我叫潘西·杰戈，是美国联邦调查局南路易斯安那州分局的一名探员，我的职责是抓捕那些罪犯来保护公民的安全。但这并不是我们所希望的，我比谁都盼望着这个国家的人们能和睦相处。在我多年的探案生涯中，我最痛恨的就是杀人犯，因为这种罪犯根本不怜惜他人的生命。下面这个案件里的凶手就是这样的家伙，他如同一个魅影，四处流窜，每到一个地方都要制造一起耸人听闻的血案，而且受害者都是白发苍苍的老人，我不知道他在杀人的时候是什么感觉，但是每当我见到那些被杀害的人，心中总是有一丝的愧疚。虽然我无法阻止凶手的第一次杀戮，但我能终结他继续祸害人间。
一
那是一个周末，我忽然接到局长的电话，虽然这不是一件好事，但谁让我就是干这个的呢。我无奈地结束了和女友的约会赶回局里，当时办公室里已经有人在等待着我了。
“您好！潘西先生，我们是路易斯安那州圣约翰县警察局的探员，我叫伯尼，这是我的同事卡罗拉……”我刚走进办公室，就见两名精干的男子坐在沙发上，其中一个稍微高大的男人朝我伸出手，并做着自我介绍。我忙和他交谈起来，正巧这个时候局长也到了，我们坐了下来，从他们的叙述中，我知道接下来我又得出差了。
事情是这样的，圣约翰县发生了极其恶性的凶杀案，而且目前距离案发已经两周，由于整个案件的复杂性，以及凶手至今没有留下任何有用的线索等原因，当地警方感觉有些束手无策。在资源有限，几乎毫无证据的情况下，他们决定求助于联邦调查局，希望联邦特工能帮助他们找出凶手。伯尼和卡罗拉送来的资料中显示，死者都是年过半百的老人。这让我有些黯然，他们原本应该享受天伦之乐，却被人给残忍地杀害。从现场拍的照片上看，我更感觉到这个凶手肯定有些病态，他竟然能够对老人作出这样的行径，因为每个都不是一击毙命，而是受折磨而死。
局长对这个案件比较重视，也希望我能够尽快抓到罪犯，因为他实在太可恶了。于是，我简单收拾了一下，就开车直奔圣约翰县。路上，伯尼探员仔细和我叙述了案情。案件发生的那天是上午9点左右，在路易斯安那州圣约翰县警察局上班的伊格内修斯·沃舍突然接到姐姐尤娜的电话。“伊格内修斯，你今天去看爸爸了吗？”电话里，尤娜问道。“没有，我今天值班，怎么了，姐姐？”伊格内修斯感觉有些奇怪。“我刚刚给他们打了电话，但是没人接。他们这个时候一般都在家里，可是现在却不在，你知道他们会去什么地方吗？”尤娜的声音在电话里听起来似乎有些担心。“我不知道！我准备去看一下，放心吧，他们没事的！”
伊格内修斯用安慰的语气对姐姐说。放下电话，他转身跟自己的队长请了一个小时的假，然后离开了警局，姐弟俩的父母就住在离警署不远的地方，回去倒是比较方便。走到门口，伊格内修斯感觉到了一丝反常——门口的花草没有被人修剪过，割草机依然放在原来的地方，而父亲每天早上起来后都会修剪花草，并对草坪进行清理的。“爸爸，妈妈，你们在家吗？”伊格内修斯一边叫着，一边用力敲门。房里没有任何动静，反而从里边传来一丝若有若无的血腥之气，伊格内修斯警惕起来，他迅速拔出自己的手枪，用自己结实的身体撞开了门。让他不愿意见到的事情还是发生了，客厅里，他的父亲洛威尔躺在血泊中一动不动。
伊格内修斯忙冲上前，扶起父亲大声唤道：“爸爸！”他看到自己的父亲满脸鲜血，身上到处都是被刀砍过的伤痕，鲜血似乎已经流干，已经感觉不到脉搏。他立刻放下父亲的身躯，开始寻找自己的母亲，身为一名警察，他明白提前一分钟找到另外一个人，就有可能救一条生命。在搜索了几个房间之后，伊格内修斯在厨房找到了母亲安妮。她就倒在厨房的地板上，情况似乎比洛威尔要好上一点，她身上的伤大部分都是钝器击打所致，地板上同样也被鲜血给染红了。“妈妈！”伊格内修斯一边大声喊道，一边去摸自己母亲的脉搏，本来已经绝望的他突然略微有些惊喜，因为安妮还有脉搏，只是很微弱，急需救助。“我是伊格内修斯，我需要一辆救护车！”伊格内修斯急忙抓起身上的便携式通讯器大声喊道，“地点北王路，这里发生凶杀案，我父亲已经死亡，我母亲还活着，气息很微弱，请马上派人支援！”
