天元阁坐落在白衣巷尾，初秋时节，尚是一个名不见经传的棋具卖坊，如今秋末冬至，天元阁已是名声大噪，成为整座弈林城万众瞩目之地。
三月前，素不弈棋的坊主突然在坊间设局，凡往来棋客皆可与之手谈一局，不曾想初显身手的坊主连胜百局，一时间声名鹊起，更被冠以“棋甲白衣巷”的美誉。
此后，坊主在坊中摆下三盘珍珑局，广告四方，掷银一两可入第一局，破之可得十两，掷银十两，可入第二局，破之可得百两，掷银百两可入第三局，破之可得千两。
弈林城棋风鼎盛，善弈之人不计其数，一时间坊中棋客络绎不绝，豪奢更胜春院花楼，自恃棋艺高超的棋士国手来此一掷千金。
但至今仅有一人破局，那人连破三局之后，坊主当众兑现承诺，诸多棋客亲眼看到红绸之下上千两灿灿生辉的白银时，心中一片火热，对于珍珑棋局更加如痴如醉。
随后坊主命棋童再摆三盘珍珑局，破局之人再入三局，苦思半日，仅落九子，便仓皇大败，只好带着赢得的千两白银颓丧离去。
临走时那人曾言，“若坊主早摆此局，便无人可解珍珑！”
此后也如那人所言，新设的三盘珍珑棋局一直无人可破，每日上百棋客在珍珑局前煞费苦心，但都乘兴而来，铩羽而归。
坊主运筹帷幄之中，日进斗金，短短月余时间，就将小屋陋室换成了高楼雅阁，天元阁由此落成，坊主自然摇身一变成为了阁主。
阁中有三楼，分设三盘珍珑局。阁后有小苑，新珍珑局设下之时，阁主对棋客曾言，有连破三局者，可入小苑与其坐隐。因无人可解珍珑，也就无人知晓苑内是何洞天。
阁外人潮涌动，初入阁内也是一派熙熙攘攘的热闹景象，因为是一楼，只消一两银钱便可神游珍珑棋局之内，入局者多，看客更多。
二楼则是另一番景象，一张张雅致精美的屏风隔出一间间棋室，屏风之后，一个个棋艺精深的棋客煞费苦心、冥思苦想，早已将小小棋盘烙印心间，可就是入局已为牢，无路可走。
三楼更是空空荡荡，中央平铺一面大铜镜，珍珑棋局就设在铜镜上。棋局之内是荧惑玄机，铜镜之中是众生百态，如此布局是为了让入局者不致当局者迷，还是让入镜者执迷不悟，或许只有幕后之人才知其意。
在三楼临窗一角，席地坐着一个十五六岁的少年，他的周身围了一圈棋盘，恰好九个。少年双手各执一笔，随着身下的坐席慢慢旋转，少年依次在每个棋盘上用双笔轻点两下。笔上无墨，落在棋盘上的只有两滴水珠，如同两颗晶莹的棋子。
“嬴师！有人破了第一局，请你前去落局。”伴随一阵轻缓的脚步声，楼口处出现一个棋童，向着角落里的少年躬身道。
少年执笔的双手悬在空中，俊秀稚嫩的脸庞非常平静，看不到任何情绪的波动和情感的起伏，身下的坐席已经停止转动。
少年放好双笔，正要起身，楼道内又传来一阵急促的脚步声，还不待扭头去看，一道夹杂着喘息的慌乱声音已经响起：“嬴师！不好了，那个棋客已经破了第二局，正在朝三楼走来！”
说话间，楼道内果然又响起一阵嘈杂的声音，似乎是一群人正在登楼。
少年已经起身，面色依旧平静，迈出棋局围成的圈子，走到铜镜之上，在棋盒中捻起一子，随手落在棋局之内，然后缓缓退到屏风之后。
楼道里上来一行五人，为首的是一位中年男子，高冠袍服，剑眉星目，颇有文士之风、儒将之姿。其后跟着一个锦衣少年和一位老迈儒士，还有两个身形挺拔的扈从带剑随行。
锦衣少年扭头向老儒生使了个眼色，老儒生神色有些不太自然，摇头苦笑，仍是硬着头皮对中年男子说道：“殿下，我看这天元阁也只是徒有虚名，根本不值得殿下屈尊而来，那第三局不看也罢，免得搅了殿下今日的雅兴。”
“就是就是！什么‘天元无敌，珍珑无解’，不过是自吹自擂，父亲是弈林城棋甲，也是举国公认的棋力第一，为什么要到这么个破落地方自跌身份……”中年男子陡然停住了脚步，转身看向锦衣少年，眼神中带着一丝失望。
“三月前那个在天元阁连破三盘珍珑局的棋客，名叫姜山，是大齐皇朝文试和武试两榜第一！”中年男子摇头叹息道。
“姜山？这不是宇皇陛下曾……”老儒生惊恐出声，再稍稍深入一想，更加震惊，生生止住了话语。
“两榜第一？”锦衣少年握紧双拳，满脸的不甘、嫉妒、愤恨。
“三日前他已经取得了寅州棋试第一，估计此时正在翘首等待国弈，届时三榜第一，就果真稳坐江山了！”中年男子转身继续登楼，自嘲道：“江山已定，那‘姜湖’呢？”
“真儿，国弈将是你最后的机会了！”中年男子脚步越发沉稳，心中还有一句话没有说出口，“国弈也是为父最后的机会”。
锦衣少年如遭晴天霹雳，僵立原地。他知晓父亲所问正是自己，言语之中毫不掩饰的失望深深刺痛了他的心，那颗如野草般拼命疯长的野心、如饿狼般浴血砺锋的好胜心。
中年男子的话证实了老儒生的猜想，他无奈地扶着怔怔的少年。
大齐皇朝是当世九大皇朝之一，中年男子祁寰乃是大齐皇朝威名赫赫的齐王，也是当今齐皇祁宇的兄长。
依循嫡长子继承的祖制，大齐皇位本应由祁寰继任，但因祁宇太过出色，无论城府修为，还是文韬武略，都丝毫不输祁寰，大齐先皇祁胜天便任由两人争储，用其话说，就是“不经一番双龙斗，焉知谁是吾大齐真龙？”
在大齐夺储之争中，祁宇与大燕皇朝联姻，得到大燕皇朝鼎力支持。而祁寰力主与大楚皇朝开战，本想开疆拓土，立不世之功，未曾想兵败圭野，八万铁骑全军覆没。
一盛一衰，大齐真龙初露峥嵘，因朝中仍有一大批守旧的文臣武将誓死坚持祖宗之法不可破，嫡长乃立，先皇祁胜天也犹疑不定。
大齐皇朝重宝名为圣天局，又叫圣天宝藏，传闻破局者可得天大机缘，破圣天局后即可取出其中的修道神法，直指无上修为。祁胜天最终决定交由那盘无人可解的圣天局来裁出雌雄。
祁胜天令祁宇和祁寰先后入圣天局，立下圣约，二人从圣天局中吃子多者为胜，结果祁宇以一子之差最终胜出。
亦有传言，祁宇和祁寰天资不凡，但兄弟情深，不愿相争。大齐先皇祁胜天就将两枚分别刻有“姜湖”和“姜山”的玉简放入皇鼎中，旨令抽中“姜湖”者在大齐江湖称王，抽中“姜山”者在大齐江山为皇。
众说纷纭，莫衷一是。但结局却只有一个，祁寰为王，祁宇为皇，齐王和齐皇，一字之差，君臣之别。
