过了晌午，季夫人早早在二门侯着，季老爷一回来就迎了上去，殷勤的接过小松手里托着的外衫，亦步亦趋的跟在老爷身旁，“老爷下职家来了？受累了，夜里可有得空睡一两时辰？”
季老爷摆摆手，回道：“唔，没睡成。去年没大旱，今年许就旱了，得防着蝗灾肆虐。我这一整夜，水都没顾上喝几口。”
季老爷当值的所谓军机处，其实并不仅仅处理军物。军机处总揽军政大权，但凡底下官员奏请的折子，没有不从军机处过一遭的道理。
军机处在先皇治下时称军需房，并不是一个常设机构，临了有紧急军情了，由宗室里指派一个袭了爵的亲王任军机大臣领班儿，打隆宗门内临时组一个军需房，由翰林院、六部官员选充军机章京，人数那就没准儿了，全得看当时事大事小了。
现在的皇上亲政后，为了抗衡先皇定下的顾命大臣图索迹，才下令将军需房改为常设，无品级、无正式衙署，直接听命于皇帝。
那时皇上可用的人不多，就先延用了先皇在世时最后一次组建的军需章京班底，这才有了原先支持先太子的季老爷。
颇为有意思的是，这次皇上下旨意要小军机家中有待字闺中的女子必须择一入宫，家中正好有适龄女子的俩人，季章京同傅章京，先头夺嫡大战时季章京是先太子的忠实拥趸，而傅章京跟皇上近提拔的几位大人走得都近。
如此安排，皇上的意图就显得尤为耐人寻味了。
季老爷大步流星的跨进堂屋，季夫人旋即小碎步跟了过去，暗暗给了个眼神示意丫鬟倒茶，自个儿站在了季老爷身后，蜷起两只中指轻轻打着圈儿，替季老爷按揉起了太阳穴。
季夫人的这种小柔小意，季老爷一直很受用。成亲这些年来，八大胡同里那些个逢场作戏不提，季老爷一共就纳过两房姬妾，除了已故的桂姨娘，就只剩一个莲姨娘。
莲姨娘原叫翠莲，是打小就跟在季老爷身边伺候的丫鬟。季老爷十一岁出精，那年翠莲十九，老夫人作主将翠莲开了脸提了通房丫鬟。
女人的韶华更易逝啊，这么多年过去了，翠莲不称人老珠黄，也算徐娘半老了。
头几年季老爷念在翠莲这么多年兢兢业业的服侍上，给抬了姨娘，其实也就是个名儿，并不怎么去姨娘那儿。按夫人的话，老爷是个念旧情的人，寻个由头给翠莲养个老罢了。
季老爷舒坦得眯起了眼，右手抬起来悄悄摸了摸夫人的手指尖儿，夫人故作羞涩的笑，轻拍了拍季老爷伸过来的手，嗔道：“都是好几个孩子的爹了，还成日没个正形儿。”
季老爷忽然想起了什么似的，收敛了脸上的笑容，理了理衣服下摆，正坐了回椅子里，问道：“墨娘那儿，母亲知会过了？”
夫人按捏的手一顿，“是，母亲昨日提了几句，二娘闹了一晚小性儿，但也没拒绝。”
季老爷立马起了身：“墨娘这孩子比谁都清醒着，她知道这担子可大。不行，我得看看去。”
临到门前又折返回来，叮嘱夫人：“这件事先别在云娘跟前提。”
这便是不信任初云了。夫人面儿上有些挂不住，别过脸去：“亲姊妹出嫁，云娘早晚也得知道。”
“云娘的性子还有谁比你我当爹娘的更清楚？云娘不晓事，不晓得其中凶险，只当是泼天的富贵。没准儿会因此怨上咱们，记恨上墨娘。”季老爷难得的在季夫人面前板了脸。
季夫人脸别得更过去了，推推他，“妾知道了，您先寻二娘吧，耐性儿劝劝。”
成亲多年，季夫人从未和季老爷红过脸，但她心里不乐意了，也会当面儿表现出来让季老爷知道。季老爷心一软，上前握了握季夫人的手，“你先歇着，我去去就来。”
