倏忽一年就过去了，张天颖结婚后，张罗得余家井井有条，令余家人感觉非常顺心。张雨虽时常看儿媳不顺眼，会埋怨几句，但也只是对儿媳的性格和做事的方式，内心还是比较满意这个儿媳的。
话说当日何虎想要大大地敲诈张小幺一笔，结果被余有胜撞上，何虎虽然有吴万里作为依托，本人又是个地痞流氓，平素趾高气昂，欺男霸女，却也不是没有脑子的莽夫，几乎没有被别人抓到过小辫子，即使偶尔留下蛛丝马迹，也被吴万里给压了下来。当余有胜出现以后，何虎知道自己的算计不会成功，于是在余有胜出面后，卖了个人情给余有胜。虽然说在这件事上并没有吃亏，但是平时作威作福惯了的何虎何曾受过这样的气，于是他隐忍下来，伺机报复余有胜。
落木乡虽然只是一个小小的乡镇，但是森林覆盖率高，矿产资源丰富。这年，落木乡大旱，土地干得都快裂开了，满眼望去尽是枯黄，镇子上的水源都要干涸了。是夜，火光冲天，熊熊大火从镇子外面席卷而来，霎时就要吞没天地！小镇一下就乱了，哭喊声瞬间响彻云霄。
乡镇上没有实际有效的救火设备，乡政府第一时间做出反应，向县政府汇报并请求支援，将火势阻止在镇子外面。陆续有救火战士牺牲，人心惶惶，连日难安。经过四天四夜的扑救，终于扑灭这场大火。本来放眼望去皆是林的落木镇，只剩黑漆漆的几片山头。有两个矿井爆炸，损失了不计其数的资源。
灾难过后，余有胜安抚民众情绪，群情激愤，立刻就有人大声地吼道：“这里是森林保护区，防火宣传不到位，救火也不及时，让我们这些老百姓遭受这么大的损失。你不来点实际的，净在这里说些空话！你还这样的当什么官？趁早下台算了！”立刻就有人往台上扔东西，现场乱成一团。
当天下午，余有胜引咎辞职。民愤尚未平息，堵在余有胜家门口叫骂，更有甚者，直接动手。一连几日，余有胜家门口都堵着极为愤怒的百姓。一家四口在落木乡待不下去，举家搬往张家村去了，暂时住在张祥龙家，务农为生。
自从余有胜引咎辞职后，张祥龙夫妻在村里的地位就一落千丈，时常遭受村民的冷言冷语。至于余家的人，经常被骂得狗血淋头，因为张天颖的缘故，云琴也遭到不少的无妄之灾。一个人，纵是有千般好处，倘若有一件不好，那他便是不好的了。村民肆无忌惮当面指责这家人，却想不起余有胜在位时做出的业绩，令他们的生活更好，更加想不起平时受过云琴和张天颖的照顾。到后来，张祥龙夫妇受不了村民的指指点点，平时动辄辱骂女儿和女婿。余有胜一家顶不住压力，全家搬到县城去了，余有胜和余骏就在县城找了工作，县城生活成本高，父子两人勉强能够养家糊口，张天颖平时也会去做兼职，贴补家用。
余家人搬走后，张祥龙夫妻和云琴受到的指点就少了许多。没有了余家的帮扶，张祥龙夫妻的生活日渐窘迫，云琴看不过眼，经常过去照顾两个老人。张天炎和云冰上了大学之后，就出去兼职赚生活费和学费，偶尔会有多余的钱寄回去，云琴平时除了照顾两个老人，还在村里帮忙村邻干活赚点小钱，生活依旧捉襟见肘。
光阴似箭，日月如梭，眨眼又是三年。张天炎和云冰大学刚毕业，两人回到县城工作，一是为了方便照应家里，二是为了一件天大的事情。
月逢七，日逢七，星期。张天炎和云冰二人早早儿地就来到落木村民政所排队等着领证。为了赶上这个吉祥的日子，他们昨天就请了假，特地赶回来。他们两人虽来得较早，但他们前面已经排起如龙的长队，直到将近午间，他们才如愿拿到小红本。
下午，张天炎云冰夫妻俩回到张家村，先去拜过张大和羊香荷，再回到家里给云琴磕头，商量办婚宴的事情。六年多的时间，沧海桑田，张家村公路挺直，很多村民都用上了手机。确定办婚宴日期后，一家三口分别打电话通知亲友，亲友们听到张天炎和云冰已经领了证，筹备办酒席，不约而同地挂了电话，有些挂断不及时的，隔着话筒传来辱骂声。
刚入夜，张祥龙就过来了。经过一系列的打击，又受到云琴精心的照料，张祥龙慢慢地接受了云琴这个儿媳妇，平时也会过来看看云琴。今天气氛显然不对，张祥龙一直沉着脸。
坐下后，张祥龙开口了：“小雪，你和天炎的事情，我不同意。”
张天炎和云冰多数时间都在学校，接触的东西和村里的人接触的不一样，两人不能理解张祥龙这句话的意思。云琴低着头，叹了口气，道：“爸，村里面怎么说？”
