曹操有所准备，再加上有刘备在旁提供关于吕布的军事情报和徐州概况，使得曹操十分轻易的就取得了沛国的全部控制权，本在那里就没有多少兵力部署的吕布军队被曹真和车胄率领的骑兵统统击溃，残部或者投降或者逃走。
对于眼前的形势来说曹操可谓是一开始就占据了主动，根据和荀彧、程昱所制定的计划来看，曹操打算亲自率军攻入徐州与吕布决战。
不过这时随军的部分谋士和将领不免提出了一些担忧。
这些人之中以曹洪为首，他在散帐后对曹操说道：
“主公，现在我们出兵攻打徐州必定会引起各方诸侯的窥视，尤其是南方的张绣和刘表，他们若是趁此机会突袭我们的后方与吕布形成了对我们的夹击之势，我们会很被动的。”
事实上这些问题曹操也考虑到了，只不过这个时候既然刀兵已起若是就此退兵的话朝中恐会产生动荡，军心亦会动摇。
就在他为此而摇摆不定的时候，曹操想起了一个人，便匆匆让曹洪退帐，随即让唤来了传令兵：“速请公达先生前来！”
此时曹操口中的公达先生，也就是受荀彧极力向曹操推荐的荀攸，他之前因为刺杀董卓未果而曾经被投狱中，董卓被杀后他被王允释放出狱，辗转去往荆州，与黄承彦、庞德公等名士交往甚密。后来收到了曹操诚意款款的邀请信遂而前往投效。
然而就是这位一个当世智士，在曹操战退不决的时候，不仅没有提供任何建议给曹操，居然不参加军议和郭嘉两人躲在帐中饮酒，实为一件奇事。
荀攸虽为荀彧之侄，但年纪却长于荀彧，且被左慈冠以“无遗策士”的英名，同列“颍川八士”，与郭嘉、徐庶等人私交甚笃。
郭嘉微微起身将热好的酒壶从火架上取下，将荀攸面前的酒盏斟满后又放回了原位，他笑着对荀攸说：“曹孟德这个人可不得了，先后得到了荀氏一族中的双龙，要是谁说他这样的人不能安天下，我都不信。”
“奉孝老弟，你说的很有道理，然而你忘记了还有一个人的才能凌驾于我二人之上。”
对于荀攸话里所隐含的意思对面的郭嘉心知肚明，他放下酒盅轻轻笑了笑：
“老兄你不是在说我吧？”
荀攸也放下了酒盏说道：
“昔日戏志才曾言，在他之后能代替他的人就只有你，虽然你是我叔父的入室弟子，但他说你身上的潜力远在他之上，要不然你现在怎么会成为曹操最重视的首席参谋呢？”
“颍川八士”是当世为北方士族所推崇的顶级能人异士，其中性格尤其古怪和自负的人，就要数胡昭和荀攸二人了，而郭嘉是唯一令他们内心里服气的人，即使胡昭不喜欢郭嘉那浪荡不羁的放纵性格，但是对他那如瀚海般的眼界和谋略还是心悦诚服的。
说到这里，郭嘉想起了之前荀攸刚刚来到曹营时，正逢曹操南征张绣。
荀攸听说这件事后敏锐的觉察到若是强攻，张绣、刘表的联盟反而会更加的稳固，不如暂缓出兵，等待他们之间的关系出现变化后在逐个分化击破。
然而曹操的大体进攻方略已经下定，而且前军已经开拔，没有采纳荀攸的计策。
这之后荀攸虽然名义上随军出征，但是却再也不发一言，直到曹操征讨失败，才当面向荀攸道歉，荀攸对此一笑置之。
虽然没有表现出任何责怪曹操的意思，但对之后的战略谋划仍旧保持缄默的态度。
即使后来曹操在名义让已经把他摆在了几乎个郭嘉地位等同的位置加以厚待，也丝毫没有能够达到让荀攸有开口的效果。
郭嘉看了看帐外，像是猜到了什么一样露出了诡异的笑容：
“眼下战退不决，看样子曹操又要向你来请教了。”
荀攸抬手理了理衣袖对此表示不屑：“早知他身边有你的话，我就不会千里迢迢从荆州赶过来了，我能够想到的你基本都能想到，又何必让我在多管闲事呢？”
正说着，传令兵已到帐前，对着郭嘉和荀攸行礼道：
“启禀两位军师，主公有请公达先生。”
郭嘉看了一眼站在帐门口等待荀攸回复的传令兵，又看了看似乎像是没有听见一般将传令兵晾在旁边的荀攸，心里明白了荀攸对曹操的气还没有完全消去，便对传令兵说道：
“请回禀曹公，公达先生已然知晓，稍候便...”