季老爷路上的确有些局促，初墨是个清明的孩子，一定能理解他的决定和难处。越是这样，他就越不知道该怎样面对初墨，要是一上来就哭鼻子闹情绪也就罢了，要真拗起性子来不理他，他还真不知道该如何是好。
季老爷踟踟蹰蹰磨蹭到了初墨院子口，没想到先入耳的竟是一阵阵婉转轻脆的笑声。往里一细瞧，只见初墨拿着本话本子，对着几个小丫鬟声情并茂的卖力演绎着，一人还分饰两角儿，声音高尖时是女子，声调低沉时是汉子。把众人逗得是前仰后合忍俊不禁。
一时间饶是见惯了大风大雨的季老爷也觉得摸不着头脑了，来的路上他一直顾虑着怕初墨想不开，谁想到这当局者没心没肺的撒欢儿着呢。难不成，难不成初墨没想透这其中的缘故？还不知道进宫意味着什么？
一想到这种可能性存在，季老爷霎时又紧张了起来。
“咳咳，咳咳。”季老爷干咳了两声。
丫鬟们还正沉浸在小戏台子中呢，猛地一转头看到家主，大惊失色，呼啦啦都跪下了。
季老爷本就脸色黑沉，更刻意板起了脸：“都滚下去罢！该干嘛干嘛去。下回再玩闹误职，全都上家法伺候！墨娘，从前瞧你也是稳重孩子，怎的现在这番戏子模样？你随我进屋去！”
初墨方才正演到兴头上，抬头突然看到季老爷吓了一跳，再瞧着对方比菜色还菜色的面儿，惊吓瞬间转变成天大的尴尬了。
“初墨给爹爹请安。爹您回来了，昨儿累着了罢？是有甚紧要军情？”初墨强忍着大红脸儿请了安，试图转移话题。
“要紧？现在谁都没有你要紧！你倒说说看，今天是怎么一回事？”季老爷一时半刻也没从方才的震惊中缓过来。
缃儿胆子小，吓得立刻就跪下了：“奴婢该死，奴婢该死。奴婢兄弟在外院做活，话本子是奴婢托兄弟带进来的。今日是…”
初墨生怕父亲发作缃儿，连忙出来打圆场，掐断缃儿的话头：“今日是我见着无事烦闷，缃儿作乖讨我趣才奉上新收来的话本子，故事新鲜又有趣，我这才上兴儿了叫上大家乐一乐。爹您千万莫要生气，仔细气坏了身子。”
季老爷此番前来本就为宽慰初墨，没想着借此小事斤斤计较。又听初墨言语中提及烦闷，能为着什么烦闷呢？不就是那件事吗，又心虚起来。
“你可知…你可知…咳，你可知昨日你祖母跟你提及的…”一提起这事儿，季老爷也不知如何开口了。
季老爷同初墨的接触诚然不多，自个儿与闺女是上一回这么子面对面的坐下来谈心述事是什么时候的事呢？季老爷自己也回忆不起来了。
扪心自问，季老爷待初墨那可当然不算苛待，但也从未给过太多关怀，远远比不上他对大爷和三娘的关心。
“爹，初墨都明白，您就放心罢。这个节骨眼儿上，您在前朝什么都别顾虑，我在后头绝不能给季府添乱。”
季老爷眼眶微微一酸，这孩子果真什么都是晓畅的。
“为了季家，为了您，我都愿意去。您别觉着对不住我，我是真甘愿去的，此去一进宫，庸知对我不是一场好缘分呢？然则，爹爹，这其中的弯弯绕绕，有些缘故我真真假假的略有耳闻，可外头编排的好些故事听起来也未免过于离奇了…您得跟我好好说道说道，我不能两眼一抹黑的就进宫里去哪。”
可不是不知道么，初墨心里想。以前每每念及亲事，总觉着夫人会给她挑的婆家，那是打从三品往上的都不敢想，别说是从龙之心了，就连宗室旁支都未曾料想过，也就从没费心打听过那些皇室秘宗了。
