在广场外，半空中仍见一道道光影飞遁而来，地面上也有一个个身影往这急赶。
此时距离午时正点，只剩一刻钟时间，广场上的修士也越聚越多。
先前邓拓海来时的路上，经过内务分殿，见到传送阵已经不堪重负，只得关停了双向传送，暂时只进不出。
今天的离火峰上，难得一见的热闹。
本峰和峰外的修士，都在往器殿赶来。
眼看离午时越来越近，聚集在器殿前的修士已经增加至三千左右。
邓拓海见到此幕，大感惊诧之余，也越来越忧心。
此时此地，恐怕已经聚集了本宗十万修士当中，几乎所有与灵火沾边之人，不管是身怀火灵根者，还是持有异火者。
按照邓拓海先前预料，此次竞争八百炼器童子名额的人数比例，大概在二分之一左右。
但是以目前情况来推算，俨然已经不足三分之一，竞争者数目远超先前预料，实在是太多了。
而从他搜集到的信息来看，此次器殿设定的考核科目很可能还和以往类似。
比如几年前东波城大战的那一次，器殿也对外发布了任务，招募炼器师的考核项目是当场炼制一件成品灵器，招募炼器童子的考核项目则是炼器基础知识测验。
轮到这一回，估计也和上次相仿，所以他才会花大力气，去记背整本《器典》。
可惜，他再怎么努力，终归只是临时抱佛脚，他于炼器术而言，还是个门外汉。
就算是百花盟中的十几个新入门女弟子，论起对《器典》的掌握，都比他更加精深。
更何况，此地数千竞争者中，大都是先他入门的老弟子。
形势如此，由不得邓拓海不忧心。
…
“皇甫嵩，你一个炼丹师，也跑来参加器殿的炼器师考核？莫怪老夫笑你，炼丹与炼器可是大为不同，老夫怕你最终会白白丢脸。”
“老夫如何，与你武器何干？谁说老夫是来参加炼器师考核，依老夫看，那炼器童子就不错。”
“你皇甫嵩……堂堂二阶炼丹师，竟然如此自甘堕落，去与一群小辈争抢炼器童子名额，也不嫌丢人。”
“武师兄何必动气？依吴某看，皇甫师兄如此选择，也是人之常情。毕竟器殿给出的报酬可是三灵馆门牌，连你我这等筑基修士见了都极为动心。”
“吴燧，你若是不多嘴，老夫本不想说你的。你一个土木金三灵根修士，全身找不见一丝火灵根，竟也有胆量跑来本峰，接取器殿任务。待会参加考核，老夫怕你连灵火都不会使，若是烧伤了你自己，恐怕会让人笑掉大牙。”
“嘿嘿，恐怕要让武师兄失望了。吴某不才，半年前机缘巧合之下，到手一缕二阶碧幽灵火。想必只做一个炼器童子，应该绰绰有余。”
“哼！狗屎运而已。”
这番口角，就发生在邓拓海不远处。
三名筑基修士丝毫不顾面皮，大庭广众之下，就彼此出言讥讽。
他们也不知改用传音术，无形中给邓拓海这等练气小修，造成了莫大压力。
“世风日下！连堂堂筑基前辈，也不顾及身份，来和我们争抢炼器童子名额。”邓拓海腹诽不已。
再看周围众人表情，显然有不少练气修士，都和邓拓海一样想法。
八百个炼器童子名额，本就是僧多粥少。
现在可倒好，连筑基修士都亲自下场了，而且一出现就是俩。
这可让邓拓海这等练气修士，该如何自处？
压力如山大！
…
午时已至。
器殿前两扇巨大石门，轰隆隆的缓缓开启，门前门后不见一个人影。
每扇石门不下十万斤重，竟无人自动，这显然不是凡人手段，乃至超脱了邓拓海这种练气修士的能力。
“参加考核者速速入殿，午时二刻，殿门关闭。闲杂人等退避，不得踏入殿前千丈。”
器殿深处传出一声高喝，语气庄严，隐含威压，瞬间传至殿外每个修士耳中。
原本喧嚣的殿外广场，立时静穆无比，就连一干筑基修士也全都目露敬色。
人流如潮，向殿门内涌去，却肃静无声。
邓拓海随着人流，进入器殿大厅。
他抬头张望，方知这大厅还真对得起一个“大”字，从里面看比起在外面看时，远比想象中要大得多。
大殿之中，多半使用了拓展空间的手段。
“空间阵法？还是炼器手段？”
邓拓海正好奇想着，大殿深处又传来一声高喝。
“参加炼器师考核者，最前三排入座；参加炼丹童子考核者，自第四排开始入座。”
此言一出，人流往前挤得更急，邓拓海自然也不甘输于众修。
一般来说，在此类考核当中，坐席越靠前，越容易引起考官注意，或许能增添几分通过的机率。
紧赶慢赶之间，他终于在第四排抢到个偏中位置，一屁股坐了下去。
在他身下，除了一张蒲团，再无别物。
