虽说谢芜菁想通了这一节，可仍不知方才曲葑为何忽然间停止了进攻，似乎换了个人一般。按说他刚才有足够的时间施出第三掌。不说别的，单是刚才那击向石壁的一掌，若往左偏一些，谢芜菁她焉能像现在这般生龙活虎？
此时的曲葑，再不理会谢芜菁和妍梦，一心一意的应对千机老人的这一击。当夜他在青砀山中，就有意和千机老人的玄元奇功一较高下，可是千机老人却未曾与其正面为敌。此时真可谓千载难逢的机会，他怎会错过。
两大高手各自皆有夺天地造化之功。曲葑这一掌至刚猛而返阴柔、千机老人亦是诡异至极处，反而凌然间一股堂堂正气。方才的狂风呼啸，是在情急之下诱敌惑敌的计策；此时正面相抗，千机老人却也不敢如此虚张声势。
铸剑池内，风消声住，一时间悄无声息。
时间就是转瞬即逝的一刹那。谢芜菁与妍梦还未从刚才石壁的一震之中缓过神来，一股骇人的气浪激起闷雷一般的滚滚呼啸，一齐袭涌过来。妍梦紧闭双眼，暗守心门，勉强保持心智不失；谢芜菁亦被冲击波震得耳鸣心悸，却仍有余力可睁眼看个明白究竟：曲葑全身，此时犹如被一团烈焰包围一般；体内似乎一股烈焰正从全身经脉中喷涌而出，形容诡异恐怖，好似大明尊教传说中地狱烈焰中的魔神。只是此情形一闪而逝，下一刻，整个室内空间重归黑暗。短暂的一瞬间，这竟是铸剑池内唯一的光线来源。
见此诡异情形，当场众人无不暗中叹服，惟独谢芜菁例外。只因她真气未失之时，亦能轻松将真气催发至此种地步。可正因如此，她更是知道曲葑这一击之力强劲至何种地步。且别说是一血肉凡胎，即便是铜铁浇注的人像，在此力道之下亦不免扭曲变形。
可是当整个室内空间重归黑暗后，谢芜菁并未听到千机老人有任何动静，曲葑也似乎完全消失了踪影。谢芜菁能感觉到两人的气息收放自如，只在全力相拼的一刹那爆发出惊人的威势，此前以及此后都好似无影无踪、无可追寻一般。
——此二人不愧为武学趋于化境的宗师级高手。更兼在场的还有司空辇与朱鹤这两个亦不可小视的角色，此时的铸剑池，实非久留之地。
谢芜菁轻轻扯了扯妍梦的衣袖，顺着刚才爬上来的岩穴跳了下去。二女趁着两大高手过招，旁人无暇它顾的时候，趁机逃离了那个狭小、危险的岩壁洞穴，回到了甬道之中。谢芜菁虽有满腹狐疑，欲图向千机老人与白长老问个明白，可是她也知道此时此刻，在此多呆一刻，便是多一刻的危险。她一人或许可保无事，可是带着妍梦却着实难言可保两全。
可是她们行不多会便就发现，这条甬道在刚才，连同铸剑池各处要道暗门一同被封死了。此时这条甬道只是一条死路，仅仅留下数十步深的一条漆黑的密室。
在此情形下，即便豁达如谢芜菁者，都忍不住叹道：如今之计，看来也只得舍命陪君子，在此静待这场好戏如何收场了。
曲葑心中暗暗纳罕：自己拼尽全力一击，千机老人竟毫无反应；自己全身真力凝聚于一点，于催发之时，更是将神功催发至无内无外之至境。在方才极短的一瞬之间，曲葑身体内外再无鸿沟，外界滚滚气场涌入曲葑体内，同他体内经脉真气形成了一个有机的整体。
可是如此这般的力道，竟好似击在了一个与其棋逢对手的力道之上。此刚则彼柔，此实则彼虚；非是无从着力，而是着力之后却无处用劲。甚至曲葑在自己劲力用至极致的一刹那，反而生出一股没来由的寒意：好似自己此时处处是破绽。
强弩之末，力不能及鲁缟，这也是再简单不过的常理。
可是千机老人并未抓住这千窄难逢的机会，反倒选择了重新遁入黑暗之中。