张祥龙态度很坚决，道：“别人怎么说我都不同意的！说我们两家五百年前是一家，其实远没有这么久，我爷爷和张祥国的爷爷是堂兄弟，他们两个才隔着五代，是兄妹。”
云冰立即反驳道：“爷爷，隔了这么多代了，法律允许的。”
张祥龙摇摇头，道：“从来就没有这个先例，你们这是违背伦理道德的！要被别人指着脊梁骨骂的，我绝对不会同意！”
云琴早就料到事情会这样发展，低着头望着炉火。
张天炎脸上看不出任何表情，语气也没有带有感情：“爷爷，我们已经领证了，而且她姓云，我姓张，我们怎么不能结婚？”
张祥龙气得直发抖，道：“你……反正我绝对不会答应的！”
张天炎道：“爷爷，其实你不用这么紧张，他们背后就算骂也是骂我们，不会牵扯到你们的。我们又不会一直呆在村里，过两年他们就会慢慢忘了。再怎么说我们也读过几年书，婚姻大事肯定不会当儿戏的，我和小雪隔了五代，不是亲兄妹，现在又是合法的夫妻，没乱伦，没违法，你们就不要操心了，这个酒席我们不办就是了。”
张祥龙见张天炎态度比自己的还坚决，叹了口气，道：“老了，老了，管不了你们了，你们办酒席我们也不会来的，你们好自为之吧。”说完就起身离开。
云琴把张祥龙送回家，许久之后才回来。
云冰见母亲一脸严肃，道：“妈，为什么村里面的人都反对我和炎哥在一起？现在都什么时代了，我们又是合法的，为什么你和爷爷的表情都这么严肃？”
云琴道：“村里面有村里面的思考方式，一辈子守着同一片天，肯定是规规矩矩的，哪里见过你们这样的？这点你们都想不通，就说明你们还不成熟。但是你们既然决定在一起，我支持你们。在不在一起，是你们两个人的事情，别人反对也没有用，只要你们过得好，我就算挨点骂也没什么关系。”
张天炎听到云琴的话，声音充满自信，道：“妈，你放心吧，我们肯定会好好的。我们先存点钱，过两年在城里买套房子，到时候把接过去，你也苦了一辈子了，差不多该享福了。”
云琴听到张天炎的规划，脸上露出欣慰的笑容，泪水一颗颗从脸庞滑落。是夜，云冰非要和母亲一起睡，云琴拗不过，同意了。
不出所料，亲友看见张天炎和云冰，远远地就躲开了。夫妻两人也决定不办婚宴了，选个良辰吉日，邀请云琴、张小幺和余有胜一家四口，张小幺说工地上脱不开身，没有赴约，七个人在县城一家中档饭店里，好好吃了一顿。云琴在县城呆了几天，放不下地里的庄稼和圈牢里的牲畜，更放心不下公公婆婆一大把年纪还帮她照料家里。
却说七年前年关张小幺愤然离去，跑到东边沿海城市，毫不费劲地找到一个工作，在一个稍有名气的房地产公司当保安，管工地。就快过年了，大部分人都回家过年了，整个工地上只有四个保安，两个上白班，一个是老板的小舅子薛浩，另一个是张小幺，两个上夜班，是两个老练的退伍军人。
就要过年了，工人还没有拿到工资，数次追讨无果，工人们集合在工地上闹事，声势浩大。老板马方世打电话给薛浩，让薛浩去把闹事的人遣散。薛浩带着张小幺就往工人聚集的地方就去了。
薛浩趾高气昂，不理会工人的诉求，一味威胁辱骂，有一个工人脾气刚烈，当场就与薛浩对骂起来。骂着骂着，两人相互推攘，接着就扭打起来，那个工人被薛浩失手从地下室顶板推下基坑，掉在一根竖直的钢筋上，当场毙命。
薛浩慌了，不知所措。张小幺稳住现场闹事的工人，立刻通知了老板。马方世火速赶到现场，发放了大部分拖欠的工资。工人们胆小，没有声张，丧命工人的家属收到马方世一大笔抚恤金，答应不追究，含着泪花回去，等待马方世的将事情处理妥当。
马方世给张小幺一笔钱，并承诺出狱后给张小幺一个高级职位，说服张小幺帮薛浩顶罪。张小幺在确认马方世将钱转到自己卡上之后，去派出所自首了。
好事不出门，坏事传千里。不知怎地，过年的时候村里就已经传有了张小幺坐牢的消息。村民们背地里都在说三道四，有落井下石的说张小幺品行不端，迟早要牢饭。
张天颖知道之后，整天急得不行，云琴极力安抚，说这些捕风捉影的话不可信，终于使张天颖的心安定下来。张天炎怕姐姐再焦虑，表面装做漠不关心，悄悄向知情者打听消息，几经折腾，终于问出张小幺服刑的监狱。