这时沉默良久的荀攸突然抢过郭嘉的话来：“你回去告诉曹公，就说我荀公达身体不适，难以前去主帐，军中大事只需与郭奉孝军师商议即可。”
“这...”传令兵略显尴尬，正当他不知道该不该乖乖听从荀攸的话回去复命时，曹操从他身后背着手走了过来，传令兵看到曹操刚想行礼时被曹操伸手制止，然后轻轻挥了挥手让他退去，传令兵拱手退去。
看门口的人还没有离去荀攸有些不耐烦了，扭过头对着他呵斥道：
“我不是说了我身体不适吗！你的耳朵没有长是不是！”
话音刚落他便呆住了，因为站在门口的正是曹操本人，荀攸和郭嘉见状赶忙站起身对着曹操行礼：“见过曹公。”
曹操笑着说道：“二位先生好雅兴，不知孟德是否可以进来。”
郭嘉赶紧迎上去请曹操进帐，荀攸此时十分的尴尬，他不知道曹操什么时候站在帐外，刚才的无礼之举实在是有失体统，所以不知道该怎么接曹操的话。
相反的是，曹操倒并没有将荀攸刚才的举动放在心上，而是很随性的席地而坐，并且伸手示意郭嘉和荀攸也同座。二人坐下后，曹操笑着对荀攸说道：
“孟德不知公达先生身体抱恙，若是早知道的话我应该尽早来探视的，还请先生勿怪。”
荀攸挤出一丝干涩的笑容回答：“我乃卑微之人，身体小恙有劳曹公关怀。”
“先前征讨张绣之时不听公达先生之言以至于徒劳无功，还折损了我的长子和爱将。”曹操沉默片刻后，微微叹了口气：“公达先生身体抱恙，孟德本不该来叨扰，但眼下对征讨徐州还是罢兵回师，帐下文武对此议论不止，我也是举棋不定，特来向两位先生讨教。”
坐在旁边的郭嘉听出来了曹操的话外之音，坐在那里闷不吭声，本想让郭嘉先行开口的荀攸不想再让放下身段亲自来讨教曹操失面子，便说出了自己的见解：
“事实上先前曹公征讨张绣虽然是没有什么收获，但是也正是经过了失败我们才会清楚张绣的实力，从眼前的情形来看他也多多少少因为您两次的征讨而元气有所损伤，我想应该不会贸贸然的再兴战事，文武所担忧的后患我想应该不会对您造成什么威胁。”
曹操听后点了点头，不过还是对征讨吕布的成功几率有所担忧，荀攸从曹操的表情之中看得出他的担心，继续分析道：“袁术已经公开篡逆，吕布若是不与他联盟倒还值得犹豫，现在他刚刚背叛朝廷投靠了袁术，正值离心离德之时，趁此机会讨伐是名正言顺的，各诸侯也不敢贸贸然的援助他，刘表、张绣、袁绍诸如此类皆是如此。相反的如果错过了这个机会，等到他将局面维持稳定后再行图谋就为时太晚了。”
事实上曹操也不想轻易错过这个可以一举收复徐州的机会，荀攸的话无疑从很大程度了夯实了他占领徐州、消灭吕布这个心头大患的决心。
郭嘉补充道：“袁绍已经基本平定了河北之地，曹公和他仅有黄河之隔，他日你们之间的一战在所难免，我们现在趁机会把徐州纳入囊中对日后的作战准备也是十分有利的。”
回到帐中后，力排众议的曹操宣布大军正式向徐州开拔。