短短几分钟后，警方人员和急救小组赶到了现场。刑侦人员立刻对现场展开调查，所有人对两位老人的遭遇都提出了各不相同但实质是一样的疑问，那就是两位善良的老人为何在一夜之间遭此毒手呢？他们在外面能结下什么仇家？从圣约翰县警方了解的情况来看，洛威尔一家人在当地社区的威望很高，邻里关系处得也很好，两位老人几乎从未和别人红过脸。所以从这一点分析，圣约翰县警方认为案件仇杀的可能性并不大，但凶手的作案手法非常残忍。凡是到过案发现场的人第一感觉就是——太可怕了。地板上、墙上到处都是血，受害者身上简直是伤痕累累。
急救人员竭力实施抢救，可安妮最终还是因伤势过重而死亡。现在，直接指认凶手的希望已经破灭，圣约翰县警方只能从现场寻找破案的细微线索。在厨房的地板上，调查人员发现了死者洛威尔的眼镜，在他的尸体旁边，有一把沾有血迹的锤子。根据洛威尔头部和面部的受创情况能断定这就是杀人凶器。那么，安妮是不是也死于锤下呢？在书房的地板上，调查人员也发现了死者安妮的眼镜，上面还带有血迹。很显然，她被害的第一现场是在书房，里面有把甘蔗刀，也就是所谓的侧刃刀，刀上沾满了血迹。很显然，凶手就是用这把刀杀害安妮的，与此同时，调查人员注意到有几本《百科全书》散落在地上，圣约翰县警局的探长伯尼·阿普尔顿拿起来仔细看了看，发现里边有一张100美元的钞票。在对书架上的图书进行检查后，调查人员又找到了1200美元。
根据洛威尔夫妇的儿子伊格内修斯提供的情况来看，他们有把钱藏在书里的习惯，但这件事情一向很少有人知道，凶手又是如何得知的呢？难道只是巧合？但是圣约翰县警方相信，凶手既然知道死者的这一习惯，那他平时肯定和他们有过接触，而且关系应该不会太生疏，很有可能属于熟人作案。调查人员在现场提取指纹经过对比之后，发现指纹大都是死者或者死者家属留下的，而且这些人都没有犯罪时间，也就是说现场并没有犯罪嫌疑人的指纹。这点已经充分说明，这起案件凶手是早有准备，有目的的，绝对不会是单单的杀害。“嘿，托尼，过来一下！”伯尼·阿普尔顿侦探招呼现场摄像的同事，指着四周说：“把这个地方都拍下来！”搜索继续进行，调查人员发现房间的电话线和连接报警器的线路全都被切断，车库的一扇窗户也被卸了下来，现在起码能证实一点，凶手是从侧窗爬进房间的，而且他在进入房间前先把窗户上的窗框灰泥用刀子弄了下来。
很显然，凶手有充足的时间闯入洛威尔家中。警方还发现凶手破窗而入的地点有一道篱笆和许多树，非常隐蔽。所以，基本上来说，路人在经过的时候根本不可能看到他，所以他确实有足够的时间闯入房内，而且可以在进屋之前把窗框上的灰泥都去掉。调查人员向死者的邻居了解情况，可是所有人都声称在案发时没有觉察到任何异常。难道凶手会隐身术，又或者有什么障眼法？通过对近期和洛威尔夫妇有过联系的人做了背景调查，结果发现洛威尔雇佣的杂工汤姆有犯罪前科，曾因杀人罪被判入狱5年。圣约翰县警方立刻调查了汤姆的背景资料。鉴于他以前的犯罪经历，他遭到了密切的监视。
3天后，圣约翰县警方对汤姆进行了询问，为了鉴别他说话的真实性，警方采用了测谎仪。“我们希望对你使用测谎仪，你能够接受吗？”审讯室里，伯尼对汤姆说。“我同意！”汤姆接受了律师不在场就使用测谎仪的要求。“洛威尔和安妮遇害的那天晚上你在干什么？”伯尼开门见山地问。“我什么地方都没有去，我一直呆在自己的家中！”汤姆显得有些着急，似乎很想要证明自己的清白，语速很快地说：“上帝，你们不会怀疑我就是那名凶手吧。洛威尔夫妇对我很好，我非常尊敬他们，怎么可能杀害他们？我是无辜的，从监狱里出来之后，我再也不想回到那个鬼地方了。”“有谁能够给你证明？”伯尼逼问道。“我是无辜的，我真的在家，我家中只有我一个人！”汤姆激动得从凳子上站起身来。审讯室里的人都已经见惯了这种场面，他们知道这样根本问不出什么来。汤姆声称自己是无辜的，可测谎试验却表明他在撒谎。“你在说谎，你被拘捕了！”伯尼和同事不耐烦再和汤姆辩论，结束了这次谈话，但他们没有更多的证据证明汤姆是杀人凶手，只能拘捕他四十八小时，防止他可能逃窜。“你们在干什么，我没有杀人，我是冤枉的。”汤姆一路上咆哮着被带到拘留室里给关了起来。
