1914年6月2日，鲁迅在日记里写道：“与陈师曾就展览会诸品物选出可赴巴那马者饰之，尽一日。”这便是鲁迅与世博会的关系。这里说的巴那马，便是1915年1月1日在美国巴拿马举行的世博会。而这一天，他和陈师曾忙碌了一天，所挑选的物品，便是前不久刚刚闭幕的“儿童艺术展览会”。
其实这个儿童艺术展览会在民国也是第一次，自从1912年发起，本来计划第二年举行的，结果因为第二年国内发生了讨伐袁世凯的“二次革命”，一时间社会颇有些动荡，展览会便被当作了一个无限期的计划悬挂了起来。查看鲁迅的日记便可知，1913年3月最后天，鲁迅写道：“午后同夏司长及戴芦舲往全浙会馆，视其戏台及附近房屋可做儿童艺术展览会会场不。”
当时，儿童艺术展览是由社会教育司主持的，司长自然要亲自过问，然而，具体操办便是主管图书馆、美术的第一科科长周树人来做了。
对于美术，鲁迅一直是喜欢的，不论是孩子时的描红，还是中年时一直对美术类书籍的阅读，一直到晚年仍一直支持木刻青年们出版作品等，他一直喜欢美术。许广平在回忆鲁迅在北京时的生活时，曾经专门写过鲁迅的阅读，比如刚到教育部时，他的阅读书目中便有《中国名画集》，还曾经做过关于《美术略论》的演讲。因为教育总长蔡元培当时主张在学校中推行美育，并提出“以美育代宗教”。这和鲁迅的想法不谋而和，因为美感是具有普遍性、超越性的，有了共同的审美，那么，便可以避免很多分歧。为此，鲁迅利用自己业余时的阅读和积累，进行了《美术略论》的演讲。这是一次历时一月的主题讲座，从1912年6月21日起，每周一次，直至7月17日，共5次。鲁迅非常重视这次讲课，每天都在日记里认真记下讲课情况。
许寿裳在《亡友鲁迅印象记》“提倡美术”一节中写道：“蔡先生也知道鲁迅研究美学和美育，富有心得，所以请他担任社会教育司第一科科长，主管图书馆、博物馆、美术馆等事宜。因之鲁迅在民元教育部暑期演讲会，曾演讲美术，深入浅出，要言不烦，恰到好处，这是他演讲的特色。他并且写出一篇简短的文言文，登载在教育部民元出版的一种汇报。”
自从鲁迅1913年3月31日和社会教育司司长夏曾祐到全浙会馆看了一下戏台之后，一直到入冬，11月6日，鲁迅日记里才又出现儿童艺术展览会的字样，这一天，鲁迅写道：“午后同稻孙布置儿童艺术品。”
这一次是在教育部的礼堂布置的，这一次一下持续到第二年的四月，一下布置了近半年，忙得鲁迅不亦乐乎。
这一次展览品类分得很细，大致有以下诸项：字画、刺绣、编织、玩具、以及杂类的手工制作。为能让大多参展作品都有机会得到展示，鲁迅整整和工作人员设计了无数个方案，最后，将字画的大作品挂帖起来，小作品摆放在桌子上，其他的一些小摆件，也同小画作一样，摆放在可以看到桌子上。
1914年4月21日中午开幕，鲁迅日记载：“午后一时全国儿童艺术展览会开会。”至1914年5月20日闭幕，一月整。然而展览虽然结束，还有许多工作并没有进行，比如评选出优秀作品的排名，5月23日，鲁迅日记载：“晴，风，上午开儿童艺术审查会。”这也就将参选的所有作品按门类评选出一二三等奖。这项工作费时颇多，直到一个月后的6月24日，才评选出甲等奖151人，乙等奖423人。可见当时参加展览的人数之众。
值得一提的一个插曲是刘海粟，刘海粟当时还只是一位小学生。他有画画的天分，也十分喜欢在纸上涂抹，可，他父亲却并不喜欢他画画，觉得他应该熟读四书五经考取个功名光宗耀祖才是。恰好，刘海粟的一个堂叔是个哑巴，不会讲话，只好学些绘画，别人家打家具时，他便去绘些彩色的画。刘海粟的父亲可不想让儿子学他的堂叔，那样没出息，可是，刘海粟还是偷偷参加了这一个展览。果然，他画的一幅《螃蟹》，因形象生动，被组委会选中，刊登在全国儿童艺术展览会目录封面上。孩子在全国绘画的孩子中都是佼佼者，这才打动了父亲，父亲才勉强同意他画画。
1914年5月20日，鲁迅在日记里写道：“下午四时半儿童艺术展览会闭会，会员合摄一影。”这张照片一共满满的站了五排，而鲁迅作为这次活动的主持者，竟然站在最后一排，不知何故。
