是成了的话，朕又要赔款了。还要吃什么烧肉呢？你去买几个烧饼吃吧!”
“主子您得吃点好的，这个时辰买回来的烧饼，又硬又冷，咽不下去。”小太监心疼皇上，见皇上这般委屈自己，泪水啪嗒啪嗒的流着。
“你操什么心呢。朕就着热水能吃的。你快去!”
小太监喏了一声，便退出殿外了。
他手中的奏折，看也看不下去了。道光帝又记起几月之前，那个道长，心中思绪难以名状。
“难道真是我不该杀他吗？或者朕真的犯了天怒。如今肱骨之臣林则徐也要被革职回京，倘若谈判失败，我该不该杀他？”
在他心中，所谓顾全大局的筹码越来越少。大清的凛冬还是来了。他只盼望琦善这次不负使命。别成为下一个林则徐。
而林则徐与邓廷桢此时正鞭鞭打马，往京城领罪。他们同样不知自己前路，也不看不明大清前路。
“元抚，你说我们是不是该听那老者的第三卦？”邓廷桢对当日拒了洛长宁的第三道字卦，还在耿耿于怀。他想着，那老头说不定真能道出天机，救林则徐和自己一命，奈何当时热血盈魂，只求为苍生肝脑涂地了。
林则徐反倒是释然一笑，回道:“命数如此，我林某躲不过去。”
两人马蹄快翻，穿在林间，快意自在。
“指点你我的，又岂是那个老者。那卷名为李正道的考生又何尝没提醒？”
“我命中该有此劫!”
“回京城，皇上会定你我何罪？”邓廷桢问道。
吁!一声马嘶。林则徐停下，默了半刻，回道:“是生是死。全看东南合谈能否成功？”
驾驾驾咦咦咦....
远方山林之中，突然窜出一群驾马黑衣的汉子。他们在邓、林面前停下。马队为首正是陈灵觉。
“两位请问可是东南而来？”陈灵觉趋马上前，尊声问道。
林则徐和邓廷桢互换眼色，邓廷桢回道:“正是!不知少侠有何贵干。”
他眼力精，看得出来眼前的少年气度不凡。
陈灵觉拱手再问:“不知东南战局如何？”
“少侠为何探问这个？”
“要去参战，共抗外敌。”
林则徐和邓廷桢听了都是一愣，又看见他身后一众人马都是扇子面身材，体格精壮的汉子，心下是信他们的。
“东南可不必去了。”邓廷桢说道。
陈灵觉听罢，先是一惊，随后茫然，问道:“敌兵退了。”
“未退!皇上正派人议和，一时半会打不起来了。”
陈灵觉面生沮丧，恭敬地道了声谢，挑了马头，便要离去。
林则徐唤住他，问道:“不知少侠肯报姓名？若是从戎为国，我可以为你举荐一处。”
陈灵觉再次拱手:“陈家十六云骑，单独行事惯了!多谢美意。”
言罢，一声唿哨，十六人皆背马扬鞭，又往山林深处跑去......