曲葑心中闪过数种猜测。或是刚才这一击，实际早已重伤了千机老人，是以他才不得已遁入黑暗之中；又或是虽未能重伤，却也给他照成不小的震慑，让其不敢轻举妄动。
当然最坏的一个情况是：即便除掉了他一个，接下来还有司空辇，还有朱鹤。而他曲葑是何等人物，即便最终落败，对手也得赔上大半条性命。这于千机老人自是毫无意义。
因此，对于此时的千机老人来说，最为便宜的事情就是紧紧抓住一个因素：黑暗。黑暗对于他来说有无穷的利益。他当然不会在此情形下兵行险着，拼死一搏。
而曲葑的处境就不太妙了。此时的他清楚的很：此时他的威胁不单来自千机老人，另有一朱鹤时时在旁窥视。此人武功相比他曲葑和千机老人自是不及，可是精通暗杀之术，也熟悉全阳派武功路数，亦不可小视。
总之，必须尽快打出一个缺口，使光线射入其中。
曲葑心到手至，呼起一掌，往隔断内室外室的石柱方向击去。
铸剑池石壁坚硬无比，任凭曲葑掌力如何强劲，轻易仍是无法撼动分毫。是以，曲葑这一掌对准的不是石柱，而是石柱之间的石门机关。
石室之中“叮咚”一声巨响，震得谢芜菁耳鼓生疼。原来那几道机关闸门非是石门，竟是纯铜打制，不惧内力。曲葑这一掌虽击得铜门弯曲变形，却无法如石门一般击成碎块。自然无法达到引光入外室的效果。
而且，这铜门弯曲变形之后，将再无法开启；内外室分别以三座铜门分割，其中一座已经变形，若是曲葑莽撞之下，将另两道门也如此这般，那内外室将永远被铜门隔开，任何人都无法进入。
也许千机老人知道另有道路通往内室，可是曲葑却永远不可能知道。如此一来，沉瑛宝剑就安全了，再不惧有人能将其夺走。
曲葑见状，随即领悟了其中关节，冷笑道：“到底是千机老人，思虑不可谓不成熟。”
“欲困猛虎，焉能无铁牢笼呢。”千机老人声音幽幽响起，回荡在铸剑池室内，无从判断方位。
曲葑冷笑一声，并不答话，又挥起一掌，冲着同一个方位击去。
“咚……”
又是一声巨响，黑暗中虽看不到铜门变形的程度，可是只听声音判断，也可知这一掌之力道，不再刚才第一掌之下。
“我倒要看看，千机老人设计的机关，究竟能吃曲某几掌。”
话音未落，又是一掌击在铜门之上。这一掌力道强劲且不必论，用力之巧妙更是令人称奇：这一掌击在铜门之上，似乎所有的铜质闸门都一齐的发出嗡鸣之声，四下里嗡鸣声想做一片。
而且，看来曲葑并未有停止的意思，他铁了心就是这样一掌有一掌的往同一个地方击去。
这几掌击得是铜门，可是亦击在众人的丹田气海之中。每掌皆似一记重锤，震得人五脏六腑搅作一团。刚才千机老人才以玄元大法，以清风拂穴一般考验过在场众人的内功修为。此时曲葑殊途同归，显然是处处不甘人后，在此一方面也不愿输给千机老人。
此时的局面，就等若是曲葑与在场众人比拼内力，这于习武之人来说，竟是最为险恶的两败之局。在场众人心中有数，除非曲葑自行住手；或是有人出手相攻，令曲葑住手；否则内力修为弱于曲葑之人，将一个个身负内伤。而在场之人，处千机老人之外，还有谁有此能耐，敢向曲葑动手？白鹤、妍梦自不必说。司空辇绝不会向师尊出手，谢芜菁内力不济，更不愿多此一举，朱鹤有此能耐，可是他在其余人还未现形之前，更不可能主动暴露自己的行藏。
如此看来，非千机老人自己出面不可。如此一来，曲葑不但可知道刚才一掌，到底伤及千机老人几分；还能逼千机老人与他决一死战。所谓擒贼擒王，千机老人若是不敌曲葑，意欲逃走，则余下众人都不入他曲葑的法眼，何愁沉瑛宝剑不落进自己手中？
