今时矗立在江边的齐恪想及自己大约是有“未卜先知”之能，不然那场家宴怎的真是会以不欢而散而终？
“此事倒是还记得真切！”还是不知自己为何而来的齐恪面露苦笑。他随手拨弄指间那枚刻着“惟精唯一”的赤金指环、心生感概，“梅素，那时你我自以为已然洞穿了熙和的嚚猾，然我们又何尝能料她竟是能奸诈凶狠到那般田地......而孤秉着私心以为定要成就之事，终而却非因此而成......”
原来那日家宴之散并不是以熙和公主的拂袖而去而终，却是由齐恪硬生生地“送客”而结。见熙和公主带着满面讥笑而走，齐恪一念间便觉他当是去见一见至尊、禀一禀今日之事，再奏一奏自己“熙和万不是和亲良选”之见。
为此齐恪立即进宫而去。待见了满面皆是“好笑”之色的至尊，心头忐忑顿起。联想至至尊转赠“奇葩”等等之事，齐恪不禁狐疑：难道熙和今日如此行事亦然是他授意？
“尔永不善作伪亦不善藏拙！”正在齐恪踌躇是否还要如实禀奏之时，齐允的笑容却是愈发地大，“今日家宴若是欢愉，按理此刻都未曾散席。可尔永此刻在此，那便是潦草收场，尔永更是因此有话要与朕道.......既如此，何必再要于脸上写满‘该不该言’？”
至尊“逼近“，齐恪不能不应。他须臾间作了个“如实相告”之决--既然藏无可藏、又何须再藏？
“皇兄英明！然臣弟斗胆揣皇兄似乎于臣弟要禀之情了然，因此确也是有犹豫是否还该奏或是当奏！”
“朕了然？朕了然些什么？简直混账！”齐允闻言险些又想要一脚踹去、忽然想及了什么又哑然失笑，“莫非是你们夫妻俩吃了熙和的亏，便以为她是受朕指使？”
“臣弟不敢！”齐恪心口如一，他是当真不敢直言“孤就是这般想的”，“只是熙和今日言行实在荒谬离奇，另臣弟夫妇震惊不已！”
“不荒谬便不是齐棻了！”齐允轻哼了一声就下了龙案，遣散了长侍宫婢后如同旧日般的还是与齐恪对面而坐、自己动手斟茶，“尔永勿要庸人自扰！朕若真要试探尔永夫妇也不会遣了齐棻这等彻底离心之人前去.......反之要藉尔永夫妇探一探她或还可是实情！”
“尔永先告诉了朕，今日一叙之后，于齐棻是否能胜和亲之任是为何想？她又是否肯嫁？”
“熙和肯嫁！然臣弟以为.......不妥！”齐恪沉沉地呼吸了几回之后，还是如实而禀，“十分不妥！”
“哦？！”齐允揶揄之色顿起，“不该是只要她肯嫁，或是刘赫随意娶了谁皆好，怎么尔永反而要横生阻拦？”
“皇兄！”齐恪窘迫与微怒并生，“刘赫于臣弟夫妇早成烟云，不值一提！且和亲之事乃为两国之计、当以国为重，纵真有私心缠绕其间，臣弟也万不敢亵渎圣命！”
“好！这才是尔永当有之姿！”齐允顿时收起捉挟之色，换上了嘉许之态，“果然不负朕心！”
“此事百转千回，太过曲折！”齐恪又闻齐允一声叹息，“李淑媛不谙世事更不知熙和秉性，当初才将她说与北朝太后一听。她或者至今不知别人是有意来用她之无心.......虽北朝求和亲之究竟而今还不可测，然此举确是可为朕平息朝堂经年叵测之争，故而不错。然朕亦早决意那人定不能是齐棻！”
“皇兄是忧心她之癖好作为会有辱国体？”齐恪只当齐允是为了熙和的“龙阳之好”，当下便把方才盛馥“猜中”熙和原是为泄愤而假充的情形禀奏了齐允，“然无论真假，臣弟说她不宜之由却不是此项，却是皇兄曾道的‘离心’，还有梅素曾道的--熙和心中有太多之恨。臣弟是忧心她此去不是为和而是为战......”
