随着越发靠近前军停住的拒马，那关卡前的火光就变得越发明亮起来，而莫粦也终于看清了那驻马在关卡前的十数骑。
黑色的甲胄，身背弓箭，腰佩横刀，手持长枪，头戴尖顶铁盔，火光映衬着铠甲的鳞片，使得铠甲似发出了丝丝寒光，火光照亮了长枪的枪锋，仿佛稍有异动骑兵便会挥枪刺来。
“是重骑兵的步人重铠吧？”萧未平就着火光眯了眯双眼，低声道。
步人甲？重骑兵的步人甲？传说中有一千八百余枚甲叶非力士不能披的步人甲？
莫粦凝视着前方甲骑的铠甲，默默不语，游牧人数百年来都很少有如此犀利的兵甲呢，自见识了塔依尔人的重装甲骑后，在这深夜的速慎之地，他再一次看到了更为精良的重铠。
一行人从马背上翻身而下，在裴毅和布尔留哥的带领下一步步向那十数骑走去，火光和月光照耀下，莫粦看到对面为首似乎身着赤红色袍服的一骑亦是翻身下了马，他好似并未如他身后的重骑兵般身着甲胄。
在那一骑下马后，他身后的重骑兵也纷纷翻身下马，他们的动作整齐划一，连双脚落地都似是在同一个瞬间。
“咔！”
“咯嗞！”
那是身上的重铠因骑兵翻身下马，甲叶发出的晃动碰撞声，也是骑兵下马踩踏冰雪发出的冰渣脆裂声。
“从四品下太史局少监，全权特命出铁炎部正使裴毅拜见兆将军！”
裴毅率先走到了身穿赤红色袍服的为首一人面前，他弯腰弓身，双手环绕合拢，低头重重的作揖，沉声道。
“裴少监无需多礼，请起！”
一个浑厚而有磁性的声音传来，莫粦抬眼看去，却是对面那身穿赤红色袍服的为首之人虚抬右手，示意裴毅起身。
就着月光和火光，莫粦看清了那人的身形和容貌。
头戴一顶和裴毅软脚幞头相似而又将两个软脚在脑后相交的奇怪“帽子”、国字脸，双鬓微白，长相儒雅，双眉浓密，神情沉稳，眉眼间似是和兆骞有八九分相似，唇上一字胡须、颔下亦有一撮微须，且都修剪的极为工整。
他身材修长匀称，着赤红色圆领袍服，束金腰带，腰佩横刀，足蹬黑靴，气度俨然。
“戴交脚幞头、着赤红色官袍、腰束金带銙十一枚之蹀躞带、配银鱼袋，此人官品当是五品以上三品以下，而又能让裴毅这个从四品下的太史局少监主动拜见，此人官品当在正四品上、下两阶之一，看来他便是牙关都知兵马使兆翰无疑了！”萧未平在莫粦身侧低声道。
“儿子拜见父亲！”
随着兆骞双膝跪地在那红袍官服之人的面前行礼，莫粦知道，萧未平说的没错，眼前之人就是牙关禁军大将、都知兵马使兆翰了。
“起！汝随裴少监到漠北历练了一番，骨头倒是硬了不少，没白去！”兆翰上下打量了儿子一眼，示意他起身道。
“裴某来介绍，这一行十二人便是铁炎部使节，这位是正使布尔留哥大那颜，他是铁炎部部落联盟大首领施逻欢的长子，这两位分别是副使甄金和副使萧未平！三位，这位便是我国正四品上奋武将军、提领牙关一万五千禁军精锐的牙关都知兵马使兆翰，兆都帅！”裴毅给兆翰、铁炎部众人做了介绍。
“兆都帅！”
铁炎部十二人在布尔留哥的带领下向兆翰抚胸致礼。
“布尔留哥那颜、甄金那颜、萧先生，诸位！”
兆翰拱手以做还礼。
双方见礼后，莫粦听到了裴毅的声音。
“兆令公只需派一吏员指引我等入东口即可，又何须亲自在此等候我等，以致初夜到来?”双方正式的见礼完毕，裴毅便对兆翰换上了更显亲近的尊称。