击至第五掌，铜门似乎将要承受不住，一并连同两旁的石壁都发出“吭吭咔咔”的声响。谢芜菁眼看着妍梦将要支撑不住，倒在自己怀里，几乎昏死了过去；自己体内滚热的真气被激发出来，毫无节制的涌动翻滚，却是毫无引导之办法。她只能寄希望于曲葑下一掌便能击毁铜门，打开这条通路，否则自己能支撑至几时，也未可知。
便在此时，谢芜菁闻到一股熟悉的酒香，紧接着看见一条火龙——不是乾坤五行功激化的火光异象，而是真真切切的一条火柱——夹着掌风往曲葑呼啸过去。火光印在每个人的脸上，将铸剑池室内映照得通红。火光的尽头，谢芜菁依稀看到一张熟悉的面孔。
白长老。
他果然也同千机老人在一起。事事皆不出谢芜菁的预料。想来也是，千机老人与白长老皆欲毕其功于一役，在此一举平息大漠之中近日来的江湖风云。如此关键时刻，白长老如何可能不在此处？
谢芜菁虽识得白长老，却对他擅长何种武学套路陌生的紧。因推了推怀中的妍梦道：“阿九，这是啥功夫？为何掌风之中还能带出火焰？”
妍梦虽然难受，神智尚属清醒，她忽见白长老身影，心中欢喜，身上也就不再觉得如此难受了。她见谢芜菁问自己，便轻声道：“这是传自西域的武功，名唤火焰刀。被义父改进之后，威力更甚……”
说话之间，风云突变。那曲葑本期待着千机老人出手相攻，谁知等来的确是白长老的火焰刀，幸而他反应极快，掌风一斜便将这股烈焰化在一旁；回手一掌向白长老攻去。白长老身形灵动，曲葑又恐千机老人在侧，不能晋全功，因此几掌都未击到实处。司空辇看在一旁，此时早已按耐不住，挥掌混入战团之中。
铸剑池内无光，白长老火焰刀一掌出去，带起一片光芒；掌消力逝，众人身影便沉入黑暗。司空辇出掌之时，正逢白长老掌风焰光四射，通红一片；可真气贯出体内，恰好白长老火焰刀掌力消弭，眼前又是漆黑一片。白长老内功修为亦达化境，掌力即消，真力瞬即收敛于体内，旁人再难察觉。
说来当时也是巧合，曲葑战的正酣，并未因为司空辇出手而收力，仍是照常一掌往焰光处推去，却恰好与司空辇的掌力合为一处。白长老不敢硬接，使出“山川卧游”身法，旁移数尺躲了开去。黑暗之中，曲葑和司空辇却不知情，仍是将掌力山崩海啸一般推出，尽数击在当中那扇被曲葑击了数次、扭曲变形的铜门上。
铜门再经不起力道，“嘭”得一声被整个震飞，“咣当”一声倒在地上，石屑纷飞。
这道铜门在两大高手合击之下，终于被击开了。内室的光焰立时将整个铸剑池照亮。
众人眼睛早习惯了黑暗，忽然间射来如此明亮的光芒，一时皆不习惯。可是便在这一瞬之间，室内高手即便强忍着双目的灼痛，也非将石室内的情形判断清楚不可。否则顷刻之间，胜败即判。
曲葑与司空辇，第一反应便是往身周看去。与千机老人、白长老激战过后，他们第一反应自然是观察这两大对手的方位。而与此同时，千机老人与白长老也同时往前激进，封住曲葑与司空辇往前进入内室的通路。四人都心知肚明：第一时刻，众人想到的绝不是如何击败对方，而是进入内室，夺走宝剑。
这才是关系到双方胜败的关键。
可是紧接着发生的事情，却大大出乎所有人的预料——就连旁观的谢芜菁与妍梦都未预料得到。
只见从内室中，突然滚出两团火球。这两团火球犹如两个身负上等轻功的高手，几下起落，便越过四人，直往谢芜菁与妍梦这儿急奔过来。
直到此时，谢芜菁才看清楚：这两人分明就是朱鹤与白鹤。而朱鹤手中握着的，分明是那柄沉瑛宝剑！
