1988年汉城奥运会上，美国游泳选手曼特·比昂迪一人勇夺五枚游泳金牌，可谓举世瞩目。但你也许不知道，赛前人们却曾酱遍看好比昂遣能够像16年前的马克·斯比茨那样赢得全部七枚金牌。
但天有不测风云。开赛头两个项目中，比昂迪表现失常，痛失金牌。这令看好他的人大为失望，体育评论家此时大都认为比昂迪很难走出失败的阴影。而宾夕法尼亚大学的心理学家马丁·塞里格曼教授却另有看法。赛前，教授对美国游泳队部分选手作过“情绪智商”的心理测试，结果显示，比昂迪具有不同寻常的乐观情绪。所以教授认为，两次失败后比昂迪不会如常人那样失去信心而一败涂地，稍后的比赛中一定会有上乘表现。果然不出教授所料，比昂迪迅速调整状态，反败为胜，一举夺得其余五项的全部金牌。
由此可见，运动员心理状态的乐观与否直接影响其赛时的临场发挥，近年来，一些心理学家在情绪对行为的影响方面作了深入研究，提出了“情绪智商”理论，认为一个人的事业是否有成功不仅取决于他的智力，而且还受到其情绪的左右，诸如自我意识，移情作用，坚持己见及社交灵活性等一些无形的、复杂的、多方面的心理因素，科学家称其为“情绪智力”。标志情绪智力高低的是“情绪智商”，但它不同于一般的智商可以按著名的斯担福——比内智力量表进行测量而得出标准数据，对情绪智商多进行定性研究。但马丁·塞里格曼教授发现，在某些特定方面，亦可以对它进行定量测试，即所谓“乐观测试法”。教授认为：人们如何对待一些挫折——乐观的还是悲观的，是判断他们在学习、体育运动及某些其它工作方面成功程度的比较公正的尺度。为了验证他的理论，塞里格曼设计了一种调查问卷，对麦特拉夫人寿保险公司推销员进行了“乐观测试”。问卷中设计了一系列假想事件，并要推销员从A和B两个答案中选择一个最适合自己的。其中某些问题如下：
1.你忘记了你配偶或友人的生日：
A：我向来对记住别人生日不在行；
B：我先前一直忙于别的事而忘记了。
2.你欠了图书馆的超期借书罚款10美元：
A：当我沉浸于所读之书中总是忘了借期。
B：我最近一直忙于写报告而疏忽了。
3.你对朋友发了脾气：
A：他或她总是不断地招惹我；
B：他或她当时可能正处于不佳情绪中。
4.由于你迟交了你的个人所得税表而受到了处罚：
A：我经常不能及时做这项工作；
B：今年我懒于及时做这项工作。
5.你一直感到精疲力尽：
A：我从来没有一个休息放松的机会；
B：这星期我特别忙。
6.一个朋友说了一些伤你感情的话：
A：她总是脱口而出，不考虑他人；
B：我的朋友心绪不好而转怒于我。
7.你在溜冰时摔了一大跤：
A：溜冰是一件挺难的事；
B：冰道确实太滑了。
8.你在假期中增加了体重，而且无法减下来：
A：所有减肥方法都于我无用；
B：我所试的这种减肥法没多大效果。
塞里格曼发现，那些多选择B项的保险推销员能够较好地对待失败的一天，较易于从被人拒绝中恢复信心而较少退出工作。对生活抱有乐观态度的人认为障碍与挫折是暂时的，因而是可克服的。而悲观的人则将它归因于自己，别人视为暂时的、局部的困难，他们却看成是水久的、处处遍布的，因而无法克服困难丽取胜。那么，为了更好地在社交活动中取得成功，我们应该多培养自己乐观的心态，多一些晴天与希望，少一些阴暗与悲观。你会发现你的世界会越变越美。