紧接着，圣约翰警方搜查了汤姆的住宅，利用发光氨和黑光灯整个房屋探查了一遍。根据他们的推测，如果凶手是汤姆，那么他在杀害洛威尔夫妇后，很快就返回家中，所以身上很可能留有部分血迹，可是，结果却是一无所获。没有切实证据，单纯的测谎试验根本不足以说明问题，他们只能在扣留汤姆两天后释放了他。
二
就在圣约翰警局上下为这个案件焦头烂额的时候，一场更大的麻烦又降临在他们头上。仅仅过了五天，圣约翰县再次发生命案，死者名叫伊冯娜·哈尼曼，女性，今年58岁，是当地一位富商的妻子。“上帝！”当负责出警行动的警探卡罗拉到达现场之后，不由得喊了起来。场面实在太残忍了，死者家的整个后院到处是血，而死者的死相非常恐怖，似乎是看到了什么惊恐的事情，眼睛瞪得大大的。经过法医鉴定，伊冯娜·哈尼曼死于后脑部位的四处致命伤口。
“把你们能够看到的和找到的都带走！来这里在拍一张！把收集到的指纹交给技术员。”卡罗拉强忍住恶心，有条不紊地给下属分配工作。然后才回到客厅，开始询问伊冯娜的家属，是他们报的案。“你们是什么时候发现死者的？”卡罗拉在沙发上坐了下来。“就在刚刚，今天早上，我给她打电话，她没有接，我决定过来看一下！”伊冯娜一个朋友回答说，“我敲了她的门，但是却没有一点反应，我以为她单独一个人有事走了。所以我就决定自己去逛街，并买了几件衣服。你知道，我们的关系是非常好的，所以我想让她帮我看一下，于是我再次来到她家，但是还是没有一丝的动静，给她打电话她也不接。我这才忙给她儿子打电话，她儿子赶来当打开门之后，就看到了这样的场景……”
伊冯娜的朋友说着哽咽起来。“你们发现丢什么东西了没有？”卡罗拉点点头，转向伊冯娜的儿子。“她的汽车不见了！”伊冯娜的儿子红着眼睛回答。谈话很简单，卡罗拉没有得到什么有价值的东西。伊冯娜的邻居中，没有一个人见过什么陌生人，他们也一一接受了调查，都没有作案时间或者都有不在场证明。卡罗拉对伊冯娜朋友的证词和陈述也进行了调查，没有发现任何可疑。她两次的到来伊冯娜的邻居们都看到过；至于她买衣服，街上时装店的老板也证实了。在现场，更没有任何线索，对方作案的时候依然是极度的从容，依然是卸掉了一扇玻璃之后进屋，而且他的动作很熟练，更糟糕的是，罪犯非常细致地破坏了现场。
由此可以看出，他在离开之时依然不紧不慢，慢慢地干完一切之后才离开，这说明他的心理素质太强了，一点也不担心自己会被人发现。不到一周之内，同一社区连续发生两起命案，两者之间究竟有无关联？凶手会不会是同一个人？两起案子有很多相似之处。首先，受害者都是社区的有名人士，都是老年人；其次，他们不是有自己的公司，就是以前开过公司当过老板；最后，凶手行凶时使用的都是钝器。每次作案都是从后边的玻璃翻进来。如果两起案子是同一人所为，那汤姆的嫌疑就可以排除了。
因为从第一起命案发生后的这段时间里，警方一直都在密切监视他的举动，并没有发现他有什么异常。让人有点惊喜的是，伊冯娜的儿子忽然告诉圣约翰警局的人，他发现母亲主卧室内的保险箱不见了。这无疑是一条重要线索，房间里唯一被人动过的地方就是主卧室的壁橱，而保险箱就放在那里。由此可以推断，凶手在此之前早已成竹在胸，他很清楚自己要找什么，也知道保箱就在主卧室里。这说明他很可能认识死者，他之所以要杀人的一个重要原因就是灭口。不过还是有个疑点，尸体虽然是在房间内发现的，但是房间内没有血迹，而死者的后院血迹到处都是，这说明凶案的第一现场不是在房间内，而是在后院。
