《火炬》是匈牙利知名作家莫里兹于1917年创作的长篇小说。其故事梗概如下：
刚从神学院毕业的青年牧师马托尔奇满怀着改革社会的崇高理想，来到一个农村教区就职。他在欢迎会上激昂致词：“我要做一个火炬，为全人类的文化与真理而斗争……做一个照亮永久真理的火炬！”
可是当天他就遇到一些十分不愉快的事情：宴会上人们大吃大喝、酗酒、争吵，耳边还有淫声荡气的歌曲。人们谈吐粗鄙、举止无礼，这损害了他职业的自尊感。他开始觉得人生并不像过去在神学院里想象的那样单纯和安宁。
第三天一早他还未起床，教堂理事维洛·久尔吉带着会计来找他“算账”，他本以为是给他送当月的薪俸来了，因为他早已一文莫名，只盼着这点收入来维持生活。但是维洛却让他在一张“收据”上签字，说他已经“收到了”一笔款子。马托尔奇吃惊地获悉：他谋得牧师的职位多亏本区一些人帮助竞选，按照老规矩，“竞选”就得请人吃喝，这就是说，马托尔奇就任庆典和宴会的花销都要由他自己负担。这笔钱已耗尽了他未来半年的薪俸。对于这个意外的袭击，马托尔奇敢怒而不敢言，只好在“收据”上签了字。
他认为这是当地农民在敲诈他，心中不禁暗自咒骂。这天，他因身无分文，只好在路旁采集酸果充饥。
马托尔奇生来俊俏，德卡尼牧师的老婆和女儿玛尔达等一些女人都对他倾心。德卡尼太太那么大年纪还追求他，使他很感厌恶，但又不便流露。她以丰盛的伙食款待他，还给他弄来十八枚特制的金币，让他写了借据。马托尔奇逐渐动摇了对上帝的信仰。
马托尔奇不敢在村里放纵，他带着金币到城里小酒店去和侍女们厮混。他给了一个酒店侍女一枚金币，后来那侍女慌张地告诉他，金币被雅座里的爵爷和警察局长抢走了。那爵爷叫阿尔达伊，是本城的第一号权贵，据说他每周换一个情妇。阿尔达伊利用警察逼迫马托尔奇签字，证明他的金币是从德卡尼太太那儿得来的。马托尔奇被迫照办。
事后他才得知，德卡尼太太年轻时曾与阿尔达伊私奔，在捷克草原上同居一年多，生了一个女儿。后来阿尔达伊遗弃了她，抢走了女儿，逼她回到自己丈夫身边。德卡尼牧师家十八岁的女儿玛尔达是牧师与另一个女人生的，认阿尔达伊为干爹，阿尔达伊每逢玛尔达生日那天都给她一枚金币做礼物。德卡尼太太自己的女儿嫁了一个银行股东，阿尔达伊便利用这种关系捞取借款的方便。德卡尼太太的女儿憎恨自己的丈夫，只是由于怕影响阿尔达伊的借款机会才没有与他离婚。一天，她突然告诉阿尔达伊，要同丈夫离婚，并要求她母亲与阿尔达伊重新结合。阿尔达伊为了拒绝她的要求，才设法在酒店逼迫马托尔奇的签字，想借此证明德卡尼太太已有情人，破镜已难重圆。但是不久，德卡尼太太的女儿就被丈夫打死了。阿尔达伊闻讯，忽然像良心发现似的提出要与德卡尼太太结婚。德卡尼太太告诉马托尔奇，这是由于阿尔达伊想获得女儿在捷克草原上的遗产。
马托尔奇在“上流社会”的熏陶下，越来越变得贪婪和放荡起来，在教会的经营上，也同当地的乡绅富豪对待贫苦农民一样地苛刻、狠心。但是他内心的高尚情感还未完全泯灭，他对一个正直的小学女教师玛尔吉特产生了爱情。当他发现玛尔吉特的收入极微，十分不合理时，他非常同情她，并打算为之奔走呼吁。
他为自己背离当初理想与誓言的行为进行辩解，自我安慰道：“等我的生活有了保障以后，就退隐到小安乐窝里去，终生致力于为人类服务。命运的路走得多么古怪，它使一件坏事被一件好事利用来作工具！”
此后，阿尔达伊、维洛等人都以小恩小惠来笼络马托尔奇。马托尔奇也乐得如此。
一次他参加跳舞会时，会场突然失火，死伤二百余人。这一不幸事件激发了马托尔奇的良心。他面对着熊熊大火自言自语道：“这是你的理想呀！要做一个火炬。现在轮到你来烧了。”他奋不顾身地泼水救火，整夜坚持在火场上。第二天他得了不治的重病。在弥留之际，他主动与玛尔吉特交换了结婚戒指，对她说：“我不是个好人；我——杀害了他们……我是个火炬。”他的最后的话是：“人呵！顺从永久的自然规律吧！”
