柱子家在辽宁和河北交界的山区，他家是猎户，柱子从小就跟着他爹在山里打猎。四年前，柱子只有十五岁，这年的年根儿，他和他爹在山上挖了个陷坑，爷俩守了四天，好不容易捉到了一头野猪。俩人高兴坏了，这是他家过年的指望。
爷俩高高兴兴抬着野猪下了山，没想到在山下遇到了在热河西北边和日本人打仗，败下来的一伙中央军散兵，能有三十多人，领头的是一个连长。这伙人一路下来都是抢着吃的，不过山区的老百姓太穷了，都是吃了上顿没下顿，所以他们也抢不着啥好的，就只能填饱肚子。
这时候一看见柱子爷俩抬着野猪，那个连长一招手，上来几个兵用枪就把他爷俩给逼住了。看这情形，柱子和他爹也没敢吱声，就老老实实地把野猪放下了。
等这些人把野猪抬走后，他爹就带着柱子悄悄地跟着他们。柱子他爹不甘心野猪就这样让人给抢走了，他想逮个机会，趁人不注意时候，把野猪再给弄回来。
这时，日头已经压山了。翻过了一个山坡，坡下有一个二十来户人家的小屯子，这伙人就进了屯。
柱子他爹估计他们可能要在屯里住下，他就让柱子躲在山坡上的树林子里，嘱咐柱子不管发生啥事儿都不许露面！然后，他就偷偷地摸进了屯子。
此时，屯子里哭声喊声已经乱成了一片，那头野猪被撂在一户人家的院门口。趁着这些人在屯里抢东西没人看着，柱子他爹就悄悄地把野猪扛到了屯外，他寻思只要钻进林子里野猪就能落下，全家也就能过个好年。
就在柱子他爹刚走上山坡的时候，被那些人发现了，一下子从屯里追出了十多个人，冲着柱子他爹就开了枪，柱子他爹被打中了，连人带猪摔倒在山坡上。
柱子在树林子里瞅着清楚的，但他不能出去，他知道这时出去不但救不了他爹，自个的命可能也会搭上。等到这些人把野猪抬回屯子，柱子才急忙把他爹背到树林子里。他爹身上中了两枪，子弹从后背穿透了前胸，已经不行了。
柱子抱着他爹一动不动地坐在树林子里，北风摇动树枝发出阵阵“呜呜”地呼啸，直往人的骨头里钻。但是，柱子这时已经完全没有感觉到寒冷，他就这样抱着他爹一直在树林子里坐着。也不知过了多长时间，他爹的身子在他的怀里渐渐地凉了下去。
天黑了，柱子站了起来，他慢慢背起他爹向山里走去。在他们打野猪的地方，柱子把他爹放了下来，他用袖子轻轻地给爹擦了擦脸，又把他爹用了多年的猎枪也擦了一遍，然后，柱子解下他爹剥皮兽的匕首别在腰里，把他爹和猎枪放到他们捉野猪的那个陷坑里，用手搂着土把他爹掩埋了，做完这些天已经快亮了。柱子在他爹的坟前重重地磕了三个头，血立刻从额头上流了下来，柱子抹了一把，就向山下走去。
从这天起柱子就没有再回家，他偷偷地跟在这伙散兵的后面，这时他只有一个想法；他要杀了那个领头的，给他爹报仇！