在他四周，前后左右方向，每隔一丈距离，地面上便摆放着一张蒲团。
方才拥挤当中，邓拓海和百花盟众女修也被冲散了，只有三人还在他旁边。
在第五排，木绯坐在他背后，木翠紧挨着她姐姐右手边。
至于第三人，盘坐在邓拓海正前方，正是秦苗。
从邓拓海的位置，正好能直视秦苗后背，或许出于坐姿缘故，此时她衣袍紧裹在身上，露出了平时难以见到的曼妙身条。
柳腰翘臀，颇为惹火，引人遐想。
“这疯婆娘还真有料！”邓拓海看了几眼，低声嘀咕着，“就是这坐姿忒不雅，也不知把衣袍后摆撩出来遮一遮，会让后边的人考核时分神。”
或许是嫌坐姿不舒服，前面的秦苗突然扭动了几下屁股，凹凸沟翘更显。
“额！她八成是故意的。”邓拓海顿觉身体某处一热，赶紧稍稍移开了视线。
好似在回应邓拓海一般，秦苗也同时转过头来，朝邓拓海抛来一个挑衅的眼神，可看上去总像似在挑逗。
邓拓海正值年少，血气方刚的，哪受得了这个，慌忙低下头去，不敢再看。
在前面，秦苗发出一阵咯咯的笑声。
“疯婆子，你等着！先让你得意一时，看小爷日后怎么泡制你。”邓拓海暗自嘀咕着，只是怎么看都有几分酸意。
单看秦苗所坐的位置，乃是前面第三排，这是属于参加炼器师考核者的席位。
若是不说，很难想到练气九层修为的秦苗，竟是一位刚刚进阶的二阶炼器师。
就像邓拓海所在的邓家传承有完整制符术，木绯姐妹所在的木家精通炼丹术一样，秦苗出身的秦家也素来以炼器术而出名。
进入覆海宗之前，秦苗便已能炼制出下品灵器，乃是一阶炼器师。
加入离火峰之后，秦苗更是如虎添翼，凭借练气九层境界，便已经炼制出过几件筑基修士方能使用的中品灵器，算是跻身至二阶炼器师行列。
在整个离火峰上，说起二阶炼器师，九成九都是筑基修士，练气境界的极少见。
正是凭借这般天赋，秦苗能堂堂正正和一堆筑基前辈竞争炼器师考核，而邓拓海只能老老实实参加炼器童子考核。
若是最后两人都考核通过了，他们各自得到的报酬足有十倍差距。
邓拓海又怎能不羡慕秦苗？
就连木绯这位能炼制出一阶上品灵丹的炼丹师，也只能和邓拓海一样，参加炼器童子考核。
……
“午时二刻，关闭殿门。”
随着这道声音在殿中回荡，器殿之门也在轰隆隆的响声中全部关闭，不留一丝缝隙。
一道巨型光幕从器殿外墙浮现而出，顷刻间向外推移出千丈。
殿前广场上，有几个围观热闹之人，还未来得及跑开，就被光幕撞飞出去。
好在这光幕并无伤人意，那几人落地之后，除了有些狼狈，身体并无大碍。
“考核开始。”
又一道声音响起，众人正前方高台上，突然灵光连闪。
凭空出现十道盘坐在蒲团上的人影，几乎个个都是筑基后期修为。
与此同时，殿中每位考核者面前的地面上，毫无征兆地升起一根圆形柱台。
更有一个个透明灵光罩将众人罩在其中，每个都是一丈见方。
“这是？”邓拓海有些纳闷。
前台的十名筑基后期修士，明显便是今天考核的十名考官，可是他们自出现之后，竟然一语不发，看似闭目打坐，其实早已神识尽出，笼罩了整个器殿大厅。
“考官不给解释考核规则？”邓拓海眼见如此，只能自己去琢磨。
只见他面前，三尺高的圆柱台上，摆放着一只白玉托盘。
托盘中只有四物。
一枚红色玉简，一截干枯木头，一块黝黑金属，一方五彩斑斓的玉石。
那一截干枯木头，只有半条成人小臂粗长，树皮尽数褪去。
截面上仍可见细密年轮，不下五百圈。
这竟是至少生长了五百年以上的灵木，论品级足有二阶下品，只是已瞧不出是何树种。
那一块黝黑金属，只有拳头大小，彷佛是一块坑坑洼洼的石疙瘩。
但是仔细看，其中隐有折折叠叠的脉络，似乎被人捶打过千百遍一般。
这是一块一阶上品灵材千折寒钢，邓拓海昨日刚刚在《器典》中看过。
那一方五彩斑斓的玉石，方方正正，仅有半寸宽。
《器典》之中同样也有记载，乃是品级高达二阶上品的五行玉。
这可是极为稀有的珍贵灵材，据说只要在中品灵器中，添加入一些五行玉，就有几分提升至上品灵器的几率。
“只是一个炼器童子考核，宗门就这么舍得下本钱？”
邓拓海心中愕然，突然觉得这次器殿天榜任务，不像先前想象的那般简单了。
带着满腹疑问，邓拓海又拿起那块红色玉简，其中多半记录着此次考核的规则。