“如斌呐，汝所负之使命重大，大都护还在海京城中对汝翘首以待呢，兆某身为牙关守将，汝等过我关隘，吾便定要保汝等周全，方能不负大都护所托。况呼如斌乃是豪杰，深入漠北而能结盟于铁炎诸部，三十年来速慎、铁炎两族的坚冰因你出使而破之在即，兆某在此迎你却也是甘之如饴啊。”兆翰笑称着裴毅的字，缓缓开口道。
“令公折煞裴某了，一切都有赖大都护谋划周全，裴某愧不敢当，愧不敢当啊。”裴毅同样笑着拱手道。
兆骞他爹很会说话呢，他的话让听得人很舒服呢。莫粦一挑眉，心中暗道。
“夜色渐深，诸位这便随我往东口去吧。”兆翰看了众人一眼，面色一正，朗声道。
“都帅先请！”
裴毅、布尔留哥一众人纷纷道。
随即关卡的拒马被打了开来，莫粦又再度翻身上马，一众人便带着前军人马，跟随着兆翰入了关卡，就着月色，继续往东行去。
兆翰、裴毅、兆骞三人在前方驱马叙谈着，而铁炎部的一行人则跟在后面，此时莫粦他们已然在谷地穿行了一阵儿，离开了那道关卡和其上山坡上的营寨。
但方才山坡上营寨漫布的火光却仍旧留在莫粦的脑海之中。
“萧老头儿，速慎人在从西面进入东口的必经之地上建了营寨，想要防守外围，我观察方才那火光的数量，他们在西寨里留下的兵马恐怕不会少于一千人，你说呢？”莫粦看了一眼前方兆翰父子的背影，在马背上低声问道。
“哈！你小子观察地形军势的本事见长啊，看来与塔依尔人的战事没白参加。差不多吧，扼守险要，于真正的东口驻大兵之地外，建堡寨以为御敌之缓冲，不新鲜。”萧未平懒懒的回答了他。
“嘁！”莫粦瞥了老头儿一眼。
“小子，信吗？再走不久，我们北边儿山地上当还有火光亮起！”萧未平淡淡道。
“北边儿的山地上？难道？你是说这西寨还有一个驻有兵马的副寨在北边？”莫粦凝眉思索，片刻后他双目一亮，扭头看着萧未平道。
“呐，小子，现在往北边儿看。”萧未平向北边儿的一处山地上点头示意了一下。
莫粦抬头向北看去，果然，北边山地上亦是火光漫布，显然，速慎人在那里也有兵马驻扎。
“南北山地各设一寨，占据险要，控扼隘口，各自驻兵千人，互为掎角之势，若敌从西面而来，则此二寨兵马可居高临下，率先交叉攻伐来犯之敌，因之，若想要自西面攻入东口，则此二寨必须拔之，若不拔，则不仅会在谷地中损失兵马，勉强通过后，也会被这二寨中冲下的兵马袭击后路，若彼时，东口之兵大出而西向，前后夹击下，来犯之敌必会被灭之。”
萧未平分析道。
“萧老头儿，如你这般分析，既然速慎人在东口的西面立有外围堡寨抵御来自西面的敌人，那我猜，在东口的东面也会立有外围堡寨，以抵御东面来犯的敌人，可对？”
“孺子可教也，以海平国百年之经营，以兆翰之智勇，东口的东面当还有此等互为犄角之势的堡寨立于外围。”萧未平笑着点了点头道。
这老头儿又开始拽文了。莫粦右眉一挑，心道。
“突破建有瓮城的牙关西关已是不易，而过西关后还有免度河驿驻军不下千人，即使再破之，还要面临这东口及其附寨的一应兵马，牙关防御还真是层层递进，如铁桶一般呢。”萧未平感叹了一声道。
牙关防御如此严密，恐怕是专对漠北的游牧人而设呢。
难怪塔依尔人没能攻破牙关，而只能自小道分散着游击入寇海平国的西北之地，他们是缺乏攻关的器械，也同样缺乏攻关的勇气，毕竟任何一个习惯于原野厮杀的草原部族，在城居之国坚固的防御工事面前，都会不自觉的停住马头，望而却步。
莫粦再度看向北坡的火光，默默想到。