齐恪索性把熙和自来至被轰走的言谈悉数复述了一遍，终了嗟叹了一声，“她之心在天而形在地，两者不能合一便生出了这许多的莫由来的不甘之恨。她可知若再不能静心自省，终有大祸会将临头......”
“尔永还是不知究竟！”齐允大袖一拂、很是不削，“还只当她是顽劣少女，而今之狂妄只是再不得意不得志下的宣泄！然绝非如此！”
“尔永可曾想过心性一向恬淡的董太淑媛为何忽然要自戕而亡，原由还是‘思念先帝、不能自己’？而朕至今也不曾按例追封于她，此事又是缘何？”
一种十分惊恐不适的情绪倏忽湮没了齐恪，许多种“或是”如同缶磬在心田、脑海齐鸣，他怔怔然、喃喃道，“董太淑媛薨逝时盛家母亲曾有言道‘真要随去当初就该立即随去。这般修佛十余年却愈发失了本性的，也是鲜有少见’......而今皇兄又是有如此之问，其中当是隐情难言......难道、难道是熙和、她？”
“确是熙和不惜以弑母来博朕之哀悯，为的就是还己自由之身。她既要得如何之狠之戾，朕就先许了她。”齐允一副“你终于明白了”的模样，激得齐恪怨声又出，“皇兄既然知情，为何不问不治，反而还许她出了庙堂？”
“尔永！世间之事原不是非黑即白。若定要分个黑白，也是要待机而动，至少得十人中八九之数与你同看同想才是不失人心的上乘之策！”齐允之言意味深长，“且一来此等家中丑事实在不宜外宣！二来董太淑媛教女无方，也算是自食其果，朕并无多少哀悯可给。三来彼时朕若不放齐棻，朝堂内便有‘陛下既不念骨肉亲情、于黎民百姓又何来仁爱’之议，因此放便放了。”
“朕想的是依她心性迟早还会生出大祸，待那时来临就以一劳永逸之法来治，也不会再遭人诟病。却不料枝节横生有了和亲之事，倒让朕颇有骑虎难下之感！朕若许她北嫁，不就等同于送了激励去了北地，满心戾气的齐棻与心气吞天的刘赫岂不是一拍即合？如此隐患，朕定不会埋！”
“皇兄或可事先与臣弟言明其中究竟，至少能让臣弟夫妇免了今日一番闲气！”齐恪听得齐允早已成竹在胸，复想起盛馥适才被气得发青的脸色就愈发不适，“皇兄心疼李淑媛不忍说破她做下的糊涂之事，臣弟与梅素却要为此凭添怒气--此乃不公！”
“混账！”齐允终于还是踹了齐恪一脚，笑道，“若无有今日之会，尔永看不清熙本性、朕也无由让尔永认同朕之作为。且朕也怕尔永又要与十年前一般替齐棻求情讨饶.......所谓吃一堑长一智，朕是为此才隐忍不说！”
“如此熙和不可北嫁......”齐恪佯装吃痛抚着小腿，思索片刻后忽然惊跳而起，“难道皇兄是要谢郦心北嫁？”
“尔永难道是被齐棻气得失了智？”齐允又是一腿踹过，“先不论朕是否会应允那李先生的一家妄想，仅凭而今天下皆知盛为与谢郦心情意两长，朕也不能做那棒打鸳鸯的失德之事。”
“陛下圣明！”齐恪拱手假意拜了拜，悻悻然坐好了，玩笑似地随口道，“既然熙和不能嫁、谢郦心更不能嫁，北地岂不是求娶不得，和亲之事要自此搁浅？除非皇兄仿了前朝旧例，亦选个昭君般的宫婢假冒熙和......”
“尔永所言不错！朕正是如此打算！”齐允“得意非常”地看着听闻“正是如此”后一脸错愕的齐恪，“只要朕封，何人不能为熙和公主......齐棻可是，别人亦可是！”
“那熙和......？”
“她自有她的去处，自她从尔永府中离开便已动身前往了罢！”齐允淡淡一笑，“从此只称熙和公主为待嫁而静居宫中修习女德女工，待北去之后，又有谁能识得真假？”
“此事亦是家事，不宜外传。尔永只需按照惯例与那李先生置妥了相关事宜即可，其余不必再费心神思虑！”
